বাহান্নতম অধ্যায় : উদ্ভাসিত উত্তল লেন্স

এই মুহূর্তে ঝাঁঝাল কালো মুখখানা লালচে আভায় উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে ঝাও ওয়েইর, পাশে দাঁড়িয়ে ঝাও জিয়ার পিতা, সেই মধ্যবয়স্ক ব্যক্তির মুখ তো যেন হাঁড়ির পেছনের মতো কালো। শি ফাংচুয়ো আঙুল তুলে ইউন ইয়াংয়ের কপালে টোকা দিয়ে বকাবকি করলেন, “কী বোকামি! যদি সেই ঝাও ওয়েইকে তুমি এমনভাবে চাপে ফেল যে সে চাঁদের দিকে উড়ে যেতে চায়, তাহলে সান জেনারেল তো তোমাকে ছিঁড়ে ফেলবে।” যদিও কথাগুলো বকুনি, শি ফাংচুয়োর কণ্ঠস্বর ভরা হাসিতে, শেষ পর্যন্ত নিজেই হেসে ফেললেন, “এই কালোমুখো ঝাওয়ের ভাগ্য যে কী ভালো, এমন এক চতুর ছেলের দেখা পেয়েছে।”

“হেহে।” ইউন ইয়াং বিব্রতভাবে হাসল, কোনো জবাব দিল না। এই সময় ঝাও ওয়েই আর ঝাও জিয়াকে একসঙ্গে হাসিখুশি দেখে ইউন ইয়াংয়ের মনেও একরকম হালকা ঢেউ খেলে গেল।

“কে জানে এখন ডাউডাউ কোথায় আছে… আহ…”

উৎসবের আচার-অনুষ্ঠান শেষ হয়েছে, ইউন ইয়াং যা করতে চেয়েছিল সবই শেষ, এখানে তার আর তেমন কিছু করার নেই, তাই সে চুপিচুপি সরে পড়লো, ইচ্ছা ছিল একাডেমির পেছনের পাহাড়ে ফিরে যাবে। কিন্তু মাঝপথেই ঝাও ওয়েই এসে পথ আটকাল।

এবার ঝাও ওয়েইর কালো মুখে হাসির ছটা, হেঁটে চলার ভঙ্গিও এমন যেন মাটিতে পা পড়ছে না, দেখে ইউন ইয়াংয়ের মনে হালকা ঈর্ষা জেগে উঠল, সে খোঁচা দিয়ে বলল, “ওহো, কালোমুখো ঝাও, তুই কি ফর্সা হওয়ার জন্য কোনো চিকিৎসা করেছিস? তবে হাতের কারুকাজটা ভালো হয়নি, দেখ তো, কালো মুখ লাল করে ফেলেছিস, তাও দেখতে আগের মতোই কুৎসিত।”

“ফর্সা হওয়ার চিকিৎসা?” ঝাও ওয়েই ফিসফিস করে বলল, স্পষ্টতই কথাটার মানে বুঝল না, তবে আন্দাজ করল এটা কোনো ভালো কথা নয়, তাই কোনো উত্তর না দিয়ে শুধু হাসতে লাগল।

“কিছু বলার থাকলে বল, না থাকলে সরে যা,” ইউন ইয়াং একটু বিরক্ত গলায় বলল, “আমার ফিরতে হবে।”

ঝাও ওয়েই মুখ গম্ভীর করে বুকে হাত জোড় করে গভীরভাবে ইউন ইয়াংয়ের দিকে কাত হয়ে প্রণাম করল, “পঞ্চম স্যার, আপনার অনুগ্রহ আমি চিরকাল মনে রাখব। যদি কোনো আদেশ থাকে, ঝাও ওয়েই নিজের জীবন উৎসর্গ করতেও দ্বিধা করবে না।”

“আমার এমন কী কাজ আছে যে তোকে করতে বলব…” কথার মাঝপথে হঠাৎ ইউন ইয়াং কিছু মনে পড়ে গেল, “আচ্ছা শুন, তোর কাছে একটা কাজ আছে।”

