অধ্যায় ১৩২: প্রভুর নির্দেশে আগমন জানানো ব্যক্তির আগমন!
সেই কর্মচারীটি ওয়াং সানের প্রশ্নের উত্তরেও মুখে হাসি বজায় রেখে তার দিকে তাকিয়ে রইল। তবে ওয়াং সান প্রশ্নটি করার সাথে সাথেই লোকটির চোখের মণি মুহূর্তের জন্য সংকুচিত হয়ে গেল। সে মৃদু হেসে কিছুটা ঝুঁকে উত্তর দিল, "সম্মানিত অতিথির অবগতির জন্য জানাচ্ছি, আমি এই দোকানের একজন সাধারণ কর্মচারী, দোকানের বাইরে খুব একটা বের হই না... তাই এই দোকানে শোফ্যাং郡 থেকে আসা কোনো দলের কথা আমার জানা নেই!"
ওয়াং সান কথাটি শুনে কিছুটা হতাশ হয়ে মাথা নাড়ল। "আমি নিজেই বড্ড অস্থির হয়ে পড়েছি, দোকানের সাধারণ কর্মচারী কি আর শোফ্যাং郡 থেকে আসা কোনো দলের খবর রাখবে!" সে তার হাতের ঘন ও নরম রুমাল দিয়ে মুখটা জোরে মুছে নিল। "আচ্ছা, গত কিছুদিনে তোমাদের এই দোকানে কি বাবা ও মেয়ে পরিচয়ধারী কোনো জোড়া এসেছিল..." ওয়াং সান হাত দিয়ে অঙ্গভঙ্গি করে বোঝানোর চেষ্টা করল। "বাবাটি বয়স্ক, দেখতে অনেকটা শিক্ষিত পণ্ডিতের মতো, আর মেয়েটির বয়স সতেরো-আঠারো হবে, বেশ সুন্দরী ও মার্জিত।"
কর্মচারীটি কথাগুলো শুনেও আগের মতোই হেসে মাথা নাড়ল। "না, এমন কাউকে দেখিনি..."
ওয়াং সান আরও কিছু জিজ্ঞেস করতে যাবে, এমন সময় পাশ থেকে ওয়াং উ-এর চিৎকার ভেসে এল। "আরে ভাই, এই রুমালটা তো আমরা যে কাপড় পরি তার চেয়েও অনেক বেশি উন্নত!" ওয়াং উ মুখ মোছা শেষ করে রুমালটি হাতে নিয়ে বিস্ময় ও আনন্দের সাথে ওয়াং সানের সামনে এসে বলল।
নিজের ভাইয়ের এই দেহাতি কাণ্ডকারখানা দেখে ওয়াং সানের ইচ্ছা করছিল মাটির সাথে মিশে যেতে। সে এক ঝটকায় ওয়াং উ-এর হাত থেকে রুমালটি কেড়ে নিল। এরপর ভাইয়ের আকুল দৃষ্টি উপেক্ষা করে সেটি সামনে দাঁড়িয়ে থাকা কর্মচারীটির দিকে বাড়িয়ে দিল। কিন্তু কর্মচারীটি রুমালটি নিল না, বরং ওয়াং সানের পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা ওয়াং উ-এর দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে বলল, "যেহেতু সম্মানিত অতিথি এটি পছন্দ করেছেন, তাই এটি স্মৃতি হিসেবে রেখে দিতে পারেন।"
কথাটি বলে সে রুমালটি নিয়ে ওয়াং উ-এর হাতে দিয়ে দিল। ওয়াং উ কথাটি শোনামাত্রই তার বিষণ্ণ মুখটি হাসিতে উজ্জ্বল হয়ে উঠল। "সত্যি? আমাকে দিয়ে দিয়েছেন? দারুণ!" ওয়াং উ রুমালটি হাতে পেয়ে ভয় পেল যে তার ভাই হয়তো আবার সেটি কেড়ে নেবে, তাই সে এক দৌড়ে ঘরের কোণে গিয়ে লুকাল।
