পঞ্চান্নতম অধ্যায় ব্যবসা

সুমু ও সুলিয়াং তৃতীয় তলার সৌখিন কক্ষে হাঁটু গেড়ে বসে ছিল।
টেবিলের ওপর ছিল সেই অর্থ-সম্পদ, যা ইউফু গিয়ে লি ঝেং-এর নির্দেশিত স্থান থেকে ফিরিয়ে এনেছিল।
টেবিলজুড়ে বিভিন্ন স্বর্ণ-রৌপ্য পাত্র ও অলঙ্কার ছড়িয়ে ছিল।
“প্রভু, এগুলো দিয়ে কতটা শস্য কেনা যাবে?”
সুলিয়াং হতবাক হয়ে টেবিলের ধনরত্নের দিকে তাকিয়ে কিছুটা বিমূঢ় স্বরে প্রশ্ন করল।
“এইসব জিনিস দিয়ে তো আমাদের পূর্ব বাজারপাড়ায় কয়েকটা দোকান কেনা যায়!”
ইউফু-ও টেবিলের ধনরত্নের দিকে অবাক চোখে তাকিয়ে নিচু স্বরে বিড়বিড় করল।
“আমরা ঠিক এই অর্থ দিয়ে আরও দুটি দোকান নিতে পারি, সেখানে প্রভুর নতুন বানানো কয়লার চুলা বিক্রি করা যাবে…”
“ঠিক, শুধু কয়লার চুলা নয়, আরেকটা দোকান নিয়ে সেখানে মধুচক্র কয়লা বিক্রি করা যেতে পারে…”
সুলিয়াং ও ইউফু দেখল সুমু কিছু বলেনি, তাই উৎসাহে টাকার ব্যবহার নিয়ে আলোচনা শুরু করল।
সুমু তাদের উত্তেজিত আলোচনা দেখে মৃদু হাসল।
“এই অর্থ আমাদের নেওয়া চলবে না!”
সুমুর কথা শেষ হতে না হতেই সুলিয়াং ও ইউফু যেন লেজে পা পড়া বন্য বিড়ালের মতো চমকে উঠল, বিস্ময়ভরা মুখে সুমুর দিকে তাকিয়ে তীব্রস্বরে জিজ্ঞাসা করল—
“কেন?”
“কেন নেব না?”
সুমু উত্তেজিত দুজনের দিকে তাকিয়ে হাত তুলে তাদের শান্ত হয়ে বসার ইঙ্গিত দিল।
মুখে হাসি নিয়ে সুমুর দিকে তাকিয়ে দুজন বুঝতে পারল, এভাবে প্রভুর সঙ্গে কথা বলা তাদের উচিত হয়নি।
“প্রভু…”
“আমি ইচ্ছাকৃত করিনি…”
তারা মাথা নিচু করে বসতে বসতে সুমুর কাছে ক্ষমা চাইতে চাইল।
“আহা, মনে নিয়ো না, আমি বুঝতে পারি, এত অর্থ দেখে যে কেউই হিতাহিত জ্ঞান হারাবে!”
সুমু সান্ত্বনা দিয়ে গম্ভীরভাবে বলল—
“লি ঝেং-ও একজন ন্যায়বান মানুষ, এই অর্থ হারালে তার প্রাণ সংশয় হতে পারে।”
“আমরা যদি এই অর্থ আত্মসাৎ করি, তবে লি ঝেং-এর প্রাণ বিপন্ন করব, আমি তা কোনোদিনও করব না!”
সুলিয়াং ও ইউফু সুমুর কথা শুনে মুখ লাল করে ফেলল।
“তাহলে আমরা কী করব?”
সুলিয়াং লজ্জায় মুখ লাল করে সুমুর কাছে জানতে চাইল।
“এই অর্থ দিয়ে মানুষ বাঁচাতে হবে!”
বলতে বলতেই সুমু উত্তেজনায় উঠে জানালার কাছে গিয়ে দাঁড়াল।
আসলে সত্যি কারণটা সে বলেনি।
কারণ, তার নজর ছিল লি ঝেং-এর সুনাম ও তার সঙ্গে থাকা উদ্বাস্তুদের ওপর।

“একজন লি ঝেং-কে বাঁচানো মানে তার চারপাশের সমস্ত উদ্বাস্তু মানুষকে আপন করে নেওয়া।”
জানালার সামনে দাঁড়িয়ে সুমু মনে মনে ভাবল।
“কীভাবে বাঁচাব?”
