পঞ্চাশতম অধ্যায়: অষ্টম স্তরের শক্তি!

শঙ্খনাদ হাজার হাজার কিলোমিটার দূরে অবস্থিত এক শহরের কথা। এই শহরটি যথেষ্ট বড়, তবে শঙ্ঘা নগরের তুলনায় অনেকটাই পিছিয়ে। কেবল শহরের আয়তনেই নয়, নগর পরিকল্পনা, জনসংখ্যা, শক্তি, নাগরিকদের গুণগত মান—সবদিক থেকেই শঙ্ঘা নগরের চেয়ে অনেকটাই কমতি।
এটাই মানবজাতির বারটি প্রধান নগরের একটি—গৌরবের নগর। নাম গৌরব হলেও, এখানে গৌরবের ছিটেফোঁটাও খুঁজে পাওয়া যায় না।
প্রভাতের সূর্য appena উঁকি দিয়েছে, সর্বত্র শান্তির ছায়া। ঠিক এই নিরবতার মুহূর্তে, গৌরবের নগরের ভেতরে হঠাৎই এক বিশৃঙ্খল গর্জন ছড়িয়ে পড়ল। সেই শব্দের সঙ্গে সঙ্গে, এক তরুণের ছায়া আকস্মিকভাবে মাটি থেকে উঠে আকাশে উড়ে গেল এবং দ্রুত পূর্বদিকে অগ্রসর হয়ে মুহূর্তেই দৃষ্টির বাইরে মিলিয়ে গেল। নগরের ওপর দিয়ে আরও কিছু ভারী তলোয়ার, বিশাল কুড়াল ও উজ্জ্বল আলোকরশ্মি ছুটে উঠল, যেন ওই তরুণকে ধাওয়া করতে চায়, কিন্তু সে এত দ্রুত চলে গেল যে সেগুলো অসহায়ভাবে আবার মাটিতে নেমে এল।
সে এক তরুণ, যার মুখাবয়বে স্পষ্ট পূর্বদেশীয় বৈশিষ্ট্য। তার শরীর থেকে একধরনের স্বাধীন, অনিয়ন্ত্রিত ছড়ানো গুণ বের হচ্ছিল, যা কোনোভাবে স্বপ্নচিরায়তের স্বভাবের সঙ্গে তুলনীয়, যদিও তার মধ্যে ভারীতা কিছুটা কম।
তবে সে যেহেতু উড়তে পারে, এতে সন্দেহ নেই সে একজন অতিপ্রাকৃত স্তরের দক্ষ।
“হুম, আমি দিং লিউইন, দ্বিতীয় গুরুজির সরাসরি শিষ্য; তোমরা এই সাধারণেরা আমাকে ধরতে চাইছ, সেটা এখনও অসম্ভব।” তরুণটি অবজ্ঞার সঙ্গে বিড়বিড় করছিল। তার কোমরে ঝুলছিল তিনটি রক্তাক্ত মানুষের মাথা।
মাথাগুলো ছিল এখনও উষ্ণ, গলা থেকে টাটকা রক্ত ঝরছিল—স্পষ্টই সদ্য কাটা।
“দুঃখের বিষয়, ওবি প্রধান পুরোহিতের মাথা কাটতে পারলাম না... তবে এই তিনটি মাথা নিয়েই ফিরে গেলে দায়িত্ব পালন হবে। সাহস করে মেঘ গুরুজিকে হত্যার চেষ্টা করলে, তার মূল্য দিতে হবে।” তরুণ দ্রুত উড়তে উড়তে হঠাৎ উচ্চস্বরে হেসে উঠল, স্পষ্টই তার মন ভালো ছিল।
“ফিরে গিয়ে হয়তো মেঘ গুরুজির সঙ্গে দেখা করতে পারব। যাই হোক, তাকে কিছুটা সহায়তা করেছি; হয়তো তিনি খুশি হলে আমার বোনকে নিজের শিষ্য হিসেবে নিতে রাজি হবেন... তবে এ বিষয়ে ভালোভাবে পরিকল্পনা করতে হবে। শুনেছি মেঘ গুরুজির স্বভাব সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক আলাদা; আমাকে সাবধান থাকতে হবে...”
