ত্রিশতম অধ্যায়: সিমেন্ট বহনকারী লু বুউ

ভোরবেলা, যখন ঝাং সান তামার ঘণ্টা হাতে নিয়ে বের হলেন, তখনই তিনি দেখলেন প্রশিক্ষণ মাঠে এক কালো ছায়া নিরন্তর দুলছে।
ঝাং সানের ঘণ্টা না বাজলে, কেউই—হোক সে সৈনিক বা ভবঘুরে—শিবিরে ঘুম থেকে উঠত না।
তিনি কালো ছায়ার দিকে তাকিয়ে ভাবলেন, এটা বুঝি রাতের কোনও অশুভ আত্মা।
ভয়ে তার সকালের প্রস্রাব বেরিয়ে যাওয়ার উপক্রম, তিনি আতঙ্ক চেপে কাঁপা কাঁপা গলায় জিজ্ঞেস করলেন,
“কে?”
“আমি!”
একটি গম্ভীর পুরুষ কণ্ঠ অন্ধকারে শান্তভাবে উত্তর দিল।
ঝাং সান শুনে বুঝলেন, মানুষের আওয়াজ, ভয়ে তার রাগ বেড়ে গেল।
তিনি সাহস বাড়াতে ছায়াটিকে গালাগাল দিলেন,
“তুই কে রে? এত সকালে উঠে, আমায় ভয় দেখাস!”
“আমি ল্যু বুউ ল্যু ফং সিয়েন, প্রতিদিন ভোরে যুদ্ধের অনুশীলনে অভ্যস্ত। অজান্তেই অসুবিধা হয়েছিল, ক্ষমা চাচ্ছি।”
দেহে ঘাম জমা, উঁচু ও সুঠাম শরীরের ল্যু বুউ অন্ধকার থেকে বেরিয়ে এসে ঝাং সানের সামনে দাঁড়ালেন।
ঝাং সান তাকিয়ে দেখলেন, সাত ফুটের বেশি উচ্চতা, সরু কোমর, প্রশস্ত পিঠ; এ যেন এক বিপদ সংকেত ছড়ানো বুনো জন্তু।
“তুমি...তুমি, আমি…আমি…”
ঝাং সান বুঝতে পারলেন না, ভয়ে নাকি লজ্জায়, সামনে দেয়ালসম ল্যু বুউ-এর কাছে অজানা ভাষাহীন হয়ে গেলেন।
ল্যু বুউ দেখে, ঝাং সানের হাতে একটি তামার ঘণ্টা, কৌতূহলভরে ইশারা করলেন।
ঝাং সান ল্যু বুউ-এর ইশারা দেখে চোখ বন্ধ করে ঘণ্টাটি নিজের চোখের সামনে তুলে ধরলেন।
“শেষ! এই দানব, আমাকে মারবে বুঝি, আহা, একটু হালকা মারুক…”
কল্পিত ঘুষি তার গায়ে পড়ল না, বরং সামনে দিয়ে বয়ে গেল এক ঝড়।
তাতে ঘামের গন্ধে ভরা পুরুষের ঘ্রাণও ছিল।
চোখ খুলে তিনি দেখলেন, শুধু ল্যু বুউ-এর প্রশস্ত পিঠ।
“ধুর, এক ঘৃণ্য ভবঘুরে, এত দম্ভ…”
ঝাং সান পিঠের দিকে তাকিয়ে গোপনে গাল দিল, নিজের ভয় কিছুটা কমাতে।
তারপর রাগে রাগে ঘণ্টা বাজাতে শুরু করলেন।
“কাং কাং কাং”
“কাং কাং কাং”
“কাং কাং কাং”
তামার ঘণ্টার আওয়াজে পুরো শিবিরের ঘরগুলো প্রাণ ফিরে পেল।
সৈনিকেরা একত্রিত হতে শুরু করল, ভবঘুরে দল ঘর পরিষ্কার করতে লাগল।

ল্যু বুউ তার সঙ্গে নিয়ে আসা একশ’ জন ভবঘুরে নিয়ে শিবিরের দলের পেছনে দাঁড়ালেন।
তিনি মোট দুই শতাধিক ভবঘুরে এনেছিলেন, বাছাইয়ে দেখা গেল, শুধু একশ’ তরুণ-তরুণী সামরিক অনুশীলনের উপযুক্ত।
বাকি সবাইকে ছড়িয়ে দিলেন সু লিয়াং-এর কাছে, তারা ঘর নির্মাণ, ইট পোড়ানো, সিমেন্ট তৈরি ইত্যাদি কাজে লাগল।
ল্যু বুউ নতুন অভিজ্ঞতায় শিবিরের পেছনে দাঁড়িয়ে, সম্মিলিত দৌড়ের ছন্দ অনুভব করলেন।
“ওয়েই সু, তুমি কেমন মনে করো এদের অনুশীলন?”
