নব্বইতম অধ্যায় অতিমানবিক নবম স্তর

পূর্বকালে, প্রতিবারই কোনো অতিক্রমী স্তরের বিশেষজ্ঞের আবির্ভাব ঘটলেই, কিংবা কোনো পূজাবিধি-সমারোহ অনুষ্ঠিত হলেই, সমগ্র শেংহুয়া নগর আনন্দে উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠত, যেন উৎসবের দিন। কিন্তু এ বার তা নয়। আজই পূজাবিধি আয়োজনের কথা ইয়ুন ইয়াং জানাতেই, প্রায় দশ হাজার মানুষ এক মুহূর্তে নীরব হয়ে গেল।

“এত ভারী মুখ করে থেকো না।” ইয়ুন ইয়াং হেসে বলল, “অতিক্রমী স্তরের বিশেষজ্ঞের আবির্ভাব তো সুখের কথা, সবাই একটু খুশি হও।”

অতিক্রমী স্তরের বিশেষজ্ঞের আবির্ভাব সত্যিই আনন্দের কথা, কিন্তু... এই বিশেষজ্ঞের আবির্ভাবের আগেই তো শেংহুয়া নগরে কয়েক ডজন অতিক্রমী স্তরের বিশেষজ্ঞ নিহত বা নিখোঁজ হয়েছিলেন?

তবে ইয়ুন ইয়াং জানত, যতই শোকের সময় হোক, এই আচার কখনও তুলে দেওয়া যায় না। এর হয়তো বাস্তব কোনো উপযোগিতা নেই, কিন্তু মানুষের মন একত্র করা, আশাকে জাগিয়ে তোলার ক্ষেত্রে এর তুলনাহীন গুরুত্ব আছে। সেই লক্ষ্যেই, ইয়ুন ইয়াং নিজের হাতে ক্রীড়নের ভূমিকা নিতে রাজি ছিল।

বিশাল তাম্রঘণ্টাটি ইয়ুন ইয়াং নিজেই বাজাল। মধুর ঘণ্টাধ্বনি শেংহুয়া নগরের অলিগলিতে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল। ধীরে ধীরে আরও বেশি মানুষ মহাপবিত্র স্তম্ভের সামনে জড়ো হতে লাগল। তারা একে অন্যের কানে কানে কী যেন বলাবলি করছিল, ঠিক কী নিয়ে আলোচনা করছে তা কেউই বুঝতে পারছিল না।

তাম্রঘণ্টা তিনবার বাজানোর পর, ইয়ুন ইয়াং গম্ভীর ভঙ্গিতে ঘণ্টা থেকে সরে এসে মহাপবিত্র স্তম্ভের ঠিক সামনে দাঁড়াল। নীচে সমবেত অগণিত মানুষের দিকে তাকিয়ে ধীরে বলল, “আজ আমার শেংহুয়া নগরের আদি গুরু-শিষ্য পরম্পরার পঞ্চম শিষ্য ইয়ুন ইয়াং অতিক্রমী স্তরের বিশেষজ্ঞে উন্নীত হওয়ার পূজাবিধি-সমারোহ। আমি ইয়ুন ইয়াং এই মহাপবিত্র স্তম্ভের সামনে এখানে চিরনিদ্রায় শায়িত অগণিত বীর আত্মার উদ্দেশে শ্রদ্ধা জানাব। প্রার্থনা করি, আমার শেংহুয়া নগর যুগ যুগ ধরে অক্ষয় থাকুক, অনন্তকাল দাঁড়িয়ে থাকুক...”

ইয়ুন ইয়াং প্রথম বাক্যটি উচ্চারণ করতেই সবাই নীরব হয়ে গেল। তারা নিঃশব্দে মহাপবিত্র স্তম্ভের দিকে, আর তার সামনে দাঁড়ানো ইয়ুন ইয়াং-এর দিকে তাকিয়ে রইল। ইয়ুন ইয়াং পোশাক-পরিচ্ছদ ঠিক করে নিয়ে তারপর মহাপবিত্র স্তম্ভের দিকে গভীরভাবে হাঁটু গেড়ে বসল, এবং তিনবার মাথা ঠুকল—আগে এ কাজটি জ়াও খে করত, এবার তা শুধু ইয়ুন ইয়াংকেই করতে হল।

