ষাটতম অধ্যায়: দ্বিতীয়বার গুও পিংয়ের মোকাবিলা

কারাগারের ভেতরে সুমু তাকিয়ে রইল তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা চেনজিয়ার উত্তেজনায় চকচকে চোখের দিকে। কিছুক্ষণ চুপচাপ সে মনে মনে চিন্তা করল। মাথার ভেতর দিয়ে গত কয়েকদিনের পথ পেরোনোর সময় দেখা পাহারাদারদের অবস্থা একবারে ঝালিয়ে নিল।
“যদি ঝাংজি আর বাকিদের নিয়ে পালাতে যাই, সম্ভবত পালাতে পারব...”
“কিন্তু পালিয়ে গেলে তো অপরাধী হয়ে যাব!”
“পরে আর এই মায়ি শহরে ঢোকা সহজ হবে না!”
সুমু কোমরের পাশে আঙুল ঘোরাতে ঘোরাতে ভাবছিল।
“যা হোক, যা হবে দেখা যাবে!”
“খারাপ হলে আর কখনও মায়ি শহরে আসব না।”
চেনজিয়া বুঝতে পারল, সুমু এখন কোনও সিদ্ধান্ত নিচ্ছে।
সে বুদ্ধিমানের মতো চুপ করে রইল, বিরক্ত করল না।
সুমু চেনজিয়ার মুখের দিকে তাকিয়ে হাসল, তারপর ঝাংজির দিকে ঘুরে গিয়ে বিনয়ের সাথে বলল,
“আমার এই ছোট ভাই সবার হাতের বেড়ি খুলে দিতে পারবে, তোমরা কি আমার সঙ্গে এই অভিশপ্ত জায়গা থেকে বেরিয়ে আসতে চাও?”
সুমুর কথা শুনে ঝাংজি ঘুরে নিজের সঙ্গী সেনাদের সঙ্গে নিচু গলায় কথা বলল—
“তোমরা কি বাইরে যেতে চাও?”
“ভাইরা সবাই সেই চুলার দিদির জন্য মরছে...”
“এখানে থাকতে থাকতে বাথরুমের জলও ঠিকমতো পড়ছে না...”
“ভাইদের নিয়ে একবার বাইরে মজা করে আসি!”
ঝাংজি ভাবতেও পারেনি, তার সেনারা এতটা বেরিয়ে যাওয়ার জন্য উদগ্রীব।
তবু, সে সাবধানে নিচু গলায় বলল,
“কিন্তু এটা তো জেল পালানো হবে? তোমরা ভয় পাও না?”
“ভয় কিসের?”
“কে সাহস পায় আমাদের ঝাং পরিবারের সৈনিকদের কিছু করতে?”
“এখানে থাকছি শুধু বয়োজ্যেষ্ঠদের মান রাখার জন্য, না হলে অনেক আগেই বেরিয়ে যেতাম!”
ওই সব সৈনিক ঝাং পরিবারেরই লোক।
এখানে আসা কেবল কুয়ো পরিবারের সামনে দায়িত্ব দেখানোর জন্য।
এই দায়িত্বের মধ্যে চিরজীবন বন্দি থাকা নেই।
“ভালো, তাহলে বেরিয়ে যাব সবাই!”
ঝাংজি উত্তেজিত হয়ে বলল।
সুমু ঝাংজিকে এমন দেখেই চেনজিয়ার দিকে চোয়াল ইশারা করল।
চেনজিয়া বোঝে, সে আগে ঝাংজি ও বাকিদের হাতের বেড়ি খুলল, তারপর সুমু ও তার দলকে মুক্ত করল।
সবাই যখন মুক্ত হয়ে হাত-পা ছড়িয়ে নিচ্ছে,
তখনই কালশিটে পড়া মুখে সানতাউ অপ্রাসঙ্গিকভাবে কয়েকজন কারারক্ষী নিয়ে কারাগারের দরজার সামনে এল।
“ঠাস” শব্দে তার হাতে থাকা লোহার যন্ত্র দিয়ে কাঠের দরজায় বাড়ি মারল।
সে যেই না মারল, শুধু সুমু নয়,
কারাগারের ভেতর উত্তেজিত সৈনিকদেরও বিরক্ত করল।
“আরে বাজে বাজে বাজাও কেন?”
