চতুর্দশ অধ্যায় : পূজার মহা অনুষ্ঠান

师芳卓য়ের অনুমতি পাওয়ার পর, ঝাও ওয়েই গম্ভীর মুখে পেছনের পাহাড়ের ছোট আঙিনায় প্রবেশ করল। তার গায়ে তখনো সেনাবাহিনীর বর্ম, হাঁটার সময় বর্মের পাতাগুলো ঘষা লেগে ধাতব ঝঙ্কার তোলে, যেন প্রতিটি পদক্ষেপে হাজারো অশ্বারোহীর গর্জন। তার কঠোর মুখচ্ছবি ও সুঠাম দেহের সঙ্গে মিলিয়ে, যে কেউ দেখলেই মনে হবে—এ এক লৌহপুরুষ।

"ঝাও কালো মুখ, আমাকে খুঁজে কী চাও?" ক্লান্ত ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করল ইউন ইয়াং।

ঝাও ওয়েই কোমর নুয়ে গভীর শ্রদ্ধায় কুর্নিশ করল, "ঝাও ওয়েই পাঁচ নম্বর স্যারের কাছে কিছু চাইতে এসেছি।"

"তুমি আমার কাছে চাইছ?" ইউন ইয়াং বিস্মিত, "বল তো শুনি।"

ঝাও ওয়েই দ্বিধাগ্রস্ত মুখে শেষ পর্যন্ত সিদ্ধান্ত নিয়ে কোমর আরও নত করল, "পাঁচ নম্বর স্যার, আমাকে পূর্বপুরুষের নক্ষত্রের আকার নির্ণয়ের পদ্ধতি বলে দিন!"

"তা তো সম্ভব নয়," ইউন ইয়াং সোজাসাপ্টা অস্বীকার করল, "আমি তো বাজি ধরে চ্যালেঞ্জ দিয়েছি ছাত্রদের, কে এই সমস্যার সমাধান করতে পারবে। আমার ভাইকে সরাসরি শিষ্য করার শর্তও রেখেছি পুরস্কার হিসেবে। তাই ন্যায্যতা বজায় রাখতে হবে।"

ঝাও ওয়েই দাঁত চেপে আবার কুর্নিশ করল, "পাঁচ নম্বর স্যার, দয়া করে বলুন, আমার জন্য বিষয়টি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ!"

ইউন ইয়াং মনে মনে বিস্মিত। এমন গোঁড়া পুরুষের পক্ষে কারও কাছে অনুরোধ করা সহজ নয়, এখন সে মুখ খারাপ করে হলেও বারবার অনুরোধ করছে, অস্বীকারের পরও হাল ছাড়ছে না—নিশ্চয়ই অস্বাভাবিক কিছু ঘটেছে।

"বল তো শুনি, কেন তোমাকে উত্তরটা বলব?" ইউন ইয়াং চোখ সরু করে বলল।

"জাজা সবসময় স্বপ্ন দেখত সরাসরি শিষ্য হওয়ার!" ঝাও ওয়েই গম্ভীর গলায় বলল।

"ওহ..." ইউন ইয়াং গভীর নিশ্বাস নিয়ে সব বুঝতে পারল, মুখে হালকা হাসি ফুটে উঠল, "হ্যাঁ, বীরপুরুষও প্রেমের কাছে দুর্বল হয়... এমন রুক্ষ মানুষও শেষ পর্যন্ত ভালোবাসার ফাঁদে পড়ে?"

"তুমি কি সত্যিই ঝাও জাজাকে পছন্দ করো?" ইউন ইয়াং শান্তভাবে জিজ্ঞাসা করল।

"হ্যাঁ!" ঝাও ওয়েই প্রায় গর্জে উঠল।

"তবে তুমি ওর জন্য কতদূর যেতে পারো?"

"যা কিছু পারি... জীবন দিয়েও পিছপা হব না!"

