ত্রিশষ্ঠ অধ্যায়: আমি ভীষণ ভয়ে আছি!

লু বুউ, ওয়েই শু, হৌ চেং এবং সঙ শিয়েন তিনজন একদল সৈন্য নিয়ে মাছের গাড়ি ঠেলে দোকানের সামনে এসে দাঁড়াল।
সুমুক শুনলেন লু বুউ এসেছেন, তিনিও বাইরে এসে তাকে স্বাগত জানালেন।
তিনি দ্রুত কয়েক পা এগিয়ে লু বুউর সামনে পৌঁছলেন, তার হাত ধরে বললেন,
“ওহ, ফংশিয়েন, এই পথের নেতৃত্বে তুমি কত কষ্ট করেছ!”
“সুমুক শহরপ্রধান, আপনি ভুল বললেন। আমরা প্রতিদিন শিবিরে সাদা ভাত খেয়ে থাকি, সত্যি বলতে বিরক্তই লাগছিল; এই সুযোগে একটু বাইরে বেরিয়ে আসা ভালোই হলো।”
“হাহাহা, তাহলে তো বেশ ভালোই হয়েছে।”
সুমুক হেসে বললেন, এরপর লু বুউর সঙ্গে আসা সৈন্যদের উদ্দেশে চিৎকার করলেন,
“তোমরা মাছ নামিয়ে রেখে, খাবার নিয়ে দাতং শহরে ফিরে গিয়ে গাও সিমার কাছ থেকে আদেশ নিয়ে নাও।”
লু বুউ এ কথা শুনে, মুখ ভার করে সুমুকের হাত শক্ত করে ধরে জিজ্ঞেস করলেন,
“শহরপ্রধান, আপনি এটা কেন করছেন?”
লু বুউর পেছনে দাঁড়ানো ওয়েই শু, হৌ চেং এবং সঙ শিয়েনও রাগী চোখে সুমুকের দিকে তাকাল।
তাদের মনে হলো, সুমুক তাদের সৈন্যদের অধিকার কেড়ে নিচ্ছেন, তাদের মূল শিকড় কেটে দিচ্ছেন!
“ওহ, হাহাহা, ফংশিয়েন, তুমি ভুল ভাবছ।”
সুমুক অবাক হওয়ার ভান করে লু বুউর পিঠে হাত রেখে বললেন,
“চলো ফংশিয়েন, ভিতরে গিয়ে বিস্তারিত আলোচনা করি।”
কয়েকজন দোকান পেরিয়ে পিছনের ছোট অফিসের উঠোনে গেল।
“হে, দশক, আমরা ফিরে গেলে কি গাও সিমার ‘সেনাপতি বাহিনী’তে যেতে পারব?”
একজন সৈন্য, পুরনো হলুদ গরু নিয়ে, পাশে থাকা দশকের কাছে জানতে চাইল।
“আশা করি খুব বেশি পার্থক্য হবে না। শিবিরে শুনেছি, গাও সিমা লু বুউর নেতৃত্বে সৈন্যদের ঘৃণা করেন, তাদের অত্যাচার সহ্য করতে পারেন না।”
“কে বলল না! সেনাপতি বাহিনীর ওপর থেকে নিচ পর্যন্ত, কেউ আমাদের দলের নেতাদের মত এত নিষ্ঠুর নয়!”
“তোমরা সবাই এক গ্রামের মানুষ, একটু কম বলো!”
দশক সৈন্যের অভিযোগ শুনে অসহায়ভাবে বলল।
“এক গ্রামের মানুষ? তারা কি আমাদের গ্রামবাসী মনে করে? প্রভু দিনে তিনবেলা খাবার দেন, তারা একবেলা কেটে নেয়। গ্রামবাসী? আমি থুতু দিই!”
দশক শুনে, লু বুউদের আচরণ মনে করে, আর কিছু বলার কথা খুঁজে পেল না।
সুমুক লু বুউকে নিয়ে উঠানে প্রবেশ করলেন, সবাই বসে গেলে, তিনি লু বুউকে সশ্রদ্ধ সালাম জানিয়ে কাঁপা গলায় বললেন,
“আমি ফংশিয়েন ও তার লোকদের এখানে রেখেছি, জীবন রক্ষার আশায়!”