“তোর জন্মদাতা নেই নাকি, এমন চমকে দিলি!”
“যা বলার বল, বাজে বাজিও না!”
এরা সবাই সেনাবাহিনীর দুর্ধর্ষ যোদ্ধা,
মায়ি শহরের ঝাং পরিবারের সবচেয়ে শক্তিশালী সৈনিক।
এখনও কারাগারে ঢুকে পড়লেও কারারক্ষী বা কর্মচারীদের মোটেও ভয় পায় না।

কারণ, তাদের পিঠে ঝাং পরিবারের শক্তি।
কারারক্ষী বা কর্মচারীরাও সাহস করে তাদের ওপর অত্যাচার চালায় না।
সানতাউ নিজেও সাহস করে কথা বলল না।
সে অভিজাত পরিবারের নয়।
সাধারণ পরিবারের দূরের আত্মীয়।
তার কুয়ো পিংয়ের মতো পরিচয় নেই।
সেই সৈনিকদের সঙ্গে তর্ক করার সাহস নেই।
হাসিমুখে কোমর বাঁকিয়ে বলল,
“সবাই ক্ষমা করবেন, আপনাদের কিছু নয়, শুধু এই দোংলাইশুনের মালিককে জিজ্ঞাসাবাদের জন্য নিয়ে যেতে হবে...”
ঝাংজি এগিয়ে গিয়ে সানতাউ-এর সামনে দাঁড়াল।
আলোকছায়ায় আসা ঝাংজিকে দেখে
সানতাউ যেন এক কালো ভাল্লুক ধীরে ধীরে তার দিকে এগিয়ে আসছে—এমন বোধ হল।
সানতাউ-এর পা কাঁপছিল।
সে ঝাংজিকে ভয় পায়।
সে নিজে দেখেছে ঝাংজি একাই পাঁচ-ছয়জন শানবি দাঙ্গাবাজকে রাস্তায় কুপিয়ে মেরে ফেলেছে।
যদিও সেই শানবিরা কুয়ো পরিবারের ডাকে এসেছিল,
কুয়ো পরিবারের সৈনিকরাও আশেপাশে দাঁড়িয়ে ছিল।
কিন্তু কেউ ঝাংজিকে বাধা দেয়নি।
শুধু তখনই, যখন ঝাংজি সবাইকে কুপিয়ে মেরে দিল,
তখন কুয়ো পরিবার অন্য অজুহাতে ঝাংজিকে কারাগারে পাঠাল।
আসলে, কয়েকজন শানবিকে মেরে ফেলা হানদের জন্য বড় অপরাধ নয়।
“এটাও আমার ঝাং পরিবারের অতিথি, আমার ভাই। তোমরা যদি তার ওপর অত্যাচার করো, আমি বেরিয়ে গেলে তোমাদের চামড়া তুলে নেব!”
ঝাংজি সুমুর কাঁধে হাত রাখল, চোখ রাঙিয়ে সানতাউ ও কারারক্ষীদের হুমকি দিল।
সানতাউ ও কারারক্ষীরা শুনেই পেছনে হটতে লাগল।
বারবার বলল, “না, না!”
সানতাউ ও কারারক্ষীদের ভীত মুখ বাদ দিলে,
তবে সুমু ঝাংজির বড় হাতের চাপটা কাঁধে পেয়ে
মনে মনে ভাবল,
“আমি তো স্রেফ এক জন তীরন্দাজ শিকারি, কাছ থেকে কালো ভাল্লুকের সঙ্গে লড়তে পারব না...”
সুমু কাঁধে ব্যথা পেয়ে মুখ বিকৃত করে কারাগারের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে ভাবছিল।
“ঝাং জাতির ডাকু, এই কর্মচারীদের ভয় দেখিয়ে লাভ নেই, যা বলার, আমার সামনে বলো!”
