চতুর্থ অধ্যায়: শেষ সুযোগ

ইউনিয়াংয়ের প্রশ্ন শুনে সঙহে কিছুটা দ্বিধায় পড়ে গেল, মনে হলো সে মনে মনে হিসাব কষছে, তারপর বলল, ‘‘সবগুলো নওমহাজন আত্মার পাথর ব্যবহার করলে, তায়ু সোনার মিনার প্রায় এক হাজার লি উচ্চতায় উঠতে পারবে... কিন্তু এতে কোনো লাভ নেই।’’

সঙহের মুখে বিষণ্ণতা ফুটে উঠল, ‘‘আমরা চাংগেং নক্ষত্র ছেড়ে যেতে পারব না, এক হাজার লি উঠে গেলেও, নওমহাজন আত্মার পাথর ফুরিয়ে গেলে আমরা আবার পড়ে যাব।’’

ইউনিয়াং সামান্য থামল।

‘‘দেখা যাচ্ছে, এই জগতের গুণীজনেরা ইতোমধ্যেই পালানোর গতি এবং গ্রহের মহাকর্ষের ধারণা পেয়েছে, জানে শক্তি ফুরিয়ে গেলে হাজার লি ওপরে গিয়েও পালানো যাবে না, শেষ পর্যন্ত পড়েই যেতে হবে,’’ ইউনিয়াং মনে মনে ভাবল।

‘‘তুমি বললে... ঝাং ইউয়ে দাদা সূর্যের আলো থাকলে কোনোমতে ব্যবহারযোগ্য নওমহাজন আত্মার পাথর বানাতে পারে?’’

‘‘হ্যাঁ,’’ ছিন উ কিছুটা সন্দেহভরে ইউনিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, ‘‘কিন্তু এখানে তো সূর্যের আলো নেই, চাংগেং নক্ষত্রের মেঘ এত ঘন যে আলো ঢুকতেই পারে না। তাছাড়া, ঝাং দাদা এখন গুরুতর আহত...’’

‘‘নওমহাজন আত্মার পাথর থেকে কিছুটা বাঁচিয়ে ঝাং ইউয়ে দাদাকে দিলে, এবং সূর্যের আলো পেলে তিনি কি একটু দ্রুত সুস্থ হবেন না?’’ ইউনিয়াং তৎক্ষণাৎ জিজ্ঞাসা করল।

ছিন উ ভেবে বলল, ‘‘সম্ভবত হবে, ঝাং দাদার修行 আমার চেয়ে অনেক গভীর, তাঁর চোট সম্পর্কে আমি পুরোপুরি জানি না, কিন্তু বেশি সূর্য আত্মার শক্তি শুষে নিলে ক্ষতি তো নেই।’’

‘‘তাহলে শোন, সঙহে, আমাকে বলো, তায়ু সোনার মিনার এক হাজার লি না তুলে, কেবল সাতশো লি পর্যন্ত তুললে, বাকি নওমহাজন আত্মার পাথর দিয়ে কতক্ষণ টিকতে পারব?’’

সঙহে কিছুটা অবাক হয়ে ইউনিয়াংয়ের দিকে তাকাল, স্পষ্ট বোঝা গেল, সে জানে না ইউনিয়াং কেন এমন প্রশ্ন করছে। তবু সে মনে মনে হিসাব কষল, তারপর বলল, ‘‘চাংগেং নক্ষত্রের ওপরে মেঘ পাতলা, পরিবেশও নিচের তুলনায় বেশ ভালো, সেখানে নওমহাজন আত্মার পাথর খরচও অনেক কমবে। আমার ধারণা, আমরা প্রায় নয় দিন ধরে টিকে থাকতে পারব। কিন্তু এতে কোনো লাভ নেই, যথেষ্ট নওমহাজন আত্মার পাথর না থাকলে আমরা ওপরে থাকতে পারব না, পাথর ফুরিয়ে গেলেই পড়ে যাব।’’

