পঁচিশতম অধ্যায়: সত্য আলোচনার মধ্য দিয়ে আরও স্পষ্ট হয়

মাঠে উচ্চস্বরে মছুংহে কথা বলতেই, ইউনিয়াং কিছুটা হতবাক হয়ে গেল।
“ভাবতেই পারিনি, আমার সৌভাগ্য যে নিজের চোখে দেখতে পেলাম এই পৃথিবীতে প্রথমবারের মতো কেন্দ্রভূমি তত্ত্ব আর সূর্যকেন্দ্রিক তত্ত্বের মুখোমুখি সংঘর্ষ... মজার ব্যাপার, সত্যিই মজার। কিন্তু এটারই বা উপকার কী? আমাকে দ্রুত পালাতে হবে, যদি হোংডো নামের সেই নারী রাক্ষুসীর কাছে ধরা পড়ে যাই তো মহাবিপদ...”
“মছুংহে, মছুংহে!” ইউনিয়াং আবারো নিচু স্বরে ডাকতে থাকল, বাকি ছাত্রছাত্রীদের বিরক্তি না করার জন্য সে জোরে ডাকেনি। কিন্তু কম শব্দে ডাকায় মছুংহে যেন শুনতেই পেল না, এতে ইউনিয়াং আরও দ্বিধায় পড়ে গেল।
এসময়ে, সেই বৃদ্ধ শিক্ষক অন্য এক ছাত্রের প্রশ্নের উত্তর দিচ্ছিলেন।
সূর্য এক পাশে, অন্য সব তারা অন্য পাশে—এই মহাজাগতিক মডেল দিয়ে পৃথিবীতে দেখা যাওয়া বেশিরভাগ ঘটনাই ব্যাখ্যা করা যায়, যেমন চাঁদের কলা পরিবর্তন, চন্দ্রগ্রহণ ইত্যাদি। কিন্তু এতে বেশ কিছু ফাঁকও আছে, সবচেয়ে সহজ প্রশ্ন—যদি সূর্য ও অন্য তারা এক পাশে না থাকে তবে সূর্যগ্রহণ হয় কীভাবে?
ওই ছাত্র এই প্রশ্নটাই করেছিল। কারণ এই সময়ের পৃথিবীতে অলৌকিক শক্তিধারী কেউ নিজের চোখে দেখেছে, সূর্যগ্রহণ ঘটে চাঁদ সূর্যের আলো আড়াল করলে।
বৃদ্ধ শিক্ষক এই প্রশ্নের জন্য আগে থেকেই প্রস্তুত ছিলেন, আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে উত্তর দিলেন, “সবাই জানে, সূর্যগ্রহণ হয় চাঁদ সূর্যের আলো ঢেকে দিলে... কিন্তু চাঁদ যেহেতু মাতৃগ্রহের অন্য পাশে, তাহলে কিভাবে সূর্যের আলো আড়াল করবে? কারণ হলো, নক্ষত্রদের গতি একেবারে স্থির নয়, কখনও কখনও চাঁদও চলতে চলতে আমাদের পাশের দিকে চলে আসে। তবে এতে বড় কিছু আসে যায় না, এমনটা কদাচিৎ হয়। বেশিরভাগ সময় চাঁদ থাকে মাতৃগ্রহের বিপরীত পাশে।”
ঠিক তখনই, মছুংহে উঠে দাঁড়িয়ে উচ্চস্বরে সেই কথাটি বলে ফেলল।
এক মুহূর্তে, সবার দৃষ্টি তার দিকে ঘুরে গেল।
“মছুংহে নিশ্চয়ই পাগল হয়ে গেছে? সূর্য পূর্ব দিকে উঠে পশ্চিমে নামে, সকালে পূর্ব দিকে ওঠে, রাতে পশ্চিমে নামে, স্পষ্টত সূর্য মাতৃগ্রহকে কেন্দ্র করে ঘুরছে...”
“ঠিক তাই, চাঁদও তাই, অন্য সব তারাও, সবাই পূর্ব দিক থেকে উঠে পশ্চিমে নামে...”
এবার ইউনিয়াং অনেক ফিসফাস শুনতে পেল।
বৃদ্ধ শিক্ষক কপাল কুঁচকে ধমক দিলেন, “তুমি এসব উল্টাপাল্টা কথা কোথায় শুনলে?”