“হুম, ছোটখাটো কৌশল!”
ল্যু বুউ-এর পাশে দাঁড়ানো, গোঁফওয়ালা ওয়েই সু তাচ্ছিল্যভরে সামনে দৌড়ানো সৈনিকদের দিকে তাকিয়ে বললেন।
“তেমন বলো না, দেখো তো, এদের কাজ কতটা সুশৃঙ্খল, বেশ চমৎকার।”
পেছনে, ঘোড়ার মুখের মতো চেহারার সঙ সিয়েনও বললেন।
সঙ সিয়েনের কথা শেষ হলে, চতুর হৌ চেংও বললেন,
“সঙ ভাই ঠিক বলছে, দেখো তো, আমাদের সঙ্গে আসা গ্রামবাসীরা কেমন।”
হৌ চেং কথা বলতে বলতে পেছনের ভবঘুরে দল দেখালেন।
সবাই ফিরে তাকিয়ে দেখল, গ্রামবাসীরা কেমন অস্বস্তিতে পেছনে হাঁটছে।
কিছু ক্লান্ত হয়ে মাটিতে শুয়ে ফেনা তুলছে।
বাকি সবাইও ভালো নেই।
কেউ হাঁটু ধরে দৌড়াচ্ছে, কেউ ধীরে চলছে, কেউ দৌড়াতে দৌড়াতে কাঁদছে।
ল্যু বুউ-রা দেখে মনে হল, নিজেদের মান-সম্মান যেন হারালেন।
“চলো, সবাইকে নিচে নিয়ে আসো, আর লজ্জা দিও না।”
“ঠিক আছে!”
ওয়েই সু-রা সম্মত হয়ে, জোরে-জোরে তাদের দলকে নিচে নিয়ে এলেন।
গাও শুন পাশে দাঁড়িয়ে শব্দ শুনে এগিয়ে যেতে চাইলেন।
কিন্তু নিজেকে সংবরণ করলেন, কারণ শিবিরে অকারণে কাউকে মারধর করা নিষেধ।
তার ওপর, সৈনিকেরা অনুশীলনে ক্লান্ত, তাদের উৎসাহ দরকার।
গাও শুন দেখলেন, ওয়েই সু, হৌ চেং ও সঙ সিয়েনের রুক্ষ আচরণে মনে মনে ভাবলেন,
“হুম, এরা যদি আমার শিবিরে থাকত, ক’বার ঘরোয়া শাস্তি দিতাম!”
অবশেষে, ভবঘুরে দলের কান্না-চিৎকারের মধ্য দিয়ে সকালের অনুশীলন শেষ হল।
“ওরা কারা? এত রুক্ষ, যেন আগের দেখা বিত্তবানদের মতো!”
