একশ পনেরোতম অধ্যায়: বৃষ্টি নেমেছে

পৃষ্ঠা ১/৩

“লাও লিউ, দারুণ খবর, একেবারে দারুণ খবর! উপরমহল থেকে পাঠানো সংবাদ আমি পেয়েছি। এই চারদিকের যুদ্ধে আমাদের শেংহুয়া নগর সম্পূর্ণ বিজয় অর্জন করেছে। পবিত্রজ্যোতি নগরে আমরা শুধু বহুদিনের ক্ষোভই মেটাইনি, অগণিত বিপুল পরিমাণ সামগ্রীও দখল করেছি। কী বললে? কতটা জিজ্ঞেস করছ? শুনলে তোমার মাথা ঘুরে যাবে! শুধু দখল করা উৎকৃষ্ট লোহা, লাল সোনা আর অন্যান্য নানা খনিজ দিয়েই আমরা এক লক্ষ উন্নতমানের বর্ম তৈরি করতে পারব! নানা ধরনের ঔষধি ও দানব-পশুর উপকরণ তো গুনে শেষ করা যায় না। পর্যাপ্ত সরঞ্জাম হাতে এলে তিয়ানশেং বাহিনীও নিশ্চয়ই আরও বড় হবে। তখন তোমার ছেলেরও যোদ্ধা হওয়ার সুযোগ থাকবে।”

“এসব বাদ দাও, শুধু পাহাড়সম স্তূপ হয়ে থাকা দানব-পশুর উপকরণ আর নানা ঔষধির কথাই বলি—এগুলো দিয়ে এমন পরিমাণ ওষুধ তৈরি করা যাবে, যা আমাদের শেংহুয়া নগরের সমস্ত মানুষকে কয়েক মাস খাওয়ানোর জন্য যথেষ্ট। আর সেগুলোর গুণমান আমাদের প্রতিদিনের সঞ্চয়বর্ধক বড়ির চেয়েও অনেক উন্নত হবে। তখন আমাদের এই বুড়ো হাড়গুলোও হয়তো আরও কয়েক বছর বাঁচবে, আর অস্ত্রনির্মাণ শিবিরে শেংহুয়া নগরের জন্য আরও কিছুটা অবদান রাখতে পারব।”

“তুমি কি তিয়ানশেং বাহিনীর যোদ্ধাদের শিবিরে ফিরে আসতে দেখেছ? সত্যিই, প্রত্যেকেই শতযুদ্ধে শাণিত দক্ষ যোদ্ধা। এমন মানুষরা যখন আমাদের শেংহুয়া নগরের নিরাপত্তা রক্ষা করছে, তখনই তো আমরা নিশ্চিন্তে এখানে বসবাস করতে পারি।”

“এবারের প্রাপ্তি নজিরবিহীন। মনে হচ্ছে, আমাদের শেংহুয়া নগর এবার আকাশে উড়ে উঠবে… তবে আমাদের নগরে উচ্চস্তরের যোদ্ধা খুবই কম, আর তাদের গড়ে তোলা তো একদিনে সম্ভব নয়। হায়, সেদিন কারণধর্মের আস্তানা আর চিরন্তন সত্যদ্বারের সেই ভণ্ড সাধুরা যখন আমাদের শেংহুয়া নগরে এসে দম্ভ দেখাচ্ছিল, তখন ইচ্ছে হচ্ছিল ছুটে গিয়ে রান্নাঘরের ছুরি দিয়ে তাদের কুপিয়ে মেরে ফেলি। কিন্তু শক্তি কম, কী-ই বা করার ছিল!”

“লাও লি, এভাবে বলো না। শেংহুয়া নগর আজ এমন অবস্থায় এসে দাঁড়িয়েছে—এটা কেউই চায়নি। পঞ্চম মহাশয় আমাদের নগরের জন্য দিনরাত পরিশ্রম করেছেন, ঘুম ও বিশ্রাম বিসর্জন দিয়ে সমস্ত শক্তি ব্যয় করেছেন, তবেই আজকের এই পরিস্থিতি তৈরি হয়েছে। পঞ্চম মহাশয় সত্যিই যথাসাধ্য করেছেন। আমাদের শেংহুয়া নগরের উন্নতি ও পরিবর্তন তো সবাই নিজের চোখে দেখছে… আমরা বরং মন শান্ত রাখি। আমাদের নিজেদের জন্য হয়তো আর কোনো আশা নেই, কিন্তু সন্তান-সন্ততিদের একটু বেশি পরিশ্রমী করে তুলতে পারলে আমাদের শেংহুয়া নগর আবারও অতীতের গৌরব ফিরে পাবে।”

