পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায় অকাশবিদারী বজ্রদানব

ইউনিয়াং কিছুটা বিস্ময়ের সঙ্গে ঝাও কাকে দেখল, কিন্তু ঝাও কা এখনো নির্বিকার মুখে দাঁড়িয়ে রইল। শি ফাংঝুয়ো ও ঝাং ইউয়ে নিঃশব্দে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তাদের অসাধারণ পর্যায়ের দক্ষ চোখে স্পষ্টই ধরা পড়ে গেল, যে উজ্জ্বল烈阳丹টি ইউনিয়াং খেয়েছিল, সেটির প্রচণ্ড ঔষধি শক্তি—যা সবচেয়ে নির্বোধ ব্যক্তিকেও প্রতিভাবান করে তুলতে পারে—ইউনিয়াংয়ের দেহের সঙ্গে একটুও মিশল না। বিশাল ঔষধি শক্তি দেহে প্রবেশের পরও ইউনিয়াংয়ের চামড়ার লোমকূপ দিয়ে নিঃশেষে বেরিয়ে গেল। অন্যভাবে বললে, এই অমূল্য烈阳丹টি ইউনিয়াং পুরোপুরি নষ্ট করে ফেলল।

ঝাও কা শান্ত কণ্ঠে বলল, ‘‘কিছু আসে যায় না। আমি আবার绝望峡谷-এ যাব, সেখানে震天雷兽টিকে হত্যা করে তার হৃদয়ের অস্থিখণ্ড নিয়ে আসব।’’

শি ফাংঝুয়ো কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, ‘‘প্রধান ভাই, ওই震天雷兽 তো রক্ত幽鬼王ের থেকেও বহু গুণ ভয়ংকর। ভাই, দয়া করে খুব সতর্ক থাকবেন।’’

‘‘কিছু নয়, ও তো কেবল এক নির্বোধ জন্তু। তোমরা 盛华城 ভালভাবে পাহারা দেবে, কিছু জরুরি ঘটলে আমায় ডেকে নিও। আমি চললাম।’’ বলেই ঝাও কা ঘুরে চলে যাওয়ার উদ্যোগ নিল। কিন্তু ইউনিয়াং উঠে দাঁড়িয়ে ডেকে উঠল, ‘‘প্রধান ভাই!’’

‘‘কি ব্যাপার?’’ ঝাও কা ফিরে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।

‘‘আমি... আমার মনে হচ্ছে এখন আমিও修炼 করতে পারব... কিন্তু এসব বিষয়ে আমার বিশেষ কিছু জানা নেই...’’ ইউনিয়াং দ্বিধাভরে বলল।

গত রাতের,织女星-এর শক্তি শরীরে আহ্বান করার অনুভূতি, ইউনিয়াং এখনো স্পষ্ট মনে রেখেছে। এমন প্রশ্নে অবশ্যই ঝাও কা-এর কাছেই স্পষ্ট করে জানতে চাওয়া উচিত।

ইউনিয়াং-এর কথা শুনে শি ফাংঝুয়ো ও ঝাং ইউয়ে বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল, ঝাও কা ভ্রু কুঁচকে বলল, ‘‘তুমি আমাকে বিস্তারিত বলো।’’

‘‘গতকাল ডৌডৌ-এর সঙ্গে নক্ষত্রপুঞ্জ দেখার সময়, হঠাৎ আবিষ্কার করি, আমি যেন নক্ষত্রের শক্তিকে আমার শরীরে আহ্বান করতে পারি, যেমন盛华城-এর অন্যরা সূর্যের চেতনা আহ্বান করে修炼 করে।’’ ইউনিয়াং চিন্তিতভাবে বলল, ‘‘ঠিক আছে, ভাই নিশ্চয়ই জানেন, আকাশে স্থির থাকা ওইসব তারাও সূর্যের মতোই অগ্নিপিণ্ড।’’

শি ফাংঝুয়ো ও ঝাং ইউয়ে একে অন্যের দিকে তাকাল, দুজনে মাথা নাড়ল, ‘‘নক্ষত্রের শক্তি আহ্বান করে শরীরে ঢোকানো? এমন কথা আগে শুনিনি।’’

ঝাও কা এখনো ভ্রু কুঁচকে যেন গভীর চিন্তায় ডুবে রইল।

‘‘এখন রাত, তুমি চাও তো এখনই চেষ্টা করো।’’ ঝাও কা বলল।

ইউনিয়াং মাথা ঝাঁকাল। আজও আকাশ পরিষ্কার, অজস্র তারা ছড়িয়ে আছে। ইউনিয়াং মাথা তুলে织女星-এর অবস্থান খুঁজে নিয়ে, নিজের মনকে আবার সেই শূন্য, স্বচ্ছ অবস্থায় নিয়ে গেল। যেমনটা প্রত্যাশা করেছিল, আবারও সেই অনুভূতি ফিরে এল—অনির্বচনীয় এক শক্তি, বহু আলোকবর্ষ দূরের নক্ষত্র থেকে এসে ইউনিয়াংয়ের শরীরে প্রবেশ করছে, সঞ্চিত হচ্ছে, আবার অঙ্গ-প্রত্যঙ্গে ছড়িয়ে পড়ছে...

ঠিক তখনই, ঝাও কা এগিয়ে এসে ইউনিয়াংয়ের মাথার ওপর হাত রাখল। কিছুক্ষণ পর, সে হাত সরিয়ে নিল, ইউনিয়াংও স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে এল।

‘‘নক্ষত্রের শক্তি দিয়ে শরীরকে গড়ে তোলা—এমন পদ্ধতি আগে কেউ কখনো চেষ্টা করেনি,’’ ঝাও কা বলল, ‘‘আমি নিজে চেষ্টা করেও নক্ষত্রের শক্তি আহ্বান করতে পারিনি। তবে তোমার শরীর পরীক্ষা করে দেখলাম, সূর্যচেতনার চেয়ে ভিন্ন এক শক্তি শরীরে প্রবেশ করেছে এবং বদলে দিচ্ছে তোমার দেহ। এভাবে দেখলে, নক্ষত্রশক্তি ও সূর্যচেতনা প্রায় একই রকম।’’

‘‘প্রধান ভাইও নক্ষত্রের শক্তি আহ্বান করতে পারেন না? কেন?’’ ইউনিয়াং মনে মনে ভাবল, ‘‘হয়তো আকাশের নক্ষত্রের সুনির্দিষ্ট অবস্থান কল্পনা করতে না পারার কারণেই? মানে, যাকে定位 করা যায় না, তার শক্তি আহ্বান করা যায় না? সম্ভবত তাই, সূর্য পৃথিবীর সবচেয়ে কাছে, প্রতিদিন দেখা যায়, তাই মানুষ সূর্য定位 করে ফেলেছে—তাই সূর্যচেতনা আহ্বান করা সম্ভব।’’

‘‘কিন্তু নক্ষত্র তো অনেক দূরে,’’ শি ফাংঝুয়ো ভ্রু কুঁচকে বলল, ‘‘সমান সময়ে, যদি সূর্যচেতনা দশ হাজার ভাগ নেওয়া যায়, নক্ষত্রশক্তি মাত্র এক ভাগই পাওয়া যাবে।’’

ঝাও কা, শি ফাংঝুয়ো, ঝাং ইউয়ে修炼-এ বিশেষজ্ঞ। তারা মুহূর্তেই বিষয়টির মূল ধরতে পারল।

‘‘কিছু না পাওয়ার চেয়ে এটাই ভাল,’’ ঝাও কা বলল, ‘‘নক্ষত্রশক্তি আহ্বান করতে পারা একটা ভালো দিক। ছোট ইউন, এভাবে চেষ্টা করে দেখ, কী হয়। তবে মনে রেখো, তুমি যে পথে হাঁটছ, সেখানে আগে কেউ যায়নি, কী হবে কেউ জানে না। বিপদের বিষয়টি ভেবে দেখো।’’

ইউনিয়াং একটু হতাশ হল। সে ভাবেনি, এমনকি অপ্রতিদ্বন্দ্বী ঝাও কাও জানে না নক্ষত্রশক্তি আহ্বান মানে কী। তবে ঝাও কা যেহেতু বলল ‘‘চেষ্টা করে দেখো’’, মানে ব্যাপারটা নিয়ন্ত্রণের বাইরে নয়। এতে ইউনিয়াংয়ের মন কিছুটা স্থির হল।