“এটা, এটা উল্টাপাল্টা নয়!” মছুংহে সাধারণত খুব শান্ত, এমন সবার নজর কাড়া পরিস্থিতি সে আগে কখনও দেখেনি, তাই লজ্জায় তার মুখ লাল হয়ে উঠল, কথা বলাও কেমন যেন গোঁজামিল হয়ে গেল, “আমি ঝাং শি শু আর ইউন শি শুর সাথে চাংগেং গ্রহে গিয়েছিলাম। চাংগেং থেকে মাতৃগ্রহে ফেরার পথে ইউন শি শু-ই বলেছিলেন, মাতৃগ্রহ আর চাংগেং দুটোই সূর্যকে কেন্দ্র করে ঘুরছে, আর তাদের গতি ভিন্ন বলে দুই গ্রহের দূরত্বও বদলায়। আমরা যখন মাতৃগ্রহ থেকে চাংগেং যাই তখন সরাসরি যাই, কিন্তু চাংগেং থেকে ফেরার সময় আগে সূর্যের দিকে গিয়ে তারপর মাতৃগ্রহে ফিরি। যদি চাংগেং মাতৃগ্রহকে ঘিরে ঘুরত, তাহলে দুই গ্রহের দূরত্ব কখনও বদলাত না!”
নক্ষত্ররা বিশাল, মহাকাশ অসীম, তাই জ্যোতির্বিজ্ঞান গবেষণায় চোখে যা দেখা যায়, তা অনেক সময়ই বিভ্রম। কেউ মহাকাশে গেলেও বিভিন্ন কারণে নক্ষত্রদের প্রকৃত গতি বোঝা কঠিন। মছুংহে স্বয়ং শুক্রগ্রহে গিয়েছিল, তবুও ইউনিয়াং না জাগিয়ে দিলে, সে চাংগেং গ্রহকে মাতৃগ্রহের উপগ্রহই ভাবত, সন্দেহ করত না।

বৃদ্ধ শিক্ষক হেসে বললেন, “ইউন শি শু? তুমি ইউনিয়াং-এর কথা বলছ তো? আমার মনে হয় না ভুল বলছি, ইউনিয়াং নিজে修炼 করতে পারে না, চরিত্রও ভালো নয়, শুনেছি বিয়ে থেকে পালিয়ে চাংগেং-এ গিয়েছিল... তার কথা তুমি কীভাবে বিশ্বাস করো?”
ইউনিয়াং-এর মুখে অসহায়তার ছায়া ফুটে উঠল। এমনটা সে ভাবেনি, ভালোভাবে পড়াতে পড়াতে শেষে বিষয় গিয়ে পড়ল তার ওপর।
শ্রেণিকক্ষে আবারো ফিসফিস শুরু হল, “ইউন সঙ তো আমাদের শেংহুয়া নগরের মহানায়ক, ইউনিয়াং একটু দুষ্টুমি করে, সহ্য করি, কেবল আরও একজন খেতে বসে এটাই পার্থক্য। শেংহুয়া নগরে কে না জানে? ইউনিয়াং-কে নিয়ে কে মন দেয়? হাস্যকর, মছুংহে আজ ইউনিয়াং-এর কথায় বিশ্বাস করছে, বুঝতে পারি না তিন নম্বর শিক্ষক কেন তাকে শিষ্য করলেন...”
“হয়তো ইউনিয়াং আবার নতুন কোনো দুষ্টুমির ফন্দি আঁটলো, মছুংহে আবার সোজা-সরল, হয়তো ইউনিয়াং-এর কথায় বিভ্রান্ত হয়েছে...”
গুঞ্জন বাড়তে বাড়তে একসময় মৌ মৌ শব্দে পরিণত হল। ইউনিয়াং-এর মুখ আরও গম্ভীর হয়ে উঠল।
“এটা পবিত্র শ্রেণিকক্ষ, এসব পাগলামি এখানে করবে না! বসো!” শিক্ষক কঠোর মুখে মছুংহেকে ধমকালেন।
“কিন্তু...” মছুংহের মুখ আরও লাল, “আমরা ইউন শি শু-র দিকনির্দেশ না পেলে মাতৃগ্রহে ফিরতেই পারতাম না, উনি না থাকলে আমরা অনেক আগেই মহাশূন্যে মরে যেতাম...”