“আমি, ইয়ুন ইয়াং, আদি গুরু-শিষ্য পরম্পরার পঞ্চম শিষ্য, আজ বিশেষভাবে এসেছি মহাপবিত্র স্তম্ভের সামনে অগণিত বীর আত্মাকে শ্রদ্ধা জানাতে, এবং স্তম্ভের মধ্যে চিরনিদ্রায় শায়িত অগণিত মহান বীরদের উদ্দেশে ঘোষণা করছি: আমাদের শেংহুয়া নগরে উত্তরসূরি এসেছে। আদি গুরু-শিষ্য পরম্পরার পঞ্চম শিষ্য, ইয়ুন ইয়াং, এখন অতিক্রমী স্তরের বিশেষজ্ঞে উন্নীত হয়েছে; সে আমাদের শেংহুয়া নগরের ঊনষাটতম অতিক্রমী স্তরের সাধক। বীরগণ নিশ্চিন্তে চিরনিদ্রায় শায়িত থাকুন। এই শেংহুয়া নগরকে রক্ষা করা আজ থেকে আমাদেরই দায়িত্ব।”

ইয়ুন ইয়াং শান্তভাবে বলতে লাগল। তার কণ্ঠে এক বিন্দু কম্পনও ছিল না।

এক ধরনের অলৌকিক, বেদনাবিধুর বীরত্বময় আবেগ মহাপবিত্র স্তম্ভের সামনে ছড়িয়ে পড়তে লাগল। হয়তো নিহত বীরদের কথা মনে পড়েছিল। আবার হয়তো ভবিষ্যতের কঠিন বিপদ-সংকটের কথাও মনে পড়েছিল। অথবা হৃদয়ের আত্মবিশ্বাস ও আত্মশক্তির বিশ্বাস থেকে। উপস্থিত সকলেই একযোগে মহাপবিত্র স্তম্ভের সামনে হাঁটু গেড়ে বসল।

“বীরগণ নিশ্চিন্তে চিরনিদ্রায় শায়িত থাকুন! শেংহুয়া নগরে উত্তরসূরি এসেছে!”

একই আহ্বান তিনবার ধ্বনিত হওয়ার পরই সবাই উঠে দাঁড়াল। প্রত্যেকের মুখেই ছিল গাম্ভীর্য।

ইয়ুন ইয়াংও উঠে দাঁড়াল। আবার ঘুরে দাঁড়িয়ে এই অগণিত মানুষের মুখোমুখি হল।

“বড়দা নেই, তাই এবার আমি নিজেকেই আমি প্রশ্ন করব।” ইয়ুন ইয়াং নির্লিপ্তভাবে বলল। হঠাৎ তার কণ্ঠস্বর কঠোর হয়ে উঠল: “ইয়ুন ইয়াং, আমি আদি গুরু-শিষ্য পরম্পরার পক্ষ থেকে তোমাকে কয়েকটি প্রশ্ন করছি। যদি তুমি এই অগণিত বীর আত্মাকে ঠকাতে মিথ্যা বলার দুঃসাহস করো, ভবিষ্যতে আমি তোমাকে হাজার টুকরো করে শাস্তি দেব। তুমি কি উত্তর দিতে সাহস করো?”

ইয়ুন ইয়াং-এর কণ্ঠ খুব জোরে ছিল না, তবু তা স্পষ্টভাবে সবার কানে পৌঁছে গেল।

একটু থেমে ইয়ুন ইয়াং আবার গম্ভীরভাবে বলল, “মহাপবিত্র স্তম্ভের অগণিত বীর আত্মারা সাক্ষী থাকুন, আমার শেংহুয়া নগরের অগণিত প্রজারাও সাক্ষী থাকুন। শিষ্য যদি একটিও মিথ্যা কথা বলে, তবে ভবিষ্যতে আমাকে হাজার টুকরোর শাস্তি ভোগ করতে হবে!”

ইয়ুন ইয়াং নিজেই প্রশ্ন করল, নিজেই উত্তর দিল। দৃশ্যটি প্রথম দেখায় কিছুটা হাস্যকর মনে হতে পারত, কিন্তু উপস্থিত অগণিত মানুষের মধ্যে একজনও হাসতে পারল না। প্রত্যেকের মুখেই ছিল অশেষ গাম্ভীর্য; এমনকি কয়েকজনের চোখ লাল হয়ে উঠেছিল, কিন্তু তারা কষ্ট করে অশ্রু চেপে রাখছিল।