“আহ?”
“এটা?”
“কি?”
শুধু লু বুউ নয়, কাঁদো-কাঁদো চোখে সুমুকের কথা শুনে সবাই হতবাক।

পেছনের ওয়েই শুদেরও মুখে বিস্ময়।
তাদের সামনে বসা এই মানুষটির হাতে এক হাজার পাঁচ-ছয়শো জন লোক, তার মধ্যে নব্বই শতাধিক তরুণ প্রশিক্ষণে।
এখন এই লোকজনের কাছে নিরাপত্তা চাইছেন, যেন তারা কোন বিপন্ন শরণার্থী! এ কোন নাটক?
সুমুক লু বুউদের বিস্মিত মুখ দেখে অভিনয় চালিয়ে গেলেন।
তিনি আবেগময় কণ্ঠে গত কয়েকদিনের ঘটনাবলী লু বুউদের শোনালেন।
“একদিন প্রথমে এক ভিখারি এল, বিশৃঙ্খলা করল, বিনা খরচে খেয়ে গেল। পরে কয়েকজন বলল আমাদের দোকানের খাবার খেয়ে কেউ মারা গেছে। আমি বুঝতে পারছি, মিথ্যা অভিযোগে কাজ হচ্ছে না, এবার তারা আমার ওপর আক্রমণ করতে পারে...”
“তাহলে, এই মা ইয়ি শহর এতটাই বিপজ্জনক?”
সুমুক মাথা নেড়ে বললেন,
“হ্যাঁ, এতটাই বিপজ্জনক। আমি যদি এক হাজার পাঁচ-ছয়শো জনের পেট ভরানোর চিন্তা না করতাম, কখনও এই শহরে খাবারের জন্য ঝুঁকি নিতাম না...”
লু বুউরা সুমুকের কথা শুনে অস্বস্তিতে পড়ল।
অবশেষে, তাদের খাবারও তো সুমুকের উপার্জনেই আসে।
“শহরপ্রধান, চিন্তা করবেন না, আমরা আছি, আপনাকে কোনো ক্ষতি হতে দেব না।”
এখন আর তারা অস্বস্তি কাটাতে পারল না।
সবাই উঠে দাঁড়িয়ে সুমুককে আশ্বাস দিল, তার ও দোকানের নিরাপত্তা তারা নিশ্চিত করবে।
সুমুক লু বুউদের সিদ্ধান্ত শুনে সঙ্গে সঙ্গে মুখের চিন্তার রেখা মুছে হাসলেন।
তিনিও উঠে লু বুউর হাত ধরে বললেন,
“ফংশিয়েনের এই কথা শুনে, এবার নিশ্চিন্তে ঘুমাতে পারব।”
এ কথা বলে, তিনি লু বুউকে বাইরে নিয়ে গেলেন।
“চলো, তোমাদের তিনতলার বিশিষ্ট কক্ষে নিয়ে যাই, দাতং শহরের কাঠের চুলা দিয়ে তৈরি হটপট খাওয়াই।”
সুমুক লু বুউদের নিয়ে উপরে হটপট খেতে বসলেন।
এদিকে হঠাৎ তীব্র দরজায় কড়া নাড়ার শব্দে পরিবেশ ভেঙে গেল।
“প্রভু, প্রভু, আমি ইউফু, সুলিয়াং ব্যবস্থাপককে কেউ তুলে নিয়ে গেছে!”
“কি?”
“আহ?”
“কী?”
সুমুক দ্রুত নিজের মধ্যে ফিরে এলেন, উঠে দরজা খুলে ইউফুকে ভিতরে টেনে নিয়ে একটু উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন,
“কি হয়েছে, ধীরে বলো!”
