অষ্টআশিতম অধ্যায় : একদিনেই অতিমানব!

এই মুহূর্তেই, যখন ইউনিয়াং শেংহুয়া নগরীর প্রাচীর থেকে মাত্র দশ মিনিটের দূরত্বে ছিল, তার পদক্ষেপ ধীরে হলো। ইউনিয়াংয়ের মুখে গম্ভীরতা ভেসে উঠলো, প্রতিটি পদক্ষেপ নিতে সে যেন অনেক সময় ধরে চিন্তা করছিল, আর প্রতিটি পদক্ষেপের সঙ্গে তার দেহ আরও হালকা হয়ে উঠছিল।

কেউ জানে না এই পরিবর্তনের অর্থ কী, এমনকি ইউনিয়াং নিজেও পুরোপুরি নিশ্চিত নয়। ‘তারা-শরীর-গঠনের’ কৌশল দ্বারা শোষিত হাজার হাজার নক্ষত্রের শক্তি এই মুহূর্তে ইউনিয়াংয়ের দেহে প্রচণ্ডভাবে প্রবাহিত হতে শুরু করল; ঝাওকের গর্জন, উ চিংইউনের কাপড়ের টুকরো... সবকিছু ইউনিয়াংয়ের ওপর প্রভাব ফেলছে।

ইউনিয়াং একবার এগিয়ে যায়, একবার থামে, কিন্তু সে থামেনি, সে এখনও প্রাচীরের দিকে এগিয়ে চলেছে।

শেংহুয়া নগরীর কেন্দ্রে, ‘বহু-সন্তদের’ মিনার, যেখানে অন্ধকার ড্রাগন রাজাকে অব্যাহত আক্রমণ চলছে। কয়েক লক্ষ বাসিন্দা সেখানে ভিড় জমিয়েছে। যদিও কেউ শৃঙ্খলা রক্ষা করছে না, সবাই উত্তেজিত, তবু তাদের চলাফেলা সুশৃঙ্খল, কোনো বিশৃঙ্খলা নেই। ড্রাগন রাজা ক্রমাগত গর্জন করছে, কিন্তু তার গর্জন আগের তুলনায় অনেক কম, হয়তো সে ক্লান্ত।

একটি পিপড়ে একটি হাতির জন্য তুচ্ছ, কিন্তু কয়েক লক্ষ পিপড়ে কি? যদিও কয়েক লক্ষ পিপড়েও হয়তো তুচ্ছ, এখানে আরও অনেক কিছু আছে। মাত্র একটি কাপড়ের টুকরো, কিন্তু সেটি উ চিংইউনের শরীর থেকে ছেঁড়া। ‘বহু-সন্তদের’ মিনারে শায়িত সব সাহসী যোদ্ধা মৃত—তবু, সাহসী তো সাহসীই থাকে।

কয়েক লক্ষ মানুষের অব্যাহত আক্রমণে, অবশেষে অন্ধকার ড্রাগন রাজার দেহে ক্ষতি দেখা দিল। তার বিশাল ও কঠিন ড্রাগনের আঁশ ছিঁড়ে গেল, নিচে কালো রক্ত-মাংস উন্মুক্ত হলো। এই ছেঁড়া আঁশ কেবল শুরু; তারপর আরও অনেক অংশের আঁশ ছিঁড়ে গেল, আরও জায়গায় রক্ত-মাংস বেরিয়ে এল, মানুষরা নখ, ছুরি, কাঠের লাঠি, লোহা, নানা উপকরণে সেই বিশাল কালো ড্রাগনকে খন্ড-বিখন্ড করছে।

কালো, রক্তের মতো তরল ড্রাগনের দেহ থেকে বেরিয়ে এল; শুরুতে কম, পরে আরও বেশি, এক সময় পুরো বিশাল চত্বর কাদার মতো ভিজে গেল। মানুষরা সেই মাংস ও রক্তে ভেজা মাটিতে হাঁটছে, কাদার মতো, তবু তারা থামছে না।

