ষষ্ঠ অধ্যায় ঈশ্বরের পরিত্যক্ত নরক

云িয়াং যে দিকটি দেখিয়ে দিয়েছিল, সেটিই শুক্র গ্রহের ঘূর্ণনের দিক। পৃথিবীতে রকেট উৎক্ষেপণের সময়ও একইভাবে, প্রথমে সোজা উপরে উঠার পর উচ্চ আকাশে ঢালু হয়ে পৃথিবীর ঘূর্ণনের দিকে এগোয়। এতে পৃথিবীর ঘূর্ণনের গতি রকেটের গতির সঙ্গে যুক্ত হয়, ফলে বিপুল পরিমাণ জ্বালানি সাশ্রয় করা যায়। যদিও শুক্রের ঘূর্ণন পৃথিবীর চেয়ে অনেক ধীর, তবু বর্তমানে তাইউ স্বর্ণ-দেউল ব্যবহারে প্রয়োজনীয় নয়টি রহস্যময় প্রস্তর যথেষ্ট পরিমাণে নেই, যতটা সাশ্রয় করা যায়, তা-ই মঙ্গলজনক।

এর আগে শুক্রের ঘন মেঘের স্তরের নিচে থাকায়, শুক্র কোন দিকে ঘুরছে তা বুঝতে পারেনি ইউনিয়াং। এখন, উচ্চ আকাশে উঠে, মেঘের চলার দিক, সূর্যালোকের প্রবেশ কোণ ইত্যাদি পর্যবেক্ষণ করে, ইউনিয়াং সহজেই সেই দিক নির্ধারণ করতে পারল।

ইউনিয়াংয়ের নির্দেশ শুনে, ছিন উ মাথা নেড়ে সং হরকে জানাল। কিছুক্ষণ পরেই ইউনিয়াং বুঝতে পারল, তাইউ স্বর্ণ-দেউলের চলার দিক পরিবর্তিত হয়েছে।

ঘরটি নিস্তব্ধ। ঝাং ইউয়ে এখনও সংজ্ঞাহীন, ইউনিয়াং চারপাশের পরিবেশ সতর্কভাবে পর্যবেক্ষণ করছে, তথ্য বিশ্লেষণ করছে, আর ছিন উ বেশ স্পষ্টতই আত্মবিশ্বাসহীন। হয়তো ভাবছে, যদি তাইউ স্বর্ণ-দেউলের জ্বালানি শেষ হয়ে যায় ও পড়ে যায়, তাহলে তাদের কী ভয়াবহ পরিণতি হবে—এ ধারণায় মেয়েটির মুখ ভার হয়ে আছে।

তখন ইউনিয়াং সচেতনভাবেই কথাবার্তা শুরু করল, চেষ্টা করল ছিন উ-র মন কিছুটা হালকা করতে।
“ছোট উ, শিষ্য-চাচা এখন অনেক কিছুই ভুলে গেছে, আমাদের পূর্বপুরুষ নক্ষত্রে কেমন ছিল, একটু বল তো?”
“শিষ্য-চাচা, আপনি ঠিক কোন দিকের কথা জানতে চান?”
“এই ধরো, আমাদের শেঙহুয়া নগরীর কথা বলো।”
“আমাদের শেঙহুয়া নগরী পূর্বপুরুষ নক্ষত্রের তেরটি বড় শহরের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী।” শেঙহুয়া নগরীর কথা বলতে গিয়ে ছিন উ-র মুখে স্পষ্ট গর্বের ছাপ ফুটে উঠল, “শিষ্য-গুরু আমাদের পূর্বপুরুষ নক্ষত্রের প্রথম শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা; তাঁর প্রত্যক্ষ শিষ্যদের মধ্যে বড় ভাই, দ্বিতীয় ভাই, আমার গুরু—সবাই অসাধারণ স্তরের যোদ্ধা। ঝাং শিষ্য-চাচাও শিগগিরই সেই স্তরে পৌঁছাতে চলেছে। আর আপনি, ইউনিয়াং শিষ্য-চাচা, আপনার পরিস্থিতি একটু অন্যরকম...”

