অধ্যায় একশত পঁয়ত্রিশ: ফাঁদে পড়া

yunyang এই কণ্ঠস্বরটির সঙ্গে অত্যন্ত পরিচিত। সত্যি বলতে, এই কণ্ঠস্বরটি শোনার আগেই ইউনইয়াং বুঝতে পেরেছিল যে সামনে কেউ তার পথ আটকাতে চলেছে এবং সেই ব্যক্তিটি আসলে কে।

পরবর্তী পরিস্থিতি ইউনইয়াংয়ের ধারণার বাইরে যায়নি। ইউনইয়াংয়ের শীতল দৃষ্টির সামনে, আকাশের একটি সাদা মেঘের ভেতর থেকে তিনজন লোক উড়ে এসে তার ঠিক সামনে দাঁড়াল।

এই তিনজনের মধ্যে একজন ছিল অত্যন্ত শক্তিশালী, মানুষের দেহ কিন্তু সিংহের মাথা বিশিষ্ট এক বিশাল বীর। তার হাতে ছিল একটি প্রকাণ্ড বাঘের মাথা আকৃতির হাতুড়ি। দ্বিতীয়জন ছিল এমন এক অপূর্ব সুন্দরী নারী, যার সারা শরীর থেকে যেন এক মোহনীয় আবেশ ঝরে পড়ছিল। আর তৃতীয়জন ছিল ড্রাগন গড টেম্পলের সেই ক্রাউন প্রিন্স, যার সঙ্গে অতীতে ইউনইয়াংয়ের লড়াই হয়েছিল।

"আমি সেন্ট গ্লোরিয়াস সিটিতে যাচ্ছি মিস্টারের বিশ্ব ধ্বংস করার চক্রান্ত রুখে দিতে, তোমরা কেন আমার পথ আটকেছ?" ইউনইয়াং ঠান্ডা গলায় বলল, "উল্কাপিন্ডটি আছড়ে পড়ার পর এই আদি পৃথিবীর সমস্ত জীবজন্তু নরকে পরিণত হবে। আপনার আমার মতো শক্তিশালী ব্যক্তিরা নিজেদের জীবন বাঁচাতে পারলেও, এই আদি পৃথিবীর বেশিরভাগ প্রাণ এমনকি সমুদ্রের জলচররাও মারা যাবে। এই পরিস্থিতিতে তোমাদের তো আমার সঙ্গে হাত মেলানো উচিত ছিল।"

মেডুসা মোহনীয় হেসে উঠলেন, আর লায়ন এম্পেরার কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে নিজের মাথা চুলকাতে লাগলেন। ড্রাগন ক্রাউন প্রিন্সের ভাবভঙ্গি আগের মতোই ছন্নছাড়া ছিল, তার কথার মধ্যেও ছিল এক চরম উদাসীনতার সুর: "ইউনইয়াং, তুমি কি ভাবছ এই ভয়ংকর কথাগুলো বলে আমাদের বোকা বানাতে পারবে? ওই উল্কাপিন্ডটি বড়জোর কয়েক শ লি চওড়া এবং তা সরাসরি তোমার শেনহুয়া সিটির দিকেই ধেয়ে যাচ্ছে। ওটা পড়ে গেলেও কেবল তোমার শেনহুয়া সিটিই ধ্বংস হবে, আর আদি পৃথিবী নরকে পরিণত হবে—এসব কথার অর্থ কী? তুমি এই সমস্ত কথা দিয়ে আমাদের বোকা বানাতে চাইছ, মানে তুমি এই প্রিন্সকে বড্ড অবমূল্যায়ন করছ। সোজাসুজি বলেই দিচ্ছি, হ্যাঁ, আমরা ওই মিস্টারের সঙ্গেই হাত মিলিয়েছি এবং সেন্ট গ্লোরিয়াস সিটিতে তোমার যাওয়া আটকাতেই এখানে এসেছি।"

মেডুসা মুখ টিপে মৃদু হেসে বললেন, "সিটি লর্ড ইউনইয়াংয়ের কী দারুণ প্রতাপ!"