দিং লিউইন অন্যমনস্কভাবে ভাবতে ভাবতে দ্রুত উড়ে যাচ্ছিল। শঙ্ঘা নগর ছেড়ে অর্ধমাস কেটে গেছে, এই ভিনজাতির প্রধান নগরে অর্ধমাস ধরে লুকিয়ে ছিল; এমনটা অতিপ্রাকৃত স্তরের দক্ষের জন্যও অত্যন্ত ক্লান্তিকর।
দিং লিউইনের উড়ার উচ্চতা এত বেশি, নিচের ভূমির খুঁটিনাটি কিছুই আর দেখা যায় না। সে মেঘের মধ্যে দিয়ে উড়ছিল, আর তার দৃষ্টি ছিল না নিচের দিকে। তবে কিছু সময় পরে, দিং লিউইন হঠাৎই কিছু অস্বাভাবিক লক্ষ করল।
সে দেখতে পেল, কবে যেন নিচের ভূমি কালো হয়ে গেছে।
ভোরের সূর্যের আলোয় কালো জমি বড়ই বিরল। দিং লিউইনের মনে কৌতূহল জাগল, সে কিছুটা নিচে নেমে যাচাই করল।
নিচের দৃশ্য দেখে দিং লিউইনের হৃদয় কেঁপে উঠল, অজান্তে মুখ ফাঁকা হয়ে গেল।
“দেবোতারা! এত বেশি দানবজন্তু... ওরা কি শঙ্ঘা নগরের দিকে এগোচ্ছে?”

শুধু সংখ্যা হলে দিং লিউইন এতটা হতবাক হত না। সাধারণ নিম্নস্তরের দানব, দশ মিলিয়ন, একশ মিলিয়ন এলেও, তা কেবল শঙ্ঘা নগরের জন্য বিনামূল্যে খাদ্য জোগান ছাড়া আর কিছু নয়। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, দিং লিউইনের দক্ষতায় সে স্পষ্টই অনুভব করছিল, এই দানবদের বিশাল দলে কয়েকটি প্রবল শক্তির দানবীয় অস্তিত্ব, যা মরুভূমির ধোঁয়ার মতো আকাশ ছুঁয়ে যাচ্ছিল। এদের শক্তি এমন, দিং লিউইন নিজেও তাদের সামনে অসহায়।
“দানবরা কি উন্মাদ হয়ে গেছে! আমাদের গুরুজী ওঝু কিঙ্কিউন, শঙ্ঘা গ্রহের অনুসন্ধানে বের হওয়ার আগে, একা কুনলুন পর্বতে গিয়ে অন্ধকার ড্রাগনের সঙ্গে অব্যাহত শান্তির চুক্তি করেছিলেন। শঙ্ঘা নগর শত বছরে এত বড় দানববাহিনী কখনও ঘেরাও করেনি... অন্ধকার ড্রাগন কি পাগল হয়েছে? গুরুজী ফিরে এলে কি ওরা শাস্তির ভয় পায় না?” দিং লিউইনের মন এলোমেলো হয়ে গেল।
“কে সাহস করে আমার বাহিনীর ওপর নজর রাখছে!” হঠাৎ এক স্বপ্নিল কণ্ঠ আকাশ-বাতাস ছেদ করে বাজল। সেই কণ্ঠের সঙ্গে সঙ্গে, নিচের ভূমি থেকে এক ছায়া উড়ে উঠে দিং লিউইনের দিকে এগিয়ে এল।
দূরত্ব থাকলেও, দিং লিউইন একদৃষ্টিতে দেখে নিল আগন্তুকের রূপ। সে ছিল এক সিংহাকৃতি দানব, ডানা ছিল, মুখ ছিল মানব নারীর।
“এটা স্ফিংক্স, সিংহদেহ মানবমুখ দানব...” দিং লিউইনের মনে ঝলক দিয়ে সে আর দেরি না করে পালিয়ে গেল।
স্ফিংক্স, অতিপ্রাকৃত স্তরের দানবদের মধ্যেও সর্বোচ্চ। শঙ্ঘা নগরে, এমন দানবকে প্রতিহত করার ক্ষমতা ক'জনের আছে সন্দেহ, আর উল্লিখিত ব্যক্তির সংখ্যা এক হাতে গোনা যায়। এ শক্তিশালী দানবের সামনে, সদ্য অতিপ্রাকৃত স্তরে উঠেছে দিং লিউইন, সে কিভাবে তাকে মোকাবিলা করবে?