অব্যাহত ছিঁড়ে খাওয়ার ফলে, অবশেষে... ড্রাগন রাজার হাড় বেরিয়ে এল। মানুষরা লক্ষ্য বদল করে, পাথর, লাঠি দিয়ে হাড় ভাঙতে লাগল, তারপর তা কেটে ফেলল। মাংসপেশি ছুরি দিয়ে কাটল, দড়ি দিয়ে টানল, আগুনে পোড়াল, তারপর সেগুলো ফেলে দিল।

ড্রাগন রাজার গর্জন ক্রমে স্তিমিত হলো। কখনও তার দেহের মাংস অস্বাভাবিকভাবে কেঁপে উঠল, যেন খিঁচুনি ধরেছে। কখনও বিশাল দেহ নড়ে উঠল, শেষ শক্তি দিয়ে挣 করতে চাইছে, কিন্তু কিছুতেই ফল হলো না। তার পেশি, রক্ত, হাড়, আঁশ, অঙ্গ—all কিছু হারিয়ে যাচ্ছে, আর এর সঙ্গে সঙ্গে ড্রাগন রাজাও দুর্বল হয়ে পড়ছে।

সবশেষে এর একটি শেষ রয়েছে। ড্রাগন রাজার মাথা ফাটিয়ে, মগজ লোহা ও কাঠের পাত্র দিয়ে খুঁড়ে বের করে নেওয়ার পর, ড্রাগন রাজা আর কোনো নড়াচড়া করল না। এই সময়ও কয়েক লক্ষ শেংহুয়া নগরীর বাসিন্দারা থামল না। তারা পিপড়ের মতো, ড্রাগন রাজার দেহ থেকে ছোট ছোট টুকরো ছিঁড়ে নিতে লাগল, অবশেষে ড্রাগন রাজাকে সম্পূর্ণ হাড়ের কঙ্কাল করে ফেলল।

অন্ধকার ড্রাগন রাজা অবশ্যই মৃত। এই কিংবদন্তি দানব কয়েক লক্ষ সাধারণ মানুষের হাতে মৃত্যু পেল। এই সময়েই, ‘বহু-সন্তদের’ মিনারের আলো ক্রমে ম্লান হলো, সেই অসংখ্য ছায়া মানুষের অবয়বও মিলিয়ে গেল, সবকিছু নীরবতায় ডুবে গেল। উ চিংইউনের কাপড়ের টুকরোও নিঃশেষে অন্তর্ধান করল।

শেংহুয়া নগরীর বাইরে, ঝাওকের সঙ্গে লড়তে থাকা প্রধান শিক্ষক মনে করলেন শহরের পরিবর্তন। তার মুখে কোনো ভাব নেই, কেবল মাথা নাড়লেন।

“অন্ধকার ড্রাগন রাজা, এই নির্বোধ... সাধারণ মানুষের হাতে মৃত্যুবরণ করল। তবে তার মৃত্যু ভালো, কারণ তার মৃত্যুতে শেংহুয়া নগরীর শেষ তাসও হারিয়ে গেল। এখন আমার আর কোনো দ্বিধা নেই। ঝাওক, এবার শেষ করি।” প্রধান শিক্ষক শান্তভাবে বললেন।

ঝাওক কিছুই শুনতে, দেখতে, গন্ধ পেতে পারে না, কথা বলতে পারে না, তবু প্রধান শিক্ষকের কথার অর্থ বুঝতে পারল। সে কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না, কেবল অব্যাহতভাবে দীর্ঘগর্জন করছিল। প্রধান শিক্ষক ধীরে ধীরে হাত ফিরিয়ে নিলেন, স্থিরভাবে দাঁড়ালেন, তার দেহের চারপাশে কালো-সাদা শক্তি হঠাৎ প্রবল হয়ে উঠল, মুহূর্তে কয়েক দশ মিটার অঞ্চল জুড়ে বিস্তার করল। কিন্তু এই মাত্র একবারই; পরের মুহূর্তেই সব আলো নিঃশেষে তার দেহে ফিরল।