‘‘আমার কাছে উপায় আছে যাতে তায়ু সোনার মিনার ওপরে ভেসে থাকতে পারে,’’ ইউনিয়াং অত্যন্ত দৃঢ়ভাবে বলল, ‘‘আমার কাছে উপায় আছে।’’

‘‘তায়ু সোনার মিনার ওপরে ভেসে থাকলে, আমাদের হাতে থাকবে নয় দিন সময়, ঝাং ইউয়ে দাদা যদি সুস্থ হয়ে ওঠে, তিনি নতুন নওমহাজন আত্মার পাথর বানাতে পারবেন, তখন আমাদের যথেষ্ট পাথর হবে, আমরা পৃথিবীতে ফিরে যেতে পারব, ফিরে যাব নিজের বাড়ি...’’

‘‘পৃথিবী?’’ ছিন উ অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল।

‘‘ওহ, আমি বলতে চেয়েছি পূর্বপুরুষের নক্ষত্র,’’ ইউনিয়াং শান্তভাবে বলল, ‘‘ঠিক আছে, এখন সবাই আমার পরিকল্পনা মতো কাজ করো। ছিন উ, তুমি তায়ু সোনার মিনার চালাবে, সঙহে, তুমি সবসময় আমাকে মাটির সাথে মিনারের দূরত্ব জানাবে।’’

ছিন উ আর সঙহে একে অন্যের দিকে তাকাল, কিন্তু কেউ নড়ল না।

ইউনিয়াং ভ্রু কুঁচকে কিছুটা অসন্তুষ্ট স্বরে বলল, ‘‘কী হলো, আমার পরিকল্পনা মানবে না?’’

দুজনের কপালে ছোট ছোট ঘাম জমল, বিশেষ করে ছিন উ’র, সে তো কেঁদেই ফেলতে যাচ্ছিল। কিছুক্ষণ পর, সঙহে হঠাৎ হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, ইউনিয়াংয়ের সামনে মাথা ঠুকল। ইউনিয়াং শুধু ভ্রু কুঁচকে তাকিয়ে থাকল, কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না।

‘‘ইউন দাদা, মা...মাফ করবেন! আমি আপনার আদেশ মানতে পারব না!’’ সঙহে কাঁপা কাঁপা কণ্ঠে বলল।

‘‘কেন?’’ ইউনিয়াং স্থির স্বরে জানতে চাইল।

‘‘আমি... আমি বলতে সাহস পাই না!’’

ইউনিয়াংয়ের ভ্রু আরও গভীরভাবে কুঁচকে গেল। শুক্রের পৃষ্ঠের পরিবেশ অত্যন্ত কঠিন, এখানে যত বেশি সময় থাকব, তত বেশি নওমহাজন আত্মার পাথর খরচ হবে। যত দ্রুত ওপরে উঠে কক্ষপথে প্রবেশ করা যায়, ততই বাঁচার সুযোগ বাড়ে।

‘‘কী আছে বলার মতো? বলো, কোনো দ্বিধা নেই।’’

‘‘আমি... আমি মরলেও কোনো দুঃখ নেই, কিন্তু ঝাং দাদার, ছোটো ছিনের আর আপনার প্রাণ নিয়ে বাজি ধরতে পারব না!’’ সঙহে কাঁপা কাঁপা স্বরে বলল।

‘‘ও? আমার আদেশ মানা মানে বাজি ধরার মতো কেন? তোমরা... আমার ওপর আস্থা রাখো না?’’

