ষষ্ঠষপ্তিতম অধ্যায় : প্রতিশোধের পরিকল্পনা

দূরবর্ণ পূর্বাশার পেছনের আঙিনায়, সু মুক নিবিড় মনোযোগে চেন জিয়ার আঁকা খসড়া চিত্রপটে চেয়ে আছেন। কক্ষে আরও পাঁচজন বসে আছেন—লু বুও, ওয়েই শু, হাউ চেং, সঙ শিয়ান ও চাও শিং। লু বুও এখানে থাকবার কারণ, সু মুক চেয়েছিলেন তাঁকে আরও একবার দলভুক্ত হবার সুযোগ দিতে। তিনি প্রতিপক্ষকে ঘিরে খুনের পরিকল্পনার কথা লু বুওকে জানান। লু বুও দ্বিধাহীন সম্মতি দেন।

“ওই আততায়ী আর গুপ্তচর আমাদের বেশ কাছেই, চিজুয়ে গলিতে থাকে। এরা খুব কমই বাইরে বের হয়। আমার লোকেরা গোপনে শুনেছে, তিন দিন পর গুয়ো পিং এ দু’জনকে নিয়ে গুয়ো পরিবারের শস্যাগারে যাবে শস্য তুলতে…” চেন জিয়া খসড়ায় পূর্বাশা, আততায়ীর বাসা ও গুয়ো শস্যাগারের অবস্থান একে একে এঁকে ফেলেন। তারপর রাস্তার রেখায় তিনটি স্থানকে যুক্ত করেন।

লু বুওও ভাবছিলেন, এতদিন বিনা পরিশ্রমে সু মুকের এখানে আহার করছেন। তাই তিনিও খুনের অভিযানে যোগ দিতে রাজি হন। তাঁর চোখে তখন কঠিন সংকল্পের ঝলক। খানিক ভেবে চেন জিয়ার দিকে ফিরে প্রশ্ন করেন, “চেন ভাই, ওই ঘরে দু’আততায়ী ছাড়া আর কেউ থাকে কি?”

চেন জিয়া লু বুওর দিকে তাকিয়ে সাবধান করেন, “ফংশিয়ান, ওদের ঘরে কিছু না করাই ভালো। ও বাড়িটা শহরের সরকারি মন্দিরের খুব কাছে। প্রতিবেশী কিংবা পাহারাদাররা টের পেয়ে গেলে, নিস্তার পাওয়া কঠিন হবে!”

চাও শিং পাশে বসে হঠাৎ বলেন, “আমি ছাদে লুকিয়ে থাকব, সুযোগ পেয়ে সরাসরি তীর ছুড়ে মেরে ফেলব!”

চেন জিয়া মাথা নাড়েন, “ওপাশে লুকিয়ে থাকার উপযুক্ত কোনো বাড়ি নেই। তাছাড়া ওখানে পথচারীও বেশি, সহজে ফাঁদ পাতার জায়গা নয়।”

লু বুও দেখলেন, সু মুক কোনো কথা বলছেন না। মনে মনে তিনি সু মুককে যাচাই করার ইচ্ছা রাখলেন। “সু নগরপ্রধান, বলুন তো কী করা উচিত?” সু মুক আত্মবিশ্বাসী হাসি দিয়ে জবাব দিলেন, “খুনের অভিযান সাধারণত তিনটি ধাপে হয়—নিকটে পৌঁছানো, হত্যা, পালানো।”

কথা শেষ করে সু মুক চিত্রপটে দেখিয়ে বোঝাতে লাগলেন, “প্রথমে জানতে হবে আততায়ীরা কখন, কোন পথে শস্যাগারে যাবে। তারপর ওই তিনটি ধাপ মেনে পরিকল্পনা করতে হবে।”

বলতে বলতে তিনি লু বুওর দিকে তাকিয়ে আবার বললেন, “পরিকল্পনা তৈরি হলে, বেশ কয়েকবার বাস্তবে অনুশীলন করতে হবে। মাঠপর্যায়ে যা যা দেখা যাবে, তার ভিত্তিতে পরিকল্পনা সংশোধন করতে হবে…”