“ভবিষ্যতে তুমি কি আমার শেংহুয়া নগরকে বিশ্বাসঘাতকতা করবে?!” ইয়ুন ইয়াং দৃঢ়স্বরে বলল। কিছুক্ষণ থেমে সে আরও কঠোরভাবে বলল, “আমি, ইয়ুন ইয়াং, শেংহুয়া নগরের অশেষ অনুগ্রহ পেয়েছি। আদি গুরু আমাকে লালন-পালন ও শিক্ষা দিয়েছেন, গুরুভাই ও গুরুবোনেরা আমাকে স্নেহ ও সুরক্ষা দিয়েছেন, আর সকল প্রতিবেশী-স্বজন আমাকে শ্রদ্ধা ও সম্মান করেছেন... আমি শপথ করছি, আমি আমার এই দেহকেই শেংহুয়া নগরের প্রাচীর করে তুলব। যদি কেউ আমার শেংহুয়া নগর ভাঙতে চায়, তবে তাকে আগে ইয়ুন ইয়াং-এর মৃতদেহের ওপর দিয়ে যেতে হবে... এই শপথ চিরকাল স্মরণে রাখব, চিরকাল বিশ্বাসঘাতকতা করব না।”

আকাশ-পৃথিবী নিস্তব্ধ। কেবল ইয়ুন ইয়াং-এর কণ্ঠই সেখানে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল। কথা বলার মাঝেই, কে জানে কেন, ইয়ুন ইয়াং-এর পেছনের মহাপবিত্র স্তম্ভ হঠাৎ আলো বিকিরণ করতে শুরু করল, যেন কয়েক রাত আগে অন্ধকার ড্রাগন রাজাকে প্রতিহত করার সময়ের মতো। নীলচে আলো দিনের আলোতেও স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল। অসংখ্য ছায়ামূর্তি সেই নীল আলোয় ভেসে উঠতে ও সরে যেতে লাগল, কিন্তু ভালো করে তাকালেও ঠিক পরিষ্কার বোঝা যাচ্ছিল না।

ইয়ুন ইয়াং ঘুরে দাঁড়াল, এক হাতে সুরধারী তরবারিতে ভর দিয়ে মহাপবিত্র স্তম্ভের দিকে এক হাঁটু মুড়ে বসে চিৎকার করে বলল, “ইয়ুন ইয়াং-এর হৃদয়, সূর্য-চন্দ্র-আকাশ সবই সাক্ষী!”

মহাপবিত্র স্তম্ভের ওপর নীল আলো আরও ঘন হয়ে উঠল, অনেকক্ষণ ধরে মিলিয়ে যেতে চাইল না। স্তম্ভের সামনে অগণিত মানুষ একই সঙ্গে হাঁটু গেড়ে বসে একযোগে বলল, “বীরগণ নিশ্চিন্তে চিরনিদ্রায় শায়িত থাকুন! এই শেংহুয়া নগর, আমরা রক্ষা করব!”

আবার তিনবার সেই আহ্বান উচ্চারিত হল, তার পরই মহাপবিত্র স্তম্ভকে ঘিরে থাকা নীল আলো ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।

নীল আলো পুরোপুরি মিলিয়ে গেলে তবেই ইয়ুন ইয়াং উঠে দাঁড়াল। হাতে ধরা সুরধারী তরবারিটি সে উঁচিয়ে ধরল। এই মুহূর্তে মনে হল তরবারিটির দেহ থেকেও আলো ছড়িয়ে পড়ছে। ইয়ুন ইয়াং তরবারিটি ছুড়ে দিল, আর তা উড়ে গিয়ে শেষ পর্যন্ত মহাপবিত্র স্তম্ভের চূড়ায় গিয়ে আগের স্থানে গেঁথে গেল। সঙ্গে সঙ্গে এক ধরনের প্রশান্তিদায়ক আভা ছড়িয়ে পড়ল, যা মানুষের অন্তরের গভীরতম স্থানেও শান্তি এনে দেয়, এবং সমগ্র শেংহুয়া নগরকে আচ্ছাদিত করল। শেংহুয়া নগর থেকে বহু দূরে যে সব দানবীয় জন্তু বারবার উঁকিঝুঁকি দিচ্ছিল, তারা একচোট চিৎকার করে মুহূর্তেই পালিয়ে গেল, আর চোখের পলকে অদৃশ্য হয়ে গেল।

এরপর সুরধারী তরবারি থেকে আরেকটি আলো বেরিয়ে এল, ইয়ুন ইয়াং-এর মাথার ওপরে স্থির হয়ে শেষে সুরধারী তরবারির মতোই গঠনের, কিন্তু আকারে অনেক ছোট একখানা ক্ষুদ্র তরবারিতে পরিণত হল। গঠিত হওয়ার পর সেই ক্ষুদ্র তরবারি ইয়ুন ইয়াং-এর মস্তিষ্কে প্রবেশ করে অবশেষে মিলিয়ে গেল।