"তাহলে এই কথাই থাকল।" ইউন ইয়াং চূড়ান্ত সিদ্ধান্তে পৌঁছে বলল, "তুমি তো চাও ঝাও জাজাকে জয় করতে? এ বিষয়ে আমি ব্যবস্থা করব। যাও এখন।"

ঝাও ওয়েই হতভম্ব মুখে তাকাল, "কিন্তু... পাঁচ নম্বর স্যার তো উত্তরটা বলেননি।"

"ঝাও জাজাকে জয় করার উপায় তো এটিই একমাত্র নয়," ইউন ইয়াং হাসল, "এই বাজির ন্যায্যতা ভাঙা যাবে না, তাই আমি কখনোই তোমাকে চূড়ান্ত উত্তর দেব না। তবে তোমার আন্তরিকতা দেখে, আমি একটু কৌশল খাটাতে পারি, যাতে ঝাও জাজাকে তুমি পেতে পারো। তবে... কাজ হয়ে গেলে, তোমাকে আমার একটা উপকার করতে হবে, পরে যখন মনে করিয়ে দেব, তখন আমার শর্ত মানতে হবে।"

ঝাও ওয়েইর কালো মুখ তখনই উজ্জ্বল হয়ে উঠল, "পাঁচ নম্বর স্যারের কথা কি সত্যি?! জাজা যদি আমাকে গ্রহণ করে, শর্ত তো দূরের কথা, দশটা হলেও মানা যাবে!"

"তোমাকে কি মিথ্যে বলব?" ইউন ইয়াং বিরক্ত ভঙ্গিতে হাত নাড়ল, "কাল সব পরিষ্কার হবে, যাও এখন, তোমার কালো মুখ দেখলেই রাগ হয়।"

ঝাও ওয়েই খুশিতে ডগমগ করতে করতে বেরিয়ে গেল, পা চলতে যেন গুলতানি আসছে, এমনকি ইউন ইয়াং বারবার 'ঝাও কালো মুখ' বললেও কিছু মনে করল না।

শি ফাং ঝুয়ো সামান্য উদ্বিগ্ন মুখে এগিয়ে এল, "ছোট ইউন, কিন্তু ঝাও ওয়েইকে ঠকিয়ো না। সহজ-সরল মানুষরা খুবই আন্তরিক, কাল যদি কিছু করতে না পারো, ঝাও ওয়েই নিশ্চয়ই তোমার সঙ্গে ঝগড়া করবে।"

"চিন্তা নেই," ইউন ইয়াং হাত নাড়ল, "দিদি নির্ভার থাকো। হ্যাঁ, কালকের পূজার সব প্রস্তুতি তো হয়েই গেছে?"

"সব প্রস্তুত।"

"তাহলে কালকের অপেক্ষা। আজ তো শেষ দিন, অথচ এখনো কেউ এসে জানায়নি যে উত্তর পেয়েছে, আহা, কেমন নিরুত্তাপ!" ইউন ইয়াং মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। শি ফাং ঝুয়ো মুখ চেপে হাসল, কিছু বলল না।

ঝাও ওয়েইর ব্যাপারটা নেওয়ার পর, ইউন ইয়াং আবার সময় বের করে ছুটল কিন উ ও সং হে-র কাছে, তারপর এই দুই ভাইপোকে আদেশ দিল, ঝাও জাজার সম্পর্কে খুঁটিনাটি সব খোঁজ নিয়ে আসতে। রাত গভীর হলে তারা ইউন ইয়াং-এর কাছে উপস্থিত হল, অনেকক্ষণ ধরে কথা বলে মধ্যরাতে বিদায় নিল। ইউন ইয়াং একটু ভাবল, তারপর বিষয়টা ভুলে পেছনের পাহাড়ে উঠে সারারাত修炼 করল।

আজকের修炼ও ছিল পূর্বের মতো, তবে নক্ষত্রশক্তি নিয়ে ইউন ইয়াং নতুন কিছু পেল। কয়েকদিন ধরে জমাতে জমাতে, নক্ষত্রশক্তি অতি দুর্বল হলেও, শরীরে সামান্য সঞ্চিত হয়েছে। আজ হঠাৎ মনে এলো, কিছু বুনো নক্ষত্রশক্তি জড়ো করে, সঙ্গে একটু গরু চরানোর নক্ষত্রশক্তি মিশিয়ে, ঠিক ছুঁড়ে মারার আগে দুটো একসঙ্গে করে দিল।

ফলে, ইউন ইয়াং হঠাৎ করে এক ছোট আতশবাজি তৈরি করল। শরীর ছেড়ে বুনো নক্ষত্রশক্তি যখন গরু চরানোর নক্ষত্রশক্তির সঙ্গে মিশল, তখনই বিস্ফোরণ, খটাস শব্দ, যেন আতশবাজি।

