পঞ্চাশতম সপ্তম অধ্যায়: ভূমি ফাটকের সারি

“এটা কেবলই অজুহাত...” চ্যাংকুন ওয়ার একাডেমির পেছনের পাহাড়ের ছোট্ট উঠানে, জাও কাক নির্লিপ্ত মুখে বলল, “অন্ধকার ড্রাগন রাজা এই অজুহাতকে ব্যবহার করে আমার শেংহুয়া নগরীর উপর পরীক্ষা চালাচ্ছে। কারণ সে নিশ্চিত নয় যে গুরুপুরুষ এখনও আমাদের শেংহুয়া নগরীকে রক্ষা করার ক্ষমতা রাখেন কি না।”

জাও কাকের সামনে, মং চেনহুই, শি ফাংঝু, ঝ্যাং ইউয়ে—এই তিনজন গম্ভীরভাবে দাঁড়িয়ে আছে। এই চারজনই শেংহুয়া নগরীর সর্বোচ্চ নেতৃত্বে। যখন উ কিংইউন নগরীতে থাকেন না, তখন এঁরা চারজনই নগরীর রক্ষার ভার নেন।

“বড় ভাই ঠিকই বলেছেন, পরিস্থিতি সত্যিই এমনই,” ঝ্যাং ইউয়ে মাথা নাড়ল, “সাধারণ দিনে, অতি সাধারণ কয়েকটি অতিপ্রাকৃত স্তরের দানবের মৃত্যু অন্ধকার ড্রাগন রাজার কোন মনোযোগই পেত না। সবই অজুহাত, আসল উদ্দেশ্য আমাদের শেংহুয়া নগরীর প্রতিক্রিয়া জানার চেষ্টা।”

“এত কিছু নিয়ে ভাবার দরকার নেই,” জাও কাক মুখে এখনও সেই নির্লিপ্ত ভাব, “আক্রমণকারী দানব যতই আসুক—সবকটাকে মেরে ফেলো। গুরুপুরুষ নগরীতে না থাকলেও, কেবল এই অল্প কিছু দানব দিয়ে আমাদের শেংহুয়া নগরী ঘেরাও করা খুবই অসম্ভব।”

“গুরুপুরুষ অসীম নক্ষত্রলোকের দিকে গিয়েছেন, এতদিন হয়ে গেছে, কোন খবরই নেই—বিষয়টা সত্যিই উদ্বেগের,” শি ফাংঝু দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

“গুরুপুরুষের সাধনা আকাশচুম্বী, সামান্য ‘বানহুয়া শেনজিয়াও’র প্রধান দিয়ে গুরুপুরুষকে আটকে রাখা—এটা তো দিবাস্বপ্ন,” মং চেনহুই গম্ভীরভাবে বলল, “আমরা নগরীর রক্ষার ভারে ঝুঁকি নিতে পারি না; গুরুপুরুষ ফিরে আসলে, অন্ধকার ড্রাগন রাজার কাছে কৈফিয়ত চাইতেই হবে।”

“ওহ, ছোট কিং ফিরে এসেছে?” এই মুহূর্তে, শি ফাংঝু একটু থামল, মুখের গম্ভীরতা হাওয়া হয়ে গেল, বদলে এল হাসি। দরজা দিয়ে, ইউন ইয়াং প্রবেশ করল।

চারজন ভাইকে একসঙ্গে দেখে ইউন ইয়াং একটু অবাক হলেও দ্রুত সামলে নিয়ে হাসল, “আপনারা কি দানবদের নগরী আক্রমণের মোকাবিলা নিয়ে আলোচনা করছেন?”

জাও কাক ঠান্ডা গলায় বলল, “শত্রু এলে প্রতিরোধ, জল এলে বাঁধ। আমাদের শেংহুয়া নগরী কত ঝড়-ঝাপটা পার হয়েছে, কখনও দানবদের আক্রমণে ভয় পেয়েছে?”

“ছোট কিং, এই নিয়ে চিন্তা করো না, সাধারণ দানব তেমন কিছুই নয়,” ঝ্যাং ইউয়ে হাসল।

“ভাইয়েদের সঙ্গে থাকলে আমি অবশ্যই চিন্তা করি না। তবে... আমার কিছু ব্যাপার আছে,” ইউন ইয়াং হাসল, “বড় ভাই, অনুগ্রহ করে নগরীর সব অতিপ্রাকৃত স্তরের যোদ্ধাকে এখানে ডাকার নির্দেশ দিন।”

জাও কাক কড়া গলায় বলল, “উচ্ছৃঙ্খলতা! তোমার কোন ব্যাপারে, সমস্ত অতিপ্রাকৃত যোদ্ধাকে কাজে লাগাতে হবে?”