দি গো উ粥 খেতে খেতে মাযি ও ইয়ো ফুক-কে বললেন।
“শুনেছি, নতুন ভবঘুরে, জিউ ইউয়ান থেকে এসেছে, খুব দুঃখের জীবন।”
মাযি মাথা নেড়ে, সহানুভূতির সাথে বললেন।
“কি দুঃখ! দেখো তো, ওদের আচরণ, আসলেই বিত্তবান, আমাদের মতো সাধারণ ভবঘুরে নয়।”

ইয়ো ফুক চতুর, ল্যু বুউ-এর দলের আচরণে বুঝলেন, তাদের অবস্থান ভিন্ন।
“আহা, এত ভাবার দরকার নেই, আজ আমরা সম্মান পেলাম, আমাদের দল যাবে পাথর খনিতে।”
দি গো উ খুশিতে বললেন।
তাকে দোষ দেয়া যায় না, তাদের দল ইয়ো ফুক-এর সহায়তায় শিক্ষার ঘাটতি পূরণ করেছে।
গতকাল অনুশীলনে চাও সিং-এর দলকে ছাড়িয়ে প্রথম হল, পাথর খনির দেখভালের ‘বিশ্রাম’ পেল।
দি গো উ দেখলেন, মাযি ও ইয়ো ফুক শুধু হাসছেন, তাই আরও বললেন,
“হা হা হা, আমি তো ভাবছি, চাও দলের নেতা কাদায় কাদায় পড়বে!”
মাযি দেখলেন, দি গো উ এখনও তরুণ, হাত দিয়ে মাথায় ঠোকা দিয়ে হাসলেন,
“তাহলে তোমাকে কর্মফাঁকি ধরার অপরাধে শাস্তি দেব!”
সু মুক সকালে উঠে প্রথমে শহরপ্রধানের পশ্চিম-উত্তর অঞ্চলের নির্মাণ কাজ পরিদর্শন করলেন।
পুরো নির্মাণস্থলে শোনা গেল ওয়াং উ-এর সমন্বয়ের আওয়াজ,
“লাল ইট এখানে রাখো, সিমেন্টের জন্য আরও লোক পাঠাও!”
“কাঠ কোথায়? আরও লোক লাগবে!”
“জলবাহকরা, সু লিয়াং-এর কাছে গিয়ে বড় ড্রাম চাও!”
সু মুক দেখলেন, ঘামে ভেজা কারিগর ওয়াং উ, মনে কিছুটা আবেগ জাগল।
ওয়াং উ যখন দাতাং শহরে এসেছিলেন, কথা বলতেও সাহস ছিল না।
এখন তিনি এত লোকের নির্মাণে নেতৃত্ব দিচ্ছেন।
দূরে প্রশিক্ষণ শিবিরের সৈনিকেরা পোড়ানো লাল ইট নিয়ে এসে নির্মাণস্থলে ঢুকছে।
ওয়াং উ-এর সঙ্গে কথা বলা যায়, এমন সৈনিকেরা তার পাশে একটু সময় কাটায়।
সম্ভবত, সবাই ঘরের নির্মাণের অগ্রগতি জানতে চায়।
সত্যি বলতে, কোন ‘ভবঘুরে’ সৈনিকই চায় না এক সেট লাল ইটের বাড়ি?
দূরের লাল ইটের কিলন থেকে কালো ধোঁয়া উঠছে,
সু মুক ভ্রু কুঁচকে দেখলেন।
পরে তার ভ্রু খুলে গেল, এখন পরিবেশের কথা ভাবার সময় নয়।
“তোমাকে আগে পেট ভরাতে হবে, উন্নতি আগে, শাসন পরে।”
সু মুক হাত পেছনে নিয়ে হাঁটতে যাচ্ছিলেন, তখন দেখলেন ল্যু বুউ কয়েকটা সিমেন্টের বস্তা নিয়ে আসছেন।
“এটা… সত্যিই ল্যু বুউ ল্যু ফং সিয়েন?”
সু মুক মনে মনে ভাবলেন,
“বীর ল্যু বুউ, আমার জন্য সিমেন্ট বহন করছেন?”