ইয়ুন ইয়াং ইতিমধ্যেই সুরধারী তরবারির স্বীকৃতি পেয়ে গেছে, আর মহাপবিত্র স্তম্ভের স্বীকৃতিও লাভ করেছে।

পূজাবিধি-সমারোহ শেষ হয়ে গিয়েছিল, তবু জনতা ছত্রভঙ্গ হল না। ইয়ুন ইয়াং-এর নির্দেশে অসংখ্য সুরাপানীয় ও সুস্বাদু খাদ্য আনা হল, রাস্তার ধারে সাজিয়ে দেওয়া হল, আর সেই অস্থির করুণ ড্রাগনের সামনেই এক বিরাট উদযাপন-ভোজের আয়োজন হল।

ইয়ুন ইয়াং এই উদযাপন-ভোজে যোগ দেয়নি। এখানকার সব কাজ শেষ হলে সে সোজা চলে গেল পেছনের পাহাড়ের চূড়ায় অবস্থিত নক্ষত্র-দর্শন মণ্ডপে। এখানেই ছিল সমগ্র শেংহুয়া নগরের সর্বাধিক সমৃদ্ধ গ্রন্থসংগ্রহ। যেহেতু এখন সে শেংহুয়া নগর রক্ষার দায়িত্ব নিয়েছে, তাই এই জগত সম্পর্কে পূর্ণাঙ্গ জ্ঞান অর্জন করা তার জন্য অত্যাবশ্যক। আগে সে ইচ্ছে করলেই এখানে এসে বই দেখতে পারত, কিন্তু তখন তার এখানে বসে পড়াশোনা করার ধৈর্য ছিল না।

ইয়ুন ইয়াং বই পড়ত অবিশ্বাস্য গতিতে। প্রায়ই একটি বই হাতে নিয়ে পাতাগুলো ঝরঝর করে উল্টে দিত, একবার এমন উল্টোতেই পুরো বই শেষ করে ফেলত। পুরো প্রক্রিয়ায় পাঁচ সেকেন্ডেরও কম সময় লাগত।

তারকা-শক্তিতে দেহশক্তি শোধনের পদ্ধতি ও আগের চর্চার ধারা অনেক আলাদা। কেবল নক্ষত্রশক্তির ওপর ভর করে অতিক্রমী স্তরে উন্নীত হওয়া ইয়ুন ইয়াং-এর যেন পুরো মস্তিষ্কটাই নতুন করে গড়ে উঠেছিল, ফলে সে এমন অনেক ক্ষমতা পেয়েছিল যা অন্য অতিক্রমী স্তরের বিশেষজ্ঞদের ছিল না। একবার দেখলেই মনে রাখার ক্ষমতা তো সবচেয়ে সাধারণ সুফল মাত্র।

ইয়ুন ইয়াং নক্ষত্র-দর্শন মণ্ডপে মোট এক দিন এক রাত ছিল। এই সময়ে সে মণ্ডপে সংরক্ষিত সব বই একবার করে পড়ে ফেলল। পড়া শেষ করে সে পেছনের পাহাড়ের গোপন শিবিরে চলে এল। সেখানে মোট আটশোরও বেশি দেহস্থ নবম পর্যায়ের যোদ্ধার মধ্যে গুরুদায়িত্বে অনুপস্থিতদের ছাড়া সবাই হাজির ছিল।

এখানে ইয়ুন ইয়াং নিজে তাদের জ্যোতির্বিদ্যার জ্ঞান শেখাবে, নক্ষত্রের অবস্থান নির্ধারণে সাহায্য করবে, এবং তাদের নক্ষত্র-শক্তিতে দেহশক্তি শোধনের কৌশল আয়ত্ত করতে সহায়তা করবে। একই সঙ্গে, শেংহুয়া নগরের একমাত্র অতিক্রমী স্তরের বিশেষজ্ঞ হিসেবে, তাদের কীভাবে স্তরোন্নতি ঘটাতে হয়, সেই দায়িত্বও ইয়ুন ইয়াংকেই নিতে হবে।

জ়াও খের সেই গর্জন আর উ চিংইউনের সেই কাপড়ের ফালি ইয়ুন ইয়াংকে অনেক কিছু শিখিয়েছিল। গভীর চিন্তনের মধ্যে দিয়ে সে কীভাবে স্তরোন্নতি করা যায়, সে সম্পর্কেও কিছু উপলব্ধি অর্জন করেছিল। এখন সে সেই সবই নিঃসংকোচে তাদের শেখাবে।