এইবার ইউফু লজ্জায় মাথা তুলে প্রশ্ন করল।
“আমি এখনো ভাবিনি!”
সুলিয়াং ও ইউফু সুমুর কথা শুনে তার পিঠের দিকে তাকিয়ে এমন মুখভঙ্গি করল যেন অজ্ঞান হয়ে যাবে।
একদিন বিশ্রামের পর, সুমু কয়লার চুলা ও মধুচক্র কয়লা নিয়ে মাইঈ শহরের ঝাং পরিবারে গেল।
কারণ সুমুর এখনও প্রাপ্তবয়স্ক হওয়া হয়নি, তাই তাকে সরাসরি ভেতরের অন্দরে নিয়ে যাওয়া হল।
তাঁর পরিচয় অনুযায়ী ঝাং লিয়াও-কে দরজায় গিয়ে অভ্যর্থনা জানাতে হয়নি।
তাই ঝাং লিয়াও অন্দরমহলের দরজায় অপেক্ষা করছিল।
দু’জনের দেখা হতেই অল্প কথার পর,
ঝাং লিয়াও পেছনে থাকা চাকরদের বহন করা অদ্ভুত জিনিসগুলোর দিকে তাকাল।
“এগুলো কী? আমি তো আগে কখনো দেখিনি!”
ঝাং লিয়াও চাকরদের থামিয়ে ঘুরে ঘুরে কয়লার চুলা আর ধোঁয়ার চিমনির দিকে কৌতূহলে তাকাল।
সুমু হাসিমুখে ওই সব জিনিস দেখিয়ে পরিচয় করিয়ে দিল,
“ওয়েন-ইয়ুয়ান, দেখুন, এটা আমার নতুন তৈরি করা কয়লার চুলা।”
বলতে বলতে সে চুলার ঢাকনার ছোট গোল ছিদ্রে হুক ঢুকিয়ে ঢাকনা খুলল।
“এটা খুললেই এর ভেতরে কাঠ বা কয়লা রাখা যায়।”
বলেই ঢাকনা লাগিয়ে মধুচক্র কয়লা দেখিয়ে বলল—
“এগুলো হচ্ছে আমি বানানো নতুন ধরনের কয়লা, আমি এগুলোকে মধুচক্র কয়লা বলি, দেখুন, এটার ওপরের অংশটা যেন মৌচাকের মতো!”
সুমুর কথা শুনে ঝাং লিয়াও মাথা নাড়ল।
তবে সে আবার চিন্তিত স্বরে জিজ্ঞেস করল—
“এই কয়লা বিষাক্ত, শীতকালে অনেকে এটা জ্বালিয়ে গোটা পরিবার ধ্বংস করে দিয়েছে…”
সুমু হাসতে হাসতে চিমনির দিকে দেখিয়ে বলল—
“ভয় নেই, কয়লার বিষ ধোঁয়ার মধ্যে থাকে, আমরা এই চিমনির সাহায্যে বিষাক্ত ধোঁয়া ঘর থেকে বের করে দিলে আর কোনো ক্ষতি হবে না!”
ঝাং লিয়াও কানে আঙুল দিয়ে কিছুটা অবিশ্বাসে বলল—
“এত সহজ?”
“হ্যাঁ, এতই সহজ!”
