একত্রিশতম অধ্যায় ঘর আলাদা হয়েছে, খাদ্য সরবরাহ বন্ধ হবে!

সুমুর পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ওয়াং ইং দেখলেন সুমু জানতে চেয়েছে, তিনিও মনোযোগ দিয়ে দেখে বললেন,
“ওহ, সে তো লু ফংশিয়ান। গতকাল নথিভুক্তির পর, সে নিজেই এসে বলল— খালি খাওয়াদাওয়া করতে ভাল লাগে না, কিছু কাজ করতে চায়। ঠিক তখনই সিমেন্টের কারখানায় লোকের দরকার ছিল, আমি তাকে সেখানে পাঠিয়ে দিলাম...”
ওয়াং ইংয়ের কথা শুনে, সুমুর মনেও লু বুউর এই আত্মমর্যাদাবোধ দেখে একটু শ্রদ্ধা জন্মাল।
যদিও সে এখনো ইতিহাসের সেই কিংবদন্তি লু বুউ হয়ে ওঠেনি।
তবু এই সময়ে সে নিজের অহং ত্যাগ করে, নিজ হাতে একের পর এক সিমেন্টের বস্তা বহন করছে।
এমন দৃশ্য দেখে সুমু সত্যিই মুগ্ধ হলেন, অবশ্যই এই মুগ্ধতার পেছনে ইতিহাসের ছায়া ঘুরে বেড়াচ্ছে।
অন্যদিকে, ওয়াং ইংয়ের কাছে, সে লু বুউ হোক বা ঝাং বুউ হোক,
সবাই কেবল পরিশ্রমের বিনিময়ে একবেলার পেট ভরানোর জন্য সংগ্রামরত উদ্বাস্তু ছাড়া কিছু নয়।
সুমু মাথা নেড়ে সমস্ত চিন্তা ঝেড়ে ফেললেন, এখনও কথা বলার আগেই,
ওয়াং ইং লু বুউকে কাছে আসতে দেখে উচ্চস্বরে চমকে উঠলেন,
“সে কি সত্যিই এতগুলো সিমেন্টের বস্তা তুলতে পারছে?”
ওয়াং ইংের এমন চমকানো অযৌক্তিক নয়; অন্য যোদ্ধারা সাধারণত দুই-তিনটি সিমেন্টের বস্তা তুলেই হাঁপিয়ে যায়।
কিন্তু লু বুউ কাঁধে, হাতে একসঙ্গে পাঁচটি সিমেন্টের বস্তা নিয়ে, নির্ভার ভঙ্গিতে, স্বাভাবিক মুখে এগিয়ে এলেন।
সুমু তাকিয়ে দেখলেন, লু বুউ সিমেন্টের বস্তা নিয়ে যেন বাতাসের মতো হেঁটে আসছে, তখনই নিচু কণ্ঠে বললেন,
“নিশ্চয়ই, সে-ই লু বুউ, লু ফংশিয়ান! দুর্দিনে যদি নির্মাণকাজে সিমেন্টও টানতে হয়, তবু সে বাকিদের ছাপিয়ে যাবে!”
ওয়াং ইং সুমুর কথায় বিস্মিত হয়ে জানতে চাইলেন,
“প্রভু কি আগে লু ফংশিয়ানকে চিনতেন?”
“শুধু আমি নয়, আর কিছু বছরের মধ্যেই গোটা হান সাম্রাজ্য তাকে চিনবে!”
“উঁহু! সে তো শুধু একটু বেশী শক্তিশালী, এমন মানুষ তো অনেকই আছে। আপনার সমান কে? ওর বাহুবল থাক, তবু তো আপনার তৈরি সিমেন্টই টানতে হচ্ছে!”
ওয়াং ইংয়ের এই কাঁচা প্রশংসা শুনে সুমু জানতেন, এটা শুধু খুশি করার জন্যই, তবু মনটা আনন্দে ভরে উঠল।
পুরুষ মানুষ, কে আর পারে নারীর প্রশংসার সামনে দৃঢ় থাকতে!
“হা হা হা, ওয়াং উপ-লেখক, এই কথা তো খুবই মধুর!”