“হুম, দ্রুত পালিয়ে গেল বলে আজ প্রাণটা বেঁচে থাক। শঙ্ঘা নগরে আমার বাহিনী পৌঁছালে তখন তোমার প্রাণ নেব...” স্ফিংক্সের স্বচ্ছ কণ্ঠ আকাশে প্রতিধ্বনিত হলো। দিং লিউইন শুনেও কোনো উত্তর দেয়নি, বরং আরও দ্রুত পালিয়ে গেল।
দিনভর উড়ে সন্ধ্যা নামার সময় সে শঙ্ঘা নগরে পৌঁছাল। এক মুহূর্তও না থেমে, সর্বোচ্চ গতিতে সে ছুটে গেল বহির গোয়েন্দা দপ্তরে...
স্ফিংক্সের নেতৃত্বে বিশাল দানববাহিনী নগর আক্রমণের খবর মুহূর্তেই ছড়িয়ে পড়ল পুরো শঙ্ঘা নগরে। সেনাবাহিনী সঙ্গে সঙ্গে প্রস্তুতি নিয়ে নিল; কিঙ্কুন মার্শাল একাডেমির মাংসশক্তি পঞ্চম স্তরের ওপরের সব ছাত্র সেনাবাহিনীতে যোগ দিল, পুলিশ বিভাগের ফেংথিয়ানহু দ্রুত শঙ্ঘা নগরের নিয়ন্ত্রণ নিল, বহির গোয়েন্দা দপ্তর থেকে অনেক দক্ষ ও গোয়েন্দা বেরিয়ে শত্রুর শক্তি যাচাই করছিল...
পুরো শঙ্ঘা নগর জাগ্রত হলো। এসময়ে, মেঘ গুরুজি তার ছাত্রদের নিয়ে পাহাড়ের পেছনের এক গোপন স্থানে পরীক্ষা চালাচ্ছিলেন।
এক প্রচণ্ড বিস্ফোরণের শব্দে, ঝাওওয়েইয়ের করুণ চিৎকার, অগ্নিশিখা ও ধোঁয়া কেটে গেলে দেখা গেল—ঝাওওয়েইয়ের এক হাত নেই, তার শরীর পুরো কালো, চুল পাখির বাসার মতো, পোশাক টুকরো টুকরো।
ছাত্ররাও, মেঘ গুরুজি-সহ, সকলেই যেন মুরগির চোখে নেউলে দেখছে—ঝাওওয়েইয়ের দিকে তাকিয়ে চোখে যেন আগুন।
“চমৎকার! এবার বিস্ফোরণের শক্তি ছয় স্তর ছাড়িয়ে গেছে, অতিপ্রাকৃত স্তরের দক্ষদেরও গুরুতর ক্ষতি করতে পারে... মনে হচ্ছে, সূর্য বোমা শীঘ্রই যুদ্ধক্ষেত্রে ব্যবহার করা যাবে!” চিনউয়ের মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। ঝাওজার মুখে একটু উদ্বেগ।
“উহ, আমি ঠিক আছি...” ঝাওওয়েই মাথা ঝাঁকিয়ে বিস্ফোরণ থেকে একটু সেরে উঠল, হাত নাড়তেই তার শরীরে এক উজ্জ্বল আলো ছড়িয়ে পড়ল, সে পুরো সুস্থ হয়ে গেল; বিস্ফোরণে ক্ষতিগ্রস্ত চেহারাটাও উধাও হয়ে গেল।
মাংসশক্তি ষষ্ঠ স্তরের দক্ষ断 অঙ্গ পুনঃসৃষ্টিতে সক্ষম, অতিপ্রাকৃত স্তরের দক্ষদের তো প্রশ্নই নেই। তাদের শরীর পদার্থ নয়, বিশুদ্ধ শক্তির সমষ্টি; হাত হারালে কিছু শক্তি কমে, তবে দ্রুত ফিরে আসে।

বিস্ফোরণের তথ্য লিখে রাখার পর মেঘ গুরুজি ধীরে মাথা নেড়ে বললেন, “দেখছি, সর্বমোট শক্তি নির্দিষ্ট থাকলে, বিভিন্ন শক্তির সমন্বয়ের মাধ্যমে বিস্ফোরণ শক্তি বাড়ানোর চেষ্টার সীমা এসে গেছে। এবার, শক্তির পরিমাণ বাড়িয়ে বিস্ফোরণ শক্তি বাড়ানোর চেষ্টা করতে হবে...”