ইউনিয়াং কিঞ্চিত তিক্ত হাসি দিল। পৃথিবীর প্রথম যোদ্ধাকে গুরু পেয়েছে, বাবা আবার দ্বিতীয় শ্রেষ্ঠ, আর এত ভাই-বোনের স্নেহ, অথচ নিজের কোনো修炼 নেই—এটা সত্যিই বেমানান।

“হয়তো এর পেছনে কোনো গোপন কারণ আছে।” ইউনিয়াং মনে মনে ভাবল।

“আর অন্য শহরগুলো কেমন?”
“ওরা আমাদের তুলনায় অনেক পিছিয়ে।” ছিন উ কিছুটা অবজ্ঞাভরে বলল, “ওরা সবাই একদল ধর্মগুরু, সারাদিন বলে বিশ্বাসী হলেই নাকি দেবতার আশীর্বাদ মেলে। তারা সূর্যের শক্তি ব্যবহার করে修炼 করে না, বরং বিশ্বাসের মাধ্যমে কোন দেবতার সঙ্গে যোগাযোগ স্থাপন করে, তথাকথিত দেবশক্তির ওপর নির্ভর করে修炼 করে। শুনেছি, ওসব শহরে কেউ দেবতায় বিশ্বাস না করলে তাকে পুড়িয়ে মারা হয়... ওখানকার মানুষেরা সত্যিই দুর্ভাগা।”

“ওহ?” ইউনিয়াং আগ্রহ দেখিয়ে বলল, “তাহলে আমাদের শেঙহুয়া নগরীর মানুষজন কি কেউ দেবতায় বিশ্বাস করে না?”
“আমরা কেবল নিজেদের ওপর বিশ্বাস করি, দেবতার ওপর নির্ভর করি না, বরং নিজেদের শক্তিতে এই বিশৃঙ্খল জগতে বেঁচে থাকার অধিকার অর্জন করি। দেবতা আমাদের রক্ষা করবে—এটা আমরা মানি না, বরং নিজেদের修炼 দিয়ে মানুষখেকো দানবদের হত্যা করতে চাই।” ছিন উ ধীরে ধীরে বলল, তার মুখে আত্মবিশ্বাসের দীপ্তি, “শুনবেন তো, আগেরবার শেঙহুয়া নগরীতে সেন্ট হুই নগরীর এক ধর্মগুরু এসেছিল, বলছিল আমাদের শহরের পথভ্রষ্ট মানুষদের দেবতার কোলে ফেরাতে চায়। কিন্তু দ্বিতীয় শিষ্য-ভাই তার সঙ্গে কিছু কথা বলতেই সে লেজ গুটিয়ে পালিয়ে গেল।”

ইউনিয়াংয়ের ঠোঁটের কোণে স্বতঃস্ফূর্ত হাসি ফুটে উঠল।

“ওরা তো বলে আমাদের শেঙহুয়া নগরী নাকি অপবিত্র স্থান, দেবতাও এখানকার ওপর আলো ফেলতে চায় না—এ যেন স্বর্গ থেকে পরিত্যক্ত নরক! হাস্যকর এক কথা। আমাদের শেঙহুয়া নগরীতে আছে সংশয় নিরসন কেন্দ্র, যেখানে জনগণ বিনামূল্যে修炼-এর পরামর্শ পায়; আছে ওষুধ উৎপাদন সংস্থা, যারা সবার জন্য বিনামূল্যে শক্তি বৃদ্ধির ওষুধ বিতরণ করে; আছে চিরন্তন যুদ্ধবিদ্যা শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান, যেখানে যোগ্যরা উচ্চ শিক্ষা পায়; আছে শক্তিশালী সেনাবাহিনী, যারা দানব নিধন করে, জনগণের জন্য বিনামূল্যে মাংস বিতরণ করে; আছে বড় ভাই ও খ্যাতনামা খঞ্জর, যাদের উপস্থিতিতে কোনো শত্রু, এমনকি দানবও কাছে আসার সাহস পায় না... সবাই শান্তিতে, আত্মবিশ্বাসে জীবনযাপন করে। কেবল দেবতায় বিশ্বাস না করলেই কি অপবিত্র স্থান হয়ে যায়? ওদের শহরে বছরে কত মানুষ ঠাণ্ডা-ক্ষুধায় মারা যায়, কত মানুষ দানবের হাতে প্রাণ হারায়, কত প্রতিভাবান ছেলে-মেয়ে কেবল বংশ-ধর্মের দোহাইয়ে অবিশ্বাসী তকমা পেয়ে埋葬 হয়! ওরা তো বলে পূর্বপুরুষ নক্ষত্র মানবজাতির জন্য দেবতার উপহার, নক্ষত্র আমাদের, কিন্তু মহাশূন্য দেবতার। তারা বলে মহাশূন্যে অভিযান মানেই দেবতার অবমাননা, তাই আমাদের শেঙহুয়া নগরী আক্রমণে একজোট বাহিনী পাঠিয়েছিল, কিন্তু আমাদের গুরু তাদের বিতাড়িত করেছে।”

