অধ্যায় সাতাত্তর: এই মাইয়ি শহর, আমিও চাই!
"আমি লু ফংসিয়ান এখানেই দাঁড়িয়ে আছি, তুমি বলো তোমার কি কমান্ডারের অভাব আছে?"
ঝাং লিয়াও পিছনে ফিরে লু বুড়ের দিকে তাকিয়ে ভাবতে লাগল।
"তুমি এই দাতং শহর থেকে যেকোনো এক ঘোড়সওয়ার গোয়েন্দা বের করো, সে হাজার মানুষের সমান, তুমি বলো তোমার কমান্ডারের অভাব আছে?"
যদিও ঝাং লিয়াওর মনে কিছু সন্দেহ ছিল, তবুও সে হাতজোড় করে বলল,
"যদি মুকো ছেড়ে না দেয়, লিয়াও স্বেচ্ছায় তোমার সেনাবাহিনীতে যোগ দিতে ইচ্ছুক..."
এই সময় ঝাং লিয়াও আর দেরি করতে সাহস পাচ্ছিল না।
সে উঠে এক হাঁটু গেড়ে বসে সুমুকে শ্রদ্ধা জানাতে লাগল।
সুমু মূলত ঝাং লিয়াওকে সময়মতো বাধা দিতে চেয়েছিল।
কিন্তু সে ঝাং লিয়াওকে গেড়ে বসে শ্রদ্ধা জানাতে দেখে দ্রুত উঠে তাকে সাহায্য করল।
"আহা, ওয়েন ইউয়ান, এটা কী দরকার, দ্রুত উঠে দাঁড়াও, আমি এখনই সেনা চত্বরে জানোয়ার বাজিয়ে সৈন্যদের গণনা করব, মহান হান রাজ্যের জন্য, ঝাং গোত্রকে সাহায্য করতে, মা ই শহরকে রক্ষা করতে!"
"ধন্যবাদ, প্রভু, আপনার দয়া!" ঝাং লিয়াও বুদ্ধিমানের মতো বুঝতে পারল, যদিও এখন মহান হান, মা ই শহর এবং পরিবারকে রক্ষার জন্য তাকে অনিচ্ছায় শ্রদ্ধা জানাতে হচ্ছে,
তবুও ঝাং লিয়াওর মন খারাপ নেই।
কারণ তার জীবন বহুবার সুমু দ্বারা রক্ষা পেয়েছে।
এটা কৃতজ্ঞতা দেখাতে হোক বা মা ই শহরকে মুক্ত করতে হোক,
সে এখন শ্রদ্ধা জানাতে কোনো মানসিক বোঝা অনুভব করেনি।
তাছাড়া, যদি সত্যিই সুমু মা ই শহর এবং ঝাং গোত্রকে রক্ষা করে,
তাহলে এই ঘটনায় ঝাং লিয়াও মা ই শহরের ঝাং গোত্রের বড় ত্রাণকর্তা হয়ে উঠবে।
ঝাং লিয়াও চায় মা ই শহরের ঝাং গোত্রকে পুনরুজ্জীবিত করার ব্যক্তি হবেন।
আর সুমু তার দৃষ্টিতে সেই ব্যক্তি, যিনি তাকে নিয়ে এই পুনরুজ্জীবন ঘটাতে পারবেন।
কারণ তার পিতা-মাতা দুজনই সুমুর ক্ষমতাকে গভীরভাবে সম্মান ও ভয় পায়।
লু বুড় যখন দেখল সুমু রাজি হয়েছেন,
সে খুশিতে বলল,
"আমি এখনই কাউকে ডেকে তামার ঢাক বাজাতে বলব!"
কিছুক্ষণ পর, ফেনঝেন ক্যাম্পে তামার ঢাকের শব্দ উঠল।
চারশো প্রবীণ সৈন্য ও চারশো কৃষক সৈন্য শৃঙ্খলাবদ্ধভাবে সেনা চত্বরে দাঁড়াল।
ঝাং ইয়ং ও লু বুড়ও পঞ্চাশ ঘোড়সওয়ার সৈন্য নিয়ে সারির পাশে দাঁড়াল।
সুমু সবাইয়ের দৃষ্টি আকর্ষণ করে সেনা চত্বরের জেনারেল প্ল্যাটফর্মে উঠল।
সে হাত নাড়ল ও জোরে বলল,
"বড় ঝড় উঠল, মেঘ উড়ে বেড়ায়, কোথায় মজবুত যোদ্ধা আছেন চারদিকে রক্ষা করার জন্য? সিয়ানবেইরা যেকোনো সময়ে যুদ্ধ করে... যুদ্ধ করা ছাড়া উপায় নেই..."