সুমুক ইউফুর লাল হয়ে উঠা মুখ দেখে তাকে তাড়না করলেন না, বরং শান্তভাবে বলার সুযোগ দিলেন।
ইউফু কয়েকবার গভীর শ্বাস নিয়ে মন শান্ত করে উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বললেন,
“গতকাল গরু ও ভেড়ার মাংস শেষ হয়ে গিয়েছিল, তাই আজ ভোরে সুলিয়াং ব্যবস্থাপক ও ইউচাই বেরিয়ে পড়েন। তারা পশ্চিম বাজারে কেনাকাটা করতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু কিছুক্ষণ আগে ইউচাই একা, সারা গায়ে মাটি, দৌড়ে ফিরে আসে। সে শুধু বলতে পারে, সুলিয়াং ব্যবস্থাপককে কেউ তুলে নিয়ে গেছে, আর কিছুই বলতে পারে না...”

“তাহলে ইউচাই কোথায়, তাকে নিয়ে আসো!”
“ইউচাই ভীত হয়ে অজ্ঞান হয়ে পড়েছে!”
সুমুক শুনে তিনতলার কক্ষে ঘুরপাক খেতে থাকলেন।
লু বুউরা শুনে কিছুটা স্বস্তি পেল।
“দেখা যাচ্ছে, শহরপ্রধান আমাদের ঠকাচ্ছিলেন না, মা ইয়ি শহর সত্যিই বিপজ্জনক!”
“শহরপ্রধান, চিন্তা করবেন না, আমরা সবাই অনুসন্ধানে পারদর্শী, এই তরুণ ভাইকে নিয়ে পশ্চিম বাজারে যাই, খোঁজ করি।”
সুমুক লু বুউর কথা শুনে দ্রুত বোঝাতে চাইলেন।
তিনি ইউফুকে নির্দেশ দিলেন, “ইউফু, তুমি ফংশিয়েনদের নিয়ে সুলিয়াং ব্যবস্থাপকের পথে যাও।”
“জি!”
ইউফু সম্মতি দিয়ে লু বুউদের নিয়ে বেরিয়ে গেল।
“অনুসন্ধান, ঠিক, ঝাং ভাইরা আরও দক্ষ।”
“না, তারা ঝাং গৃহপরিচারককে মেরে ফেলেছে, এখনও ফিরতে পারবে না!”
লু বুউরা বেরিয়ে গেলে সুমুক কক্ষে ঘুরতে ঘুরতে নানা সম্ভাবনা ভাবতে থাকেন।
“কে বারবার গোলযোগ করছে?”
“আমাদের ওপর কার নজর পড়েছে?”
“প্রতিদ্বন্দ্বী ঈর্ষা করছে, নাকি ব্যক্তিগত শত্রুতা?”
সুমুক উত্তর খুঁজতে থাকেন।
এদিকে সুলিয়াংকে মাথায় কালো কাপড় পরিয়ে টেনে এক জীর্ণ মন্দিরে নিয়ে যাওয়া হয়।
সুলিয়াং পথে পথে দিক ও পদক্ষেপ গুনে নিজের অবস্থান বোঝার চেষ্টা করল।
“আহ, এলোমেলো হয়ে গেল, শেষ কোথায় গুনলাম?”
সুলিয়াং কিছুক্ষণ গুনে এলোমেলো হয়ে গেল।
কিছুক্ষণ পরে তাকে মাটিতে বসিয়ে হাতে-ব্যাক বেঁধে রাখা হল।
মাথায় কাপড় থাকায় চোখে কিছু দেখতে পায় না, তাই কান ও নাক দিয়ে আশেপাশের অবস্থা বোঝার চেষ্টা করল।
“প্রভু বলেছেন, মন স্থির রেখে অনুভব করতে।”
সুলিয়াং সুমুকের শিক্ষা অনুসরণ করে মন স্থির করার চেষ্টা করল।
কিন্তু কিছুক্ষণ পরেই কাঁদো-কাঁদো গলায় চুপিচুপি বলল,
“আমি খুব ভয় পাচ্ছি, মন শান্ত রাখতে পারছি না, প্রভু, আপনি দয়া করে আমাকে উদ্ধার করুন!”