অষ্টম অধ্যায়: অধঃপতিতদের মধ্যেও অধম

“এটা কীভাবে সম্ভব?” চিন মু চোখ ঘোরাতে ঘোরাতে গভীর বিভ্রান্তি নিয়ে বলল। মোটা-তাজা তরুণ ছেলেটি, সং হে, কেবল মুগ্ধ দৃষ্টিতে ইউন ইয়াং-এর দিকে তাকিয়ে রইল।

“কেন এসব ভাবছ? আমরা পড়েও যাচ্ছি না, আমরা এখনও বেঁচে আছি, আমাদের আবার পিতৃগ্রহে ফেরার সুযোগ এসেছে... এতেই কি যথেষ্ট নয়?” ইউন ইয়াং অলস ভঙ্গিতে হাত পা ছড়িয়ে হাই তোলে বলে উঠল, “আর ভাবিস না, দ্রুত একটু খাবার আন, আমি খুব ক্ষুধার্ত।”

“ঠিকই বলেছ। আমরা তো আর পড়েও যাচ্ছি না, আমরা বেঁচে আছি, আমাদের ঘরে ফেরার সুযোগ রয়েছে!” চিন মু যেন একটু দেরিতে বুঝতে পারল, তারপরই আনন্দে লাফিয়ে উঠল। সং হে-র মুখে তখন অসহায় এক হাসি।

ইউন ইয়াং হাসিমুখে চিন মু-র উৎফুল্ল হাসি শুনছিল, তার মনেও এক অদ্ভুত প্রশান্তি। আসলে, চিন মু আর সং হে—যদিও修炼-এ তার চেয়ে অনেক এগিয়ে—তবু... “তারা আসলে এখনো ছোট্ট শিশু।” ইউন ইয়াং মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

“আচ্ছা ছোট মু, ইউন শিস্যু আমাদের মতো নয় যে সূর্যশক্তি দিয়ে নিজের শরীরের চাহিদা মেটাতে পারে, তাড়াতাড়ি কিছু জিওশুয়ান আত্মাপাথর নিয়ে এসো ওনাকে খাওয়ানোর জন্য।” সং হে চিন মু-কে তাগাদা দিল।

“কি? আমি... আমি জিওশুয়ান আত্মাপাথর খাব?”

“হ্যাঁ। এই আত্মাপাথর তো আমাদের গুরু নিজ হাতে তৈরি করেছেন, সামান্য একটু খেলেই কয়েক দিন প্রাণশক্তিতে ভরপুর থাকা যায়। আর এটার সবচেয়ে বড় সুবিধা—এটা খেলে... মানে, শরীর থেকে কিছুই বেরোয় না, অনেক ঝামেলা কমে যায়। ইউন শিস্যু, একটু অপেক্ষা করুন, আমি নিয়ে আসছি।” চিন মু বলেই দ্রুত চলে গেল।

“হুম, ছোট মু-র কথায় মনে হয়, জিওশুয়ান আত্মাপাথর খেলে শরীরে মল তৈরি হয় না। এতে সত্যিই অনেক সুবিধা।” ইউন ইয়াং মনে মনে ভাবল, “এই দুনিয়াটা বড্ড অদ্ভুত, সবচেয়ে সাধারণ জ্যোতির্বিদ্যা বা মহাকাশ জ্ঞানও নেই, অথচ মানুষ যেখানে যেতে পারেনি, সেখানে পৌঁছানোর সাধ্য রাখে... এই আত্মাপাথর জ্বালানি হিসেবেই নয়, খাওয়াও যায়। ঝাং ইউয়ে দাদা বলেছিলেন, আহত হলে এটাও কাজে লাগে, সত্যিই আশ্চর্য।”

নিজেরা আর পড়েও যাবে না বুঝতে পারার পর, চিন মু ও সং হে-র মধ্যে স্বস্তি ফিরে এল, তাই তায়ু স্বর্ণমন্দিরেও আনন্দের আমেজ ছড়িয়ে পড়ল। ইউন ইয়াং খানিক আত্মাপাথর খেয়ে ক্লান্তি দূর করল, এমনকি আহত শরীরও কিছুটা সেরে উঠল—এটা তো দারুণ ব্যাপার। আর প্রায় বিশ ঘণ্টা পর, ঝাং ইউয়ে-ও অচেতন অবস্থা থেকে জেগে উঠল।

চিন মু আর সং হে বর্তমান পরিস্থিতি জানিয়ে দিলে, ঝাং ইউয়ে-র ফ্যাকাসে মুখেও হাসি ফুটে উঠল।

“ইউন ভাই, আমি জানতামই তুমি ভাল ছেলে, তুমি কখনও আমাকে হতাশ করবে না।”

“ওহ… ঝাং দাদা, আমি তো গুরুজির নিজ হাতে প্রশিক্ষিত শিষ্য, এদের সামনে আমাকে ছোট বলে আর কত অপমান করবে?” ইউন ইয়াং নাক চুলকে কিছুটা অস্বস্তি নিয়ে বলল।

চিন মু মুখ চেপে হাসল, সং হে গম্ভীর মুখে বলল, “ইউন শিস্যু, আমি আর ছোট মু আপনাকে চিরকালই জ্যেষ্ঠ মানি, আমাদের মনে আপনাকে অসম্মান করার চিন্তা নেই।”

ঝাং ইউয়ে হেসে উঠল, ইউন ইয়াং-এর হাত ধরে বলল, “তুমি আর দৌ দৌ যখন একাডেমির পাহাড়ে এলে, তখনো হাঁটতে পারত না, দৌ দৌ তো appena দৌড়ানো শিখেছে, গুরুজি তখন আমাদের মানুষের ভবিষ্যৎ নিয়ে ব্যস্ত, ভয়াবহ দানবদের সঙ্গে লড়ছিলেন, মহাকাশে অনুসন্ধান করছিলেন, আর তুমি-দৌ দৌ—তোমার বড়দাদা, দ্বিতীয় ভাই, তৃতীয় দিদি, আর আমি—তোমাদের বড় হতে দেখেছি। আমাদের সামনে তুমি শিশু ছাড়া আর কে? বড়দাদা তোমার সঙ্গে কঠোর, সেটা তো তোমাকে বিপথে যেতে না দেয়ার জন্য। দ্বিতীয় ভাই সবসময় হাসিঠাট্টা করে, কিন্তু তুমি আমার সঙ্গে এখানে আসার সিদ্ধান্ত নিলে, সে আমাকে গোপনে বলেছিল—তোমাকে নিরাপদে না নিয়ে গেলে, আমাকেও যেন না ফিরতে দেয়। তৃতীয় দিদি তো তোমাকে সব থেকে বেশি ভালবাসে, তুমি ছোট থেকে বড়, ওর হাতে সেলাই করা জামা ছাড়া তুমি কখনো কিছু পরোনি... কাশ, তুমি যখন অজ্ঞান ছিলে, আমি বরং মরেই যেতাম, তবু তোমার সে কষ্ট না দেখতাম... ভাগ্যিস তুমি সুস্থ হলে, আমাদের উদ্ধার করেছ, আমরাও বিপদ থেকে বেঁচে গেছি... এসব বলার পর দেখি, আসলে দায়িত্ব পালন করা তো আমিই পারিনি।”

ঝাং ইউয়ে যা বলল, তার অনেক কিছুই ইউন ইয়াং আগেই চিন মু আর সং হে-র সঙ্গে আড্ডায় শুনেছে। ইউন ইয়াং স্পষ্ট টের পাচ্ছিল, চিন মু আর সং হে-র কথায় তার প্রতি একরাশ ঈর্ষা মিশে আছে। আগের জন্মে এতিম ইউন ইয়াং-এর বুকেও তখন একটু উষ্ণতা জেগে ওঠে।

ইউন ইয়াং ভেবেছিল, এবারও তার বাবা-মা নেই বটে, কিন্তু পৃথিবীতে—এতজন আপনজনের স্নেহে, এখানেই থাকাটাই বা মন্দ কী।

ঝাং ইউয়ে যে দৌ দৌ-র কথা বলল, ইউন ইয়াং চিন মু আর সং হে-র কাছ থেকে জানে—দৌ দৌ, পুরো নাম হোং দৌ, ইউন ইয়াং-এর বীর পিতা একদিন এক দানবের হাত থেকে উদ্ধার করেছিলেন, তারপর থেকেই নিজের মেয়ের মতো বড় করে তুলেছেন। বীর পিতা যখন শত সহস্র মানুষের শহর রক্ষায় প্রাণ দিলেন, তখন দৌ দৌ আর ইউন ইয়াং-কে একাডেমিতে পাঠিয়ে দেন, সেখানেই বড়দাদা-দিদিদের কাছে মানুষ হয়েছে।

এসব জানার পর ইউন ইয়াং মনে মনে ভেবেছিল, “তাই তো, দৌ দৌ এমন বেপরোয়া, আমাকেও বিয়েতে জোর করত, আমিও পালিয়ে এসে শুক্রগ্রহে চলে এসেছিলাম, দৌ দৌ-র পেছনে এত বড় বড় দাদা-দিদি, তাই কিছুই করতে পারিনি—আসলে সে তো আমার সঙ্গে একসঙ্গে বড় হয়েছে...”

ইউন ইয়াং ঝাং ইউয়ে-র হাত ধরে আন্তরিকভাবে বলল, “ঝাং দাদা, আপনি তো দায়িত্বে যথেষ্ট। আপনার দাদা-দিদিদের ভাই হতে পারা, আমার জীবনের বড় সৌভাগ্য।”

ঝাং ইউয়ে তৃপ্তির হাসি দিয়ে বলল, “মনে হচ্ছে, এই অজ্ঞান থেকে জেগে উঠে, ছোট ইউন তুমি অনেক বদলে গেছ। আগের তুমি তো কখনও দাদাদের এমন কথা বলতে না।”

“ওহ, সেই আঘাতের পর থেকে অনেক কিছু পরিষ্কার হয়ে গেছে...”

“তাই তো, ছোট ইউনও বড় হয়ে গেল। আমরা তো পিতৃগ্রহের সঙ্গে এতদিন যোগাযোগ পাইনি, দাদা-দিদি কতটা দুশ্চিন্তায় আছে কে জানে... তারা যদি দেখে, ছোট ইউন কতটা বোঝদার হয়েছে, তারা তো খুশিতে আত্মহারা হবে... আমার আঘাত কিছুটা সেরে গেছে, সূর্যশক্তি নিয়ে আরও একটু বিশ্রাম নিলেই, দশ-বারো ঘণ্টার মধ্যে আবার আত্মাপাথর তৈরি করতে পারব।”

ইউন ইয়াং মাথা নেড়ে বলল, “আচ্ছা, দাদা বিশ্রাম নিন।”

ঝাং ইউয়ে আবার চোখ বুজল, ইউন ইয়াং নিচু গলায় সং হে আর চিন মু-কে জিজ্ঞেস করল, “আমি... আগে কি খুবই অবোধ ছিলাম?”

চিন মু সঙ্গে সঙ্গে মাথা নাড়ল, সং হে কিছুটা কুণ্ঠিত ভঙ্গিতে বলল, “আপনি তো জ্যেষ্ঠ, আপনার ব্যাপারে বেশি কিছু বলাটা ঠিক হবে না...”

“কিছু না, বড়রা কিছু মনে করে না।” ইউন ইয়াং নিচু গলায় বলল, “আগে আমি কী কী বাজে কাজ করেছি, সব খুলে বলো, নইলে পিতৃগ্রহে ফিরে গিয়ে তোমাদের তিন দিদির কাছে বদনাম করব, যাই হোক দিদি তো আমাকে খুব ভালবাসে।”

“আপনি... আপনি এভাবে পারেন না...”

“জলদি বলো!”