‘‘ইউন দাদা! আমরা, আমরা সাহস করি না আপনার ওপর ভরসা করতে!’’ এবার ছিন উ উত্তর দিল। আঠারো-উনিশ বছরের ছোট্ট মেয়েটার মুখ রক্তিম, মনে হচ্ছে সমস্ত সাহস জড়ো করে এই কথাগুলো বলল, ‘‘ইউন দাদা, শেংহুয়া নগরের সবাই বলে আপনি দুষ্ট, আপনি নগরের সবচেয়ে বেয়াড়া, আপনি শুধু অত্যাচার করেন, সৎ লোকদের দমন করেন, সচ্চরিত্র নারীদেরও ছাড়েন না, কিন্তু আমি আর সঙহে কোনোদিন বিশ্বাস করিনি! কারণ, আপনি আমাদের মতো তৃতীয় প্রজন্মের শিষ্যদের, একাডেমির ছাত্রদের সবসময় ভালো ব্যবহার করেছেন, যদিও আপনার修行 দুর্বল, তবুও আমরা মন থেকে বিশ্বাস করি আপনি ভালো মানুষ, মন থেকে শ্রদ্ধা করি, আমাদের প্রাণও আপনার জন্য দিতে রাজি, কিন্তু... কিন্তু এখন... ঝাং দাদা তো এখানে! তাঁর প্রাণ নিয়ে আমরা ঝুঁকি নিতে পারব না! তিনি আমাদের নগরে সবচেয়ে সম্ভাবনাময় অতিমানবীয় শক্তির অধিকারী, একজন অতিমানব হলে আমাদের নগর আরও সুরক্ষিত হবে, যদি তাঁর কিছু হয়, আমাদের যত মৃত্যু হয় তবুও ক্ষমা হবে না!’’

এত কথা একসঙ্গে বলে মেয়েটার দম ওঠানামা করছিল, কিন্তু চোখে ছিল দৃঢ়তা।

‘‘ও?’’ ইউনিয়াং তিক্ত হাসল, মনে মনে ভাবল, ‘‘নির্যাতনের শেষ নেই? সবচেয়ে বেয়াড়া? সৎ লোকদের দমন? সবচেয়ে বড় কথা, সচ্চরিত্র নারীদেরও... এ তো দেখি, আমার অধিকার করা দেহটার পৃথিবীতে বেশ বাজে সুনাম ছিল। আগে ছিন বলেছিল আমি নাকি খেলাধুলা ভালোবাসি বলে修行 করিনি, তখন মনে হয়েছিল আমার মান বাঁচাতে তাই বলেছে...’’

এ সময় ইউনিয়াংয়ের মনে আরও এক প্রশ্ন এলো।

‘‘আমার修行 দুর্বল... আমি দুষ্ট, তাহলে গুরু আমাকে শিষ্য করলেন কেন? দাদারা এত যত্ন করেন কেন? ওহ, দুঃখিত, আমি এসব কিছুই মনে করতে পারছি না,’’ ইউনিয়াং হাত ঝাড়ল।

‘‘কারণ আপনার বাবা ছিলেন মহৎ একজন মানুষ!’’ ছিন উ উচ্চস্বরে বলল, ‘‘আপনার বাবা ইউন সং ছিলেন শেংহুয়া নগরের দ্বিতীয় শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা, গুরুজীর সঙ্গে তাঁর পার্থক্য ছিল সামান্যই। এক ভয়াবহ যুদ্ধে, নগরের লক্ষ মানুষের রক্ষায়, আটাশি জন যোদ্ধা ও ত্রিশেরও বেশি অতিমানবীয় দানবের সঙ্গে তিন দিন ধরে লড়ে প্রাণ দেন। নগরবাসী তাঁর ঋণ ভোলে না, তাই আপনি যত অন্যায় করুন, যত অত্যাচার করুন, কেউ কিছু বলে না। এজন্যই গুরুজী আপনাকে নিজের শিষ্য করেছেন, দাদারা আপনাকে এত ভালোবাসে, এমনকি আপনি আমাদের সঙ্গে চাংগেং নক্ষত্রে অভিযানে যাবার কথা বললে, গুরুজীও রাজি হয়েছিলেন... কিন্তু ইউন দাদা, এখন আর ছেলেমানুষি করার সময় নয়, ঝাং দাদার কিছু হলে চলবে না!’’

