সাতচল্লিশতম অধ্যায় গভীর অর্থ

গ্রীষ্মের দিবসের মধ্যাহ্নবেলায়, সবকিছু যা ভূমির সঙ্গে উল্লম্বভাবে দাঁড়িয়ে থাকে, তার কোনো ছায়া থাকে না। যদি কেউ মাটিতে একটি বাঁশের কঞ্চি গেঁথে রাখে, সেটিরও ছায়া থাকবে না। কারণ এই মুহূর্তে সূর্যের আলো সরাসরি এবং ঠিক ওপর থেকে সেই বাঁশের কঞ্চির ওপর পড়ে, ভূমির সঙ্গে সম্পূর্ণ উল্লম্বভাবে। তাই স্বাভাবিকভাবেই কোনো ছায়া তৈরি হয় না।

এ বিষয়টি শুধু ইউনিয়াং-এ নয়, শেংহুয়া নগরীর মানুষজনও জানে। কিন্তু... এই বিষয়টি কাজে লাগিয়ে কীভাবে পৃথিবীর ব্যাসার্ধ মাপা যেতে পারে? অসংখ্য মানুষ এই প্রশ্নের উত্তর খুঁজতে গিয়ে মাথা ঘামাচ্ছে। ঝাও কেকের সরাসরি শিষ্য হওয়ার সুযোগ—এটি এক বিশাল ব্যাপার। অতিপ্রাকৃত শক্তিধরদের হয়তো এতে খুব একটা লোভ নেই—কারণ একবার এই স্তরে পৌঁছালে সাধনায় প্রায় পুরোপুরি নিজেদের ওপরই নির্ভর করতে হয়, যত ভালো গুরুই হোক না কেন, বিশেষ কাজে লাগে না—তবু এই শক্তিধরদেরও তো নিজের উত্তরসূরি বা নিকটজন আছে, যদি তাদের কাউকে ঝাও কেকের শিষ্য বানানো যায়, সেটি চূড়ান্ত লাভ। তাই আজ শেংহুয়া নগরীতে, সাধারণত যারা প্রকাশ্যে আসে না, এমন অতিপ্রাকৃত শক্তিধররাও নড়েচড়ে বসেছে।

সবার দৃষ্টি এখন এক বিন্দুতে—কীভাবে ইউনিয়াং-এর দেওয়া জানা তথ্য থেকে পূর্বপুরুষদের গ্রহের আকার মাপা যায়? এখন পর্যন্ত যা জানা গেছে, তা হচ্ছে গ্রীষ্মের দিবস, শেংহুয়া নগরীর ঠিক দক্ষিণে এক হাজার লি দূরত্ব, একটি বাঁশের কঞ্চি, এবং সেই দিবসে কঞ্চির ছায়ার দৈর্ঘ্য... কিন্তু সবকিছুই বিচ্ছিন্ন, কেউই এখনো এতদূর থেকে সঠিক সমাধানে পৌঁছতে পারেনি।

সময়ের মেয়াদ ঘনিয়ে এলে, যারা এই পরীক্ষায় জয়লাভ করতেই চায়, তারা পর্যন্ত ক্লাস ছেড়ে দিয়ে শুধু কাগজের স্তূপে বসে চিন্তায় ডুবে থাকে। ইউনিয়াং-এর ক্লাস কেউই মিস করতে সাহস পায় না, কারণ ইউনিয়াং নিজেই একবার বলেছিল, এই তথ্যগুলো দিয়ে পৃথিবীর ব্যাসার্ধ মাপার উপায় সে পড়ানো অংক ও জ্যামিতির মধ্যেই লুকিয়ে আছে।

তারকা পর্যবেক্ষণ মন্দির এখন সবচেয়ে জমজমাট জায়গা। প্রতিদিন সেখানে অনেকেই ভিড় করছে, কেউ কেউ এমনকি অব্যক্ত অতিপ্রাকৃত শক্তিধর হয়ে নিজেই হাজির হচ্ছে। ওদের কেউই এই সব জ্যোতির্বিদ্যাচার্যদের কাছে কিছু জানতে চায়, কিন্তু তারাও শুধু এটুকুই বলতে পারে: "দুঃখিত, আমরাও জানি না, কারণ ঝাও কেক আমাদের বলেননি। সত্যি বলতে, আমরাও এই ইস্যু নিয়ে গবেষণা করছি... ঠিক আছে, কোনো অগ্রগতি হলে আপনাকে জানাবো..."

অদৃশ্য স্রোতের মতো এক উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ছে। শেংহুয়া নগরীর কিছু রাজবংশীয় পরিবার তো গোটা পরিবারকে এই কাজে লাগিয়ে দিয়েছে—ঝাড়ুদার, রাঁধুনি, ধোয়ার মেয়ে, দাসী—সবাইকে ভাবতে বলা হচ্ছে—এই জানা তথ্যগুলো থেকে কীভাবে ইউনিয়াং-এর শেখানো অংকের সাহায্যে পৃথিবীর ব্যাসার্ধ নির্ণয় করা যায়?

শেংহুয়া এখন প্রায় উন্মাদ। কিন্তু এই উন্মাদনা ইউনিয়াং-এর ওপর কোনো প্রভাব ফেলে না। কারণ কেউই সরাসরি ইউনিয়াং-এর কাছে এই প্রশ্ন করতে সাহস পায় না। ইউনিয়াং তো চূড়ান্ত বিচারক, তার কাছে গিয়ে প্রশ্ন করা মানেই চিটিং, সবাই তখন আঙুল তুলে গালি দেবে। আর তাছাড়া, শেষ মুহূর্তের আগে ইউনিয়াং কিছুতেই উত্তর বলবে না।

এতে ইউনিয়াং-এর চারপাশে রহস্য আরও ঘনীভূত হয়। এমনকি ইউনিয়াং-এর ক্লাসে এখন আরও বেশি মানুষ আসছে। প্রতিদিন সকালে ইউনিয়াং পাহাড় পেরিয়ে ক্লাসে আসা মাত্রই শ্রেণিকক্ষে গিজগিজে ভিড়, জানালার বাইরে পর্যন্ত ছাত্রে ভর্তি। কেউ ভালো জায়গা দখল করতে গিয়ে মারামারিও করছে, আর তখন ইনস্টিটিউটের শৃঙ্খলা রক্ষকেরা শাস্তি দিচ্ছে।

— কিয়ানকুন মার্শাল কলেজে মার্শাল চেতনা প্রচণ্ড হলেও, ব্যক্তিগত মারামারি কড়া নিষিদ্ধ। কারও সঙ্গে দ্বন্দ্ব হলে সমস্যা নেই, আখড়ায় চব্বিশ ঘণ্টা লড়াইয়ের সুযোগ খোলা, সবসময় বিচারক থাকেন, ডাকলেই পাওয়া যায়।

সেই কারণে ইউনিয়াং যখন ক্লাসে ঢোকে, সে নিজেই অবাক হয়ে যায় এমন দৃশ্য দেখে। শ্রেণিকক্ষে ঢলঢলে জনস্রোত তো আছেই, ক্লাসরুমের বাইরে আরও কয়েকশো জন ভিড় করছে।

"ওহ..." ইউনিয়াং ভ্রু কচলাতে কচলাতে বলে, "এত মানুষ! তোমরা এত দূরে দাঁড়িয়ে থাকলে তো আমার কথা কিছু শুনতেই পাবে না..."

আজ গ্রীষ্মের দিবস। আগামীকাল ঝাং ইউয়ের স্মৃতিস্মরণ অনুষ্ঠান, সেদিনই ইউনিয়াং চূড়ান্ত উত্তর জানাবে। অর্থাৎ, আজই উত্তর ঘোষণার আগের শেষ ক্লাস। কতজন ছাত্র আজকের ক্লাসটাকেই তাদের শেষ সুযোগ বলে মনে করছে, কে জানে।

ইউনিয়াং আসতেই বিশাল জনতা এক নিমেষে নীরব হয়ে যায়, নিজেরাই পথ ছেড়ে দেয় ইউনিয়াং-এর জন্য। ইউনিয়াং গলা খাঁকারি দেয়, সঙ্গে সঙ্গে নিস্তব্ধতা আরও ঘন হয়, সবাই তার দিকে তাকিয়ে থাকে।

"আজ আমরা মূলত বলবো ত্রিকোণমিতি কীভাবে বাস্তব জীবনে কাজে লাগে..." ইউনিয়াং চোখ কচলাতে কচলাতে ক্লাস শুরু করে।

ঠিক তখন, কে জানে কত ছাত্রের মনে একসঙ্গে ঘুরপাক খায়: "আজ পাঁচ নম্বর স্যারের চোখ কচলানো দিয়ে ক্লাস শুরু, এর মধ্যে কোনো গভীর অর্থ লুকিয়ে আছে কি? তবে কি গ্রহ মাপার উপায় আমাদের চোখেই লুকিয়ে, আমাদের ভালো করে পর্যবেক্ষণ করতে হবে?"

"ত্রিকোণমিতি? তবে কি গ্রহ মাপার উপায় এই ত্রিকোণমিতিতেই আছে?"

ইউনিয়াং বই নামিয়ে রেখে বলতে শুরু করে: "ত্রিকোণমিতির অর্থ আসলে খুব সহজ—একটি সমকোণী ত্রিভুজে, যদি কোনো একটি বাহুর দৈর্ঘ্য ও একটি কোণ জানা থাকে, তাহলে ত্রিকোণমিতির সূত্রে বাকি কোণ ও দৈর্ঘ্য বের করা যায়..."

"উফ, কাল প্রস্তুতি নিইনি, আজও নতুন কিছু নেই, ত্রিকোণমিতি দিয়েই আজকের ক্লাসটা চালিয়ে দিই," মনে মনে ভাবে ইউনিয়াং।

"হ্যাঁ?! পাঁচ নম্বর স্যার যখন রেখা নিয়ে কথা বলছিলেন, তখন একটু থামলেন, এর ভেতরে কোনো অর্থ আছে?"

"স্যার বারবার বইয়ের দিকে তাকাচ্ছেন, এর মানে কী হতে পারে?!"

বৃহৎ ক্লাসরুম আর বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা শত শত ছাত্র—সবাই নিস্তব্ধ, শ্বাস পর্যন্ত ধরে রেখেছে। এই সময় কেউ কথাও বললে, সঙ্গে সঙ্গে জনতা তাকে ছিঁড়ে খাবে।

ইউনিয়াং-এর প্রতিটি কথা, প্রতিটি শব্দ, প্রতিটি মুখভঙ্গি, এমনকি ছোট ছোট অঙ্গভঙ্গি—সবকিছুতেই ছাত্রদের হাজারো ব্যাখ্যা। অথচ ইউনিয়াং-এর আচরণ আরও অদ্ভুত হয়ে ওঠে, এমনকি ক্লাস করতে করতে বড় এক হাই তোলে। শেষ পর্যন্ত, ক্লাসের অর্ধেক যেতেই সে নিজের পাঠ্যসূচি বন্ধ করে দেয়, ক্লান্ত গলায় বলে, "আজ এটুকুই থাক, সবাই নিজে নিজে পড়ে নাও।"

বলেই ইউনিয়াং দ্রুত ক্লাসরুম ছেড়ে চলে যায়।

"ক্লাসের অর্ধেকেই শেষ! আগে কখনও হয়নি! পাঁচ নম্বর স্যার এমন কখনও করেননি, তবে কি আজ উত্তর ঘোষণার আগের শেষ ক্লাসে ইচ্ছা করেই এমন? এর মধ্যে কোনো বার্তা আছে? তবে কি আমাদের বুঝতে বলছে—যেখানে থামতে হবে, সেখানেই থেমে যাও?"

"বোঝা যাচ্ছে না, কিছুই বোঝা যাচ্ছে না..."

ছাত্ররা নানা কথা বলে, ইউনিয়াং তখন পা বাড়ায় টয়লেটের দিকে—"কে জানে বড়ভাই গতকাল আমাকে কী খাইয়েছিল, এক রাত কেটেও ঠিক হয়নি, আহ, পেটটা এত ব্যথা করছে..."

টয়লেট থেকে বেরিয়ে ইউনিয়াং গভীর স্বস্তি পায়। আকাশের দিকে তাকিয়ে দেখে, প্রায় মধ্যাহ্ন, আর ক্লাসে ফিরে যাওয়ার কোনো ইচ্ছা নেই, বরং নিজের ঘরে ফিরে ফেং ওয়েইয়ের খবরের অপেক্ষায় বসে থাকে।

গ্রীষ্মের দিবসের ঠিক মধ্যাহ্নে, শেংহুয়া নগরীতে ভূমির সঙ্গে উল্লম্ব কোনো কিছুর ছায়া থাকে না, কিন্তু এক হাজার লি দূরে দৃশ্যপট ভিন্ন। ইউনিয়াং চায়, জানা দৈর্ঘ্যের একটি কঞ্চির মধ্যাহ্নে ছায়ার দৈর্ঘ্য—এই তথ্য। এটাই পেলে সে সহজেই পৃথিবীর ব্যাসার্ধ নির্ণয় করতে পারবে।