জাও কাকের ধমকেও ইউন ইয়াং বিন্দুমাত্র বিচলিত নয়, বরং ঝ্যাং ইউয়ের দিকে ফিরে বলল, “চতুর্থ ভাই, একটু সূর্যশক্তি তৈরি করে দাও তো।”

ঝ্যাং ইউয়ে সোজা-সরল মানুষ, ইউন ইয়াংয়ের অনুরোধ শুনে আর কিছু জিজ্ঞাসা না করে সঙ্গে সঙ্গে সূর্যশক্তির এক বল তৈরি করে দিল। ইউন ইয়াং সেটা নিয়ে, তাতে কিছু নক্ষত্রশক্তি মিশিয়ে, উঠানের মধ্যে রেখে নিজের শরীরের নক্ষত্রশক্তি ব্যবহার করল; কয়েক মুহূর্ত পরে, সেই সূর্যবোমা বিকট শব্দে বিস্ফোরিত হল। দশ-বারো মিটার দূরে দাঁড়িয়েও ইউন ইয়াং গরম হাওয়া অনুভব করল।

“এমনও হতে পারে?” জাও কাকের চোখ সংকুচিত হয়ে এল।

জাও কাকের অভিজ্ঞতায়, সে বুঝতে পারল এই জিনিসের মূল্য।

“ঠিকই বলেছ,” ইউন ইয়াং মাথা নাড়ল, “এটা ছিল তুলনামূলক দুর্বল সূর্যবোমা—আমার শ্রেণিবিভাজনে এটা চতুর্থ স্তরের শক্তি। এখন আমি সর্বোচ্চ অষ্টম স্তরের সূর্যবোমা তৈরি করতে পারি। যদি একাধিক সূর্যবোমা একসঙ্গে ব্যবহার করি, ধারাবাহিক বিস্ফোরণ ঘটাই, তাহলে শক্তি আরও বাড়বে, এমনকি অতিপ্রাকৃত স্তরের যোদ্ধা মেরে ফেলা সম্ভব। আমাদের শেংহুয়া নগরী দানবদের আক্রমণে ভয় পায় না, তবে এই জিনিস দিয়ে কিছু প্রাণহানি কমানো যেতে পারে... তাই আমি বড় ভাইকে সব অতিপ্রাকৃত যোদ্ধাকে ডাকার অনুরোধ করেছি। কারণ কেবল তাঁদের সূর্যশক্তিই আমার সূর্যবোমা তৈরিতে লাগবে।”

জাও কাক কিছুক্ষণ ভেবে মাথা নাড়ল।

শি ফাংঝু প্রশংসিত গলায় বলল, “ছোট কিং, যদি এই জিনিস আমাদের প্রাণহানি কমাতে পারে, তুমি বড় কৃতিত্ব অর্জন করবে। তবে তোমার শরীরের নক্ষত্রশক্তি কি যথেষ্ট?”

“এটা নিয়ে চিন্তা নেই,” ইউন ইয়াং মাথা নাড়ল, “আমি হিসেব করে কাজ করি।”

ডাক পাঠানো হয়, শেংহুয়া নগরীর মোট সাতত্রিশজন অতিপ্রাকৃত যোদ্ধা একাডেমির পাহাড়ি উঠানে জড়ো হল। জাও কাকের নির্দেশে, সবাই একটু একটু করে নিজের সূর্যশক্তি বের করল, যতক্ষণ পর্যন্ত একেবারে ফুরিয়ে গেল। অতিপ্রাকৃত যোদ্ধাদের জন্য সূর্যশক্তি শরীর চালানোর প্রধান শক্তি; সব বের করে দিলে, তাঁদেরও দুর্বল লাগতে পারে। তবে সমস্যা নেই, ভোরের সূর্য উঠলে, সূর্যের দিকে মুখ রেখে, এক ঘণ্টারও কম সময়ে সবাই আবার পূর্ণ উদ্যমে ফিরে এল, তারপর আবার সূর্যশক্তি বের করা—এভাবে চলল চক্রাকারে।

