অধ্যায় ১০৬: ভবিষ্যতের দুশ্চিন্তা

সু মু ভারাক্রান্ত পদক্ষেপে সেনাশিবিরের ভেতর দিয়ে হেঁটে চলেছেন। তার সুঠাম ও সুদর্শন মুখমণ্ডল মেঘাচ্ছন্ন। দেখে মনে হচ্ছে, কেউ যেন তার কয়েকশ কড়াকড়ি ধার শোধ করেনি। তার কানে ভেসে আসছিল আহত সৈন্যদের করুণ আর্তনাদ। এদের কেউ কেউ ধারালো অস্ত্রাঘাতে ক্ষতবিক্ষত, কারো কারো শরীরে দীর্ঘ ক্ষতচিহ্ন। আবার কেউ যুদ্ধের ঘোড়ার পদতলে পিষ্ট হয়ে হাড় ভাঙার যন্ত্রণায় কাতরাচ্ছে। যারা এখনো ব্যথায় চিৎকার করতে পারছে, তাদের ভাগ্য ভালো বলতেই হয়। আর যাদের কপাল মন্দ, তারা মা ই শহরের প্রাচীরতলেই চিরনিদ্রায় শায়িত হয়েছে। এমন অনেক সৈন্য আছে যারা জীবনে হয়তো কোনোদিন কোনো জেলা শহরই দেখেনি, অথচ আজ সেই জেলা শহরের প্রাচীরের বাইরেই তাদের প্রাণ ঝরে গেল।

আহত সৈন্যদের দুরবস্থা দেখে সু মু মাথা নাড়লেন। তিনি দ্রুত পায়ে এগিয়ে গেলেন এক আহত সৈন্যের কাছে।

"প্রভু, আপনি কি এসেছেন?"

সৈন্যটির ডান হাত ও বাম পা ঘোড়ার ক্ষুরে পিষ্ট হয়ে ভেঙে গিয়েছিল। যন্ত্রণায় ছটফট করতে করতে সে সু মুকে ডাকছিল। ব্যথার চোটে তার কপাল বেয়ে ঘাম ঝরছিল, আর শরীর কাঁপছিল অবিরাম—যা তার অসহ্য যন্ত্রণারই বহিঃপ্রকাশ।

সু মু হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন। তিনি আলতো করে সৈন্যটির রক্তমাখা বাম হাতটি ধরলেন।

"হ্যাঁ, আমি এসেছি।"

সৈন্যটি তার ফোলা চোখ দুটো কোনোমতে খোলার চেষ্টা করল। ব্যথায় কুঁকড়ে গিয়ে সে চোখ সামান্য ফাঁক করে সু মুকে দেখতে লাগল।

"প্রভু, আমি আহত হলেও সুস্থ হয়ে আবার দা তোং শহরের জন্য, আপনার জন্য লড়তে পারব।"

সৈন্যটি উত্তেজিত হয়ে কথাগুলো বলল। এরপর সে কিছুটা ভীরু চিত্তে সু মুরে হাতটি আঁকড়ে ধরল। কাঁপাকাঁপা গলায় মিনতি করে বলল, "প্রভু, আমি সুস্থ হয়ে আবার যুদ্ধ করব, দয়া করে আমাদের পরিবারকে দা তোং শহর থেকে বের করে দেবেন না... আমি এখনো... এখনো..."

কথা বলতে বলতে সে তার পা নাড়ানোর চেষ্টা করল, কিন্তু পারল না। তার কণ্ঠস্বর ক্রমশ ক্ষীণ হয়ে এল। সু মু দেখলেন সৈন্যটি নিজেকে তুচ্ছ করে তাকে খুশি করার চেষ্টা করছে। তার চোখ জলে ভরে উঠল। তিনি চোখের জল আটকে রাখার আপ্রাণ চেষ্টা করলেন।

"তুমি নিশ্চিন্ত থাকো। তুমি আমাদের দা তোং শহরের বীর। তোমার আঘাত যেমনই হোক না কেন, দা তোং শহর সারাজীবন তোমার এবং তোমার পরিবারের দায়িত্ব নেবে!"