“তারপর খুনের দিন, এক ঝটকায় কাজ শেষ করতে হবে। সফল না হলেও লড়াইয়ে জড়াবে না কেউ, পরিকল্পনামাফিক দ্রুত পিছু হঠবে, ফিরে এসে ভুল-ত্রুটি বিশ্লেষণ করে আবার নতুন পরিকল্পনা করা হবে…”

লু বুও মনে মনে সু মুককে একটু তুচ্ছই ভাবছিলেন, কারণ তিনি সদা উদ্বাস্তুদের মধ্যে দিন কাটাচ্ছেন। ভেবেছিলেন, সু মুক এমন অভিযানে অনভিজ্ঞ, ভালো কোনো মতামত দিতে পারবেন না।

কিন্তু সু মুকের পুরো বক্তব্য শেষ হতেই কেবল লু বুও নয়, সু মুকের সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ চাও শিংও বিস্ময়ে তাকিয়ে রইলেন।

“প্রভু, আপনি কি না খুনের পরিকল্পনাতেও এত দক্ষ? আপনি কি সত্যিই কোনো দেবতা?” চাও শিং উদ্বাস্তুদের মধ্যে ছড়িয়ে পড়া গুজবকে আগে তেমন পাত্তা দেননি। কিন্তু সু মুকের সঙ্গে যত বেশি থাকেন, ততই তাঁর মনে হয়, এই যুবক বুঝি সত্যিই দেবতা রূপে মানবজগতে নেমেছেন।

লু বুও বড় বড় চোখে চেয়ে থাকলেন সু মুকের দিকে, অনেকক্ষণ চুপচাপ। সু মুকও লু বুওর বিস্ময় মজার মনে করলেন। তিনি লু বুওর বিস্ময়ভঙ্গি ভাঙতে গেলেন না, বরং চেন জিয়ার দিকে তাকিয়ে হাসলেন, “আততায়ীরা গুয়ো পিংয়ের সঙ্গে শস্য তুলতে গেলে, তাদের আর কোনো সঙ্গী থাকে কি?”

“আমাদের গোয়েন্দারা শহরে আততায়ীদের আর কোনো সহযোগী খুঁজে পায়নি, সম্ভবত গুয়ো পরিবারের বণিক দলই শস্য পরিবহনে সাহায্য করে।”

“তারা শস্যাগারে যাবার পথে কয়টি রাস্তা আছে?”

চেন জিয়া দুই হাতে খসড়া আঁকায় ভর দিয়ে চোখ বন্ধ করে মনে করলেন, “শুধু একটিই পথ আছে। অন্যসব পথে অনেক গলি পেরোতে হয়, বাইরের লোকেরা সহজে পথ চিনবে না।”

এবার সু মুক খসড়ার শস্যাগারের দিকে ইঙ্গিত করে বললেন, “এটা শহরের পূর্ব ফটকের কাছে, এখানেই হামলার পরিকল্পনা করি। সফল হোক আর না হোক, সঙ্গে সঙ্গে পূর্ব ফটক দিয়ে বেরিয়ে আমাদের দাতং শহরে ফিরব।”

সবাই সু মুকের কথায় সম্মতি জানালেন।

“চেন জিয়া, তুমি ফংশিয়ানদের নিয়ে শস্যাগারের আশপাশে ঘুরে দেখো, আক্রমণের উপযুক্ত স্থান নির্ধারণ করো।”

“মনে রেখো, আশপাশের গলিগুলো নিজেরা ঘুরে দেখে রাখবে, যাতে হামলা ব্যর্থ হলেও পালানোর পথ জানা থাকে।”

সু মুক খানিক থেমে চাও শিংকে বললেন, “চাও দলের, গুয়ো পিংয়ের চোখে তুমি চেনা মুখ। নিরাপত্তার জন্য তুমি গোপনে একা চলবে, সবার নিরাপত্তা ও ফিরতি পথ নিশ্চিত করবে। পরিস্থিতি চরম না হলে, তোমার পরিচয় প্রকাশ করবে না।”