"কিছু লোক এই অঞ্চলের স্বদেশী, আমরা হসিপিং ষষ্ঠ বর্ষ থেকে শুরু করে, এই দশ বছরের বেশি সময় ধরে, আমাদের সীমান্ত অঞ্চলে সিয়ানবেইদের লুটপাট ও হয়রানি অবিরাম হয়েছে।"
সুমু সীমান্ত অঞ্চলের করুণ অবস্থা বর্ণনা করলে লু বুড়সহ অন্যান্য সৈন্যদের চোখ ভিজে উঠল।
"তারা ছোটবেলায় শতাধিক ঘোড়সওয়ার নিয়ে আসে, বড় হলে হাজার হাজার আসতে পারে, আজ আমাদের গ্রামের কয়েকজনকে হত্যা করে, কাল আবার সম্পদ লুটে নেয়।"
সুমু যখন হত্যাকাণ্ডের কথা বলল, তখন সীমান্ত অঞ্চলের সৈন্যরা হাতের অস্ত্র শক্ত করে ধরল।
"এখন বসন্তকাল, শস্য এখনও ফসল ধরেনি, তারা আবার আমাদের শস্য চুরি করতে আসছে, সিয়ানবেইরা এখন মা ই শহরের সামনে শিবির করছে, কখন আমাদের দাতং শহরে আক্রমণ করবে কেউ জানে না।"
সেনারা শুনে সিয়ানবেইরা দাতং শহরে আসছে, মুখে চিন্তার ছাপ ফেলল,
কিন্তু ধীরে ধীরে সেই চিন্তা দৃঢ় সংকল্পে বদলে গেল।
তারা কিছুদিন আগে ভালো দিন কাটিয়েছে,
কিভাবে তারা সিয়ানবেইদের হাতে শহর হারাতে রাজি হতে পারে!
"তোমরা ভাবো, তুমি স্ত্রী নিয়ে শহর ছেড়ে গেছো, নতুন একটি খামার করেছো, হঠাৎ সিয়ানবেইরা এসে তোমাকে হত্যা করল..."
"সুতরাং, সিয়ানবেইরা না থাকলেই ভালো দিন..."
সুমু বলার পর, সৈন্যরা স্বতঃস্ফূর্তভাবে তালি দিতে লাগল।
সুমু মুখে হাসি নিয়ে হাত দিয়ে তাদের শান্ত করল ও বলল,
"আমরা সিয়ানবেইদের দাতং শহরের কাছে পৌঁছানোর সুযোগ দেব না, তা হলে আমাদের প্রিয়জনদের জন্য বিপদ আসবে।"
সুমু নিচের সৈন্যদের মাথা নাড়তে দেখে দৃঢ় কণ্ঠে বলল,
"অতএব, আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি, মা ই শহরে সেনা পাঠাবো, সিয়ানবেইদের ধ্বংস করব!"
"মা ই শহরে সেনা পাঠাবে, সিয়ানবেইদের ধ্বংস করবে!"
"মা ই শহরে সেনা পাঠাবে, সিয়ানবেইদের ধ্বংস করবে!"
"মা ই শহরে সেনা পাঠাবে, সিয়ানবেইদের ধ্বংস করবে!"
সৈন্যরা একসাথে অস্ত্র উঁচিয়ে চিত্কার করল।
"ঝাং ইয়ং, আদেশ শুনো!"
"জবাবদিহি করছি!"
"তুমি তোমার ঘোড়সওয়ার দল নিয়ে গোয়েন্দা হিসেবে বের হও, আমাদের যাত্রাপথের সিয়ানবেই গোয়েন্দাদের সম্পূর্ণ নির্মূল করতে হবে, যাতে আমাদের অভিযান ও পথ প্রকাশ পায় না। দৃশ্যমান সিয়ানবেই গোয়েন্দাদের বিন্দুমাত্র ছাড় দিও না, বুঝেছো?"
"বুঝেছি, যদি কাউকে ছাড়ি, আমি আমার মাথা নিয়ে হাজির হব!"
ঝাং ইয়ং আদেশ নিয়ে সারিতে ফিরে গেল।
"গাও শুন, সাও শিং, আদেশ শুনো!"
"জবাবদিহি করছি!"
"সেনা প্রস্তুত, যাত্রা শুরু!"