‘‘তবে দেখি, এমনও এক গল্প আছে, আমার সেই সস্তা বাবাটা নাকি নায়ক ছিলেন... হুম, আমার কাঁধে আরও বেশি বোঝা এলো, পৃথিবীতে ফিরে গিয়ে এ ঋণ বুঝিয়ে নিতে হবে, ঐ ইয়ুয়েলুন নগর আর শেংহুই নগরের যোদ্ধাদের কাছ থেকেই আদায় করব...’’ ইউনিয়াং মনে মনে ভাবল, ‘‘তবে মজার ব্যাপার, ছিন বলেছিল আমি পালিয়ে এসেছি বিয়ে এড়াতে, আমি এত অকর্মণ্য, তবু কেউ আমাকে বিয়ে করতে বাধ্য করছিল? এমন কী চাপ ছিল যে আমাকেও টিকতে না দিয়ে শুক্রগ্রহে পালাতে হলো?’’

ইউনিয়াংয়ের কৌতূহল আরও বাড়ল। তবে এখন আগে এই সমস্যা মেটাতে হবে।

কিন্তু ইউনিয়াং বুঝল, কাজটা খুব কঠিন। ছিন উ আর সঙহে এই ব্যাপারে একেবারে অনড়, ওদের কিভাবে বুঝাবে মহাকর্ষ, কক্ষপথ, গতি এসব?

‘‘আমরা বরং অপেক্ষা করি, ঝাং দাদা জ্ঞান ফেরার পর তিনি পরবর্তী সিদ্ধান্ত নিন,’’ ছিন উ মাথা নিচু করল, যেন ইউনিয়াংয়ের চোখে তাকাতে সাহস পাচ্ছিল না।

ঠিক তখনই ইউনিয়াং হঠাৎ অনুভব করল পায়ের নিচে কাঁপুনি। ছিন উ আর সঙহে একে অন্যের দিকে তাকাল, সঙহে তাড়াতাড়ি ওপরে উঠে গেল, কিছুক্ষণ পর নিচে নেমে চিৎকার করে বলল, ‘‘তায়ু সোনার মিনারে কিছু হয়নি, কাঁপছে এই চাংগেং নক্ষত্রের মাটি!’’

‘‘ভূমিকম্প!’’ শব্দটা বিদ্যুতের মতো ইউনিয়াংয়ের মনে এলো, তার মুখ বদলে গেল।

‘‘শুক্রের ভূ-প্রকৃতি খুবই অস্থির, আগ্নেয়গিরির অগ্ন্যুৎপাত খুবই ঘন, দেখেছি, আশেপাশে লাভা বেরোচ্ছে... তবে কি আবার অগ্ন্যুৎপাত? এবার কতটা ভয়াবহ হবে? তায়ু সোনার মিনার অগ্ন্যুৎপাত থেকে রক্ষা পেলেও ভূমিকম্পে ক্ষতি হবে না তো? যদি পাহাড়ি পাথর ভেঙে পড়ে, মাটির চৌকাঠে পড়ে যায়, তখন কী হবে?’’

ইউনিয়াং ঘুরে, স্বচ্ছ দেয়াল দিয়ে বাইরে তাকাল। একটু দূরে যেন লাল আগুনের ধারা আকাশে উঠছে। অ্যাসিডবৃষ্টি কখন থেমেছে বোঝা যায়নি, তবে বজ্রপাত চলছে অবিরাম। সেই আলোয় ইউনিয়াং দেখল, শুক্রের জমি যেন ফেঁপে উঠছে, দূরের পাহাড়-উপত্যকায় চিড় আরও বেড়ে যাচ্ছে...