“পঞ্চম স্যার, বলুন,” ঝাও ওয়েই গুরুতর স্বরে বলল।

“তুই তোর অতিমানবীয় শক্তি দিয়ে আমার জন্য একটা বড় জলকাঁচ বানিয়ে দে… না, কাঁচ লাগবে না, পরিষ্কার জলই চলবে, জলকে বরফে রূপান্তর কর, তারপর সেটা স্থায়ীভাবে বরফ রাখ, আকারটা হবে এমন… চল, আমার সাথে চল, আমি আঁকছি, তুই দেখে বানাবি।”

“ঠিক আছে, পঞ্চম স্যারের যা ইচ্ছা, আমার সাধ্য মতো করবই।”

দু’জনে তাড়াতাড়ি একাডেমির পেছনের পাহাড়ের দিকে রওনা হল।

ইউন ইয়াং আসলে একটা উত্তল লেন্স বানাতে চেয়েছিল। উত্তল লেন্স আলোকে কেন্দ্রীভূত করতে পারে, ইউন ইয়াংয়ের ধারণা হলো, এর সাহায্যে ক্ষীণ তারার আলোকে কেন্দ্রীভূত করে নিজের修炼-র গতি বাড়াবে। এ পদ্ধতি কাজ করবে কি না, ইউন ইয়াং জানে না—কারণ, সাধারণ修炼-এ সূর্যের শক্তির ওপর নির্ভর করেই修炼 হয়, সূর্যের শক্তি আহরণের জন্য কোনো লেন্সের দরকারই হয় না, তারা নিজেরাই সেটা করতে পারে। কিন্তু তারার আলো, সূর্যের আলোর মতো নয়, উত্তল লেন্সে হয়তো কাজ দেবে। না দিলেও, ইউন ইয়াং চেষ্টা করে দেখতে ক্ষতি নেই।

শেংহুয়া নগরে এতদিন থাকতে থাকতে, ইউন ইয়াং বুঝে গেছে, এ জগতে কাঁচ বানানো বেশ কঠিন, তবে অতিমানবীয় শক্তিধর কেউ চাইলে জলকে বরফে রূপান্তর করে বহুদিন ধরে রাখতে পারে, বরফের কাঁচ ব্যবহার করাই সবচেয়ে ভালো উপায়। শি ফাংচুয়ো, ঝাও কু এসবের পক্ষে এটা করা সম্ভব, কিন্তু ঝাও ওয়েইয়ের মতো একজন বিনাশ্রমের সাহায্যকারীকে না কাজে লাগালে ইউন ইয়াং-ই মূর্খ।

দু’জন দ্রুত পাহাড়ের পেছনে ফিরে এল, ইউন ইয়াং নিজের পাঠদানের যন্ত্রপাতি, কম্পাস, স্কেল এসব বের করল, কাগজে আঁকাআঁকি করে চিত্রটা বানাল, “দেখ, ঠিক এমন, মাঝে বেশি উঁচু, পাশে পাতলা, মসৃণ হতে হবে, বক্রতা… থাক, তোকে বললে বুঝবি না, আমাকে সেনাবাহিনীর যন্ত্রপাতি কারখানায় নিয়ে চল, আমি নিজেই তৈরি করতে দেখিয়ে দেব।”

ঝাও ওয়েই মাথা নেড়ে রাজি হয়ে গেল, দু’জন আবার দৌড়ে গেল যন্ত্রপাতি কারখানায়, একটা বিকেল কেটে গেল, সন্ধ্যা নামার আগেই কাজ শেষ হল।

সেটা ছিল এক বিশাল বৃত্তাকার বরফের খণ্ড, ব্যাস প্রায় আধা মিটার, মাঝখানে ফোলা, পাশে পাতলা, একেবারে ইউন ইয়াংয়ের আগের জীবনের বড়সড় magnifying glass-এর মতো। বিশুদ্ধ পানির ব্যবহার হওয়াতে স্বচ্ছতাও ছিল বেশ, আর ঝাও ওয়েইয়ের অতিমানবীয় শক্তির জন্য রোদে থাকলেও গলবে না। অবশ্য, ঝাও ওয়েই যতই শক্তিশালী হোক, বরফের খণ্ডে তার শক্তি বেশিদিন থাকবে না, গড়ে দুই দিনে একবার শক্তি ভরাতে হবে, এ দায়িত্বও ঝাও ওয়েইর ওপরই পড়ল।

ঝাও ওয়েই এতে কিছু মনে করল না, সোজাসাপ্টা মানুষদের সাধারণত কৃতজ্ঞতা শোধ করতেই ভালো লাগে, ইউন ইয়াং তার বড় উপকার করেছে, তাই তার কিছু করতে পেরে ঝাও ওয়েইর মনেও আনন্দ।

পেছনের পাহাড়ে ফিরে ইউন ইয়াং একজোড়া স্ট্যান্ড বানিয়ে সেই বড় উত্তল লেন্সটা বসাল, তারপর নিজে লেন্সের নিচে দাঁড়িয়ে দৃষ্টিপথে তাকিয়ে সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল।

এখনও সন্ধ্যা হয়নি, তাই উত্তল লেন্সের কার্যকারিতা পরীক্ষা করা গেল না। চিন্তা করে ইউন ইয়াং আবার ছোট উঠানে ফিরে এল, সঙ্গে সঙ্গে ঝাও কু এসে তাকে ধরে একটা অদ্ভুত কমলা-হলুদ রঙের ওষুধ খাইয়ে দিল।

কয়েকদিন অন্তর এমন যন্ত্রণা সয়ে ইউন ইয়াং এখন মোটামুটি অভ্যস্ত। আগেরবার হয়েছিল পেট খারাপ, তার আগেরবার মাথা ব্যথা, এবার কী হয় কে জানে।

এসব ওষুধ ভালো জিনিস, ইউন ইয়াং জানে, কিন্তু তার জন্য শুধু কষ্টই বাড়ায়।

ওষুধ গিলেই ইউন ইয়াংয়ের মনে উৎকণ্ঠা, কিন্তু কিছুক্ষণ পর বুঝল, কোনো অস্বস্তি হচ্ছে না। মনে মনে স্বস্তি পেল। তখন ঝাও কু মাথা নাড়ল, শান্ত স্বরে বলল, “কিছু না, আমি এবার দা জে হ্রদে যাব, কুমির দৈত্যটাকে মেরে ফেলব…”

“দাদা, আর যাবেন না, এসব ওষুধ আমার কোনো কাজে আসে না…”

ঝাও কু ঘুরে তাকাল, শান্ত চোখে একবার ইউন ইয়াংয়ের দিকে চেয়ে চলে গেল। ইউন ইয়াং শুধু মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

“দাদা সত্যিই আমার কথা মনে রেখেছে, আগে জানলে এমন অনুরোধ করতাম না, এখন দাদার এত কষ্ট হচ্ছে আমার জন্য, আহ…”

খাবার শেষ হতেই সন্ধ্যা নেমে এল। ইউন ইয়াং ছোট পাহাড়ে উঠে উত্তল লেন্সের নিচে গিয়ে আগের মতো修炼 শুরু করল। তারার আলো শরীরে টেনে নিতেই ইউন ইয়াং অবাক হয়ে দেখল, আজকের তারার আলো আগের চেয়ে অনেক বেশি। এতে নিঃসন্দেহে প্রমাণিত হল, উত্তল লেন্স কাজে লাগছে।

ইউন ইয়াংয়ের মনে আনন্দ,修炼 আর আগের মতো একঘেয়ে লাগল না। পুরো রাত কাটল, যদিও শরীরে শক্তি বাড়ার স্পষ্ট লক্ষণ টের পেল না, তবু মনটা অনেক ফুরফুরে।

“কে জানে এটা কল্পনা, না সত্যি, তারার আলো দিয়ে修炼 শুরু করার পর থেকে মাথা অনেক পরিষ্কার, চিন্তা করার গতি বেড়েছে, মনে গণনা, যুক্তি বিশ্লেষণ এসবও নাকি আগের চেয়ে বাড়ছে। হতে পারে… এই তারার শক্তি শরীর ছাড়িয়ে সরাসরি মনে প্রভাব ফেলে? যদি তাই হয়, তাহলে修炼ে সিদ্ধি পেলে কি শরীর ছাড়িয়ে আত্মা বেরিয়ে যাবে, অতিমানবীয় শক্তি অর্জন করব?”