ভাইয়ের কাণ্ড দেখে ওয়াং সান রাগে দাঁতে দাঁত পিষল, কিন্তু ভাইয়ের হাত থেকে সেটি কেড়ে নেওয়ার মতো কঠোরতা দেখাতে পারল না। "যেহেতু তুই পছন্দ করেছিস, তবে এটাও তোর!" ভাইয়ের খুশি দেখে ওয়াং সান নিজের হাতের রুমালটিও ছুঁড়ে তার দিকে দিয়ে দিল। এরপর সে ঘুরে কর্মচারীটির দিকে তাকিয়ে বলল, "তোমাদের দোকানের সেরা খাবারগুলো নিয়ে এসো। আমরা ভাইয়েরা অনেক পথ পাড়ি দিয়ে ক্লান্ত, ভালো মাংস আর ভালো খাবার যা আছে সব নিয়ে এসো।"
কর্মচারীটি হেসে মাথা নত করে অভিবাদন জানিয়ে কক্ষ থেকে বেরিয়ে নিচে নেমে গেল। সে স্বাভাবিক ভঙ্গিতে রান্নাঘরে খাবারের অর্ডার দিয়ে, এরপর কৌশলে কাউন্টারের সামনে সু লিয়াং-এর কাছে গেল।
"মালিক, প্রভু যেমনটা আশঙ্কা করেছিলেন, ঠিক তেমনটিই ঘটেছে। সত্যি কেউ একজন সেই ছাই পরিবারের বাবা-মেয়ে সম্পর্কে খোঁজ নিতে এসেছে!"
"কী?" সু লিয়াং অবাক হয়ে হাতের হিসাবের কলমটি নামিয়ে রাখল। সে বিস্ময়ে হতবাক হয়ে পাশে দাঁড়ানো কর্মচারীটির দিকে তাকিয়ে রইল। "প্রভু কি তবে এসব আগেই বুঝতে পেরেছিলেন? তার কি তবে দৈবশক্তি আছে?"
সু মু অনেক আগেই সেই ছাই পরিবারের বাবা-মেয়েকে দেখার পর মা-ই শহরের সু লিয়াং, ইউ ফু এবং চেন জিয়াকে চিঠি লিখে সতর্ক করেছিল। তাদের বলে রাখা হয়েছিল, যদি কেউ এসে তাদের সম্পর্কে খোঁজ নেয় তবে যেন নজর রাখা হয়। সু মু কেবল আগাম সতর্কতা হিসেবে এটি করেছিল, কিন্তু ভাবেনি যে তার অনুমান এতো নিখুঁতভাবে মিলে যাবে। তার এই পদ্ধতিটি অনেকটা অধীনস্থদের দক্ষতা যাচাই এবং আগাম প্রস্তুতির সংমিশ্রণ, যা সত্যিই বিস্ময়কর।
কর্মচারীটির প্রতীক্ষাময় দৃষ্টির সামনে সু লিয়াং কিছুক্ষণ চিন্তা করল। এরপর সে কর্মচারীটির পোশাক টেনে কাছে ডাকল। "তুমি গিয়ে ইউ ফু এবং চেন জিয়াকে বিষয়টি জানাও, তাদেরও নজর রাখতে বলো।"
"জি!" কর্মচারীটি উত্তর দিয়ে চলে যেতে উদ্যত হলো। সু লিয়াং হঠাত কিছু মনে করে তাকে থামাল। "হ্যাঁ, শোনো, এই বিষয়টি যেন চেন জিয়ার অন্য কোনো লোকের কানে না যায়। তুমি সরাসরি নিজের পোশাক বদলে গিয়ে চেন জিয়াকে নিজে জানাবে!"
"ঠিক আছে!" সু লিয়াং এবং কর্মচারীটি কথা শেষ করে স্বাভাবিক ভঙ্গিতে আলাদা হয়ে গেল। কর্মচারীটি চলে যাওয়ার পর সু লিয়াং আবার কলম তুলল, কিন্তু টেবিলের হিসাবের খাতার দিকে তাকিয়ে তার আর কাজ করার মন রইল না। "হায়, আমার ধৈর্য প্রভুর মতো নয়!"