শেংহুয়া নগরের বিভিন্ন প্রান্তে নানা ধরনের আলোচনা শোনা যেতে লাগল। এবারের যুদ্ধে বিপুল সম্পদ অর্জন করে নগরের মানুষ আনন্দিত হলেও ভবিষ্যৎ নিয়ে উদ্বেগও তাদের মনে কম ছিল না। এর প্রধান কারণ ছিল শেংহুয়া নগরের উচ্চপর্যায়ের যোদ্ধাশক্তির অভাব। নগরে শক্তিশালী যোদ্ধার ঘাটতি যে প্রকট, তা সবারই জানা। সাধারণ যুদ্ধশক্তি যতই বিপুলভাবে বৃদ্ধি পাক না কেন, এই অভাবটি সবসময়ই নগরবাসীর হৃদয়ে বিঁধে থাকা কাঁটার মতো রয়ে গেছে।

যদি মহাগুরু চাও কে এখনও বেঁচে থাকতেন, যদি গুরুপিতামহ এখনও জীবিত থাকতেন… তাহলে ওই কয়েকটি তুচ্ছ ভাঁড়ের দল আমাদের শেংহুয়া নগরের সামনে এসে দম্ভ দেখানোর সাহস পেত? এমনকি সর্বপরিবর্তন দেবধর্মের সর্বোচ্চ ধর্মগুরুও তো মধ্যস্বর্গ দেবমন্দিরে গুটিয়ে বসে আছে, নড়াচড়া করার সাহস করছে না!

উচ্চস্তরের যোদ্ধা! উচ্চস্তরের যোদ্ধা! শেংহুয়া নগরের এখন মরিয়া হয়ে এমন যোদ্ধাদের প্রয়োজন!

এই সময়ে, যখন শেংহুয়া নগরের মানুষের মনে উত্তেজনা ও উদ্বেগ পরস্পরের সঙ্গে মিশে আছে, ইউনইয়াং এসে পৌঁছালেন সর্বপবিত্র স্তম্ভের চূড়ায়। শুয়ানইউয়ান তরবারিটি সর্বপবিত্র স্তম্ভের ওপর ফিরিয়ে রাখার পর তাঁর গম্ভীর কণ্ঠস্বর সমগ্র শেংহুয়া নগরে প্রতিধ্বনিত হলো।

“আমি ইউনইয়াং। আপনাদের সবাইকে জানানোর মতো একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ কথা আছে।”

ইউনইয়াংয়ের প্রথম বাক্যটি শোনা মাত্রই সমগ্র শেংহুয়া নগর নিস্তব্ধ হয়ে গেল। যোদ্ধারা হাতে থাকা অস্ত্র নামিয়ে রাখল, সাধারণ মানুষ আলোচনা থামিয়ে দিল, শিশুরা খেলা বন্ধ করল। সেই মুহূর্তে সবার দৃষ্টি নগরের কেন্দ্রের দিকে, আকাশছোঁয়া সর্বপবিত্র স্তম্ভের চূড়ার দিকে নিবদ্ধ হলো।

“এবারের চারদিকের যুদ্ধে আমাদের শেংহুয়া নগরের আসল লক্ষ্য সর্বপরিবর্তন দেবধর্মের সেই সম্পদগুলো ছিল না। সম্পদগুলো নিঃসন্দেহে গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু আমাদের আরেকটি লক্ষ্যের তুলনায় এগুলো ধূলিকণারও সমান নয়। সৌভাগ্যক্রমে, শেষ পর্যন্ত আমরা সফল হয়েছি। এখন সেই বিষয়টি আপনাদের সবাইকে জানানোর সময় এসেছে।”

ইউনইয়াংয়ের কথায় আবারও প্রবল আলোড়ন উঠল। এই যুদ্ধে সরাসরি অংশ নেওয়া তিয়ানশেং বাহিনীর যোদ্ধারাই শুধু নয়, শেংহুয়া নগরের সাধারণ মানুষের মনও যেন মুহূর্তের জন্য কাজ করা বন্ধ করে দিল।

পৃষ্ঠা ২/৩

“পঞ্চম মহাশয় কী বলতে চাইছেন? আমরা যে বিপুল সম্পদ পেয়েছি, সেগুলোও নাকি কেবল ধূলিকণা? হে আকাশ! এই সম্পদ তো আমাদের শেংহুয়া নগরের সামগ্রিক শক্তিকে এক ধাপ ওপরে তুলে দিতে পারে। এত বিশাল প্রাপ্তিও যদি ধূলিকণা হয়, তাহলে আর কী ধরনের প্রাপ্তিকে সত্যিকারের বিপুল বলা যাবে?”