কুয়ো পিং দেখল সুমু অনেকক্ষণ আসছে না—
সে নিজেই এসে হাজির।
এসে দেখে সানতাউ আর কারারক্ষীরা কেমন ভীতু।
এবার সে সানতাউ-এর সামনে দাঁড়িয়ে ঝাংজির চোখে চোখ রেখে বলল।
ঝাংজি দেখে কুয়ো পিং এলো,
নিজেকে নিরুপায় দেখিয়ে দরজার সামনে হেলান দিয়ে রইল,
দেখাল, সে কুয়ো পিং-এর সঙ্গে কিছুতেই কথা বলবে না।
কুয়ো পিংও আর ঝাংজিকে ঘাঁটাতে চাইল না।
সে সানতাউকে ইশারা করল দরজা খোলার জন্য।
এক মুখ কুটিল হাসি নিয়ে সুমুকে বলল,
“চলুন, সুমু সাহেব, আপনার বিরুদ্ধে কিছু ব্যাপারে কথা বলি...”
এবার সানতাউ ও কারারক্ষীরা কুয়ো পিং-এর সাহসে
সাবধানে দরজা খুলল।
সুমুকে বের করে নিতে চাইলে,
দরজা খোলা মাত্র—
ঝাংজি যেন এক টাওয়ারের মতো দরজায় গিয়ে দাঁড়াল।
“এবার বেরিয়ে পড়!”

ঝাংজির কাণ্ড দেখে, তার ডাক শুনে
কুয়ো পিং, সানতাউ ও কারারক্ষীরা হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।
“এটা কী হচ্ছে?”
“এরা কী করতে চাইছে?”
ওরা ভাবতেই,
সুমু ঝাংজির পেছন থেকে বেরিয়ে এসে
পা তুলে কুয়ো পিং-এর পেটে এক লাথি মারল।
“আমাকে টার্গেট করার শাস্তি!”
“আহ!”
কুয়ো পিং শুধু একবার চিৎকার করতে পারল,
ততক্ষণে সুমুর লাথিতে এক মিটার দূরে ছিটকে পড়ল।
সানতাউ ও কারারক্ষীরা এবার বুঝে গেল,
এরা পালাতে চাইছে!
তারা যেন লেজে পা পড়া কুকুরের মতো চেঁচাতে লাগল—
“বাঁচাও!
বাঁচাও!
কেউ পালাচ্ছে!”
একদিকে চিত্কার, অন্যদিকে দরজা বন্ধ করার চেষ্টা—
কিন্তু তারা কি আর ঝাংজি ও সুমুর সমান শক্তি!
ঝাংজি দরজা ঠেলে এক কারারক্ষীকে লাথি মেরে উড়িয়ে দিল।
সুমু ছুটে গিয়ে
সানতাউয়ের একমাত্র ঠিকঠাক চোখে ঘুষি মারল।
“আহ, আবার!”
সানতাউ কষ্টে চিৎকার করে দুই কালো চোখ চেপে মাটিতে বসে পড়ল।
দরজা খুলে গেলে,
সবাই কারারক্ষীদের কোমর থেকে চাবি নিয়ে
সবগুলো কারাগারের দরজা খুলে দিল।
যারা একটু নড়তে পারে, দলে দলে কারাগারের বাইরে ছুটল।
চরম বিশৃঙ্খলায়,
সুমু লক্ষ করল না— লি জেং-এর দেখা নেই।
খোঁজার চেষ্টা করতেই ঝাংজি তাকে টেনে নিল।
“চলো, দেরি করলে আর সময় থাকবে না!”
সবাই ঠেলাঠেলি করে বন্দিদের পেছনে ছুটল।
কারারক্ষীরা এত বন্দি একসাথে পালাতে দেখে
কোণের দিকে লুকিয়ে কাঁপতে লাগল।
একটুও সাহস পেল না সামনে এসে বাধা দিতে!
ঝাংজি ওরা তখনও বেরোয়নি,
বাইরে হঠাৎ চিৎকার শুনল।
“তীরের শব্দ!”
“বাইরে আমাদের টহলদলের ভাইয়েরা!”
“বেরোলে নিজেদের ভাইদের সঙ্গেই লড়তে হবে...”
“ফিরে চলো, ফিরে চলো!”
ঝাংজির সৈন্যরা দরজার বাইরের তীরের শব্দ শুনেই বুঝল,
কারাগার পাহারা দিচ্ছে টহলদল,
কারণ একমাত্র তারাই তীর-ধনুক রাখে।
সুমু দরজার বাইরে চিৎকার শুনে
ঝাংজির দিকে তাকাল।
অবশেষে সবাই আবার কারাগারের ঘরে ফিরে এলো।