সু মুরে কথা শুনে সৈন্যটি আরও উত্তেজিত হয়ে উঠল। সে তার হাতটি শক্ত করে ধরে ক্রমাগত নাড়াতে লাগল। "প্রভু... প্রভু... আমি... আমি... আমার জীবন আপনারই..."

সু মুরে এই প্রতিশ্রুতি আশেপাশের আহত সৈন্যরাও শুনতে পেল। তারা যন্ত্রণাকে উপেক্ষা করে ধীরে ধীরে সু মুরে দিকে এগিয়ে এল।

"প্রভু, আপনি কি সত্যি বলছেন?"
"প্রভু, আমরা কি দা তোং শহরে থেকে যেতে পারব?"
"প্রভু..."

আরও অনেক সৈন্য সু মুরে চারপাশে ভিড় করল। পরিস্থিতি দেখে সু মু একটি উঁচু ধ্বংসাবশেষের ওপর দাঁড়ালেন।

"সৈন্যরা, তোমাদের ত্যাগের কথা আমি সু মু দেখেছি, হৃদয়ে গেঁথে রেখেছি!" সু মু আহত সৈন্যদের উদ্দেশ্যে হাত নেড়ে উচ্চস্বরে বললেন। "তোমাদের অবদান আমি ভুলব না, দা তোং শহরও ভুলবে না।"

সু মুরে কথা শুনে সৈন্যরা চোখের জল মুছতে লাগল।

"তোমাদের আঘাত যেমনই হোক, তোমরা দা তোং শহরের বীর। শহর তোমাদের ও তোমাদের পরিবারের আজীবনের দায়িত্ব নেবে!" সু মু মুষ্টিবদ্ধ হাত উঁচিয়ে গর্জে উঠলেন। "তোমরা নিশ্চিন্ত থাকো, যারা শহীদ হয়েছে তাদের জন্য আমি নিজ হাতে সমাধি ও স্মৃতিস্তম্ভ তৈরি করব, আর যারা আহত তাদের শেষ দিন পর্যন্ত শহর দেখভাল করবে!"

সু মুরে এই ঘোষণা আহত সৈন্যদের মনে পরম শান্তি এনে দিল। এমনকি যারা অক্ষত ছিল, তারাও যেন এক বিশাল দুশ্চিন্তা থেকে মুক্তি পেল। সেনাশিবিরের হতাশাজনক পরিবেশ ধীরে ধীরে কেটে যেতে লাগল। সু মু কপাল থেকে ঘাম মুছে অদূরে দাঁড়িয়ে থাকা গাও শুনকে ডাকলেন।

"শিবিরের বাকি কাজ চাষি সৈন্যদের দিয়ে করিয়ে নাও। তুমি এখনই তোমার দুইশ শ্রেষ্ঠ সৈন্য নিয়ে শিয়ানবেই শিবিরে যাও এবং ফেং সিয়ানদের সহায়তা করো..."

সু মু উঁচু স্থানে দাঁড়িয়ে থাকার কারণে দূরের শিয়ানবেই শিবিরের আগুন দেখতে পাচ্ছিলেন।

"জি, প্রভু!"

গাও শুন কোনো বাক্য ব্যয় না করে মাথা নত করে নির্দেশ মেনে নিলেন এবং তার সৈন্যদের নিয়ে দৌড়ে শিবিরের বাইরে চলে গেলেন। গাও শুন চলে যাওয়ার পর সু মু নিজের পায়ে আলতো চাপ দিতে লাগলেন। দীর্ঘক্ষণ সেনাশিবিরে ছোটাছুটি করায় তার পা ব্যথা হয়ে উঠেছিল। তিনি সবেমাত্র একটু বিশ্রাম নিতে বসতে যাবেন, এমন সময় ঝাং লিয়াও দূর থেকে চিৎকার করতে করতে দৌড়ে এলেন।

"প্রভু, প্রভু! শহরের প্রাচীরে প্রহরারত সৈন্যরা খবর পাঠিয়েছে, মা ই শহরের প্রাচীর থেকে যুদ্ধের শব্দ শোনা যাচ্ছে।"

ঘর্মাক্ত কলেবরে ঝাং লিয়াও সু মুরে সামনে এসে দাঁড়ালেন। "আমার অনুমান যদি ভুল না হয়, তবে শহরের ভেতরের অভিজাত পরিবারগুলো আক্রমণ শুরু করেছে। তারা মা ই শহরের ঝাং বংশের রক্ষীদের হাত থেকে প্রাচীর ও ফটক দখল করার চেষ্টা করছে!"