“আজ এখানেই শেষ।” মেঘ গুরুজি হাত নাড়লেন, “আগামীকাল আবার।”
তার আচরণে স্বভাবিকভাবে এক নেতৃত্বের ছায়া ফুটে উঠল।
“জানি না কেন, মনে হয় মেঘ গুরুজি ক্রমশ আরও威严 হচ্ছেন...” চিনউয়ে চুপচাপ বলল।
“হ্যাঁ... আগে গুরুজিকে নিয়ে হাসি-ঠাট্টা করা যেত, এখন জানি না কেন, দেখলে ভয় লাগে, যেন নিজের গুরুকে দেখছি...” সোনহে স্বনিম্নে বলল।
ছাত্ররা ছড়িয়ে পড়তে যাচ্ছিল, ঝাওওয়েই হঠাৎ গম্ভীর হয়ে উঠল।
একটু পরে, গম্ভীর মুখে মেঘ গুরুজিকে বলল, “পঞ্চম গুরুজি... সম্ভবত কাল থেকে আমি এখানে আসতে পারব না।”
“ও? কেন?” মেঘ গুরুজি জিজ্ঞাসা করলেন।
“স刚 সুন সেনাপতির ডাক পেয়েছি... স্ফিংক্স অন্তত পঁচাত্তর লাখ দানব নিয়ে শঙ্ঘা নগরের দিকে অগ্রসর হচ্ছে, আমাকে সেনাবাহিনীতে ফিরে প্রতিরক্ষা ও যুদ্ধের প্রস্তুতি নিতে হবে; এখানে আসার সময় পাব না।”
“দানবের আক্রমণ! তাও এমন বিশাল বাহিনী?” খবর শুনে কেউ চমকে উঠল।
“এটা... গুরুজি ও অন্ধকার ড্রাগন চুক্তি করার পর, শঙ্ঘা নগরে বহু বছর এমন আক্রমণ হয় নি!”
“ওহ... দানব আক্রমণ?” মেঘ গুরুজি খবর শুনে ভয় না পেয়ে মুখে হাসি ফুটিয়ে বললেন, “বিস্ফোরণের শক্তি পরীক্ষার জায়গা খুঁজছিলাম, দানবরা এসে পড়ল... সুন সেনাপতি কাল পর্যন্ত সময় দিয়েছেন, ঠিক আছে, আমাদের হাতে এখনও কিছু সময় আছে।”
“কেউ বাড়ি যাবে না, আজ সবাই অতিরিক্ত কাজ করবে।” মেঘ গুরুজি বললেন, “নতুন সূত্র গবেষণার সময় নেই; এখন সবচেয়ে শক্তিশালী সূত্রের ভিত্তিতে বিস্ফোরণ শক্তি বাড়ানোর চেষ্টা করো।”
“আজই আমি চাই, সূর্য বোমার শক্তি কমপক্ষে আট স্তরে উঠুক—যাতে অতিপ্রাকৃত স্তরের দক্ষদেরও গুরুতর ক্ষতি হয়। এ সময়, আমাদের ক্লাস নিয়ে বহু সমালোচনা হয়েছে, এবার দানব আক্রমণের যুদ্ধে আমাদের ক্লাসের নাম শঙ্ঘা নগরে গর্জে উঠুক!”