“বসো!” শিক্ষক আবারো কড়া ধমক দিলেন।
“মছুংহে... মছুংহে!” মনের অস্বস্তি সত্ত্বেও ইউনিয়াং শ্রেণিকক্ষের বাইরে বেরিয়ে এসে ওল্ডম্যানের সাথে তর্ক করার ইচ্ছা করল না। কারণ এখানে জ্যোতির্বিজ্ঞানের জ্ঞান অত্যন্ত পিছিয়ে, এমন তর্ক বৃথা। ইউনিয়াং-এর মাথায় তখনও চিন্তা—যত দ্রুত সম্ভব এই চিয়েনকুন যুদ্ধবিদ্যা একাডেমি থেকে পালাতে হবে, শেংহুয়া নগরে কোথাও গা-ঢাকা দিতে হবে।
ডেকে বলায় অবশেষে মছুংহে খেয়াল করল, ঘুরে দেখল ইউনিয়াং-কে, সঙ্গে সঙ্গেই উল্লসিত হয়ে উঠল, “চেন অধ্যাপক! ইউন শি শু এখানেই, ওনাকে নিয়ে আসুন, ওনিই আপনার সাথে তর্ক করবেন।”
ইউনিয়াং-এর মন ভারী হয়ে গেল, রাগে মছুংহের দিকে তাকাল। কিন্তু শিক্ষক ইতিমধ্যে বেরিয়ে এসে দরজায় দাঁড়ালেন, মুখে ঠোঁট টেনে হাসতে হাসতে বললেন, “তাহলে আপনি পাঁচ নম্বর স্যারেরা, আজ তো বেশ অবসর, আমার শ্রেণিকক্ষে এসে শ্রবণ করছেন। পাঁচ নম্বর স্যারেরা ইচ্ছুক হলে, আমি আপনাকে আনন্দের সাথে জ্যোতির্বিজ্ঞান শেখাতে পারি... যাতে আপনি আর এইসব পাগলামি ছড়িয়ে ছাত্রদের নষ্ট না করেন।”
তার কথার অবজ্ঞা স্পষ্ট। সম্ভবত শিক্ষকও একজন প্রভাবশালী ব্যক্তি, তাই ইউনিয়াং-এর সামনে ভয় পান না। ইউনিয়াং-এর মনে রাগ জমতে থাকলেও, সে তর্ক জুড়তে চাইল না। দ্রুত চলে যাওয়াই বড় কথা।
ইউনিয়াং কোমর বাঁকিয়ে ভদ্রভাবে বলল, “মহাশয়ের শিক্ষা আমি বুঝেছি, ভবিষ্যতে এ ধরনের কথা বলব না। আমার মছুংহের সঙ্গে জরুরি কথা, আপনি যদি অনুমতি দেন তাহলে মছুংহেকে একটু নিয়ে যেতে পারি?”
বৃদ্ধ শিক্ষক মাথা দুলিয়ে বললেন, “পাঁচ নম্বর স্যারেরা, দুঃখিত, মছুংহে আপনার এসব পাগলামি বিশ্বাস করেছে, আমাদের শিক্ষকদের পরিশ্রমী গবেষণা অস্বীকার করছে। ছেলেটির ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল, হয়তো একদিন চরম সাফল্য পাবে, আপনার কথা বিশ্বাস করলে ভবিষ্যতে তার জন্য হুমকি হয়ে উঠবে। আমি একজন জ্যোতির্বিজ্ঞান শিক্ষক হিসেবে তাকে ভালোভাবে বুঝিয়ে বলব, পাঁচ নম্বর স্যারেরা, আপনি একটু অপেক্ষা করলে শ্রেণি শেষে মছুংহে-কে নিয়ে যেতে পারবেন।”
ইউনিয়াং-এর মুখ সঙ্গে সঙ্গে কালো হয়ে গেল, মনে মনে গাল দিল, “এই বুড়ো শয়তান!”

