পঁচাত্তরতম অধ্যায় পাথরের গাড়ি

আসল ঘটনা খুবই সহজ। স্বপ্ন-সহস্রবার জীবিত আছে, সে বন্দি হয়নি; সুতরাং মৃত্যুবরণ করেছে ওই তিনজন ধর্মীয় যাজকই। শক্তিশালী শত্রু নিহত হয়েছে, এই মুহূর্তে এই ধূমকেতুতে আর কোনো বিপদ নেই।

ইউনিয়াং মাথা নাড়লেন এবং স্বপ্ন-সহস্রবারকে নির্দেশ দিলেন যেন তায়ু স্বর্ণ-দেউল আবার ধূমকেতুর ওপর টেনে আনে, পুনরায় সেই ঘন কুয়াশা ও ছড়ানো-বিক্ষিপ্ত পাথরের অঞ্চলটিতে নেমে আসে।

“এখান থেকে কিছু নমুনা সংগ্রহ করো, সেগুলো নম্বর এক অঞ্চলে রাখো,” বললেন ইউনিয়াং। স্বপ্ন-সহস্রবার তখন ভূমি থেকে কিছু পাথরের টুকরো সংগ্রহ করল, আবার কিছু কুয়াশার মতো জলীয় পদার্থও পাত্রে ভরে রাখল, এবং সেগুলো তায়ু স্বর্ণ-দেউলের ভেতরে রাখল।

“এবার, আমি চাই তুমি পাঁচ মিটার, দশ মিটার, একশো মিটার, এক হাজার মিটার ও দশ হাজার মিটার গভীরতা থেকে কিছু নমুনা সংগ্রহ করো, সেগুলো যথাক্রমে দুই, তিন, চার, পাঁচ, ছয় নম্বর অঞ্চলে রাখো।” আবার নির্দেশ দিলেন ইউনিয়াং। স্বপ্ন-সহস্রবার তখন নিজেকে এক ঝলক আলোর মতো ভূগর্ভে ঢুকিয়ে দিল। দুই ঘণ্টা পরে সে ফিরে এল; তার শরীরে, পকেটে, হাতে বিভিন্ন রকমের বস্তু।

ইউনিয়াং একবার চেয়ে দেখলেন, ধূমকেতুর কেন্দ্রের বিভিন্ন অংশে পাওয়া বিভিন্ন পদার্থের দিকে; তার মুখে কোনো ভাবান্তর দেখা গেল না। এই অঞ্চলের নমুনা সংগ্রহ শেষ হলে, ইউনিয়াং স্বপ্ন-সহস্রবারকে তায়ু স্বর্ণ-দেউল অন্য স্থানে সরাতে বললেন, আরো নমুনা সংগ্রহের প্রস্তুতি নিলেন।

দেউল সরানোর সময়, কুয়াশা ও অন্ধকার মহাকাশের পটভূমিতে, ইউনিয়াং দেখলেন সেই তিনজন লাল ধর্মীয় পোশাক পরা যাজকের মৃতদেহ। তাদের দেহ অদ্ভুতভাবে বিকৃত, কোনো নড়াচড়া নেই। তারা প্রাণহীন। একটি পাথর তাদের দেহে আঘাত করতেই মৃতদেহটি পাথরের মতোই চূর্ণ হয়ে গেল, চিরতরে শীতল মহাশূন্যে বিলীন হল।

নতুন স্থানে পৌঁছে, স্বপ্ন-সহস্রবার ইউনিয়াং-এর নির্দেশ মেনে আবার নমুনা সংগ্রহ করল—এবার গভীরতার ভিন্নতা দেখা গেল। পূর্বের কক্ষপথে ঘুরে ইউনিয়াং তার মনে ধূমকেতুর কেন্দ্রের ত্রিমাত্রিক চিত্র এঁকে নিয়েছেন; প্রতিবার নমুনা সংগ্রহে সেই চিত্রের নির্দিষ্ট বিন্দুতে কিছু তথ্য যোগ হচ্ছে, যা ইউনিয়াংকে ধূমকেতুর গঠনের ও ভরবন্টনের আরও গভীর বোঝাপড়া দিচ্ছে।

এভাবে ইউনিয়াং ও স্বপ্ন-সহস্রবার বারবার ধূমকেতুর কেন্দ্রে অবস্থান বদলাচ্ছেন, নমুনা সংগ্রহ করছেন। নিচে, শঙ্ঘা নগর তখন প্রবল উত্তেজনার চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছেছে।

“মধ্যাকাশ মন্দিরের বিশাল বাহিনী অন্ধকার অঞ্চলে প্রবেশ করেছে।” সামরিক প্রধান সান চিংজং রিপোর্ট পেলেন। একটু ভাবার পর তিনি নতুন নির্দেশ দিলেন, “গার্ড বাহিনী শহরে ফিরে আসুক, প্রতিরক্ষা সীমা সংকুচিত করা হোক।”