শুধু সূর্যশক্তি দিয়ে বিস্ফোরণ সম্ভব নয়। এগুলো বিভিন্ন অতিপ্রাকৃত যোদ্ধার হাতে তৈরি হলে, সেনারা এগুলো সংগ্রহ করল, ইউন ইয়াং একে একে তাতে নক্ষত্রশক্তি ঢালল, সূর্যবোমায় রূপান্তরিত করল, এবং এই সূর্যবোমা ত্রিশজন ছাত্রের হাতে তুলে দিল, যারা সেনাদের নিয়ে নগরের বাইরে বিশাল প্রস্তুতি শুরু করল...

সবকিছু ছিল নিখুঁত শৃঙ্খলায়।

সেনাবাহিনীর নেতা সান কিংজং সেনাবাহিনীর যোদ্ধাদের নিয়ে এল। তাঁরা সূর্যশক্তি তৈরি ছাড়াও ইউন ইয়াংয়ের সঙ্গে যুদ্ধ পরিকল্পনা নিয়ে বিস্তারিত আলোচনা করল, মূল কৌশলে কিছু পরিবর্তন করে নতুন সূর্যবোমার সাথে আরও ভালোভাবে সমন্বয় করল।

শেংহুয়া নগরী পুরোপুরি প্রস্তুত।

নগরের বাইরে বসবাসকারী সবাই নির্দেশ মেনে নগরে চলে এল—এমন পরিস্থিতিতে শেংহুয়া নগরীর অভিজ্ঞতা অনেক বেশি। এই স্থানান্তরিত মানুষদের সুশৃঙ্খলভাবে বসানো হল, নগরের ভেতর শান্তি বজায় থাকল, কোনো বিশৃঙ্খলা নেই।

সর্বত্র সৈন্যদের আনাগোনা, একাডেমির ছাত্ররা ব্যস্তভাবে ছুটছে, সাধারণ বাসিন্দারা সক্রিয়ভাবে প্রস্তুতিতে যুক্ত—নগরের মধ্যে ছায়া ঘনিয়ে আসার আগাম সতর্কতা।

এই কয়েক দিনে ইউন ইয়াং নিজেকে চরম সীমায় নিয়ে গেছে। সন্ধ্যা নামলেই, যখন আকাশে তারা উঠেছে, ইউন ইয়াং পাহাড়ে উঠে, কনভেক্স লেন্সের নিচে দাঁড়িয়ে নক্ষত্রশক্তি সংগ্রহ করে, দিনে দিনে সূর্যশক্তি বলগুলোতে নক্ষত্রশক্তি ভরছে, কোনও বিশ্রাম নেই। এমন অবস্থায়, দীর্ঘদিন ক্লান্তি অনুভব না করা ইউন ইয়াংও এবার বুঝল শরীরের সীমা ছাড়িয়ে যাচ্ছে। তবু সে মনঃসংযোগ হারাল না। তার ভিতরে এক অদৃশ্য কণ্ঠ তাকে বলছিল—তাকে এই কাজ চালিয়ে যেতে হবে, শেংহুয়া নগরীর জন্য কিছু করতে হবে।

এমনকি মেঘলা দিনে তারা দেখা না গেলেও ইউন ইয়াং ক্লান্ত হয়নি। মেঘলা দিনে তারা দেখা যায় না কেবল মেঘের জন্য, সেটাও সহজ; মেঘ সরিয়ে দিলেই তারা দেখা যায়। তাই মেঘলা দিনে, জাও কাক নিজে মেঘ ছিড়ে ইউন ইয়াংয়ের কাজের সহায়তা করত।

অবিরাম উচ্চচাপে নক্ষত্রশক্তি নেওয়া ও ছাড়ার প্রক্রিয়ায়, ইউন ইয়াং অনুভব করল তার মন, অথবা আত্মা একটু একটু করে বদলাচ্ছে। তার মাথা আরও পরিষ্কার হচ্ছে, চিন্তা বা হিসেবের গতি আরও দ্রুত। অবশ্য, এটা ইউন ইয়াংয়ের নিজস্ব অনুভব। অন্যরা—যেমন কিন উ ও সংহে, বা জাও জিয়া—তারা ইউন ইয়াংকে সম্পূর্ণ ভিন্নভাবে দেখছে।

“মনে হয় ইউন শিক্ষক-চাচার威严 আরও বেড়ে গেছে... আমি সামনে কথা বলতেও সাহস পাচ্ছি না...”