"আহা, আগে টের পাইনি, এই নক্ষত্রশক্তির এমন ব্যবহারও আছে," ইউন ইয়াং মনে মনে মুগ্ধ, তাই বারবার পরীক্ষা করতে লাগল, এমনকি তিয়ানজিনের নক্ষত্রশক্তিও মিশিয়ে, তিন নক্ষত্রের আতশবাজি বানিয়ে ফেলল।

সারা রাত একমনে খেলল, যতক্ষণ না শরীরের সব নক্ষত্রশক্তি ফুরিয়ে গেল, ততক্ষণ মজা ছাড়ল না।

"সূর্য শক্তির এমন প্রভাব আছে শুনিনি... নক্ষত্রশক্তির এই বৈশিষ্ট্য ভবিষ্যতে কাজে লাগবে। পরে ধীরে ধীরে বুঝে নেব," মনে মনে ভাবল ইউন ইয়াং।

আবার ছোট আঙিনায় ফিরে এসে দেখে, বড় ভাই ঝাও ক, দ্বিতীয় ভাই মেং ছিয়েন হুই, তৃতীয় দিদি শি ফাং ঝুয়ো, চতুর্থ ভাই ঝাং ইউয় কেড়ে চারজন হাজির। ইউন ইয়াং এসে পাঁচজনে একসঙ্গে ছোট আঙিনা ছেড়ে বেরিয়ে এসে হাজির হল万圣塔-এর সামনে।

মেং ছিয়েন হুই কয়েকদিন盛华城-এর বাইরে ঘুরে বেড়িয়ে হোং দৌ-র কোনো খোঁজ পায়নি। তবে এখন কেউই বিষয়টা তোলে না, যেন এই আনন্দঘন মুহূর্ত নষ্ট করতে চায় না।

পথে যেতে যেতে ইউন ইয়াং দেখে盛华城-এর রাস্তায় রঙিন বাতি, ঝলমলে সাজসজ্জা, যারাই সামনে আসে, মনে হয় যেন নববর্ষ। বিশাল জনস্রোত ক্রমাগত盛华城-এর দিকে ছুটে আসছে, ভাগ্যিস ইউন ইয়াংরা মাঝে মাঝে উড়ে চলেছে, নাহলে আটকে যেত।

এটাই তো অতিমানবীয় শক্তিধরদের মর্যাদা।盛华城-এর জন্য প্রতিটি অতিমানবীয় শক্তিধর অপরিহার্য, তাদের যখনই পদোন্নতি হয়, এমনই সংবর্ধনা পায়।万圣塔-এর সামনে দাঁড়িয়ে গর্ব ও দায়িত্বের象征轩辕剑-এর অংশ গ্রহণ,盛华城-এর তরুণদের স্বপ্ন।

万圣塔-এর সামনে মদের আসর পাতা, ভবন, গাছে টাঙানো লাল কাপড়, বিশাল সুগন্ধি ধূপদান রাখা, আগত সবাই万圣塔-এ ধূপ জ্বালিয়ে, সেখানে সমাহিত হাজারো বীরের আত্মার উদ্দেশ্যে শ্রদ্ধা জানাচ্ছে।

ইউন ইয়াং প্রথমবার এমন মহোৎসবে, তবে ভাইবোনেদের সঙ্গে থেকে কোনো ভুল করল না।

"ওঁ... ওঁ... ওঁ..."万圣塔-এর ভেতরকার বিশাল ব্রোঞ্জ ঘণ্টা বেজে উঠল, গভীর শব্দে গোটা盛华城-এ ছড়িয়ে পড়ল, সবাই নিস্তব্ধ।

ঝাও ক উঠে দাঁড়াল, তখনো সাদা পোশাকে, ধুলোছিটে নেই, মুখে স্থিরতা, কোনো আবেগ নেই।万圣塔-এর ঠিক সামনে গিয়ে, গভীর শ্রদ্ধায় তিনবার跪, তিনবার প্রণাম করল।