আবার মছুংহের দিকে তাকাল, দেখল সে উন্মুখ দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে, ইউনিয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেলল, জানল আজ সহজে রক্ষা নেই। শিক্ষক ছাড়বেন না, মছুংহে-ও সোজা-সরল, পাশে না থাকলে সে-ও নাছোড় বান্দা হয়ে থাকবে।
“ওহে? আপনি বললেন আমার কথা পাগলামি, আপনার প্রমাণ কী?” ইউনিয়াং আবার ঘুরে দাঁড়িয়ে মুখে কোমল হাসি এনে বলল, “আপনি বললেন মাতৃগ্রহই সব নক্ষত্রের কেন্দ্র, সূর্য-চাঁদ-তারা সবাই তাকে ঘিরে ঘোরে, আপনার প্রমাণ কী?”
শিক্ষক থমকে গেলেন, এমন প্রশ্ন আশা করেননি, রাগে দাড়ি কাঁপিয়ে আঙুল তুলে সূর্যের দিকে দেখিয়ে বললেন, “এই সূর্য-চাঁদ-তারা-ই আমার প্রমাণ!”
“তাহলে আপনি কি জলেতে চাঁদের প্রতিবিম্ব দেখলে মনে করেন চাঁদ জলতলে?” ইউনিয়াং হেসে বলল, “মহাশয়, আমার বয়স কম হলেও এটুকু জানি, চোখে দেখা সব সত্য নয়, বিশেষত জ্যোতির্বিদ্যায়, চোখের দেখা বেশিরভাগই বিভ্রম। আপনি জানেন কিভাবে আপনি যা দেখলেন, তা আসলে জলছবি, কাঁচে চাঁদ, কেবল চোখের প্রতারণা নয়?”
“তুমি, তুমি...” শিক্ষক এতটাই ক্ষুব্ধ যে কাঁপছিলেন, ইউনিয়াং ভাবল এই বুঝি হৃদরোগ হয়, তবুও সে পিছু হটল না। একবার যখন এমন অবস্থায় পড়েছে, তখন আর ভয় কী? শুক্রগ্রহ আর পৃথিবীর অভিজ্ঞতা বলে দিয়েছে, এই জগতের মহাকাশ তার পূর্ববর্তী জগতের মতোই। তাহলে একজন জ্যোতির্বিজ্ঞানী হিসেবে ইউনিয়াং কেনই বা এই পুরনো তত্ত্বে আঁকড়ে থাকা শিক্ষকের ভয়ে পিছিয়ে যাবে?
“তুমি কি সাহস করে এত ছাত্রের সামনে আমার সাথে তর্ক করবে?” শিক্ষক কাঁপতে কাঁপতে বললেন, “যদি তুমি হারো, তাহলে আর এসব উল্টাপাল্টা কথা বলবে না, ছাত্রদের বিভ্রান্ত করবে না! পাঁচ নম্বর স্যারেরা, সাহস আছে?”
“এই তো চাইছিলাম।” ইউনিয়াং হাসল, “একটা প্রবাদ আছে—সত্য যত বিতর্কিত হবে তত স্পষ্ট হবে। তুমি ঠিক না আমি ঠিক, তুমি বললে হবে না, আমিও না, আমাদের যুক্তি বিচার করবে। তবে... আপনি হারলে?”
“হুঁ!” শিক্ষক অবজ্ঞাভরে তাকালেন, “আমি হারলে, তোমাকে শিক্ষক মানব!”
“সাদা দাড়িতে এসেও শেখার স্পৃহা থাকলে, সেটা তো দারুণ প্রশংসার বিষয়।” ইউনিয়াং হাসল, “তাহলে চল, সবাইয়ের সামনে বিতর্ক হোক, দেখা যাক কে ঠিক।”
দু'জনে একে একে শ্রেণিকক্ষে ঢুকল, ইউনিয়াং তখনও বিরক্ত হয়ে মছুংহের দিকে তাকাল। মছুংহে বরং খুবই উৎফুল্ল, বাকিরা যেভাবে পাগলের মত তাকাচ্ছে, তাতে তার ভ্রুক্ষেপ নেই।
“ইউনিয়াং সাধারণত দুষ্টুমি করুক, কিন্তু আজ তো শ্রেণিকক্ষে এসে পড়াশোনা নষ্ট করছে, চেন অধ্যাপককে এতটা রাগিয়ে তুলল...”
“চুপ, আস্তে বল, ইউনিয়াং শুনে ফেলতে পারে...”