“পবিত্রজ্যোতি নগর থেকে আমরা কি আরও কিছু দখল করেছিলাম? মনে তো হয় না… এত সম্পদ কি যথেষ্ট নয়?” তিয়ানশেং বাহিনীর এক যোদ্ধা কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে নিজের অধিনায়ককে জিজ্ঞেস করল।

অধিনায়ক তার মাথায় এক চড় মেরে নিচু স্বরে ধমক দিল, “পঞ্চম মহাশয়ের কথা মন দিয়ে শোনো।”

ইউনইয়াং হালকা করে হেসে উঠলেন। তাঁর এই কথাগুলো শেংহুয়া নগরে কী ভয়াবহ আলোড়ন তুলবে, তা তিনি স্বাভাবিকভাবেই জানতেন। মানুষকে দীর্ঘক্ষণ অনুমানের মধ্যে রাখার ইচ্ছা তাঁর ছিল না। তাই পরের মুহূর্তেই তিনি চূড়ান্ত রহস্যের সমাধান জানিয়ে দিলেন।

“চারদিকের যুদ্ধ শুরু হওয়ার আগে, সর্বপবিত্র স্তম্ভের অন্তর্গত সকল বীর আত্মা স্বপ্নে এসে আমাকে জানিয়েছিলেন যে সর্বপরিবর্তন দেবধর্ম খুব শিগগিরই দেবকৃপা-উৎসর্গের অনুষ্ঠান করবে এবং দেবতার কাছে কৃপাধারার প্রার্থনা জানাবে… আপনারা কি জানেন, দেবকৃপাধারা কী? এটি এমন এক দেবীয় আশীর্বাদ, যা সর্বপরিবর্তন দেবধর্মের ধর্মগুরুকে পুনরায় স্বর্গশ্রুতির কর্ণ দান করতে পারে এবং তাঁর চূড়ান্ত শক্তি ফিরিয়ে দিতে পারে। পবিত্রজ্যোতি নগরের অতিমানব স্তরের শক্তিধরদের তিন-চারটি ধাপ ওপরে তুলে দিতে পারে। এমনকি দেহশক্তির সপ্তম বা অষ্টম স্তরের যোদ্ধারাও সরাসরি অতিমানব স্তরে উন্নীত হতে পারে—এটাই সেই দেবীয় অনুগ্রহ।”

শুয়ানইউয়ান জগত ও অসীম নক্ষত্রলোকের বিষয় আপাতত প্রকাশ করা উপযুক্ত ছিল না। তাই ইউনইয়াং স্বপ্নে আসা উ চিংইউনের পরিবর্তে সর্বপবিত্র স্তম্ভের অন্তর্গত সকল বীর আত্মার কথা বললেন।

ইউনইয়াংয়ের এই একটি বাক্যেই আকাশ-পাতাল কেঁপে উঠল। বহু শেংহুয়া নগরবাসীর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, শরীর কাঁপতে শুরু করল।

এর অর্থ কী, তা তারা খুব ভালোভাবেই বুঝতে পারছিল। এর অর্থ ছিল—শেংহুয়া নগর শিগগিরই ধ্বংস হবে। শতবর্ষপ্রাচীন নগর এক মুহূর্তে মাটিতে মিশে যাবে, সমস্ত মানুষকে ধরে নিয়ে জোর করে দেবতার উপাসনায় বাধ্য করা হবে, আর শেংহুয়া নগরের আত্মা সম্পূর্ণ বিলীন হয়ে যাবে…

এ ছিল天地র সবচেয়ে ভয়ংকর দুঃস্বপ্ন।

তিয়ানশেং বাহিনীর যোদ্ধাদের হৃদয়েও তাণ্ডব উঠল। নিঃসন্দেহে তাদের প্রত্যেকের বুকে শেংহুয়া নগরের জন্য জীবন উৎসর্গ করার উষ্ণ রক্ত ছিল, কিন্তু সেই অপ্রতিরোধ্য শক্তির সামনে তারাও নিজেদের অসহায় বলে অনুভব করল।