খবরটি শুনে সু মু আর বসতে পারলেন না। পায়ের ব্যথা সহ্য করেই তিনি ঝাং লিয়াওকে জিজ্ঞেস করলেন, "ওয়েন ইউয়ান, কোনো পরিকল্পনা ভেবেছ?"

"আমার মনে হয়, শহরের অভিজাতরা যেকোনো মূল্যে ফটক দখল করবেই। আজ রাতে শিয়ানবেই ও শহরের অভিজাতদের যোগসাজশ নিশ্চিত। এর চেয়ে ভালো হয় যদি আমরা কৌশলে শিয়ানবেইদের পোশাক ও বর্ম পরে ফটকের কাছে ওত পেতে থাকি।" ঝাং লিয়াও আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে হাত নেড়ে বললেন, "তারপর ফটক খোলার সাথে সাথে আমরা ভেতরে ঢুকে তাদের ওপর ঝাপিয়ে পড়ব এবং মা ই শহর দখল করব!"

ঝাং লিয়াও তার তলোয়ার উঁচিয়ে উত্তেজিতভাবে বললেন।

"বেশ, ওয়েন ইউয়ানের পরিকল্পনা অনুযায়ীই কাজ হবে!"

দুজন পরামর্শ করার পর তিনশ চাষি সৈন্যকে শিয়ানবেইদের পরিত্যক্ত পতাকা ও পোশাক পরালেন। সু মু পোশাকগুলোর দুর্গন্ধ সহ্য করে সৈন্যদের দিকে তাকালেন। তিনি ঝাং লিয়াওয়ের সামনে দাঁড়িয়ে নাক ঢেকে বললেন, "ওয়েন ইউয়ান, তুমি তো অভিজাত বংশের ছেলে, এই দুর্গন্ধযুক্ত পোশাক তুমি কীভাবে পরলে?"

ঝাং লিয়াও নির্বিকার চিত্তে হুনের পোশাক পরে দাঁড়িয়ে ছিলেন। অবাক হয়ে তিনি বললেন, "দুর্গন্ধ? আমার মনে হয় আমার সর্দি লেগেছে, নাক বন্ধ তাই কিছু পাচ্ছি না!"

সু মু তাকে থাম্বস আপ দেখালেন। তিনি সেই উৎকট গন্ধ সহ্য করতে না পেরে নিজের পোশাকেই দলের সামনে চললেন মা ই শহরের দিকে। ততক্ষণে চাঁদকে ঢেকে রাখা মেঘ সরে গেছে। চাঁদের আলোয় সু মু তিনশ সৈন্য নিয়ে ফটকের কাছে পৌঁছালেন। শহরের ভেতর থেকে যুদ্ধের কোলাহল ভেসে আসছিল।

সু মু ও ঝাং লিয়াও একে অপরের দিকে তাকালেন।

"মনে হচ্ছে শহরের ভেতরে ফটক নিয়ে লড়াই চলছে?"

ঝাং লিয়াও কান পেতে শুনলেন। "হ্যাঁ, মনে হচ্ছে ফটক খোলার সময় হয়েছে। আমাদের ঝাং বংশের লোকদের হাতে দড়ির বাঁধন আছে, ভেতরে ঢোকার সময় খেয়াল রেখো যেন ভুল না হয়!"

ঝাং লিয়াও সৈন্যদের সতর্ক করে দিয়ে মা ই শহরের ফটক খোলার প্রতীক্ষায় উত্তেজিত হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন।