সাতাত্তরতম অধ্যায় (পাঠকের অনুসরণ কাম্য) জনসাধারণের স্নানাগার

“ডং!”
“ডং!”
“ডং!”
দাঠং শহরের ঘণ্টা-টাওয়ারে ঠিক ভোরের সময় ঘণ্টাধ্বনি শোনা গেল।
সকালবেলার এই ঘণ্টাধ্বনির সঙ্গে সঙ্গেই
সমগ্র দাঠং শহর যেন হঠাৎ ঘুম ভেঙে জেগে উঠল।
শহরের ভেতর থেকে ভেসে এল নানা কোলাহল।
সেনানিবাসের সৈন্যরা নিয়মমাফিক প্রশিক্ষণ মাঠে দৌড় শুরু করেছে।
দাঠং শহরের পাড়াগুলোর অধিবাসীরাও যার যার পেশা অনুযায়ী কাজে বেরিয়ে পড়েছে।
এরই মধ্যে এলো二郎 এবং তার বাবা三门子, তারা হলো গতকালই আসা উদ্বাস্তু।
বাবা-ছেলের দুজনেরই কিছুটা রাজমিস্ত্রির কাজ জানা ছিল।
তাই আজ তাদের নিয়োগ করা হয়েছে কারিগর শিবিরের ইট-বাঁধাই দলে।
“বাবা, আমাদের মালিক যে সেই গোসলখানার কথা বলছিল, ওটা আসলে কী জায়গা?”
二郎 তখন বয়সে সুমুর মতোই,
ঠিক সেই বয়স, যখন শেখার আগ্রহ ও প্রশ্ন থাকে।
আর三门子 ছিল একেবারে সহজ-সরল গ্রামের চাষাবাদ করা মানুষ।
কৃষিকাজে সে পটু,
কিন্তু কথা বলার বেলায়, যেন পেট থেকে কথাই বেরোয় না।
এখন সে ছেলের প্রশ্ন শুনেও
কিছু না শুনার ভান করে
শুধু দলের সঙ্গে সঙ্গে ব্যবসায়িক এলাকায় এগিয়ে চলল।
“বাবা, তুমি কি শুনছো না আমি কি বলছি!”
二郎队ে বাবার পাশে হাঁটছিল,
এবার সে বাবার কনুইতে গুঁতো দিয়ে নিচু স্বরে জানতে চাইল।
三门子 হালকা হাতে হাত ঝাঁকিয়ে
স্বাভাবিকভাবেই ছেলের গুঁতো এড়িয়ে গেল।
সে অবশ্যই শুনেছে,
কিন্তু কীভাবে উত্তর দেবে তা জানে না।
এখন সে二郎’র দিকে তাকাতেও সাহস পাচ্ছে না,
শুধু সামনে হাঁটা লোকের মাথার পেছনে তাকিয়ে
কৃত্রিম মনোযোগের ভান করল।
“হুঁ! সবসময় এমনই…”
二郎 ক্ষীণ স্বরে অসন্তোষ প্রকাশ করে গুনগুন করল।
এ সময় দলের নেতৃত্ব দিচ্ছিল বড় কারিগর হু শুয়াং।
তিনি একটু আগে সারি পরীক্ষা করতে গিয়ে বাবা-ছেলের পাশ দিয়ে গিয়েছিলেন,
二郎’র প্রশ্নও শুনেছিলেন।
পেছন থেকে সারি পরীক্ষা শেষে ফিরে আসার সময়
二郎’র পাশে এসে নিচু স্বরে বললেন,
“ওই গোসলখানা মানে সবাইকে গোসল করার জায়গা!”
二郎 বড়-সড়া চেহারার, মুখভরা পেশিবহুল হু শুয়াংকে দেখে
লজ্জায় মাথা নিচু করল।
সে মনে মনে হু শুয়াংকে কিছুটা ভয়ও পায়,
বুঝতে পারছিল না কীভাবে কথা বলবে।
এবার শান্ত স্বভাবের三门子 আর চুপ থাকল না,
ছেলের অস্বস্তি দেখে পাশে দাঁড়িয়ে বলল,
“কী এমন গোসলের জায়গা, যেখানে এতো লোক কাজ করছে!”
হু শুয়াংও三门子’র উত্তেজনায় লাল হয়ে যাওয়া মুখ দেখে মনে মনে হাসল।
এই বাবা-ছেলে সত্যিই মজার।
তবে সে এসব কিছু মুখে প্রকাশ করল না,
পূর্বের মতোই শান্তভাবে বলে যেতে লাগল—
“আমি শুনেছি আমাদের মালিক এই গোসলখানার কথা বলেছেন, আহা, বলতেই হয়, কখনো কখনো মনে হয় উনি যেন স্বর্গ থেকে নেমে আসা দেবতা!”
হু শুয়াং এবার সুমুর কথা তুলতেই উৎসাহে ভরে উঠল।
“থেমে দাঁড়াও! অনেকক্ষণ হাঁটছি, সবাই বসে একটু বিশ্রাম নাও!”
হু শুয়াং দলকে থামাল।
কারিগরদের দল হু শুয়াংয়ের মুখে শুনে আরও উৎসাহ পেল।
এবার দল থামতেই সবাই হু শুয়াংয়ের চারপাশে ভিড় জমাল।
হু শুয়াং সবাইকে ঘিরে জমাটবাঁধা ভঙ্গিতে বসে গল্প চালিয়ে গেল।
“আমাদের মালিক, সত্যি বলতে কী, কিছুই নেই যে উনি জানেন না, পারেন না!”
“শুরুতে তিনি সূর্যবিদ্ধ করা এক ধনুক দিয়ে নেকড়ে শিকার করতেন, বাঘ ধরতেন, নিজের গোত্রকে বাঁচাতেন…”
হু শুয়াং গল্প বলতে বলতে চারপাশে আগ্রহী কারিগরদের দেখে আরও উৎসাহ পেল।
“পরে এই দাঠং শহরে এসে মালিক বললেন, ইট পোড়াতে হবে, কয়লার কলমে কাঠের পালকে আঁকতে লাগলেন…”
এখানে এসে হু শুয়াং একটু থামল, যেন গল্পের কৌতূহল বাড়ায়।
“তাড়াতাড়ি বলো!”
“কি এঁকেছিলেন?”
চারপাশের লোকেরা হু শুয়াং থামতেই তাড়া দিতে লাগল।
হু শুয়াং যথেষ্ট টানাটানি করার পর হাসতে হাসতে বলল,
“গুটিকয়েক দাগে…”
অনেকক্ষণ ধরে সে সুমুর অলৌকিকতার গল্প বলার পর
আবার বলল,
“চলো সবাই উঠে দাঁড়াও, বিশ্রাম হয়ে গেছে, কাজ শেষ হলে আবার মালিকের বিস্ময়কর গল্প শোনাব…”
হু শুয়াং কারিগরদের আক্ষেপের মাঝে আবার সবাইকে নিয়ে ব্যবসায়িক এলাকায় রওনা দিল।
হু শুয়াং যখন কারিগরদের নিয়ে নির্ধারিত গোসলখানার স্থানে পৌঁছাল,
তখন সুমু আগেভাগে ওয়াং ইয়িংকে নিয়ে সেখানে উপস্থিত।
হু শুয়াং নিজে দেরি হয়েছে দেখে হাসতে হাসতে অগ্রসর হয়ে ক্ষমা চাইল,
“আহা, পথে কিছুটা দেরি হয়ে গেল, মালিককে অপেক্ষা করালাম।”
“কিছু না, সবাই যে তোমার গল্প শুনতে ভালোবাসে!”
সুমু জানেন হু শুয়াংয়ের গল্প বলার জন্যই দেরি হয়েছে,
এতে হু শুয়াং কিছুটা লজ্জায় মাথা চুলকাল।
“এসব মেয়েলি লজ্জা বাদ দাও, তোমার মতো বলিষ্ঠ মানুষের সঙ্গে মানায় না!”
সুমু খুশিতে খোঁচা দিলেন, তারপর হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করলেন,
“তুমি জানো কীভাবে গোসলখানা তৈরি করতে হয়?”
হু শুয়াং প্রথমে নিজের মত বলতে চাইল,
কিন্তু সুমুর আঁকা ভবনের কথা মনে পড়ায়
সব কথা গিলে ফেলল।
“মালিকের নির্দেশমতোই চলবো!”
হু শুয়াং গম্ভীরস্বরে সুমুকে জানাল।
তারপর আবার হাসিমুখে এগিয়ে এসে নিচু গলায় বলল,
“আমরা তো সাধারণ লোক, এসব তো উচ্চবিত্তদের কাজ, মালিক যেমন আঁকবেন, আমরা তেমনই বানাব!”
সুমু হু শুয়াংয়ের হাসির ভঙ্গি দেখে হাত তুলে অসহায়ভাবে ইশারা করলেন।
“এখানে একটা বড় বয়লার বসাবে, সেখানে গরম পানি ফুটবে।”
“তারপর কয়েকটা পুকুর খুঁড়বে, পুকুরের দেয়াল সিমেন্ট দিয়ে মসৃণ করবে।”
“কয়েকটা মাটির পাইপ বানাবে, সেগুলো জোড়া লাগিয়ে গরম পানির চলাচল নিশ্চিত করবে।”
সুমু কথা বলতে বলতে কাঠের পাতায় কয়লার কলম দিয়ে একটা খসড়া চিত্র আঁকলেন।
“মনে রেখো, নারী-পুরুষ আলাদা থাকবে, আর গোসলঘরের দরজা যেন দু’টি ভিন্ন দিকে হয়, পূর্ব-পশ্চিমে রাখবে, যাতে দুইপক্ষের মুখোমুখি হওয়া না হয়…”
“আহা, এতে আবার কী এমন!”
হু শুয়াং দরজা একই পাশে রাখার পক্ষে বলার চেষ্টা করছিলেন,
কিন্তু সুমুর কঠিন দৃষ্টিতে সে আর কিছু বলতে সাহস পেল না।
হু শুয়াং সুমুর তীক্ষ্ণ দৃষ্টি দেখে
হাসিমুখে মাথা নেড়ে বলল,
“ঠিক আছে মালিক, আপনি বলুন!”
“কয়লার চুলার জায়গা রেখে দিবে, গোসলঘরের আয়তনের ওপর নির্ভর করে কয়েকটি ছোট চুলা বসাবে, যাতে গরম রাখা যায়।”
“তারপর এমন কয়েকটা মাটির কেটলি বানাবে, যাতে চুলায় পানি গরম করা যায়।”
“আর গোসলঘরের মধ্যে এক-একজনের শোয়ার মতো মঞ্চ বানাবে, যেন শুয়ে শুয়ে শরীর ঘষে ময়লা তুলতে পারে!”
হু শুয়াং ঘষে ময়লা তোলার কথা শুনে বড় গলায় হেসে উঠল।
“হাসবে না, গম্ভীর হও, মনে রাখবে সব উপকরণে কোনো কার্পণ্য করবে না, লাল ইট, সিমেন্ট সব ব্যবহার করবে, যেন এটা মজবুত ও গোপনীয় হয়!”
বড় কারিগর হু শুয়াং সুমুর কথা শুনে বুকে হাত দিয়ে নিশ্চয়তা দিল,
“মালিক, আপনি শুধু দেখুন!”
হু শুয়াং কথা শেষ করে, সুমুর আঁকা কাঠের পাট খুলে নতুন কারিগরদের দেখাতে গেল।
সুমু হু শুয়াংয়ের বলিষ্ঠ পিঠের দিকে তাকিয়ে অসহায়ভাবে হাসল।
এটা তার নিজের পরিচ্ছন্নতার বাতিক নয়,
বরং এই উদ্বাস্তুরা ঠিকমতো গোসল না করলে
মহামারী দেখা দিলে, এই হান রাজ্যের শেষ প্রান্তে তখন একের পর এক গ্রাম, শহর উজাড় হয়ে যাবে।
এদিকে সুমু এখনো কয়েক শত উদ্বাস্তুকে গুছিয়ে রাখেনি,
ওদিকে লি ঝেংও আবার সুস্থ হয়ে পাহাড়ের নিজের ঘাঁটিতে ফিরে গেছে।