“তা-তা বলি। আমি অন্য কিছু জানি না, শুধু বলি, আমার গুরু, মানে আপনার তৃতীয় দিদি, আপনি চাংশিং এ আসার আগে শুনেছি, গুরু আপনাকে বুঝাতে গিয়েছিলেন, আপনি শুনেননি, গুরু আরও কিছু নির্দেশ দেন—যেমন ঝাং শিস্যুর কথা শুনতে, বেখেয়ালে না ঘুরতে, তায়ু স্বর্ণমন্দিরের জিনিস না ছুঁতে—আপনি বিরক্ত হয়ে গুরুর সঙ্গে ঝগড়া করেন, শেষে গুরুকে বলেন, আপনাকে বিরক্ত না করতে, গুরু নাকি সেই রাতে কেঁদে রাত কাটান, বড়দাদা গিয়ে সান্ত্বনা দিলেও কিছু হয়নি... আপনি স্বর্ণমন্দিরে ওঠার আগে গুরু যে প্রয়োজনীয় কিছু জিনিস দিয়েছিলেন, তা সবার সামনে ছুঁড়ে ফেলে দেন...”

“এটা তো সম্পূর্ণ অপমানজনক কাজ...” ইউন ইয়াং অস্ফুটে বলল।

“পুরোপুরি বাজে ব্যাপার, আহ, দুঃখিত, ইউন শিস্যু, আপনি কিছু মনে করবেন না... উঁ, আপনি কেন এতটুকু অনুতপ্ত নন?”

“সে সব ছেড়ে দাও, পরেরটা বলো।”

“শুনেছি, একবার আপনি জেদ ধরেছিলেন, অসাধারণ শ্রেণির এক দানব ছানাকে পোষ মানাবেন, দ্বিতীয় দাদা একা তিয়ানচি পর্বতে গিয়ে কষ্টেসৃষ্টে ধরে আনেন, তবু আপনাকে তোয়াক্কা না করে, সেই ছানাটিকে সদ্য পরিচিত এক সঙ্কটজনক নারীর হাতে তুলে দেন... দ্বিতীয় দাদা নাকি খুব কষ্ট পেয়েছিলেন।”

“এটা তো ক্ষমার অযোগ্য...” ইউন ইয়াং মনে মনে বিড়বিড় করল।

“আহ, আমি আরও একটা ব্যাপার মনে পড়েছে, সেইবার আপনি আর বড়দাদা...”

“ঠিক, আরেকটা মনে পড়েছে, তখন আপনি সামরিক নেত্রী সুন ছিংজং-কে...”

“আরও একটা আছে...”

“শুনেছি, আপনি তখন ওয়ানশেং টাওয়ারও ভেঙে ফেলেছিলেন, সেখানে তো আমাদের শহরের বীর শহীদদের দেহাবশেষ ছিল, আপনার পিতাও সেখানেই সমাধিস্থ। বড়দাদা, দ্বিতীয় দাদা, গুরু, আর ঝাং শিস্যু চারজন সেখানে রাতভর跪 করেছিলেন, আপনি নাকি সেই রাতে কোথায় আনন্দে মেতে ছিলেন...”

চিন মু আর সং হে যেন কথার জোয়ারে ভেসে গেল, একবার শুরু হলে যেন আর থামতেই চায় না, ইউন ইয়াং-এর মুখ ক্রমশ গম্ভীর হয়ে উঠল।

ইউন ইয়াং মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে জানে, চিন মু ও সং হে-র বলা এসব ঘটনা আসলে তার দেহের আগের মালিকের কৃতকর্মের কিছু সামান্য অংশ মাত্র; নিজের কানেই শুনে মনে হচ্ছে, এই দেহের আগের মালিক ছিল অমানুষ, একেবারে সমাজের কলঙ্ক।

“বিরল ব্যাপার... কে জানে দাদা-দিদি, এমনকি গুরুজিও কীভাবে তাকে সহ্য করতেন, তাকে শাস্তি না দিয়ে, বরং এত আদর-যত্ন করতেন... আহ, এসব তো ঋণের মতো, আমাকে শোধ দিতেই হবে, ভবিষ্যতে এসব দায় আমারই ঘাড়ে।”

“সম্ভবত, স্বর্গও এই দেহের আগের মালিকের কীর্তিতে বিরক্ত হয়ে, তাই আমাকে এখানে পাঠিয়েছে... তাহলে, তোমার ঋণ আমিই শোধ করব, আশা করি নরকে তুমি অন্তত শান্তি পাবে।” ইউন ইয়াং মনে মনে ভাবল।

——————————

প্রথা অনুযায়ী আরেকবার বলি... সবাই পড়ো আর সংগ্রহে রাখো!