অধ্যায় ১৩৫: জানতাম না প্রভু এখানে এসেছেন, প্রভু যেন আমার অপরাধ ক্ষমা করেন!

ওয়ান উ তার ভাই ওয়ান সানের কথা শোনার পর মুখে একরাশ হাসি নিয়ে নিজের পিঠে ঝোলানো পুঁটলিটা নামাল। তারপর সেখান থেকে আগে থেকেই প্রস্তুত করে রাখা একটা কাপড়ের থলে বের করল।

সে হাতের কাপড়ের থলেটা শূন্যে জোরে ঝেঁকে নিল, এরপর অজ্ঞান হয়ে যাওয়া চেন চিয়াকে এক হাতে তুলে নিল। খুব সহজেই সে চেন চিয়াকে থলের মধ্যে ভরে ফেলল।

সে আলতো করে থলের মুখটা বেঁধে ফেলল এবং এক ঝটকায় চেন চিয়াকে সমেত থলেটা নিজের কাঁধে তুলে নিল।
"হেই, দাদা, আমরা কোথায় যাচ্ছি?"
চেন চিয়াকে কাঁধে বয়ে নিয়ে ওয়ান উ একটু সরলভাবে হেসে গলির মুখে পাহারারত ওয়ান সানকে ডাকল।

ওয়ান সান ওয়ানের ডাক শুনে পেছন ফিরে তাকাল। দেখল ওয়ান উ থলের মুখ ভালোভাবে বেঁধে ফেলেছে, তখন সে ওয়ানের দিকে হাত ইশারা করল।
"এদিকে আয়, আমরা শহর ছেড়ে যাচ্ছি..."
ওয়ান সান কথা শেষ করতেই ওয়ান উ বাধ্য ছেলের মতো চেন চিয়াকে কাঁধে নিয়ে ওয়ানের পেছনে গিয়ে দাঁড়াল।

সে সবেমাত্র গলি থেকে বের হতে যাবে, এমন সময় সামনের ওয়ান সান তাকে বাধা দিল।
"দাঁড়া, পরিস্থিতি বদলে গেছে..."
ওয়ান সান তার আগের হালকা মেজাজ বাদ দিয়ে বেশ গম্ভীর মুখে শহরের দরজার দিকে তাকাতে লাগল।

সম্ভবত এখন শহর বন্ধ করার সময় হয়ে আসায়, শহরের দরজার পাহারাদাররা শহর ছেড়ে যাওয়া সাধারণ মানুষদের খুব কড়াকড়িভাবে তল্লাশি করছিল।
মানুষের সাথে থাকা খোলা কিংবা বন্ধ—যেকোনো বস্তুই দরজার পাহারাদাররা খুব ভালোভাবে তল্লাশি করার পরই কেবল হাত নেড়ে যাওয়ার অনুমতি দিচ্ছিল।

ওয়ান সান কিছুটা সন্দেহ নিয়ে শহরের দরজার পাহারাদারদের দিকে তাকিয়ে রইল। সে শহরে আসার পর থেকে গত কয়েক দিনে কখনো দেখেনি এই পাহারাদাররা এতটা দায়িত্বশীল আচরণ করেছে।
"কী হলো, দাদা? কেন আর এগোচ্ছ না?"

ওয়ান সান বেশ বুদ্ধিমান হওয়ায় শহরের দরজার পাহারাদারদের এই পরিবর্তন বুঝতে পারছিল, কিন্তু একটু বোকা শোকা ওয়ান উ তা বুঝতে পারল না। তাই সে যখন দেখল তার দাদা ওয়ান সান থমকে দাঁড়িয়েছে, তখন কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে সে পাশ থেকে প্রশ্ন করল।
"মনে হচ্ছে আজ আর যাওয়া যাবে না..."
"যাওয়া যাবে না? যাওয়া তো যাবেই! দাদা, আমি হাঁটতে পারব, আমার একটুও ক্লান্তি লাগেনি!"