প্রধান শিক্ষক আবার মুখ খুললেন।

“ঈশ্বর বলেছেন, যারা আমাকে বিশ্বাস করেনি, মৃত্যুর পর তারা অনন্তকাল জ্বলন্ত নরকে পড়বে... ঈশ্বর বলেছেন, যারা ঈশ্বরের অবমাননা করেছে, তারা বেঁচে থাকলেও নরকে নিক্ষিপ্ত হবে।”

“ঝাওক, আর শেংহুয়া নগরীর সমস্ত অতিপ্রাকৃত যোদ্ধারা, এই মুহূর্তেই তোমরা নরকে যাও... হিংস্র আগুনে তোমাদের পাপ ধুয়ে যাক।” প্রধান শিক্ষক নির্ভীকভাবে বললেন।

এই বিচার ঘোষণার পর, প্রধান শিক্ষকের শক্তি হঠাৎ দুর্বল হয়ে গেল, যেন এই বিচার তার প্রচুর শক্তি নিঃশেষ করেছে। কিন্তু এই বাক্য উচ্চারণের সঙ্গে সঙ্গে, ঝাওকের মাথার ওপর, শহরের প্রাচীরে দাঁড়ানো শি ফাংশুয়, মং ছিয়ানহুই ও অন্যদের মাথার ওপর, একযোগে কালো, রহস্যময় গর্ত দেখা দিল।

এই কালো গর্ত প্রায় নরকের গর্তের মতো, কিন্তু ছোট। কোনো দানব বের হলো না, বরং এতে প্রবল টান আছে। চলার শক্তি হারানো মং ছিয়ানহুই, শি ফাংশুয়, ফং ওয়েই ও সান ছিংচং প্রথমে গর্তে টেনে নেওয়া হলো, তারপর আরও বিশজন দুর্বল অতিপ্রাকৃত যোদ্ধা। এইভাবে শহরের রক্ষকরা একে একে হারিয়ে গেল, শেষে ঝাওক একা থাকল। তার শক্তিও এই মুহূর্তে তলানিতে পৌঁছল।

তবু ঝাওক গর্জন করছিল। তার দেহ প্রবলভাবে কাঁপছিল, সে প্রাণপণ প্রতিরোধ করছিল সেই টান। কিন্তু শেষ পর্যন্ত ঝাওকও গর্তে টেনে নেওয়া হলো।

অন্য গর্তগুলো মানুষকে টেনে নেওয়ার পর মিলিয়ে গেল, কিন্তু ঝাওকের গর্তটি অনেকক্ষণ থাকল। ঝাওকের গর্জনও তাতে অব্যাহতভাবে বাজছিল। প্রধান শিক্ষক ভ্রু কুঁচকালেন, মাথা নিচু করে নিজের হাতের দিকে তাকালেন, সেখানে বিশাল ক্ষত, রক্ত ঝরছে।

তিনি হাত নাড়লেন, রক্ত বাতাসে মিলিয়ে গেল, কোথায় গেল জানা গেল না। একই সঙ্গে, প্রবল কণ্ঠস্বর ভেসে এল: “আমি আত্মার রক্ত দিয়ে প্রধান ঈশ্বরকে উৎসর্গ করছি... অনুগ্রহ করে ঈশ্বরের শক্তি প্রয়োগ করুন, এই অবমাননাকারীকে নরকে নিক্ষিপ্ত করুন।”

ঝাওকের গর্জন থেমে গেল। এই মুহূর্তে, কালো গর্তটি ক্রমে ছোট হতে শুরু করল। সবাই জানে, গর্তটি পুরোপুরি মিলিয়ে গেলে ঝাওকও চিরতরে হারিয়ে যাবে।

ইউনিয়াং এখনও ধীরে ধীরে চলছিল, অবশেষে প্রাচীরের সিঁড়ির সামনে পৌঁছল। এই সিঁড়ির সামনে, ইউনিয়াং সবচেয়ে দীর্ঘ চিন্তা করল। চিন্তা শেষে, পা তুলে সিঁড়িতে উঠল, প্রাচীরের ওপরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।