‘‘তৃতীয় বোন, চতুর্থ ভাই, তোমরা দুজনে ছোট ইউনের দেখাশোনা করো, কোনো ঝামেলা যেন না হয়।’’ ঝাও কা সাবধান করে চুপ হয়ে গেল, তারপর千里传音-এ শি ফাংঝুয়ো ও ঝাং ইউয়েকে বলল, ‘‘বিষয়টা অদ্ভুত হলেও আমার মনে হয় এতে বিশেষ কোনো লাভ নেই। তবে ছোট ইউনকে এখনই সত্যি বলার দরকার নেই, ওর মনে আশা থাকলে কিছুটা উপকার হবে। ও চেষ্টা করতে চায়, করতে দাও, তোমরা নজর রেখো, বিপদ না ঘটলে হল। আমি যাচ্ছি।’’

কথাবার্তা শেষ করে ঝাও কা চলে গেল। ইউনিয়াং মনে মনে অবাক হল, ‘‘কেন এত妖兽 সম্প্রতি প্রধান ভাইয়ের কাছে বিপদ ডেকে আনছে? ওরাও জানে আত্মঘাতী কাজ করছে।’’

‘‘তৃতীয় দিদি, চতুর্থ ভাই, আমি城外-এ গিয়ে আবার নক্ষত্রশক্তি আহ্বানের চেষ্টা করব,’’ ইউনিয়াং বলল।

হং ডৌ নিখোঁজ, ইউনিয়াংয়ের মনে যন্ত্রণা থাকলেও সে জানে, দুশ্চিন্তা বা বিমর্ষতা কোনো সমাধান নয়, শক্তি বাড়ানোই পথ। আর এই নক্ষত্রশক্তি আহ্বানের উপায় এখন তার একমাত্র ভরসা।

শি ফাংঝুয়ো বলল, ‘‘ছোট ইউন, তুমি এখানকার পাহাড়ের পেছনে থেকেই তারা দেখো, 城外 খুব বিপজ্জনক।’’

ইউনিয়াং কিছুক্ষণ ভেবে মাথা নাড়ল।

কিছুটা এগোতেই শি ফাংঝুয়ো বলল, ‘‘ফেং অধ্যক্ষ ও সান সেনাপতি খবর পাঠিয়েছেন, তারা তোমার পদ্ধতি মেনে হাজার মাইল পাড়ি দিয়েছেন, এখন夏至日 পর্যন্ত দু’দিন বাকি, এরপর কী করব?’’

‘‘তাদের বলো,夏至日-এ ঠিক দুপুরে, ঝাও হেইলিয়ানকে দিয়ে লোহার দণ্ডটি মাটিতে সোজা পুঁতে, ছায়ার দৈর্ঘ্য বারবার মাপতে, প্রতিটি তথ্য লিখে রাখতে, আর সবচেয়ে ছোট ছায়ার দৈর্ঘ্য আমাকে জানাতে। আর, বাকি দু’দিনে তাদের盛华城-এর সঙ্গে দূরত্ব বারবার যাচাই করতে বলো, সংখ্যাটা যত নির্ভুল হবে তত ভালো।’’

‘‘এতেই হবে?’’ ঝাং ইউয়ে বিস্ময়ে বলল, ‘‘ছায়ার দৈর্ঘ্য আর এই পূর্বপুরুষের গ্রহের আকারের সম্পর্ক কী? আর盛华城-এর নির্ভুল দূরত্ব দরকার কেন?’’