ওয়ান উ ভেবেছিল ওয়ান সান বুঝি ভাবছে সে ক্লান্ত হয়ে পড়েছে এবং হাঁটতে পারবে না। তাই সে কাঁধে ঝোলানো চেন চিয়াকে শূয়োরের মাংসের মতো একটু ঝাঁকিয়ে নিয়ে বলল,
"হেই, দাদা, দেখ, আমি হাঁটতে পারব!"
ওয়ান উ একদিকে কাঁধে চেন চিয়াকে ঝাঁকাতে লাগল, অন্যদিকে ওয়ানের সামনে বারবার হেঁটে যেতে লাগল।

ওয়ানের এভাবে সামনে-পিছনে হাঁটা দেখে ওয়ানের চোখ ধাঁধিয়ে গেল। সে হেসে হেসে চলা ওয়ান উ-কে এক টানে থামিয়ে দিল।
"আচ্ছা থাক, দাদা বুঝতে পেরেছে। তবে এখন অনেক বেলা হয়েছে, চল আমরা আপাতত শহরের ভেতরের ঠিকানায় ফিরে যাই!"

ওয়ান সান যখন দেখল আজ চেন চিয়াকে নিয়ে শহর পার হওয়া যাবে না, তখন সে তক্ষুনি তার পরিকল্পনা বদল করল এবং ওয়েন উ-কে টেনে গলির ভেতরের দিকে নিয়ে গেল।

................................................................................

সু মু, সাই ঝাওজি এবং পরিচারিকা ছিং তাইকে সাথে নিয়ে শহর বন্ধ হওয়ার আগেই মাঈ ই শহরের পূর্ব দরজার বাইরে এসে পৌঁছাল।
সু মু ঘোড়ার গাড়ির সামনের আসনে বসেছিল, আর গাড়ির ভেতরে বসেছিল সাই ঝাওজি ও পরিচারিকা ছিং তাই।

সু মু গাড়ির আসন থেকে লাফ দিয়ে নিচে নেমে পড়ল এবং অল্প দূরে অবস্থিত মাঈ ই শহরের দিকে তাকিয়ে বুক ফুলানোর দুটো ব্যায়াম করল।
"হেই... হা... এই তো মাঈ ই শহর, আমি আবার ফিরে এলাম!"

গাড়ির ভেতর থেকে সাই ঝাওজি ও ছিং তাই গাড়ির পর্দার ফাঁক দিয়ে বাইরের সু মু-কে দেখতে পেয়ে মুখ টিপে হেসে উঠলেন।
"এই শহরপ্রধান সু-র তো লুও ইয়াং শহরের কুলীন পরিবারের যুবকদের মতো এতটুকুও অহংকার নেই..."

তখন গাড়ির ভেতরে কেবল সাই ঝাওজি আর পরিচারিকা ছিং তাই দুজনেই ছিল, তাই ছিং তাইয়ের মনে কোনো রাখঢাক ছিল না। সে সরাসরি সাই ঝাওজির কানের কাছে ঝুঁকে সু মু সম্পর্কে কথা বলতে শুরু করল।

সাই ঝাওজিও তখন হাসিমুখে গাড়ির বাইরের সু মু-র দিকে তাকিয়ে ছিলেন।
"শহরপ্রধান সু সত্যিই ওই কুলীন পরিবারের যুবকদের চেয়ে আলাদা। তার মাঝে সবসময়ই এমন কিছু অদ্ভুত ও চমকপ্রদ আইডিয়া থাকে যা মানুষকে অবাক করে দেয়, ওই কুলীন যুবকদের মতো তিনি অতটা একঘেয়ে নন..."

সু মু কেবল অস্পষ্টভাবে গাড়ির ভেতর থেকে কথা বলার আওয়াজ শুনতে পেল, কিন্তু সেই মালকিন ও পরিচারিকা ঠিক কী বলছে তা পরিষ্কার শুনতে পেল না।
সু মু একটু অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল।

এই সাই ঝাওজি তাকে এবং সাই ইয়ং-কে বেশ কয়েক দিন ধরে অনুরোধ করেছিল, যার পর সাই ইয়ং অবশেষে রাজি হন এবং সু মু-কে আদেশ দেন যেন সে সাই ঝাওজিকে মাঈ ই শহরে নিয়ে গিয়ে মেয়েদের ব্যবহারের কিছু জিনিসপত্র কিনে দেয়।
সু মু প্রথমে মাঈ ই শহরে আসতে চায়নি, কিন্তু সাই ঝাওজিকে অন্য কারো জিম্মায় ছেড়ে দিতেও তার ভরসা হচ্ছিল না। তাছাড়া এই যাত্রাটি সাই ঝাওজির সাথে সময় কাটানোর একটি দারুণ সুযোগও ছিল।

তাই শেষ পর্যন্ত সে ঝাং ইয়ং ও তার অশ্বারোহী স্কাউট দলটিকে সাথে নিয়ে সাই ঝাওজিকে রক্ষা করতে করতে মাঈ ই শহরে নিয়ে এসেছিল।
ঠিক তখনই ঝাং ইয়ং ঘোড়া ছুটিয়ে সু মু-র সামনে এসে হাজির হলো।
"প্রভু, আপনি কেন এখনও শহরে প্রবেশ করছেন না?"

মূলত সু মু-কে শহরের বাইরে পৌঁছে দেওয়া পর্যন্তই ঝাং ইয়ংয়ের দায়িত্ব শেষ হয়েছিল। তার তো উচিত ছিল তার অধীনস্থ সৈন্যদের নিয়ে শহরের বাইরে কোনো একটা জায়গায় ক্যাম্প স্থাপন করা।
কিন্তু সে যখন দেখল সু মু দীর্ঘক্ষণ ধরে নড়াচড়া করছে না, তখন কিছুটা কৌতূহলী হয়ে সে এগিয়ে এসে প্রশ্ন করল।

সু মু পাশে থাকা ঝাং ইয়ংকে দেখে কিছুটা আবেগপ্রবণ হয়ে বলল,
"আমি কেবল একটু পুরনো স্মৃতি রোমন্থন করছিলাম। মনে পড়ে, আজ থেকে কত বছর আগে আমি যখন প্রথম গাও শুন এবং সু লিয়াংকে নিয়ে এই মাঈ ই শহরে এসেছিলাম, তখন আমাদের... আমাদের এই মাঈ ই শহরের দরজার পাহারাদারদের চোখ এড়িয়ে লুকিয়ে ঢুকতে হয়েছিল..."

সু মু প্রথমে বলতে চেয়েছিল যে সে প্রথমবার আসার সময় কুকুরের গর্ত দিয়ে শহরে ঢুকেছিল।
কিন্তু সে যখন ভাবল সাই ঝাওজি এখনও গাড়ির ভেতরেই বসে আছে, এবং নিজের সেই মার্জিত ও সুন্দর ভাবমূর্তি বজায় রাখার জন্য সে ঝাং ইয়ংয়ের কাছে কথাটা স্পষ্ট করে বলল না।

সু মু দীর্ঘশ্বাস ফেলে আবার বলা শুরু করল,
"আর আজ যখন আমি আবার এই মাঈ ই শহরে এলাম, তখন আমি নিজেই এই মাঈ ই শহরের প্রভু হয়ে গেছি। ভাগ্যের কী অদ্ভুত পরিহাস!"

ঝাং ইয়ং সু মু-র কথা শুনে ঘোড়ার লাগাম টেনে ধরে হেসে বলল,
"প্রভু আপনি তো সেই কিশোর বয়সেই প্রতিভাবান, তাই আপনার পক্ষেই মাঈ ই শহরের প্রভু হওয়া মানায়..."