অন্ধকার অঞ্চলে প্রবেশ মানে, মধ্যাকাশ মন্দিরের বাহিনী শঙ্ঘা নগরের মাত্র একদিনের দূরত্বে। যুদ্ধ যে কোনো মুহূর্তে শুরু হতে পারে। প্রতিরক্ষা সংকুচিত করে, শহরকে ঘিরে রাখার সিদ্ধান্ত আগেই নেওয়া হয়েছে। কারণ এখানে অন্ধকার, আলো নেই; শহরের বাহিরে যুদ্ধ করার ক্ষমতা নেই।

সংখ্যার তুলনা খুবই অসম। আলো থাকলে হয়তো গুণগত মান দিয়ে সংখ্যার ঘাটতি পূরণ করা যেত, কিন্তু সবচেয়ে বড় সমস্যা—এখন কোনো আলো নেই।

অসংখ্য একাডেমির ছাত্র ও প্রকৌশল সৈনিক শহরের বাইরে ব্যস্তভাবে ঘুরে বেড়াচ্ছে, মাইন বসানোর খুঁটিনাটি পরীক্ষা করছে। তারা সেগুলোকে শেষবারের মতো ছদ্মবেশ দিচ্ছে। শহরের ভেতরে, সুউচ্চ প্রাচীরে সব যোদ্ধার ধনুক ও ক্রসবো প্রস্তুত। সমস্ত প্রতিরক্ষা উপকরণ প্রস্তুত। কয়েক লক্ষ সৈনিক যুদ্ধের প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছে।

অসীম অন্ধকার ভূমিতে, শঙ্ঘা নগর যেন ঝলমলানো রত্নের মতো দাঁড়িয়ে আছে। দূরে, এক হলুদ ঢেউ ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে। এই হলুদ আলো আগুনের নয়, বরং দুই মিলিয়ন মন্দির যোদ্ধার বর্ম ও অস্ত্রের আলো। এই মধ্যাকাশ মন্দিরের বিশেষ ক্ষমতা। আশীর্বাদ রীতি, যা বর্মে প্রতিরক্ষা বাড়ায়, অস্ত্রে হত্যার ক্ষমতা বাড়ায়। দুই মিলিয়ন বর্ম, অস্ত্র, যন্ত্র একত্রে এই বিশাল আলো তৈরি করেছে, যা আকাশকে সোনালী করে তুলেছে।

এই হলুদ আলোয়, সবচেয়ে উজ্জ্বল ছিল সেনাবাহিনীর কেন্দ্রের বিশাল তাঁবুর আলো। রোয়ে বিশপ সোনালী বিশাল আসনে বসে রয়েছেন, হাতে লাল রত্নখচিত রাজদণ্ড, চোখ বন্ধ, নিঃশব্দে।

“আজ, এই পাপের নগর ধ্বংস হবে…”

শতবর্ষের বিদ্বেষ, শিক্ষক উ চিং-ইউন ও মহামূল্য ধর্মের প্রধানের থেকে শুরু হওয়া দ্বন্দ্ব, দুই ভিন্ন দর্শনের সংঘর্ষ, আজ শেষ ফলাফল পেতে যাচ্ছে।

হলুদ ঢেউ শহরের প্রায় এক হাজার মিটার দূরে থেমে গেল, ঠিক যেখানে সূর্য-ফাটক মাইন বসানো হয়েছে। স্পষ্টতই, মধ্যাকাশ মন্দিরের পক্ষ শঙ্ঘা নগরের এই কৌশল জেনে গেছে, তাই তারা সতর্ক হয়েছে।

দুই পক্ষের সেনাবাহিনী এখন স্থবির। মধ্যাকাশ মন্দিরের সেনা ধীরে ধীরে পেছনের বিশাল অংশকে শঙ্ঘা নগরকে ঘিরে পেছন ও পাশে নিয়ে এসে পুরো নগর অবরুদ্ধ করল। দুই মিলিয়ন সেনা, নগর যত বড়ই হোক, ঘিরে রাখা সম্ভব।

মন্দির পক্ষ ছোট ছোট বাহিনী পাঠিয়ে মাইন ধ্বংসের চেষ্টা করছে। প্রতি সূর্য-ফাটক মাইন আবিষ্কৃত হলে, শঙ্ঘা নগরের ছাত্ররা সেগুলো বিস্ফোরিত করছে—যদিও এক-দুজন মারা যাবে, তবু নষ্ট না করে লাভ।

ফলে প্রথম মৃত্যুর ঘটনা ঘটল; আগুন, সোনা ও অন্ধকারে রাতের আকাশে আর্তনাদ ছড়িয়ে পড়ল, যেন মধ্যরাতে ভূতের কান্না।

মন্দির বাহিনীকে এভাবে চলতে দেওয়া যায় না। মাইন বসানোর উদ্দেশ্য ছিল মন্দির যোদ্ধাদের বড় ক্ষতি করা, এখন তারা ধীরে ধীরে ছোট খরচে মাইন সরিয়ে নিচ্ছে। তাই, আরেকটি অস্ত্র প্রস্তুত করা হল।