সুমুর আদেশে মা ই শহর পুরোপুরি সচল হয়ে উঠল।
ওয়াং ইয়িং, মা ই শহরের প্রধান প্রশাসক,
শহরের গভর্ণরের খাদ্য ও ধনাগার খুলে দিলেন।
সেনারা সারিবদ্ধ হয়ে খাদ্য ও সামগ্রী একচাকা গাড়িতে তুলে নিয়ে শহরের নিচে পাঠানোর জন্য প্রস্তুত হলো।
সব কিছু ঠিকঠাক হওয়ার পর,
সুমু একে একে অগ্রসর হয়ে আটশো ফেনঝেন ক্যাম্পের সৈন্য নিয়ে মা ই শহরের বাইরে এগিয়ে গেল।
পথে ঝাং ইয়ং ও লু বুড় ঘোড়সওয়ার দল নিয়ে দৃষ্টি যায় এমন সিয়ানবেই গোয়েন্দাদের ধ্বংস করছিল।
এ কারণে, সুমু ও তার দল মা ই শহরের কাছে পৌঁছালে,
শহরের ভেতর ও বাইরে সকলেই অবাক হয়ে গেল।
গুয়ো হে কয়েকজন পরিবার প্রধানকে নিয়ে মা ই শহরের প্রাচীরের উপরে উঠলেন।
কিছুক্ষণ পর, মাটি কেঁপে উঠতে শুরু করল।
"পা...পা...পা!"
সুসম্বদ্ধ শব্দ ক্রমশ বাড়তে লাগল।
দূরে ধোঁয়ার স্তূপ উঠল।
শহরের উপরে সবাই চিৎকার করল,
"দেখো, দূরে পায়ে হেঁটে সৈন্য আসছে!"
"শেষ, সিয়ানবেইদের এখানে শুধু ঘোড়সওয়ার নয়, এত পায়ে সৈন্যও আছে?"
"দেখো, কত সুন্দরভাবে তারা এগোচ্ছে!"
"এত সংখ্যায়!"
গুয়ো হে ও অন্যান্যরা অবাক হয়ে বাইরে তাকালেন।
দেখলেন প্রায় হাজারজন পায়ে হেঁটে মা ই শহরের দিকে আসছে।
তাদের অর্ধেক লোক চামড়ার কাঁটাতারের পোশাক পরেছে।
তারা একসঙ্গে একরকম চলাফেরা করছে।
যেন সবাই একদল হয়ে শহরের বাইরে এগোচ্ছে।
সকলেই আতঙ্কিত হয়ে পড়ল।
যদি কেবল আটশো সিয়ানবেই ঘোড়সওয়ার থাকত,
তারা শহরের ভেতরের সৈন্যদের সাহায্যে তাদের নিয়ন্ত্রণ করতে পারত।
কিন্তু নতুন আসা হাজার পায়ে সৈন্যও যদি সিয়ানবেই হয়,
তাহলে মা ই শহর হয়তো ভবিষ্যতে সিয়ানবেই হু জনগোষ্ঠীর শহর হয়ে যাবে।
"গুয়ো প্রধান, এই সিয়ানবেইদের সংখ্যা পাঁচ হাজারের কাছাকাছি!"
"আমাদের ছোট্ট মা ই শহর এত সিয়ানবেইদের ঠেকাতে পারবে না... সব শেষ হয়ে গেল..."
"এখন আমরা কী করব?"
"ঝাং গোত্রের সঙ্গে মেলামেশা করব কি?"
সকলের মুখ কালো হয়ে গেল, মনে ভয় ঢুকে পড়ল।
গুয়ো হে কিছু বলার আগেই,
শহরের নিচে সুমু ছোট একটি টিলা থেকে দাঁড়িয়ে ছিলেন।
টিলার নিচে আটশো ফেনঝেন ক্যাম্পের সৈন্য ছিল।
"ঝালালালা!"
সেনারা অস্ত্র তুলে নিল।
"থুম!"
সকল সৈন্য একসাথে অস্ত্র দিয়ে মাটিতে ধাক্কা দিল।
"দাতং শহরের আটশো ফেনঝেন ক্যাম্প প্রভুর আদেশে মা ই শহরকে সাহায্য করতে এসেছে!"
"প্রভু মহান!"
"প্রভু মহান!"
"প্রভু মহান!"
ফেনঝেন ক্যাম্পের সৈন্যদের গর্জনময় চিৎকারে,
সুমুর মুখে শান্ত হাসি ছিল।
সে অস্থির না হয়ে শান্তভাবে দাঁড়িয়ে ছিল।
সৈন্যদের চিৎকারের মাঝে,
সে দূরে লুকিয়ে থাকা সিয়ানবেই ও শহরের গুয়ো হে ও অন্যদের দিকে হালকা হাত নাড়ল।
সুমু চারপাশে দেখল, সিয়ানবেই হোক বা মা ই শহরের পরিবার প্রধানরা,
সবাই অবাক হয়ে তাকিয়ে আছে।
সে হেঁসে মনে করল,
"এই মা ই শহর, আমিও চাই!"