সুমুর নিজের জন্মগত নগরপ্রধানের গুণের কারণে, গোটা দাতং নগরের পাড়ায় নির্মাণের গতি নিজের অজান্তেই বেড়ে চলল।
শহরের প্রতিটি স্তরের সৈন্য ও বাসিন্দারা যেন ক্লান্তি অনুভবই করল না।
দাতং নগরের উত্তর-পশ্চিম কোণের আবাসিক এলাকা অতি অল্প সময়েই তৈরি হয়ে গেল।
যুদ্ধদলটির সৈন্যদের এই ক’দিনেই ঘর বরাদ্দ হয়, সবার জন্য তিনদিনের ছুটিও জুটে যায়।
“মা, আমি ফিরে এলাম!”
ইয়ৌফু নিজের ছোট উঠানের দরজা খুলে, ভেতরে ব্যস্ত বৃদ্ধাকে ডাকল।
বৃদ্ধা তখন উঠানে শাকসবজি লাগাতে ব্যস্ত, ছেলের ডাক শুনে খুশিতে উঠে দাঁড়ালেন।
হেসে দরজার দিকে এগিয়ে আসা ছেলেকে বললেন,
“আররে, আমার ইয়ৌফু ফিরে এসেছে, কাছে আয় তো দেখি, রোদে পুড়ে গেছিস না, শুকিয়ে গেছিস?”
“আরে মা, ক্যাম্পে দিনে তিনবেলা খাই, শুকানোর প্রশ্নই ওঠে না!”

ইয়ৌফু ক্যাম্পের বাহাদুরি ভুলে, যেন একেবারে ছোট ছেলে হয়ে মায়ের চারপাশে ঘুরে বেড়ায়।
ওর মা কথা বলতে বলতে ছেলের হাতের গাঁঠের ব্যাগ নিতে চাইলেন।
ইয়ৌফু তৎক্ষণাৎ সরে যেতে যেতে বলল,
“মা, এটা একটু ভারী, আমি নিজেই নেব।”
কথা শেষ করে, মা’কে কিছু বলতে না দিয়ে, উঠানের লাল ইটের বাড়ির দিকে ইঙ্গিত করে বলল,
“কী দেখলে? আমি আমাদের জন্য এই লাল ইটের বাড়ি পছন্দ করেছি কেমন?”
ইয়ৌফুর কণ্ঠে গর্বের ছোঁয়া স্পষ্ট।
মা হাসতে হাসতে ছেলের হাত চাপড়ে বললেন,
“আমার ছেলে তো সত্যিই কৃতী, তোর সেই অকালে মারা যাওয়া বাবার চেয়ে ঢের ভালো...”
একটু প্রশংসার পর, আবার কিছুটা দ্বিধায় বললেন,
“তবে এই বাড়িটা তো ভাড়া, নিজেদের নয়— তাই যেন একটু অস্বস্তি...”
“আরে মা, এই ভাড়ার বাড়ি তো প্রভুর দয়ায়ই জুটেছে! আমাদের সাধ্য আছে কিনে নেবার? এই ভাড়াটাই দিতে হবে ফসল ঘরে তুললে!”
“তোর ছোট বোনকে তো...”
মা’র কথা শেষ হবার আগেই, বাড়ির ভেতর থেকে ছোট বোন দৌড়ে এসে “দাদা” বলে জড়িয়ে ধরল।
“আররে, ইয়ৌশি, তুই তো এখন বড় মেয়ে! আর এমন করা চলে না, দাদা ক্যাম্পে পরিশ্রম না করলে, তোকে এইভাবে পেয়ে যেত না!”
ওর মা পাশে শুনে ছেলের মুখে লাগামহীন কথা শুনে, মৃদু কষে দু’বার চড় মারলেন।
“ধুর ধুর, বাজে কথা বলিস না, চল ঘরে, মা তোদের জন্য ভাল কিছু রান্না করবে!”
ইয়ৌফু হাসিমুখে সায় দিল, মা ও বোনকে নিয়ে লাল ইটের ঘরে ঢুকল।
এদিকে, ছুটিতে থাকা চাও শিংও নিজের ছোট ইটের ঘরে ফিরল, যদিও সে দলে নেতা,
কিন্তু তার ঘরও ইয়ৌফুদের মতো সাধারণ সৈন্যদের ঘরের মতোই।
পার্থক্য শুধু, তার ঘর অনেক বেশি গমগম করছে।
কারণ চাও পরিবারের সবাই তার এই লাল ইটের বাড়িতে জড়ো হয়েছে।
“প্রধান, আমাদের সবাইকে আলাদা করে কেন রাখা হয়েছে?”