‘‘একটু দেরি করলে, আমরা আর বাঁচব না! সবাই এখানেই মরব!’’ ইউনিয়াং এক পা এগিয়ে গিয়ে কোথা থেকে যেন শক্তি নিয়ে ছিন উ’র কাঁধ চেপে ধরে কড়া স্বরে চিৎকার করল।

‘‘ইউন দাদা, আমাকে মাফ করুন, আমি পারব না...’’ ছিন উ যন্ত্রণায় চোখ বন্ধ করল, চোখের জল ঝরতে লাগল, তবু মাথা নাড়ল।

‘‘তোমরা আমার ওপর আস্থা রাখো, এই একবার বিশ্বাস করো, একটু পর বুঝবে আমি কেন এই কাজ করছি। এখন, তাড়াতাড়ি তায়ু সোনার মিনার চালাও, এখান থেকে উঠে যাও, না হলে আমাদের আর কোনো সুযোগ থাকবে না, সত্যিই কোনো সুযোগ থাকবে না!’’

ছিন উ আর সঙহে নড়ল না। ইউনিয়াং দেখল, বিশাল পাহাড়ি পাথরটা ঢলে পড়ার মুখে, এদিকে ঝুঁকে আসছে।

‘‘হয়তো আমাদের তায়ু সোনার মিনারটাকে একটু সরে নিয়ে যাওয়া উচিত, এখানে ভূমিকম্প হচ্ছে, খুব বিপজ্জনক...’’ ছিন উ সংশয়ে সঙহেকে বলল।

ইউনিয়াং চট করে জিজ্ঞাসা করল, ‘‘জায়গা বদলালে, বাকি নওমহাজন আত্মার পাথর দিয়ে কি সাতশো লি উঠতে পারব?’’

সঙহে মাথা নাড়ল।

‘‘না, চলবে না, স্থান বদলানো যাবে না, এটাই আমাদের একমাত্র সুযোগ, সঙহে, কথা শোনো, দাদার নির্দেশ মানো, তাড়াতাড়ি, তায়ু সোনার মিনার চালাও, ওপরে উঠো...’’ অতিরিক্ত আতঙ্কে ইউনিয়াংয়ের গলা বদলে গেল।

শুধু ইউনিয়াং-ই জানত, পর্যাপ্ত জ্যোতির্বিদ্যা না জানলে এটাই একমাত্র পথ, কিন্তু ছিন উ আর সঙহে তাঁকে বিশ্বাস করল না।

তাদের অবস্থান থেকে দেখলে, ইউনিয়াংয়ের মতো দুষ্ট, বেয়াড়া এক জনের কথায়, এমন সংকট মুহূর্তে, কেউই বিশ্বাস করত না। কিন্তু ইউনিয়াং জানত, এটাই একমাত্র বাঁচার রাস্তা...

‘‘তায়ু সোনার মিনার সরিয়ে দেই, ছোটো ছিন, তুমি এখানে ইউন দাদা আর ঝাং দাদাকে দেখো, আমি চালাতে যাচ্ছি...’’ সঙহে বলে, নিঃশব্দে ইউনিয়াংয়ের দিকে মাথা নাড়ল, ওপরে চলে গেল।

ইউনিয়াং মাটিতে বসে পড়ল।

ঠিক তখনই প্রবল কাশির শব্দ শোনা গেল। ইউনিয়াং ঘুরে দেখল, এতক্ষণ অজ্ঞান ঝাং ইউয়ে চোখ মেলে তাকাচ্ছে।

‘‘ছোটো ছিন... সঙহে। ইউন দাদার নির্দেশ মতো কাজ করো, তায়ু সোনার মিনার চালাও, সাতশো লি ওপরে উঠো! তাড়াতাড়ি!’’

ঝাং ইউয়ে ক্লান্ত স্বরে বলল, তারপর আবার প্রবল কাশি।

ছিন উ দৌড়ে গিয়ে তাঁর বিছানার পাশে পড়ে কাঁদতে কাঁদতে বলল, ‘‘দাদা, দাদা! আপনি কেমন আছেন?’’

‘‘আমি... ভালো আছি। ইউন দাদার কথা শোনো, তাড়াতাড়ি করো!’’

ঝাং ইউয়ে কাশতে কাশতে বলল।

————————————————

রংধনু এখন আর সুপারিশের ভোটের জন্য অপেক্ষা করতে পারছে না...