সু লিয়াং আক্ষেপ করে বাড়ির পেছনের দিকে দ্রুত পায়ে চলে গেল। সেখানে কিছুক্ষণ কিছু লেখার পর সে একটি বাঁশের চিরকুট নিয়ে বাড়ির পেছনের উঠানে এল। সেখানে অপেক্ষারত এক সৈন্যকে বলল, "এটি একটি জরুরি চিঠি, তুমি দ্রুত দৌড়ে দাতং শহরে গিয়ে প্রভুর হাতে পৌঁছে দাও!"
সৈন্যটি কোনো প্রশ্ন না করে সু লিয়াংয়ের হাত থেকে চিরকুটটি নিয়ে মোমবাতির সিল পরীক্ষা করল এবং তা বুকের ভেতর লুকিয়ে নিল। এরপর আস্তাবল থেকে একটি দ্রুতগামী ঘোড়া বের করে দাতং শহরের উদ্দেশ্যে রওনা দিল।
সৈন্যটির চলে যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে সু লিয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নাড়ল। "হায়, মনে হয় আবার কোনো অশান্তি শুরু হতে যাচ্ছে!"
সৈন্যটিকে বিদায় জানিয়ে সু লিয়াং পেছনের দরজা দিয়ে সাবধানে বেরিয়ে পড়ল। সে দ্রুত পায়ে মা-ই শহরের সরকারি দপ্তরের সামনে গিয়ে পৌঁছাল।
"আরে, সু মালিক, আজ এদিকে কীভাবে সময় পেলেন?"
দপ্তরের গেটে পাহারারত সৈন্যরা ছিল গাও শুনের অধীনে থাকা অভিজাত বাহিনী। সাধারণত ছুটির দিনে তারা সু লিয়াংয়ের দোকানেই আড্ডা দিত।
"হেহ, আসলে সেই ঝাং শিয়েন-উই যা চেয়েছিলেন তা মনে পড়ে গেল, আজ সময় পেলাম তাই নিয়ে এলাম!" সু লিয়াং হাতের প্যাকেটটি তুলে সতর্কভাবে পাহারাদারদের বলল। আসলে সে গাও শুনের সৈন্যদের ভয় পাচ্ছিল না, বরং দপ্তরের অন্যদের দেখানোর জন্য এই অভিনয় করছিল। সু মু আগেই তাদের বলেছিল 'দেয়ালেরও কান আছে', তাই সু লিয়াং সবসময়ই সতর্ক থাকে।
"হেহ, সু মালিকের ভাগ্যই ভালো, ঝাং শিয়েন-উই এইমাত্র টহল দিয়ে ফিরেছেন।" পাহারাদার সৈন্যটি সু লিয়াংকে তোষামোদ করে পাশের একজনকে বলল, "তুমি, সু মালিককে ভেতরে নিয়ে যাও!"
"জি!" সৈন্যটি সু লিয়াংকে নিয়ে সরকারি দপ্তরের ভেতর প্রবেশ করল। সৈন্যটির সাথে থাকায় সু লিয়াং কোনো বাধা ছাড়াই ঝাং লিয়াও-এর কক্ষে পৌঁছাল। ঝাং লিয়াও সু লিয়াংকে দেখে কক্ষের অন্য সরকারি কর্মচারীদের ইশারা করল। তারা বুঝে নিয়ে একে একে বেরিয়ে গেল।
"সু মালিক নিজে এসেছেন, নিশ্চয়ই কোনো জরুরি বিষয়?" ঝাং লিয়াং সু লিয়াংয়ের স্বভাব জানত। সে ব্যবসার কাজে দক্ষ হলেও, গুরুতর বিষয়ে ততটা চটপটে নয়।
সু লিয়াং সাবধানে প্যাকেটটি নামিয়ে ঝাং লিয়াওর কাছে গিয়ে ফিসফিস করে বলল, "প্রভু যাদের প্রতি নজর রাখতে বলেছিলেন, তারা চলে এসেছে!"
"কী?" ঝাং লিয়াও সু মুর কাছ থেকে বার্তা পেয়েছিল, কিন্তু সে তাতে খুব একটা গুরুত্ব দেয়নি। কারণ তার মতে, সু মু যতই দক্ষ হোক, ভবিষ্যৎ দেখার ক্ষমতা তো আর নেই! এখন সে চোখ বড় বড় করে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে সু লিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।