বিভিন্ন ছাত্র মনে নানা প্রশ্ন নিয়ে ক্লাস ছেড়ে নিজ নিজ বাড়ি বা বিশ্রামের জায়গায় গিয়ে শেষ মুহূর্তের প্রস্তুতি নেয়। ইউনিয়াং কোনো কার্যকর তথ্য দেয়নি বলে, সব তুচ্ছ ও পার্শ্ব বিষয়ও ছাত্র ও তাদের পৃষ্ঠপোষকদের ভাবনায় আসে।

"...আমি এক বিষয় লক্ষ্য করেছিলাম, প্রথমে পাঁচ নম্বর স্যার যখন ফেং ওয়েই, সুন ছিংজং, ঝাও ওয়েই—তিনজনকে শেংহুয়া নগরী থেকে পাঠিয়েছিলেন, তখন ঝাও ওয়েইকে দুই মিটার লম্বা একটি কঞ্চি আনতে বলেছিলেন, তারপর কঞ্চিটা গলায় রেখে, কোমর বাঁকিয়ে, মাথা উঁচু করে, অদ্ভুত ভঙ্গিতে হাঁটতে বলেছিলেন... পাঁচ নম্বর স্যার তখন কড়া ভাষায় বলেছিলেন, সুন ছিংজং আর ফেং ওয়েই যেন ঝাও ওয়েইকে কড়া নজরে রাখে, যাতে সে সারাদিন ওই ভঙ্গিতেই থাকে। তবে কি... গ্রহ মাপার উপায় ওই অদ্ভুত ভঙ্গির মধ্যেই লুকিয়ে?"

"কী ভঙ্গি? আমাকে দেখাও তো!"

"উঁ... ওই ভঙ্গিটা অনেকটা বানরের মতো, কিন্তু বানর আবার গ্রহের আকার নির্ণয়ের সঙ্গে কীভাবে যুক্ত? কিছুই বোঝা যাচ্ছে না... থাক, আমি ঝাও ওয়েইয়ের সঙ্গে টেলিপ্যাথি করে কথা বলি। ওর সঙ্গে আমার জীবন-মৃত্যুর বন্ধুত্ব, জানলে নিশ্চয়ই আমাকে বলবে।"

"ঝাও ওয়েই! পাঁচ নম্বর স্যার কেন তোমাকে বানরের ভঙ্গিতে হাঁটাতে বলেছিল? ওই ভঙ্গিতে এক হাজার লি গিয়েছ, কিছু টের পেয়েছ?"

শেংহুয়া নগরীর ঠিক দক্ষিণে, হাজার লি দূরে, মাথায় উঁচু টুপি পরে ঝাও ওয়েই লাফিয়ে উঠে ক্ষোভে চিৎকার করে ওঠে, "আর জিজ্ঞেস করো না! কিছুই জানি না! পাঁচ নম্বর স্যার কেন আমাকে ওই ভঙ্গিতে হাঁটতে বলেছিল, তা আমিও জানি না! একে একে সবাই এসে জিজ্ঞেস করছে! বিরক্ত লাগে না?!"

সুন ছিংজং সঙ্গে সঙ্গে ধমক দেয়, "ঝাও ওয়েই! ভঙ্গি বজায় রাখো! পাঁচ নম্বর স্যার শেষ বলেননি, নড়াচড়া করতে পারো না! যদি গ্রহ মাপার গুরুত্বপূর্ণ কাজ নষ্ট হয়, সেটা তুমি সামলাতে পারবে?!"

ঝাও ওয়েই বাধ্য হয়ে আবার কোমর বাঁকিয়ে, মাথা উঁচু করে, চুপচাপ ভঙ্গিটা ধরে রাখে।

"মধ্যাহ্ন প্রায় চলে এসেছে... মাপ শুরু করা দরকার," বলে ফেং ওয়েই।

—————————————

(বছরের শুরুতে আপডেট সময় হয়তো একটু অনিয়মিত হতে পারে, আশা করি সবাই বুঝে নেবে... তবু, বছরের এই সময়ে রংধনু চেষ্টা করবে দিনে দুইবার আপডেট দিতে, কিন্তু কোনো কারণে না পারলে, দয়া করে রাগ করবেন না...)

হ্যাঁ, আজকের দুই আপডেট শেষ, আবারও ভোট চাই!