কিন্তু অদ্ভুত ঘটনা ঘটল। ইউনিয়াং ডান পা তুলে সিঁড়িতে রাখল, কিন্তু ডান পা নিচে থেকে গেল। যেন তার দুটি ডান পা রয়েছে।

নতুন ডান পা সামনে এগোল, তারপর আরও একটি বাঁ পা তৈরি হলো। এরপর, ইউনিয়াংয়ের আরও একটি দেহ, দুটি বাহু, একটি মাথা... তৈরি হলো।

অবশেষে আরও একটি ইউনিয়াং জন্ম নিল। ইউনিয়াং সিঁড়ি উঠে প্রাচীরের ওপরে যাচ্ছে, আর নিচে একটি নিথর ইউনিয়াং পড়ে আছে। পার্থক্য হলো, নিচের ইউনিয়াং আর নড়ে না, কোনো প্রাণ নেই। তার মন, আত্মা সব কিছু দেহ থেকে বেরিয়ে নতুন ইউনিয়াংয়ে পরিণত হয়েছে।

দেহ ছেড়ে আত্মারূপে থাকা কেবল অতিপ্রাকৃত যোদ্ধাদের ক্ষমতা। ইউনিয়াং এখন সেই境ে প্রবেশ করেছে। তারা-শরীর-গঠনের কৌশল, ঝাওকের গর্জন, উ চিংইউনের কাপড়ের টুকরোর অনুপ্রবেশ, আর এই সর্বজনীন প্রস্তুতি ও শত্রুর চাপ—সব মিলিয়ে ইউনিয়াং জমে থাকা শক্তি একসঙ্গে প্রকাশ করল, অবশেষে অতিপ্রাকৃত境ে পৌঁছে গেল।

ইউনিয়াংয়ের কখনও দেহগত修 ছিল না। তারা-শরীর-গঠনের কৌশল মূলত আত্মা নির্মাণের পদ্ধতি। দেহের修 না করেই সে অতিপ্রাকৃত境ে প্রবেশ করতে পারে।

এক বছর অপেক্ষার পর, এই মুহূর্তে ইউনিয়াং突破 করল।

ইউনিয়াং অবশেষে শেংহুয়া নগরীর প্রাচীরে পৌঁছল। ঠিক এই সময়, ঝাওকের গর্তটি সর্বোচ্চ ছোট হলো, পরের মুহূর্তে এটি মিলিয়ে যাবে। ঠিক তখনই, ঝাওকের কণ্ঠস্বর পুনরায় ভেসে এল: “ডৌডৌকে খুঁজে বের করো।”

ইউনিয়াং মাথা নাড়ল, “জানি, বড় ভাই, নিশ্চিন্ত থাকুন।”

“ভালো।” ঝাওক শেষ শব্দটি বলার পর নীরব হয়ে গেল। গর্তটি মিলিয়ে যেতে ছিল, কিন্তু শেষ মুহূর্তে ভেতর থেকে একটি বস্তু বেরিয়ে এল।

সাধারণ আকৃতির, কিন্তু কমলা-হলুদ আলো ছড়ানো একটি তরবারি। এটাই শেংহুয়া নগরীর মূল অস্তিত্ব, শানহুয়ান তরবারি। নরকে নিক্ষিপ্ত হওয়ার ঠিক আগ মুহূর্তে, ঝাওক এটি ছুড়ে দিল।

শানহুয়ান তরবারি একটি তীক্ষ্ণ আলোর রেখা তুলে, ঝাওকের সমস্ত দুঃখ, অসন্তোষ, মায়া, ঘৃণা ও হত্যার ইচ্ছা নিয়ে, অসম্ভব দ্রুতগতিতে স্থির প্রধান শিক্ষকের দিকে ছুটে গেল। (চলবে...)

পুনশ্চ: তৃতীয় অধ্যায় শেষ...