ঝাং ইয়ং আরও কিছু তোষামোদমূলক কথা বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু সু মু হাত নেড়ে তাকে থামিয়ে দিল।
"তুই তো চাটুকারিতাও ঠিকমতো করতে জানিস না, তাড়াতাড়ি তোর ভাইদের নিয়ে গিয়ে ক্যাম্প বানা গে যা!"

সু মু কথা বলতে বলতে ঝাং ইয়ংয়ের ঘোড়ার পিঠে একটা থাপ্পড় মারল। ঝাং ইয়ং কিছু বলতে চাইলেও তার নিজের ঘোড়া তাকে বেশ দূরে নিয়ে চলে গেল।
"প্রভু, যদি কোনো দরকারে আমাকে ডাকতে হয়, তবে পূর্ব দরজার পশ্চিম দিকে পাঁচ মাইল দূরে পাবেন..."

সু মু দূরে চলে যাওয়া ঝাং ইয়ংকে দেখে হেসে মাথা নাড়ল।
সে আবার গাড়ির আসনে গিয়ে বসল এবং গাড়ির ভেতরের সাই ঝাওজিকে উদ্দেশ করে বলল,
"ভালো করে বসুন, আমরা এবার শহরে প্রবেশ করছি! চল..."

সু মু চাবুক উঁচাল, আর তার আঘাতে নড়বড়ে ঘোড়ার গাড়িটি মাঈ ই শহরের পূর্ব দরজার সামনে গিয়ে পৌঁছাল।
"থামো!"

শহরের দরজার বাম পাশে পাহারারত এক সৈন্য সু মু-কে হাত দেখিয়ে থামার নির্দেশ দিল, কারণ সেও তখন শহরে ঢুকতে চেয়েছিল।
এরপর সেই সৈন্যটি হাতে একটা বর্শা নিয়ে সু মু-র গাড়ির সামনে গিয়ে দাঁড়াল।

সে ভেবেছিল সু মু বুঝি সাধারণ কোনো গাড়িচালক, তাই সে সু মু-র দিকে তাকালও না। সে সরাসরি গাড়ির পর্দা সরিয়ে ভেতরের অবস্থা তল্লাশি করতে চাইল।
"কোথা থেকে আসছ? গাড়ির ভেতরে কে আছে?"

সৈন্যটির বর্শার ফলা প্রায় গাড়ির ভেতরে ঢুকে পড়তে চলেছিল।
গাড়ির ভেতরে থাকা সাই ঝাওজি বাইরের আওয়াজ শুনে ভয়ে আলতো করে একটু আর্তনাদ করে উঠলেন।

সু মু সাই ঝাওজির সেই আর্তনাদ শুনতে পেল, আর সে বুঝল যে এখন আর ভদ্র সাজিয়ে থাকার সময় নেই।
সে দেখতে পেল সৈন্যটির বর্শা গাড়ির পর্দা প্রায় তুলেই ফেলেছে, তাই সে এক টানে সেই সৈন্যের বর্শাটি খামচে ধরে কঠোর গলায় ধমক দিয়ে বলল,
"আরে বোকা ছেলে, তোমার প্রভু তো দয়া করে তোমাকে আগেই মুক্তি দিল, আর তুমি আজ আমাকেই আটকাতে এলে?"

যার হাতে বর্শাটি ছিল, সে আর কেউ নয়, অতীতে ধৃত সেই ভবঘুরে যুবক মাও হাই।
এই মাও হাই খনিতে কয়লা তোলার কাজে খুব ভালো পারফরম্যান্স দেখিয়েছিল, তাই সু মু তাকে আগেই বিশেষ ক্ষমা দিয়ে মুক্তি দিয়েছিল।

এখন যখন সে সু মু-র গলা শুনতে পেল, তখন সে এক লহমায় হাতের বর্শা ফেলে দিল।
সাই ঝাওজির বিস্ময়ভরা চোখের সামনে সে মাটিতে হাঁটু গেয়ে বসে পড়ল।
"আমি জানতাম না যে প্রভু নিজে এখানে এসেছেন, আমার অপরাধ ক্ষমা করুন!"