তারাগুচ্ছের অধিপতি

        "ওহ..." ইউনিয়াং গোঙিয়ে উঠে ধীরে ধীরে চোখ খুলল। তার চোখে পড়ল একটি ফ্যাকাশে লাল ছাদ, যা আলোয় চিকচিক করছিল বলে মনে হচ্ছিল। সে অনেক কষ্টে মাথা ঘুরিয়ে দেখল যে ঘরটিও একইভাবে সাজানো, ফ্যাকাশে লাল রঙের সাথে কমলা-হলুদ আভা। ঘরটা বড় ছিল না, আর দেয়াল ও মেঝেতে অনেক অদ্ভুত জিনিসপত্র ছড়িয়ে-ছিটিয়ে ছিল, যার ফলে এটিকে কিছুটা অগোছালো দেখাচ্ছিল। "আমি কোথায়..." ইউনিয়াং প্রশ্নটা বোঝার জন্য রীতিমতো যুদ্ধ করছিল। তার শেষ স্মৃতি ছিল সেই সুন্দর রাতের। একজন জ্যোতির্বিজ্ঞানী হিসেবে, ইউনিয়াং তার পর্যবেক্ষণ সরঞ্জাম নিয়ে অপেক্ষাকৃত আলো-দূষিত একটি এলাকায় এসেছিল চাঁদের দ্বারা বৃহস্পতিকে আড়াল করার অদ্ভুত মহাজাগতিক ঘটনাটি পর্যবেক্ষণ করতে। কিন্তু, তার পর্যবেক্ষণের সময়, হঠাৎ একটি উল্কা আকাশ জুড়ে ছুটে আসে, তার লম্বা লেজটি তার দিকে ধেয়ে আসছিল। উল্কাটি মাটিতে পড়ার আগেই, সে কেবল একটি জেট ইঞ্জিনের পিছনে দাঁড়ানোর মতো প্রচণ্ড শকওয়েভ অনুভব করে এবং জ্ঞান হারায়। যখন তার জ্ঞান ফেরে, সে নিজেকে এই জায়গায় আবিষ্কার করে, যা ছিল এক অব্যাখ্যাত আবিষ্কার। "হয়তো আমি উল্কাপিণ্ডের আঘাতে মারা যাইনি, শুধু জ্ঞান হারিয়েছিলাম আর আমাকে হাসপাতালে নিয়ে আসা হয়েছে? কিন্তু এখানকার সাজসজ্জাটা বড্ড অদ্ভুত।" ইউনিয়াং কিছুটা সন্দেহ নিয়ে প্রশ্নটা ভাবল। "আর আমি এখানে কোনো চিকিৎসার সরঞ্জামও খুঁজে পাইনি..." দয়ালু চেহারার একজন মাঝবয়সী লোক দরজা দিয়ে ভেতরে ঢুকলেন। ইউনিয়াংকে চোখ খুলতে দেখে তিনি স্বস্তির সাথে বললেন, "ছোট্ট ইউন, তুমি জেগে উঠেছ।" "ইউন আঙ্কেল জেগে উঠেছেন? দারুণ তো! আমি ভেবেছিলাম ইউন আঙ্কেলকে আর কোনোদিন দেখতে পাব না।" বাইরে থেকে দ্রুত পায়ের শব্দের সাথে একটি স্পষ্ট কণ্ঠস্বর ভেসে এল। পায়ের শব্দের সাথে সাথে আঠারো-উনিশ বছর বয়সী একটি মেয়ে ছুট