“সৌভাগ্য যে…” ইউনইয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আমি আগেই সতর্কবার্তা পেয়েছিলাম, তাই একটি পরিকল্পনা করেছিলাম। সৌভাগ্যক্রমে, পরিকল্পনাটি অত্যন্ত সফল হয়েছে। সর্বপবিত্র স্তম্ভের বীর আত্মাদের নির্দেশ অনুসারে আমি দেবকৃপাধারার পরিবর্তে দেববজ্র কামান ব্যবহার করেছি। ফলে ধর্মগুরু মনে করেছেন যে দেবকৃপা-উৎসর্গ ব্যর্থ হয়েছে, আর সেই কারণে তিনি অপর দুই ধর্মসম্প্রদায়ের ওপর ক্রুদ্ধ হয়েছেন। এরপর আমি শুয়ানইউয়ান তরবারির সাহায্যে সম্পূর্ণ দেবকৃপাধারা সংগ্রহ করে তা শেংহুয়া নগরে ফিরিয়ে এনেছি… হ্যাঁ, শুয়ানইউয়ান তরবারির রূপান্তরের পর এই শক্তি এখন আমাদের শেংহুয়া নগরের কাজে লাগানো সম্ভব। দেবকৃপাধারা যে সুফল পবিত্রজ্যোতি নগরের ওপর বর্ষিত হওয়ার কথা ছিল, এখন সেই সমস্ত সুফল আমাদের শেংহুয়া নগরের ওপরই বর্ষিত হবে!”

শেষ বাক্যটি ইউনইয়াং প্রায় গর্জন করে উচ্চারণ করলেন। এই ঘটনার অন্তরালের সত্য প্রকাশ পেয়ে গেলেও তিনি মোটেই বিচলিত ছিলেন না। শেংহুয়া নগরে গুপ্তচর থাকলেও তাঁর কিছু যায় আসত না—শেংহুয়া নগর একবার শক্তি ফিরে পেলে তিন মহাধর্মসম্প্রদায়ের প্রতিশোধকে তিনি আর কেনই বা ভয় করবেন?

“এই হলো এবারের চারদিকের যুদ্ধে আমাদের শেংহুয়া নগরের সর্বশ্রেষ্ঠ প্রাপ্তি! এই সেই মহাপ্রাপ্তি, যার সামনে আমাদের দখল করা অগণিত সম্পদও ম্লান হয়ে যায়! রূপান্তরিত এই শক্তি আমাদের শেংহুয়া নগরে অসংখ্য অতিমানব স্তরের শক্তিধর সৃষ্টি করবে। এমনকি দেহশক্তির সপ্তম-অষ্টম স্তরের যোদ্ধারাও এক মুহূর্তে অতিমানব স্তরে উন্নীত হতে পারে। আর আগে থেকেই অতিমানব স্তরে থাকা শক্তিধরেরা এক মুহূর্তে কয়েকটি ধাপ ওপরে উঠে যেতে পারে!”

ইউনইয়াং সর্বশক্তি দিয়ে গর্জে উঠলেন, “আমাদের শেংহুয়া নগর গুরুপিতামহের সময়কার অতুলনীয় গৌরব ফিরে পাবে! আমাদের শেংহুয়া নগর আবারও আদিগ্রহের সবচেয়ে শক্তিশালী অস্তিত্বে পরিণত হবে! শেংহুয়া নগরের মানুষ, উল্লাস করো! এখন আমাদের অর্জিত ফল ভোগ করার সময়!”

শেংহুয়া নগরজুড়ে নিস্তব্ধতা নেমে এল। ইউনইয়াংয়ের কথাগুলো এতটাই বিস্ময়কর ছিল যে নগরের মানুষ হোক বা যোদ্ধা—কেউই অল্প সময়ের মধ্যে এই সংবাদ হজম করতে পারল না।

পৃষ্ঠা ৩/৩

যদি এই প্রাপ্তি সত্যিই বাস্তব হয়… তাহলে এর আগে পাওয়া এত বিপুল সম্পদও সত্যিই কিছু নয়। কিছু বর্ম, অস্ত্র, ঔষধি আর নানা উপকরণ—এই তো! হ্যাঁ, পরিমাণে সেগুলো সত্যিই অনেক বেশি, কিন্তু এই প্রাপ্তির তুলনায় সেগুলোকে ধূলিকণা বলাও যেন অতিরঞ্জন।

কিন্তু… এসব কি সত্যিই সত্য? শেংহুয়া নগর কি এত অল্প সময়ে সত্যিই এতখানি শক্তিশালী হয়ে উঠতে পারে?