“হ্যাঁ... আমি ইউন শিক্ষক-চাচার চোখে চোখ রাখতে পারছি না।”

ইউন ইয়াং নিজের এই পরিবর্তন টের পায়নি। শুধু লক্ষ্য করল, এই সময়ে তার সঙ্গে হাসাহাসি করার লোক কমে গেছে, বরং যে সবাই তার সামনে শ্রদ্ধায় নত, নিঃশব্দে দাঁড়িয়ে আছে—এটা তাকে অবাক করল, মনে হল সে বুঝি কোনো অন্যায় করেছে।

প্রশিক্ষণের সময় বাড়ার সাথে সাথে, ইউন ইয়াং নক্ষত্রশক্তি সংগ্রহেও আরও দক্ষ হয়ে উঠল। এখন সে একসঙ্গে পাঁচশো’র বেশি নক্ষত্রের শক্তি নিতে পারে—এর মধ্যে অনেকগুলো肉眼ে দেখা যায় না, তাতে সমস্যা নেই; ইউন ইয়াং ঠিকভাবেই তাদের অবস্থান নির্ধারণ করতে পারে, সব তথ্য জানে, শক্তি নিতে পারে।

এভাবে দিন কেটে গেল।

ইউন ইয়াং যখন শেষ সূর্যশক্তি বলটিতে নক্ষত্রশক্তি ঢালল, এবং নিজে সেটা নগরের প্রাচীরের বাইরে পুঁতে দিল, তখন সব প্রস্তুতি সম্পন্ন হল।

শেংহুয়া নগরীর বাইরে সর্বত্র গর্ত, কমপক্ষে কয়েক লক্ষ সূর্যবোমা সেখানে পোঁতা হয়েছে। এই সূর্যবোমাগুলোর অবস্থান, ক্ষমতা, বিস্ফোরণের পদ্ধতি—সব তথ্যই ইউন ইয়াংয়ের মনে সংরক্ষিত।

সেখানে তৈরি হয়েছে এক বিশাল মাইনফিল্ড।

প্রাচীরের ওপরে, অসংখ্য সৈন্য শিরস্ত্রাণ-আর্মার পরা, গম্ভীরভাবে দাঁড়িয়ে, আকাশে, অতিপ্রাকৃত যোদ্ধারা ছুটে যাচ্ছে, নগরের মধ্যে বিশাল সেনাবাহিনী চলাচল করছে, 万圣塔-এর সামনে, অসংখ্য অযোদ্ধা মানুষ পূজায় মগ্ন, 万圣塔-এর চূড়ায়, ক্ষয়রুন তরবারির আভা আরও উজ্জ্বল, এমনকি肉眼েও দৃশ্যমান আলো ছড়াচ্ছে...

এই সময়েই, নগরীর প্রাচীরের ওপরে দাঁড়িয়ে ইউন ইয়াং অনুভব করল এক হালকা কম্পন। মনে হল মাটি কাঁপছে। এই কম্পন দূর থেকে আসছে, ক্রমে নগরীর দিকে এগোচ্ছে।

দানব এসে গেছে।

অতিপ্রাকৃত স্তরের দানবদের অপরাজেয় শক্তি ক্ষয়রুন তরবারির আভা ঢেকে রাখা অঞ্চলে নিজস্ব এলাকা তৈরি করেছে; সেখানে নিম্নস্তরের দানবরা ক্ষয়রুন তরবারির প্রভাব পায় না। এই নিম্নস্তরের দানবদের যুদ্ধশক্তি কম, তবে সংখ্যায় তারা বিপুল। যখন তারা জড়ো হয়ে এক বিশাল ঢেউ তৈরি করে, তখন তাদের সম্মিলিত শক্তি এমন হয় যে, অতিপ্রাকৃত যোদ্ধারাও ভয় পায়।

এক মুহূর্তে, শেংহুয়া নগরী ঢেউয়ের মতো দানবদের দ্বারা সম্পূর্ণ ঘেরা।

বিভিন্ন প্রকার, অসংখ্য দানবের গর্জন আকাশ ছুঁয়ে গেছে।