“এমনও হয়েছে?” ইউনিয়াং হাসি চেপে রাখতে পারল না।

“আপনার পিতাও সে যুদ্ধে বহু শত্রুর আক্রমণে শহীদ হয়েছেন,” ছিন উ বিমর্ষ গলায় বলল, “তবে গুরু প্রতিশোধ নিয়েছেন। যুদ্ধ শেষে, গুরু মহাবলে মানবজাতির পবিত্র খঞ্জর নিয়ে মধ্যাকাশ মন্দিরে গিয়ে ত্রিশের বেশি অসাধারণ যোদ্ধাকে হত্যা করেন, এমনকি দেবতার মূর্তিটিও দুই ভাগ করে দেন।”

ইউনিয়াংয়ের মুখও তখন গম্ভীর হয়ে উঠল। কিছুক্ষণ চুপ থেকে, সে নরম গলায় বলল, “আমার বাবার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়েছিল আশির বেশি যোদ্ধা আর ত্রিশের বেশি অসাধারণ স্তরের দানব। তখন যারা আমাদের শহর আক্রমণ করছিল, আমাদের অন্যান্য যোদ্ধাদের আটকে রাখছিল, যার দরুন বাবা সাহায্য পাননি... কেবল ত্রিশজনের মৃত্যুতেই কি সব শেষ? মোটেই নয়।”

“হয়তো গুরুর আরও কিছু চিন্তা ছিল,” ছিন উ বিষণ্ণ গলায় বলল, “ওসব শহরেও তো অনেক নিরীহ মানুষ আছে, তারা নির্যাতিত হলেও মধ্যাকাশ মন্দিরের আশ্রয়ে বেঁচে আছে। যদি সব যোদ্ধাকে মেরে ফেলা হতো, তাহলে ওরাও তো টিকতে পারত না।”

“এটা সহজ ব্যাপার!” ইউনিয়াং হেসে বলল, “সব শত্রুকে মেরে ওদের মানুষদের আমাদের শহরে নিয়ে আসলেই তো হয়।”

ইউনিয়াং খুব স্বাভাবিকভাবে বলল, যেন স্রেফ ঠাট্টা করছে। কিন্তু ছিন উ অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।

“আমি জানি, আমাদের আরও পরিশ্রম করতে হবে, আরও শক্তিশালী হতে হবে, তাই তো?” ইউনিয়াং হাসি লুকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আচ্ছা, এসব কথা থাক। ছিন উ, বলো তো, এখন আমরা শুক্রের পৃষ্ঠ থেকে কতটা ওপরে, আর আমাদের গতি কত?”

“এখন আমরা চাংগেং তারার পৃষ্ঠ থেকে প্রায় চারশো মাইল ওপরে।” কিছুক্ষণ দেখে ছিন উ বলল, “গতি? কোন গতি?”

“এই দেখো,” ইউনিয়াং মেঝেতে হাত রাখল, বলল, “আমার হাত তাইউ স্বর্ণ-দেউল, আর মেঝে শুক্রের ভূমি। আমরা আগে এভাবে চলছিলাম...”

বলতে বলতে ইউনিয়াং হাত সোজা ওপরে তুলল, তারপর একটা নির্দিষ্ট উচ্চতায় গিয়ে হাতটা কাত করে পাশের দিকে সরাতে লাগল।

“এখন আমরা এভাবে চলছি,” সে বলল, “আমি জানতে চাই, শুক্রের ভূমির তুলনায় আমাদের স্বর্ণ-দেউলের গতি এখন কত?”