শেংহুয়া নগরে বিশেষজ্ঞের সংখ্যা সত্যিই খুব কম ছিল। এখনকার শেংহুয়া নগর ভীষণ দুর্বল। আবার যদি দানবীয় জন্তুদের আক্রমণ আসে, তবে নগরটি টিকিয়ে রাখা নাও যেতে পারে। তাই এখন সবচেয়ে জরুরি কাজ হলো যে কোনো মূল্যে শক্তি বৃদ্ধি করা, অতিক্রমী স্তরের বিশেষজ্ঞের সংখ্যা বাড়ানো। এই লক্ষ্য পূরণে শেংহুয়া নগরের সব সম্পদই এখানে কেন্দ্রীভূত করা যেতে পারে; এমনকি এর জন্য যদি ইয়ুন ইয়াং-এর নিজের চর্চাও ত্যাগ করতে হয়, তাতেও আপত্তি নেই।

“দেহস্থ স্তরের মতোই অতিক্রমী স্তরও একাধিক পর্যায়ে বিভক্ত, আর প্রতিটি পর্যায় একে অন্যের থেকে ভিন্ন... কিন্তু এর আগে এই স্তরগুলোর বিভাজন পূর্ণাঙ্গও ছিল না, একরকমও ছিল না। প্রতিটি অতিক্রমী স্তরের বিশেষজ্ঞের কাছেই ছিল স্তর সম্পর্কে আলাদা বোঝাপড়া। এতে খুবই বিশৃঙ্খলা তৈরি হত, আর অনেক অসুবিধাও ছিল। আমি অতিক্রমী স্তরে উন্নীত হয়েছি, এই স্তর সম্পর্কে কিছুটা উপলব্ধি হয়েছে, আর বহু বই পড়ে পূর্বসূরি যোদ্ধাদের স্তর-বিভাজনের পদ্ধতিও মিলিয়ে এমন একটি শ্রেণিবিন্যাস তৈরি করেছি যা সব দিকের সঙ্গেই সবচেয়ে সামঞ্জস্যপূর্ণ। আমি অতিক্রমী স্তরকে নয়টি পর্যায়ে ভাগ করেছি: এই নয়টি পর্যায় হলো মিংসিন স্তর, জিয়ানশিং স্তর, জিফু স্তর, ইউয়ানশেন স্তর, উদাও স্তর, লিয়ানশেন স্তর, হুয়াশিং স্তর, কংলিং স্তর এবং ফেংইউ স্তর। যদি এই শ্রেণিবিন্যাস অনুযায়ী ধরা হয়, তবে অতীতের জ়াও খে বড়ভাইয়ের স্তর হবে অতিক্রমী নবম পর্যায়, অর্থাৎ ফেংইউ স্তর। স্বপ্ন-দাদা-ভাই, তৃতীয় গুরুবোন, ফেং ইনস্টিটিউটের অধ্যক্ষ, আর সান সেনজিয়াং-এর স্তর হবে অতিক্রমী সপ্তম পর্যায়, অর্থাৎ হুয়াশিং স্তর। গুপ্তহত্যা-দলের প্রধান সুং চেনের স্তর হবে অতিক্রমী চতুর্থ পর্যায়, অর্থাৎ ইউয়ানশেন স্তর। আর জাও ওয়েই-এর স্তর হলো জিফু স্তর। এই পর্যায়গুলোর নির্দিষ্ট পার্থক্য কী, তা আমি পরে তোমাদের জানাব।”

“তাহলে পাঁচ নম্বর গুরু, আপনি এখন কোন পর্যায়ে?” দেহস্থ নবম পর্যায়ের এক যোদ্ধা জিজ্ঞেস করল।

“আমার চর্চার পথ তোমাদের থেকে কিছুটা আলাদা।” ইয়ুন ইয়াং মাথা নেড়ে বলল, “আমি কেবল নক্ষত্রশক্তি গ্রহণ করতে পারি, সূর্য-প্রাণশক্তি নিতে পারি না, তাই এই শ্রেণিবিন্যাস আমার জন্য খুব সুনির্দিষ্ট নয়। তবে মোটামুটি ব্যবহার করা যায়। আমি যেদিন অতিক্রমীতে প্রবেশ করেছি, সেই থেকে এখন আমার সাধনা... সম্ভবত জিয়ানশিং স্তরে। আর আমি যখন জিফু খুলে ফেলব, তখন জিফু স্তরে উন্নীত হব।”

অসমাপ্ত)

পুনশ্চ: আরও একটি অধ্যায় বাকি আছে, আগামীকাল যোগ করা হবে।