লায়ন এম্পেরার যেন হঠাৎ সব বুঝতে পেরেছেন এমন সুরে বললেন, "প্রিন্স মহোদয় যদি বিষয়টি খোলাসা করে না বলতেন, তবে আমি তো তোমার কথায় প্রায় ভুলেই যেতাম। ইউনইয়াং, তুমি আমার অধস্তন আর্গোসকে হত্যা করেছ, আজ নিজের জীবন দিয়ে তার প্রায়শ্চিত্ত করো।"

ইউনইয়াংয়ের মনে নানা চিন্তা ঘুরপাক খেলো, একটু ভেবেই সে সব কিছু বুঝতে পারল এবং একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

এটি ছিল জ্ঞানের স্তরের ফারাক। যা বোঝানো সম্ভব নয়। উল্কাপিন্ডের সংঘর্ষে যে ভয়াবহ পরিণতি হতে পারে, ইউনইয়াং সে সম্পর্কে ষোলোআনা ওয়াকিবহাল ছিল, কিন্তু এই দুনিয়ার সাধারণ মানুষ হোক বা উচ্চ ক্ষমতাসম্পন্ন মাস্টার—কেউই তা উপলব্ধি করতে পারবে না। তাদের কাছে একটি ছোট্ট উল্কাপিন্ড আর এমন কী! আদি পৃথিবী তো বিশাল। একটা উল্কাপিন্ড আছড়ে পড়লেই বা তাতে কী এসে যায়?

বর্তমান পরিস্থিতিতে ইউনইয়াংয়ের অবস্থান এবং উল্কাপিন্ডের পতনের স্থান বিবেচনা করে সে জানত যে তার কথা কেউ বিশ্বাস করবে না। নিজের কথার সত্যতা প্রমাণ করার কোনো উপায়ও ইউনইয়াংয়ের হাতে ছিল না। এমনকি উল্কাপিন্ড আছড়ে পড়ার পরও যদি ড্রাগন প্রিন্সরা তার কথা বিশ্বাস করত, তবুও তাতে কী লাভ হতো? ততক্ষণে তো বড্ড দেরি হয়ে যেত।

"তোমাদের সঙ্গে কথা কাটাকাটি করার বা নিজেদের সাফাই গাওয়ার বিন্দুমাত্র রুচি আমার নেই। এক কথায় বলছি, এক্ষুনি পথ ছাড়ো। তা না হলে, শ্যানুয়ান সোর্ডের ক্ষমতা কেমন, তা তোমাদের গায়ে একটু পরীক্ষা করে দেখতে আমার কোনো আপত্তি নেই," ইউনইয়াং ঠান্ডা গলায় বলল।

যেখানে কথা দিয়ে বোঝানো অসম্ভব, সেখানে শক্তির জোরে পথ কেটে বেরিয়ে যাওয়াটাই একমাত্র পথ।

"হা হা হা হা!" ড্রাগন প্রিন্স আকাশের দিকে তাকিয়ে অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল এবং বলল, "এই প্রিন্স সাগরের বুকে দশক পর দশক কাটিয়েছি, কতশত সামুদ্রিক দানবকে ঘায়েল করেছি। কিন্তু স্থলে আসার পর তোমার মতো এমন অদ্ভুত চরিত্রের মানুষের দেখা পেলাম। এই প্রিন্সকে হুমকি দেওয়ার সাহস দেখানো প্রথম ব্যক্তি তুমি, ইউনইয়াং। গতবার তুমি আমার কাছ থেকে ফুবু ম্যাপ আর হান ইউ নামের ওই মেয়েটাকে কেড়ে নিয়েছিলে, আজ সেই সুদে-আসলে সব ফিরিয়ে দিতে হবে।"

"অযথা বকবক বন্ধ করো!" ইউনইয়াং ঠান্ডা হুংকার ছাড়ল, আর এক মুহূর্তও নষ্ট করল না। হাতের শ্যানুয়ান সোর্ড উঁচিয়ে সে সোজা সামনের দিকে ছুটে গেল। ড্রাগন প্রিন্সের হাসি তখনও থামেনি, কিন্তু তার গতিও একটুও শ্লথ ছিল না।

শুধু একটু হাত নাড়াতেই ড্রাগন প্রিন্সের গায়ে থাকা সমুদ্রের মতো নীল রঙের লম্বা জোব্বা থেকে যেন বিশাল সমুদ্রের ঢেউ আছড়ে পড়ার গর্জন শোনা গেল। এই ঢেউয়ের গর্জনের মাঝেই আকাশ সাদা মেঘগুলো দ্রুত রূপ বদলাতে শুরু করল এবং পলকের মধ্যে এক বিশাল সাদা ড্রাগনে পরিণত হলো। সাদা ড্রাগনটি আকাশে মাথা তুলে একরোল গর্জন ছাড়ল এবং পলক ফেলতে না ফেলতে ইউনইয়াংকে খপ করে ধরার জন্য তেড়ে এল। একই সঙ্গে, ড্রাগন প্রিন্সের হাসিটা ধীরে ধীরে ভুতুড়ে ও শীতল হয়ে উঠল। বরফের মতো জমাট বাঁধা সেই হাসির মাঝেই ড্রাগন প্রিন্সের শরীরটা একবার কেঁপে উঠল এবং মুহূর্তের মধ্যে সে অদৃশ্য হয়ে গেল। ঠিক পরের মুহূর্তেই ঢেউয়ের ফেনার মতো ধবধবে সাদা একটি খঞ্জর ইউনইয়াংয়ের ঠিক বুকের সামনে এসে হাজির হলো, আর একটু হলেই তা ইউনইয়াংয়ের বুক ভেদ করে ঢুকে যেত।

এটি এমন এক অনন্য এবং অতুলনীয় ঐশ্বরিক অস্ত্র, যা ড্রাগন প্রিন্স ড্রাগন গড টেম্পলের প্রতিনিধিত্ব করে চার সমুদ্রের বুকে লাগাতার যুদ্ধ চালিয়ে এবং ড্রাগন গড টেম্পলের সামনে মাথা নত করতে অস্বীকার করা শত শত শক্তিশালী ও বন্য জন্তুর প্রাণ কেড়ে নিয়ে, সেই সমস্ত জন্তুর সমস্ত মানসিক শক্তি দিয়ে তৈরি করেছিল। এই অস্ত্র তৈরির সময় ড্রাগন গড টেম্পলের ফার্স্ট ও সেকেন্ড মাস্টার—এই দুই圣境 (সেইন্ট রিয়েলম) পর্যায়ের পরম শক্তির অধিকারীদের নিজস্ব রক্তও এর সঙ্গে মিশে ছিল। ড্রাগন প্রিন্সের গায়ে থাকা সি-স্কাই ব্যাটল রবার আর এই খঞ্জরটিই হলো সমুদ্রের বুকে তার দাপিয়ে বেড়ানোর সবচেয়ে বড় ভরসা।

লায়ন এম্পেরার এবং মেডুসার গতিও ছিল চোখের পলক ফেলার মতো দ্রুত। লায়ন এম্পেরার তার হাতের বিশাল বাঘের মাথা আকৃতির হাতুড়িটি চালাতেই শূন্যে এক প্রকাণ্ড বাঘের অবয়ব ফুটিয়ে উঠল, আর এক চরম হত্যা করার হিমশীতল অনুভূতি মুহূর্তের মধ্যে পুরো জায়গাকে গ্রাস করে নিল।

"টাইগার কিংয়ের সমস্ত রক্ত, চেতনা, চামড়া, মাংস এবং হাড়গোড় সংগ্রহ করে আমি দশকের পর দশক ধরে সাধনা করে তবেই এই টাইগার-হেড হ্যামার তৈরি করেছি, ইউনইয়াং, আজ এই হাতুড়ির শক্তি কেমন তা গায়ে মেখে দেখো।" লায়ন এম্পেরার গর্জে উঠলেন, তার সেই গর্জনধ্বনির সঙ্গে মিশে ছিল সেই মায়াবী বাঘের বিকট তর্জন-গর্জন, যা শুনলে মনে হচ্ছিল যেন বজ্রপাত হচ্ছে।

টাইগার কিংয়ের নাম ইউনইয়াংও আগে শুনেছিল। সে ছিল লায়ন এম্পেরারের সমকক্ষ এক শক্তিশালী জন্তু। লায়ন এম্পেরারের সঙ্গে দুই দশকেরও বেশি সময় ধরে লড়াই করার পর শেষ পর্যন্ত সে লায়ন এম্পেরারের হাতেই মারা যায়। তবে ইউনইয়াং ভাবতেও পারেনি যে সেই টাইগার কিংয়ের অবশিষ্টাংশ শেষ পর্যন্ত লায়ন এম্পেরারের হাতের বিশাল হাতুড়িতে পরিণত হয়েছে।

মেডুসার রূপালী নুপুরের মতো মিষ্টি হাসি এখনও থামেনি। সেই হাসির মাঝেই তিনি অত্যন্ত মোহনীয় ভঙ্গিতে একটি হাত বাড়িয়ে দিলেন। রোদের আলোয় তার সুদর্শনা হাতখানি যেন খোদাই করা সাদা পাথরের মতো ঝকঝক করছিল। কিন্তু পর মুহূর্তেই সেই সাদা পাথরের হাতটি এক বিশাল অজগরে রূপ নিল এবং পলকের মধ্যে সোজা ইউনইয়াংয়ের সামনে এসে হাজির হলো।

বিশাল ড্রাগন, হিংস্র বাঘ আর প্রকাণ্ড অজগর—এই তিনটি ভয়ংকর জন্তু চোখের পলক ফেলতে না ফেলতে ঠিক সেখানে হাজির হলো। মুহূর্তে আকাশ-বাতাস প্রকম্পিত করে ড্রাগনের গর্জন আর বাঘের তর্জন শুরু হলো, এমনকি এই তীব্রতায় সূর্য পর্যন্ত যেন বিবর্ণ হয়ে ম্লান হয়ে পড়তে লাগল।

"সিটি লর্ড ইউনইয়াংয়ের এই রূপ সত্যিই এই দাসীর মন কেড়ে নিয়েছে। তবে সিটি লর্ড যখন আমার বর মহাশয়ের শত্রু হয়ে দাঁড়িয়েছেন, তখন এই দাসীকেও বাধ্য হয়েই狠হাতে আপনাকে মেরে ফেলতে হচ্ছে।"

তিনজন অতি শক্তিশালী সুপারিনিয়র নাইনথ রিয়েলম মাস্টার একই সঙ্গে ইউনইয়াংয়ের ওপর তাদের সবচেয়ে মারাত্মক ও ভয়ংকর আক্রমণ শческимиভাবে চালিয়ে দিল। এই ধরনের সর্বগ্রাসী আক্রমণ সামনে দেখলে খোদ সেই অতীতের সিনিয়র ব্রাদার ঝাও কে এখানে উপস্থিত থাকলেও প্রথমে নিজের শক্তি সামলে নিরাপদ দূরত্বে সরে যাওয়ার কথাই ভাবতেন। আর ইউনইয়াংয়ের বর্তমান শক্তি যতই উঁচুতে হোক না কেন, সিনিয়র ব্রাদার ঝাও কের তুলনায় তার মধ্যে কিছুটা তো ফারাক থেকেই যায়।

তাই ইউনইয়াং পিছোলো। অত্যন্ত সুনিপুণভাবে, বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সে পিছু হটল।

ইউনইয়াংয়ের হাতে রয়েছে আদি পৃথিবীর প্রথম ডিভাইন আর্টফ্যাক্ট শ্যানুয়ান সোর্ড। এর আগে সামান্য কথা কাটাকাটি হতেই সে খাপ থেকে তরবারি টেনে হুঙ্কার ছেড়ে এগিয়ে এসেছিল। যে কেউ দেখলে এটাই ভাবত যে সে ওই তিন পথরোধকারী বাঘের মুখোমুখি হওয়ার জন্য প্রাণপণ মরণপণ লড়াই করতে নিজের সর্বশক্তি প্রয়োগ করতে চলেছে। আর ঠিক এই কারণেই ওই তিনজন সামান্যতম অবহেলা করার সাহস পায়নি এবং প্রত্যেকেই তাদের জীবনের সবচেয়ে শক্তিশালী আক্রমণটি বের করে এনেছিল। সর্বোপরি, শ্যানুয়ান সোর্ডের সামনে দাঁড়িয়ে কোনো শক্তিশালী মাস্টারের পক্ষেই উদাসীন থাকা সম্ভব নয়।

আর এই কারণেই ইউনইয়াংয়ের হঠাৎ পিছিয়ে যাওয়ার ভঙ্গিটি এত অদ্ভুত ঠেকলো। তিনজন শক্তিশালী মাস্টার একটু থমকে দাঁড়াল, আর ঠিক তখনই তারা দেখতে পেল যে ইউনইয়াং বিদ্যুতের বেগে চোখের পলকে এক ডজন লি-রও বেশি দূরে সরে গেছে। তিনজন মাস্টার তখনই তার পেছনে ধাওয়া করার কথা ভাবল, কিন্তু তারা দেখতে পেল যে ইউনইয়াং নিজে পিছিয়ে গেলেও অন্য একটা অবয়ব সোজা তাদের দিকেই ধেয়ে আসছে।

লায়ন এম্পেরার সঙ্গে সঙ্গে চিৎকার করে উঠলেন: "কুলাড! তুই কি মরতে এসেছিস নাকি! অ্যাঁ? কুলাড, তুই আবার কবে থেকে ওড়ার ক্ষমতা পেলি?"

"আগে খতম করি তারপর দেখা যাবে! ভাবতেও পারিনি যে এই ইউনইয়াং আবার লোকবল জুটিয়ে এনেছে!" ড্রাগন প্রিন্স এক গর্জন ছেড়ে তৎক্ষণাৎ চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিয়ে নিল।

উভয় পক্ষের মধ্যে তখন ঘোর যুদ্ধ চলছে। ঠিক সেই মুহূর্তে কুলাড হুট করে হাজির হলো এবং এত হিংস্র গতিতে তাদের দিকে তেড়ে এল যে যে কেউ তাকে ইউনইয়াংয়ের আনা কোনো সহযোগী বলেই ভুল করবে। ড্রাগন প্রিন্সের নেওয়া এই সিদ্ধান্তে কোনো ভুল ছিল না, সম্ভবত স্বয়ং ইউনইয়াংও যদি এই পরিস্থিতিতে থাকত তবে সেও একই সিদ্ধান্ত নিত।

কুলাড নিজেও একজন সুপারিনিয়র নাইনথ রিয়েলমের শক্তিশালী মাস্টার ছিলেন এবং কার্মা সেক্টের মাস্টার হওয়ার সুবাদে তাঁর কাছে অগণিত গোপন কৌশল ও মন্ত্র ছিল, যা তাঁর যুদ্ধক্ষমতাকে অত্যন্ত ভয়ঙ্কর করে তুলেছিল। এমন এক শক্তিশালী শত্রুর মুখোমুখি হলে কেউই তাকে হালকাভাবে নেবে না।

লায়ন এম্পেরারের হাতের টাইগার-হেড হ্যামার, ড্রাগন প্রিন্সের খঞ্জর, সাদা ড্রাগন এবং মেডুসার হাতের জাদুকরী অজগর—সবকটি ঠিক সেই মুহূর্তেই ধেয়ে আসা কুলাডের ওপর একসঙ্গে আছড়ে পড়ল।

ঠিক একই সময়ে, সেখান থেকে প্রায় এক ডজন লি দূরে দাঁড়িয়ে থাকা ইউনইয়াংয়ের ঠোঁটের কোণে এক চিলতে শীতল হাসি ফুটে উঠল।