“একটু দাড়ান... ইউনিয়াং শিষ্য-চাচা।” ছিন উ উঠে ওপরে নিয়ন্ত্রণকক্ষে ছুটে গেল, কিছুক্ষণ পর ফিরে এসে বলল, “এখন আমাদের গতি প্রতি সেকেন্ডে চার দশমিক তিন কিলোমিটার।”

“এইভাবে,” ইউনিয়াং কপাল কুঁচকে বলল, “সং হরকে জানাও, কোণ তিরিশ ডিগ্রি থেকে বারো ডিগ্রিতে নামিয়ে আনো, আর গতি বাড়াও। আমি চাই, পাঁচশো মাইল উচ্চতায় পৌঁছানোর সময় আমাদের গতি প্রতি সেকেন্ডে সাত দশমিক তিন কিলোমিটার হয়।”

“ঠিক আছে।” ছিন উ সায় দিয়ে আবার ওপরে চলে গেল।

শুক্রের ভর পৃথিবীর তুলনায় অল্প কম, তাই শুক্রের কক্ষপথগতিও কিছুটা কম। আড়াইশো কিলোমিটার উচ্চতায় প্রতি সেকেন্ডে সাত দশমিক তিন কিলোমিটার গতি থাকলেই মোটামুটি স্থিতিশীল কক্ষপথে থাকা যায়।

“এটা ভাবিনি, তাইউ স্বর্ণ-দেউল কৃত্রিম মাধ্যাকর্ষণও তৈরি করতে পারে।” ইউনিয়াং খেয়াল করল, সে এখনও শক্তভাবে মেঝেতে দাঁড়িয়ে আছে, মনে মনে বিস্মিত হলো, “এই দিক থেকে দেখলে, তাইউ স্বর্ণ-দেউল আমাদের পৃথিবীর যেকোনো মহাকাশ স্টেশনের চেয়েও বেশি উন্নত।”

এ কদিনে চলতে চলতে, তাইউ স্বর্ণ-দেউল প্রায় শুক্রের অপর পাশে পৌঁছে গিয়েছে। সূর্যের উচ্চতা ক্রমশ কমছে, অবশেষে শুক্রের গায়ে মিশে গিয়ে তাইউ স্বর্ণ-দেউল থেকে সূর্যের আলো হারিয়ে গেল।

ঠিক তখনই, দেউলের দেয়াল, মেঝে, ছাদ থেকে মৃদু আলোকচ্ছটা বিচ্ছুরিত হতে লাগল, ভিতরটা তখনও আলোয় ভাসছে।

তবে শুক্রের মেঘ আর দেখা যাচ্ছে না; নিচে তাকালে শুধু অন্ধকার। কেবল মাঝে মাঝে প্রবল বজ্রপাত হলে আশপাশের মেঘ কিছুটা আলোকিত হয়। ইউনিয়াং ওপরের দিকে তাকিয়ে দেখল, এক বিশাল, গাঢ়, গভীর, অন্ধকার মহাকাশ, অসংখ্য তারাভরা আকাশ।

শুক্রের আকাশ আর পৃথিবীর আকাশে বিশেষ পার্থক্য নেই, কারণ দুই গ্রহের দূরত্ব খুবই কম। মহাবিশ্বের বিচারে পাঁচ কোটি কিলোমিটার কোনো দূরত্বই নয়।

আকাশে একটি বড়, সামান্য নীলাভ তারকা বিশেষ উজ্জ্বল। শুধু খালি চোখে দেখলে, তারকার বিশদ কিছু বোঝা যায় না, তবে মনে হয়, তার আলো একটু নীলচে।

“ওটাই আমাদের পূর্বপুরুষ নক্ষত্র।” কখন যে ছিন উ ইউনিয়াংয়ের পাশে এসে দাঁড়িয়েছে, টেরই পাওয়া যায়নি। ইউনিয়াংয়ের চাহনির দিকে তাকিয়ে সে ব্যাখ্যা করল।

“জানি তো,” ইউনিয়াং হাসল, “ছোট উ, ফিরে যেতে চাও পূর্বপুরুষ নক্ষত্রে?”

“চাই, অবশ্যই চাই।” ছিন উ-র কণ্ঠে বিষণ্ণতা, “কেবল জানি না আর সুযোগ পাবো কিনা। গুরু তো আমাদের তিনজনকে সবচেয়ে বেশি স্নেহ করেন, আমরা তিনজনই যদি এখানে মারা যাই, গুরু কতটা কষ্ট পাবেন কে জানে!”

“তোমার গুরু?” ইউনিয়াং একটু বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করল, তারপরই মনে পড়ল, “ও তো আমার তৃতীয় দিদি... আফসোস, এখন তো মনে করতে পারছি না, তিনি কে।”

“চিন্তা কোরো না,” ইউনিয়াং ছিন উ-র মাথায় হাত রেখে বলল, “তোমাদের আমি বাড়ি ফিরিয়ে নিয়ে যাব।”

____________________

বন্ধুরা, দয়া করে সংরক্ষণ ও সুপারিশ করতে ভুলবেন না!