‘‘আসলে ব্যাখ্যাটা একটু জটিল,’’ ইউনিয়াং মাথা চুলকে বলল, ‘‘চতুর্থ ভাইয়ের পূজার দিনে盛华城-এর সবাইকে আমার পদ্ধতি জানাব।’’

‘‘তুমি আত্মবিশ্বাসী হলে ভালো,’’ ঝাং ইউয়ে মাথা নাড়ল।

হং ডৌ নিখোঁজ, কিছুতেই খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না—এতে সবার মন ভারী। রাত গভীর হয়ে এসেছে, তাই আর কথা না বাড়িয়ে সবাই সরে গেল। ইউনিয়াং একাই পাহাড়ের চূড়ায় উঠে, আবার সেই অচেনা修炼 পদ্ধতি শুরু করল।

এই修炼-এর আদৌ কোনো ফল আছে কি না, থাকলেও কতটা—কেউ জানে না।盛华城-এর সবচেয়ে শক্তিশালী ঝাও কাও জানে না। কিন্তু একে ছাড়া ইউনিয়াংয়ের আর কোনো আশাও নেই।

সর্বান্তঃকরণে মনোযোগ দিলে, সেই অনির্বচনীয় নক্ষত্রশক্তি ধীরে ধীরে ইউনিয়াংয়ের শরীরে জমা হতে লাগল। সে নীরবে অনুভব করল, অদ্ভুত এই শক্তির শরীরে কী পরিবর্তন আনে। দুঃখজনক, এক রাত কেটে গেলেও কোনো পার্থক্য টের পেল না। একমাত্র লাভ, একরাত না ঘুমিয়েও পরদিন ক্লান্তি লাগল না।

‘‘জানি না, এই রাতে আহ্বান করা নক্ষত্রশক্তি আমার ব্যবহৃত শক্তির সমান হয়েছে কিনা।’’ এমন পরিস্থিতিতে ইউনিয়াং শুধু মনে মনে তিক্ত হাসল।

‘‘একটা恒星-এর শক্তি আহ্বান করলে খুব ধীরগতি, জানি না আমি দুটো বা তারও বেশি恒星-এর শক্তি একসঙ্গে আহ্বান করতে পারব কি না?’’ হঠাৎ ইউনিয়াংয়ের মনে নতুন ধারণা এল, ‘‘যেহেতু定位 করা恒星 আমার পক্ষে অসংখ্য, গ্রীষ্মের আকাশে খালি চোখে দেখা যায়, এমন-ও নয়, সব মিলিয়ে তো হাজার হাজার... থাক, কাল রাতে চেষ্টা করব।’’

তবে ইউনিয়াং স্পষ্টই বুঝতে পারল, সে যদি হাজার হাজার恒星-এর শক্তি একসঙ্গে আহ্বানও করতে পারে, তবু তার দক্ষতা সূর্যচেতনা আহ্বানকারীদের ধারেকাছেও নয়। বিজ্ঞানের ভাষায়, পৃথিবীতে প্রতি মুহূর্তে সূর্য থেকে যে বিকিরণ শক্তি আসে, তা বাকি সব恒星-এর শক্তি মিলিয়েও হাজার হাজার গুণ বেশি।

ভবিষ্যৎ অনিশ্চিত, তবু এটাকেই হয়তো নবতর অগ্রগতির পথ বলা যায়।

এক রাত কেটে গেল, হং ডৌ-র কোনো খোঁজ পাওয়া গেল না। ইউনিয়াং নিজের অস্থিরতা চেপে রেখে তাড়াতাড়ি তৈরি হয়ে সকালে ক্লাসে পৌঁছল।

‘‘আজ আমি সবার সামনে একটা ঘোষণা দেব,’’ ইউনিয়াং শান্ত স্বরে বলল, মুখে কোনো আবেগ নেই, ‘‘গতরাতে ফেং অধ্যক্ষ, সান সেনাপতি ও আরও দু’জন নির্ধারিত স্থানে পৌঁছেছেন। আমার পদ্ধতি হল,夏至日-এ দুপুরে তারা লোহার দণ্ডের ছায়ার দৈর্ঘ্য মাপে, সবচেয়ে ছোট ছায়া দিয়ে পূর্বপুরুষ-গ্রহের ব্যাসার্ধ নির্ণয় করে। তবে কীভাবে সেটা হিসাব করব, তা আপাতত প্রকাশ করব না। আগের মতোই, আমার প্রতিশ্রুতি এখনও বহাল—যদি কেউ আমার চূড়ান্ত পদ্ধতি প্রকাশের আগে সঠিক উত্তর বের করতে পারে, তাহলে... ঝাও কা ভাই তাকে নিজের শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করবেন।’’

——————————
উফ, অবশেষে এই অধ্যায়টা লিখে শেষ করলাম, ভোট চাই~