"কুলাড, তোমার কার্মা সেক্ট সবসময় সমস্ত প্রাণীকে বাঁচানোর কথা বলে আসিস, তোদের পূজ্য দেবতাও তো ধরিত্রী মাতা। এখন এই পৃথিবী যখন এক চরম মহা সংকটের মুখোমুখি, তখন আদি পৃথিবীকে বাঁচানোর জন্য তোমার এই শরীরটি সামান্য একটু অবদান রাখুক, আশা করি পরকালেও তুমি শান্তিতে ঘুমাতে পারবে।"

ইউনইয়াংয়ের মনে মনে সামান্য কিছু গণনা করতেই, মুহূর্তের মধ্যে কুলাডের মৃতদেহের ভেতর থেকে এক চরম বিপজ্জনক এবং যেন বিশ্বব্রহ্মাণ্ড ধ্বংস করে দেওয়ার মতো এক বিশাল শক্তি ছড়িয়ে পড়তে লাগল। এই শক্তির ঝাপটার সামনে বিশাল ড্রাগন, হিংস্র বাঘ কিংবা প্রকাণ্ড অজগর—সবাই যেন ম্লান হয়ে গেল।

এটি তো আসলে একজন সুপারিনিয়র নাইনথ রিয়েলম মাস্টারের সারা জীবনের সাধনার ফল। যদিও ওই তিনজন মাস্টার তাদের সর্বশক্তি দিয়ে সবচেয়ে মারাত্মক আক্রমণটি চালিয়েছিল, তবুও তা কি কুলাডের এই বিস্ফোরণের সমকক্ষ হতে পারে?

এক চরম বিপদের অনুভূতি ড্রাগন প্রিন্সের বুক চিরে বেরিয়ে এল। জীবনের এই সংকটের মুহূর্তে, হয়তো দৈব আশীর্বাদেই ড্রাগন প্রিন্স গলা ফাটিয়ে এক চিৎকার করে উঠল: "পিছিয়ে যাও! পিছিয়ে যাও! আমরা ফাঁদে পড়ে গেছি!"

কিন্তু ততক্ষণে বড্ড দেরি হয়ে গেছে। ড্রাগন প্রিন্সের মুখ থেকে এই কথাটি বের হওয়ার ঠিক ওই মুহূর্তেই কুলাডের শরীর থেকে তীব্র আলো ফেটে বের হলো। এই আলো যেন নরকের গভীর থেকে উঠে এসেছে, এর সংস্পর্শে আসা যেকোনো দৃশ্যমান বা অদৃশ্য বস্তু মুহূর্তের মধ্যে ছাইয়ে পরিণত হচ্ছিল। এক পলকের জন্য, এই আলোর তেজ উজ্জ্বল সূর্যকেও ছাপিয়ে গেল।

কুলাডের মৃতদেহ সেই মুহূর্তেই বিস্ফোরিত হলো, মনে হলো যেন শূন্যে হুট করে একটি ছোটখাটো সূর্য জন্ম নিয়েছে। সেই ছোট সূর্যটি তৈরি হওয়ার পর থেকেই ড্রাগন, বাঘ বা অজগরের মতো প্রাণীগুলো ঝড়ের মুখে ওড়ার বালির মতো পলকেই ছত্রভঙ্গ হয়ে উড়ে গেল। এমনকি এক ডজন লি দূরে দাঁড়িয়ে থাকা ইউনইয়াং পর্যন্ত অনুভব করল এক তীব্র গরম তাপের ঢেউ তার মুখের ওপর এসে আছড়ে পড়ছে।

সামনের দৃশ্যটি নরকে পরিণত হয়েছে। কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তেই, ইউনইয়াং তার হাতের শ্যানুয়ান সোর্ড উঁচিয়ে সোজা সামনের সেই নরকের দিকেই ঝাঁপিয়ে পড়ল। (চলবে...)

পুনশ্চ: আজ একটি মাত্র পর্ব... হুম ঠিকই শুনেছেন, একটিমাত্র পর্ব...