“নিশ্চয়ই আমি ভুল শুনেছি।” এক বৃদ্ধ নিজের গালে চাপড় মেরে নিজেকে কিছুটা সজাগ করলেন। তারপর দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “এ নিশ্চয়ই কোনো ভ্রম। আমি হয়তো অতিরিক্ত আকাঙ্ক্ষা করেছি বলেই এমন বিভ্রম দেখছি… শেংহুয়া নগরের শক্তিশালী হয়ে ওঠা একদিনে সম্ভব নয়। এত অস্ত্র, বর্ম আর উপকরণ পাওয়াতেই আমাদের সন্তুষ্ট থাকা উচিত। সত্যিই, এই অবাস্তব বিষয়গুলোর জন্য আর লোভ করা উচিত নয়…”

“বুড়ো, তুমিও কি ভুল শুনেছ? কিছুক্ষণ আগে জানি না কেন, আমিও যেন বিভ্রম দেখেছিলাম। হায়, স্বপ্নে-স্বপ্নে আমি আমাদের শেংহুয়া নগরকে শক্তিশালী হয়ে উঠতে দেখার অপেক্ষায় থাকি, কিন্তু সেটা কি এত সহজ? এবার যে এত বিপুল সম্পদ পেয়েছি, তাতেই সন্তুষ্ট থাকা উচিত। অতিরিক্ত লোভ করলে স্বর্গের অভিশাপ নেমে আসবে!” দেখতে বয়সে কিছুটা কম এক মধ্যবয়স্ক মানুষও দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।

“তুমি জানো না, সেদিন চিরন্তন সত্যদ্বারের সেই ভণ্ড সাধু আমাদের শেংহুয়া নগরে এসে ভেল্কি দেখাচ্ছিল। কারণধর্মের শক্তিধরেরা যখন আমাদের নগরের প্রাচীরের নিচে এসে দাঁড়িয়েছিল, অথচ তাদের মোকাবিলা করার মতো আমাদের একজনও উচ্চস্তরের যোদ্ধা ছিল না—সেদিন আমার বুকের ভেতরটা কেমন করে উঠেছিল, তা বলে বোঝাতে পারব না। আমি কতটা আকাঙ্ক্ষা করেছিলাম, আমাদের নগরেও যেন এমন কোনো শক্তিধর জন্ম নেয়, যে তাকে হত্যা করতে পারে… হায়, এসব তো ধীরে ধীরেই হতে হবে। পঞ্চম মহাশয় আছেন, তাই বিশ্বাস করি আমাদের শেংহুয়া নগর একদিন না একদিন অবশ্যই শক্তিশালী হয়ে উঠবে। আমাদের অতিরিক্ত কিছু চাওয়া উচিত নয়।”

এইসব আলোচনার মাঝেই হঠাৎ শেংহুয়া নগরে বৃষ্টি নামল।

আকাশ ছিল সম্পূর্ণ নির্মল। বিশাল সূর্য তখনও আকাশে ঝুলছিল, কোথাও একটিও মেঘের চিহ্ন ছিল না। অথচ সেই মুহূর্তেই বৃষ্টি শুরু হয়ে গেল।

গভীর শরতের বৃষ্টিতে স্বাভাবিকভাবেই কিছুটা শীতলতা থাকার কথা, কিন্তু কে জানে কেন, এই মুহূর্তে নেমে আসা বৃষ্টির ফোঁটাগুলো ছিল উষ্ণ। শুধু উষ্ণই নয়, প্রতিটি ফোঁটার মধ্যে যেন কোনো রহস্যময় শক্তিও নিহিত ছিল।

সেই মুহূর্তে শেংহুয়া নগরের সমস্ত মানুষ, এমনকি সর্বপবিত্র স্তম্ভের ওপর দাঁড়িয়ে থাকা ইউনইয়াংও মাথা তুলে নির্মল আকাশের দিকে তাকাল।

বৃষ্টি ক্রমেই আরও প্রবল হয়ে উঠল।

চলবে…

আহ… রংধনুকে একটু সময় দিন। রংধনু চেষ্টা করছে, যাতে নিয়মিতভাবে নতুন অধ্যায় প্রকাশ করতে পারে…