তারপর উঠে লোকসমাজের দিকে ফিরে, বজ্রনিনাদে ঘোষণা করল—প্রত্যেকের কানে পৌঁছল।

"আমি, ঝাও ক, গুরুজির সরাসরি বড় শিষ্য, আজ万圣塔-এর সামনে হাজারো বীরের উদ্দেশ্যে শ্রদ্ধা জানিয়ে ঘোষণা করছি—盛华城-এর উত্তরসূরী আছে, এখন গুরুজির চার শিষ্যের মধ্যে ঝাং ইউয়晋升 হয়েছে অতিমানবীয় শক্তিধরে,盛华城-এর সাতত্রিশতম অতিমানবীয়修炼কারী। সব বীর আত্মা প্রশান্তিতে বিশ্রাম নাও,盛华城 রক্ষার দায়িত্ব আমাদের।"

সবাই跪 করল, ইউন ইয়াংও আন্তরিকতার সঙ্গে跪 করল।

"সব বীর আত্মা প্রশান্তিতে বিশ্রাম নাও! 盛华城-এর উত্তরসূরী আছে!"

তিনবার গর্জে সবাই উঠে দাঁড়াল।

万圣塔盛华城-এর কেন্দ্র, এখানে থাকা সবার মানসিক আশ্রয়। চারপাশে ষড়যন্ত্র, দানবের ভয়, পাশের এগারোটি নগর চোখে চোখে, তবু万圣塔 অটল থাকলে盛华城 পড়ে না।

ঝাও ক ফিরে তাকাতেই ঝাং ইউয়跪 করে দাঁড়াল।

"ঝাং ইউয়, আমি গুরুজির পক্ষে কিছু জিজ্ঞেস করব, তুমি যদি মিথ্যা বলো, এই হাজারো বীর আত্মার সামনে, ভবিষ্যতে তোমার ওপর কঠিন শাস্তি আসবে। সাহস আছে?" ঝাও ক শান্তভাবে জিজ্ঞেস করল।

ঝাং ইউয় গম্ভীর গলায় বলল, "万圣塔-এর হাজারো বীর আত্মা,盛华城-এর হাজারো নাগরিক সাক্ষী, আমি যদি অর্ধেক কথাও মিথ্যা বলি, ভবিষ্যতে হাজারো বার মৃত্যুদণ্ড হোক আমার!"

"তাহলে বলো, ভবিষ্যতে盛华城-কে কখনো বিশ্বাসঘাতকতা করবে?"

"কখনোই না! গুরুজি আমাকে লালন করেছেন,盛华城 ও গুরুজি না থাকলে আমি তো অনেক আগেই দানবের মুখে মারা যেতাম, আজকের কিছুই থাকত না!"

"তবে盛华城 রক্ষা করবে?"

"প্রাণ থাকতে রক্ষা করব! যতদিন বাঁচব, একদিনও শত্রুকে盛华城-এ ঢুকতে দেব না!"

"তাহলে ঠিক আছে।" ঝাও ক তখনো নির্বিকার, হাত তুলল। অদৃশ্য ভঙ্গিতে万圣塔-এর চূড়া থেকে,轩辕剑-এর জায়গা থেকে কমলা-হলুদ আলো ছুটে এসে ঝাও ক-এর হাতে পড়ল, মুহূর্তেই আলোর ধারাটি ছোট্ট তরোয়াল হয়ে凝聚 হলো, পুরো轩辕剑-এর আদলে, কেবল আকারে ছোট।

"万圣塔-এর হাজারো বীর আত্মা তোমার আন্তরিকতা বুঝেছে, তাই轩辕剑-এর আত্মার অংশ তোমার ব্যবহারের জন্য凝聚 হয়েছে। এটা তোমাকে দিলাম, ভবিষ্যতে সম্মানহানিকর কিছু কোরো না।"

ঝাং ইউয়跪 করে হাত বাড়িয়ে শ্রদ্ধাভরে তরোয়ালটি গ্রহণ করল, মাথায় ঠেকিয়ে চাপ দিল, তরোয়ালটি সঙ্গে সঙ্গে অদৃশ্য।

"শিষ্য ঝাং ইউয়, হাজার বার মরলেও轩辕剑-এর সম্মান নষ্ট করব না..."

----------------------

দুঃখিত... আজকের অধ্যায়টি দেরিতে এল... কিছু করার নেই, ভীষণ ব্যস্ত... এই একটা অধ্যায়ও ফাঁকে ফাঁকে লিখেছি, কিছুক্ষণ পরেই রাত জেগে বাড়ি ফিরতে হবে... আহা...