সবার কাছ থেকে সম্মতি পেয়ে তারা প্রস্তুতি শুরু করল।

তিন দিন পর, ভোরবেলা, চিজুয়ে গলি।

ক্লোক মোড়া মাথা ঢেকে মুরং থিয়ানমিং তার ছোটখাটো গুপ্তচরকে নিয়ে বাড়ি থেকে বেরোলেন। তিনি মেঘলা আকাশের দিকে চেয়ে বললেন, “শস্য তোলার সময় দ্রুত করো, মনে হচ্ছে আজ বড় তুষার পড়বে।”

দেয়ালের কোণে ঠকঠক করে কাঁপতে থাকা ভিখারির দিকে ইঙ্গিত করে তিনি বললেন, “হায়, যদি এই শ্বেত-দুর্যোগ আসে, আমাদের লোকেরা হয়তো এই ভিখারির চেয়েও দুর্দশায় পড়বে…”

“মুরং মহাশয় এত চিন্তা করবেন না। আমরা শস্য নিয়ে ফিরলেই, দুর্যোগ আসুক, সবাই খেতে পারবে।”

“ঈশ্বর করুন তাই-ই হোক!”

দু’জন গেটের সামনে অপেক্ষায় থাকলেন। কিছুক্ষণ পর গম্ভীর মুখে গুয়ো পিং এসে হাজির। সেইদিন ঝাং লিয়াওর লাথিতে গুয়ো পিং উড়ে গিয়েছিল, তার পর থেকে সরকারি মন্দিরের চাকরি হারিয়েছে। এখন পরিবারের তরফে কেবল গাইডের ভূমিকায় এসেছেন।

গুয়ো পিং জানতেন না, মুরং থিয়ানমিংয়ের আসল পরিচয়। তিনি ভেবেছেন, পরিবারের সাধারণ বণিক অতিথি। তিনি গৃহপরিচারকের কথায় মনে রেখেছেন, গন্তব্যে পৌঁছানো ছাড়া কোনো কথা বলবেন না।

তিনজনে ঠাণ্ডা হাওয়ার মুখে চুপচাপ গুয়ো পরিবারের শস্যাগারের দিকে এগোলেন। চিজুয়ে গলি পেরিয়ে যেতেই, দেয়ালের কোণের ভিখারি কাঠের লাঠিতে ভর দিয়ে হাঁটা শুরু করল, খবর দিতে চেন জিয়ার কাছে।

সু মুকের নির্দেশে, বিভিন্ন গলিতে নানা ভিখারি নজরদারিতে ছিল। মুরং থিয়ানমিংয়ের গুপ্তচর ছিল প্রবল সতর্ক—বারবার পিছনে তাকিয়ে দেখছিল, কেউ অনুসরণ করছে কি না। কিন্তু যতই সে চালাক হোক, আসল ভিখারিদের মধ্যে কাউকে সন্দেহ করার সুযোগ রইল না। কারণ ওরা সত্যিকারের ভিখারি।

মুরং থিয়ানমিংও তেমন উদ্বিগ্ন দেখালেন না, বরং গুয়ো পিং ও গুপ্তচরের গতি নিয়ন্ত্রণ করলেন। মাঝে মাঝে দাড়িয়ে কিছু জিজ্ঞেস করতেন। এই বিরতি ও প্রশ্নের ফাঁকে ফাঁকে বারবার পেছনে ঘুরে সাবধানে তাকিয়ে দেখতেন, কারণ মনে অজানা অশান্তির ছায়া ছিল।

গুয়ো পিং মাথা ঢাকা অতিথির দিকে তাকিয়ে মনে মনে তাচ্ছিল্য করলেন, “এত সতর্ক হয়ে লাভ কী? এই মাওই নগরে কে-ই বা গুয়ো পরিবারের ক্ষতি করতে সাহস পাবে?”

তবু তিনি কিছু বললেন না, কারণ সামনেই ছোট গলি পেরোলেই শস্যাগারের পেছনের দরজা।

কিন্তু তিনি জানতেন না—তিন রাজ্যের ইতিহাসের শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা, লু বুও, ইতিমধ্যেই ওই ছোট গলিতে ওঁত পেতে আছে।