ঝাং লিয়াও সুমুর আত্মবিশ্বাসী হাসিমুখ দেখে খানিকটা সন্দেহ, খানিকটা বিশ্বাস নিয়ে তাকে অন্দরমহলে নিয়ে গেল।
সুমু চুলার যাবতীয় যন্ত্রপাতি নিয়ে ঝাং ওয়াংশির থাকার ঘরে ঢুকল।
কিন্তু ঝাং লিয়াওয়ের সামনে তার আত্মবিশ্বাসী মুখাবয়ব মুহূর্তেই মলিন হয়ে গেল।

এর কারণ কিছুই নয়—ঝাং ওয়াংশির ঘরে ছিল একটি পিতলের বনসান সুগন্ধি চুলা।
হান যুগে অভিজাতেরা এই সুগন্ধি চুলায় ধূপ জ্বালাতেন, এটিকে বনসান সুগন্ধি চুলা বলা হত, যার কাজ ছিল ঘ্রাণ, গন্ধ দূরীকরণ, পোশাক সুগন্ধি করা ও উষ্ণতা দেওয়া।
সুমু সেই বনসান চুলার দিকে তাকাল।
দেখল, চুলায় জ্বলছে উৎকৃষ্ট কাঠকয়লা।
দূর থেকে দেখলে বোঝা যায়, এক ফোঁটা ধোঁয়াও বেরোচ্ছে না।
বনসান চুলার গঠন অদ্ভুত, তিন ভাগে বিভক্ত—ঢাকনা, চুলার দেহ ও পাদানী।
চুলার পাদানীটা আজকের ওয়াইন গ্লাসের পায়ের মতো, ঢাকনায় আছে লাগোয়া পর্বতমালা, নানা ফুল ও অদ্ভুত প্রাণী।
ঢাকনায় ছিদ্রও আছে, যাতে সুগন্ধ ও উষ্ণতা সহজে ছড়িয়ে পড়ে।
এ অবস্থায় সুমু আর ঝাং ওয়াংশির ঘর থেকে বেরোতে পারল না।
অগত্যা ঝাং লিয়াওয়ের সামনে যা বলেছিল, তা-ই সংক্ষেপে ঝাং ওয়াংশিকে বলল।
ঝাং ওয়াংশি কিছু বলার আগেই পাশে দাঁড়ানো বড় দাসী মুখ চেপে হাসল।
“ছোট ভাই যে জিনিস এনেছেন, কাজে ভালো—কিন্তু দেখতে বড়ই কুৎসিত!”
এই দাসী সম্ভবত ঝাং ওয়াংশির ঘরের পুরনো পরিচারিকা।
তাই সে নির্দ্বিধায় মজা করে কথা বলল।
সুমু তার কথায়
অজান্তেই ঘরের সুন্দর বনসান চুলার দিকে তাকাল।
পরে নিজের বানানো সাধারণ লোহা চুলার দিকে ফিরে তাকাল।
বিস্ময়ে নাক চুলকে নম্র হয়ে বলল—
“আমার চুলা দেখতে যতই কুৎসিত হোক, ব্যবহারিক ও সাশ্রয়ী, সাধারণ পরিবারও অল্প পয়সায় কিনতে পারবে।”
এ কথা বলার পর তার আত্মবিশ্বাস অনেকটা ফিরে এল।
সে সোজা হয়ে বুক চিতিয়ে চুলার দিকে দেখিয়ে বলল—
“আপনাদের ঘরের পিতল চুলা দেখতে সুন্দর, দামও প্রচণ্ড, অনুমান করি, মাইঈ শহরে এমন একটি-দুটি চুলাই হয়তো আছে।”
বড় দাসী দেখল, সুমু আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে তার দিকে তাকিয়ে কথা বলছে,
সে লজ্জায় হাতের পিঠে ঠোঁট চেপে ছোট্ট মুখটা লাল করে ফেলল।
ঝাং ওয়াংশির পাশে থেকে সে অনেক অভিজাত ছেলেকে দেখেছে,
কিন্তু সুমুর মতো গ্রাম্য ছেলের এত সৌম্য, সাবলীল আচরণ এই প্রথম দেখল।
“কিন্তু আমার জিনিস আলাদা, মাইঈ শহরে যত পরিবার আছে, আমার চুলা তত ঘরে পৌঁছাতে পারবে।”
সুমু বলতে বলতে আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল।
সে আবার মধুচক্র কয়লা দেখিয়ে বলল—
“আর এই মধুচক্র কয়লা, আমাদের শহর সীমান্তে, এখানে শীত অনেকদিন থাকে, তাই কয়লার ব্যবহারও বাড়বে, এই কয়লার চাহিদা এমন হবে যে প্রতিটি বাড়িতেই এই চুলা লাগবে। এতে লাভও কম হবে না, বরং বনসান চুলার চেয়েও বেশি…”