এটা নিশ্চিত না হলেও, একরকম আশা তো বটে। কারণ, ইউন ইয়াংয়ের আগে কেউ তারার শক্তি দিয়ে修炼 করেনি, সবাই সূর্যের শক্তির ওপর নির্ভর করেছে।

ইউন ইয়াং ইতিমধ্যে নিজের মধ্যে পরিবর্তন টের পাচ্ছে। এক অদ্ভুত অনুভূতি, যেন পুরো পৃথিবী তার চোখে আরও স্পষ্ট। যেমন, আগে কোনো পাতায় চোখ পড়লে মুহূর্তেই ভুলে যেত, এখন সেটা সহজে মনে রাখতে পারে, কয়েকদিন পরেও সেই পাতার ছবি আর সঙ্গে দেখা মুহূর্ত মনে করতে পারে। কোনো ঘটনার মুখোমুখি হলে, সঙ্গে সঙ্গে তার মূলসূত্র বুঝে ফেলে, গুরুত্বপূর্ণ দিকটা নির্ধারণ করতে পারে। এখন যদি ইউন ইয়াং আবার সেই মহাত্যু স্বর্ণকুঁড়ি ফিরে আসার পথে কক্ষপথ আর গতি হিসাব করে, আগের চেয়ে অর্ধেক সময়েই শেষ করতে পারবে।

“আশা করি, এগুলো সরাসরি মনে修炼ের লক্ষণ…” ইউন ইয়াং মনে মনে ভাবল।

শেংহুয়া নগরে তখন শান্তি, অথচ এই পৃথিবীর আরেক প্রান্তে শেংহুয়া নগরের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ এক ঘটনা ঘটছে।

শেংহুয়া নগরের পূর্বে, কয়েক হাজার মাইল দূরে এক বিশাল পর্বতমালা, চারপাশে কয়েক হাজার মাইল বিস্তৃত। পাহাড়ে ঘন বন, অগুনতি দানব প্রাণী সেখানে বাস করে। তাদের মধ্যে কিছু এতটাই শক্তিশালী, একাই গোটা নগরের সমান প্রতিপক্ষ হতে পারে।

এই মুহূর্তে, সেই সব দানব প্রাণীরা সবাই একত্র হয়েছে। এদের মধ্যে অনেকেই এখানকার বাসিন্দা নয়, বিশেষ কোনো কারণে এসেছে বোঝাই যাচ্ছে।

অতিমানবীয় শক্তিধর দানবেরা মানুষের মতোই বুদ্ধিমত্তা অর্জন করেছে, নিজেদের মধ্যে কথাবার্তাও চালাতে পারে।

এত দানব একত্র হলে, এক নগরী গুঁড়িয়ে দেওয়ার ক্ষমতা তাদের আছে। এমনকি শেংহুয়া নগরও এত দানবের সামনে টিকতে কষ্ট পাবে।

“তখন, অন্ধকার ড্রাগন রাজা আর উ, চিংইউন চুক্তি করেছিল, শেংহুয়া নগরের সঙ্গে চিরকাল দ্বন্দ্বে না জড়ানোর শপথ, শতবর্ষ কেটে গেলেও সেই চুক্তি বলবৎ… কেবল নতুন আসা দানবেরা কখনও শেংহুয়া নগরে ঢোকে, আমরা কখনও পাঁচশো মাইলের মধ্যে যাইনি। এখন, এই ঝাও কু-ই নিজে নিয়ম ভেঙেছে, আমাদের চ্যালেঞ্জ করেছে… এটা আমরা মেনে নেব না। চুপ করে থাকলে কে জানে, কবে আমাদের ঘাড়েই ঝাও কু’র ছুরি চলবে।”

“তাই, শেংহুয়া নগরের বিরুদ্ধে প্রতিশোধের সময় এসেছে… শেংহুয়া নগরকে বুঝিয়ে দিতে হবে, আমাদের রাগালে তার মূল্য দিতে হবে…”

“সবাই, শেংহুয়া নগরের দিকে এগিয়ে চলো…”