“ঠিক তাই, আপনি তো এই ফুয়ান পাড়ায়, আমরা ছড়িয়ে ছিটিয়ে অন্য পাড়ায়।”
“প্রধান, আপনি তো প্রভুর খুব ঘনিষ্ঠ, একটু বলুন না!”
“হ্যাঁ, বলুন না, সবাই এক পাড়ায় থাকলে পরে যাতায়াতও সহজ হবে!”
চাও শিং নীরব, ঠান্ডা মুখে, হলঘরে বসে চারপাশের আত্মীয়দের ঝগড়া শুনছিলেন।
চাও পরিবারের সবাই নেতার মনোভাব বুঝে নিয়ে আস্তে আস্তে চুপ করল।
ঘরটা ধীরে ধীরে নিস্তব্ধ হয়ে এল।
চাও শিং তাদের দিকে তাকিয়ে ঠাণ্ডা গলায় বললেন,
“তাহলে, তোমরা কি এই লাল ইটের বাড়ি পছন্দ করছ না?”

সবাই অজানা মুখে মাথা নাড়ল, একসঙ্গে বলল—
“না, না”
কি মজা! চাও পরিবার গ্রামের অভিজাত হলেও, সবার পক্ষে ইটের বাড়ি পাওয়া তো সহজ নয়।
এখন দাতং নগরে সবাই ইটের বাড়ি পেয়েছে, কে আর অখুশি হবে!
“যদি না হয়, তবে কি তোমরা দাতং নগর ছেড়ে যেতে চাও?”
সবাই আবারও মাথা নাড়ল।
“এটাও না, সেটাও না, তাহলে কি চাই তোমরা আমার অপমৃত্যু?”
চাও শিংয়ের কথা শুনে সবাই তৎক্ষণাৎ বলল—
“না!”
“আমাদের সে ইচ্ছা নেই!”
“আমরা সাহস পাই কোথায়!”
চাও শিং সবার দিকে তাকিয়ে, টেবিল চাপড়ে চেঁচিয়ে উঠলেন—
“বোকার দল! একেবারে নির্বোধ!”
“প্রভু কি জানেন না, তোমরা আমার আত্মীয়?”
সবাই মাথা নাড়ল।
চাও শিং তাদের হতভম্ব মুখ দেখে আবার টেবিল চাপড়ে বললেন—
“তবে ভেবেছ কি, প্রভু যদি জানেন, তাহলে আমাদের বাড়ি আলাদা করলেন কেন?”
“ইচ্ছাকৃত?”
“তিনি কি চান না আমরা একত্রিত হই?”
“কিন্তু প্রভু এমন করবেন কেন?”
“এই দাতং নগরে একমাত্র নগরপ্রধান হলেন প্রভু, প্রভুই আকাশ, উঁচু পদস্থ হলেও, কেউ তার উপর উঠতে পারবে না, আমাদের চাও পরিবারও না। যখন কেউই কিছু করতে পারবে না, তখন আমাদের যা করা উচিত, তা হল সময়ের স্রোতে গা ভাসানো...”
চাও শিং এতদূর বলে উঠে দাঁড়িয়ে সবাইকে দেখিয়ে জোরে বললেন—
“সময়ের স্রোতে গা ভাসানো মানে বুঝেছ তো?”
“বুঝেছি!”
“আমরা জানি।”
“যেহেতু জানো, তবে ছড়িয়ে পড়ো, এরপর অকারণে আর এখানে এসো না!”
চাও শিং হতাশ ভঙ্গিতে হাত নাড়লেন, সবাইকে চলে যেতে বললেন।
ঠিক তখনই, যখন গোটা দাতং নগরে সবাই নতুন ঘর পেয়ে আনন্দে মেতে আছে,
সু লিয়াং চিন্তিত মুখে সুমুর কাছে এল।
“প্রভু, এই কয়দিনে শহরের ঘর তৈরিতে এত উপকরণ খরচ হয়েছে যে, আমাদের শিগগিরই খাদ্য ফুরিয়ে যাবে!”