অস্ত্রটি বিশাল ও ভারী। সরলভাবে, এটি এক বিশাল পাথর—শত শত টন ওজন। এটি একটি বিশেষ গাড়িতে বসানো, সামরিক কারখানার বিশেষ নির্মাণে তৈরি, শক্ত প্রতিরোধ ক্ষমতা। এতে একটি ইঞ্জিন আছে, সূর্যশক্তি-গুচ্ছ থেকে চালিত। ইঞ্জিনটি বিশাল শক্তি দেয়, জোরে এগিয়ে যেতে পারে।

এটি ইউনিয়াং-এর নেতৃত্বে বিজ্ঞান বিভাগের ছাত্রদের উদ্ভাবিত অস্ত্র। বিশাল পাথর শত্রু সেনাবাহিনীতে ঢুকে পড়লে, তাদের সারি নিশ্চয়ই ভেঙে যাবে।

শঙ্ঘা নগরের দরজার পেছনে শত শত বিশাল পাথর-গাড়ি প্রস্তুত। বিজ্ঞান বিভাগের ছাত্ররা গাড়ির চূড়ান্ত পরীক্ষা করছে। কিছুক্ষণ পর, একজন ছাত্র হাত নাড়িয়ে বলল, “দরজা খুলো!”

বিশাল দরজা খুলতেই, পাথর-গাড়িতে তীব্র শব্দ হল। নিচে অসংখ্য চেইন, দণ্ড, গিয়ার ঘুরতে শুরু করল; ইঞ্জিনের শক্তিতে গাড়ি ধীরে এগোতে লাগল, ক্রমে গতি বাড়ল; দরজা ছাড়ার সময় গতি আধুনিক কালে ত্রিশ মাইলের সমান, দুইশো মিটার এগিয়ে পঞ্চাশ মাইল।

ষোলটি দরজা, মোট তিনশ বিশটি পাথর-গাড়ি বিভিন্ন দিকে ছুটল। তাদের তীব্র শব্দ, বিশাল আকৃতি, ওজন—এই অস্ত্র দেখে মধ্যাকাশ মন্দিরের সেনাবাহিনীতে খানিকটা বিশৃঙ্খলা এল। তারা যদিও দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ঈশ্বরের যোদ্ধা, তবু কল্পনাতীত এই অস্ত্র দেখে কিছুটা আতঙ্ক হয়।

“ওইটা কী, দানব নাকি! নরকের দানব কীভাবে পূর্বপুরুষের গ্রহে এল!”

“পাপের নগর নিশ্চয়ই নরকের সঙ্গে যুক্ত, না হলে দানব সাহায্য করবে কেন! এই দানবদের হত্যা করতেই হবে, নরকের নগর ধ্বংস করতে হবে!”

পাথর-গাড়ির ধাক্কায়, মন্দির যোদ্ধারা মৃত্যুভয়হীন মনোভাব নিয়ে প্রস্তুতি নিল। কেউ পিছু হটেনি; কারণ পিছু হটলে দানবের সঙ্গে আপোষ, ঈশ্বরের বিশ্বাস দুর্বল।

পাথর-গাড়ি মন্দির বাহিনীর মধ্যে ঢুকতেই, ভয়াবহ দৃশ্য ঘটল। অসংখ্য তরবারি, অস্ত্র গাড়িতে আঘাত করল; বহু যোদ্ধা তাদের সর্বশক্তি দিয়ে আক্রমণ করল, কিন্তু ফলাফল খুবই সামান্য; কিছু কাঠ, লোহা, পাথর ছিটে গেল, কিন্তু বিশাল গাড়ি অটুট এগিয়ে চলল।

কমপক্ষে কয়েকশো মন্দির যোদ্ধা পিষে মারা গেল, মাংসের চূর্ণ হল। গাড়ির গতি কমল না। শুরুতে ছাত্ররা গাড়ির সম্ভাব্য বিপদের কথা ভেবে শক্তিশালী চালনা ও সুরক্ষা ব্যবস্থা বানিয়েছিল; এই গতিতে পাঁচ হাজার মিটার সহজে এগোতে পারে। এই পথে, অতিমানব শক্তির অধিকারী না হলে কেউ আটকাতে পারবে না।

তিনশ বিশটি পাথর-গাড়ি, তিনশ বিশটি রক্তের পথ, অন্তত বিশ হাজার মন্দির যোদ্ধা নির্মমভাবে মারা গেল। অতিমানব যোদ্ধারা আসা পর্যন্ত গাড়িগুলো ধ্বংস হয়নি।

বিশ হাজার সৈনিক নিহত, এই ক্ষতি মধ্যাকাশ মন্দিরের সহ্যসীমার ভেতরে। কিন্তু… আতঙ্ক ও বিশৃঙ্খলার বীজ ইতিমধ্যে রোপিত হয়েছে, কবে তা ফল দেবে, জানা নেই।

(চলবে...)

পুনশ্চ: দ্বিতীয় অধ্যায় প্রকাশিত... প্রথম সাবস্ক্রিপশন, মাসিক ভোট চাই!!! রঙধনুর লক্ষ্য, নতুন বইয়ের মাসিক ভোটের শীর্ষ তিন!!! সবাইকে আগুনের সহায়তা চাই!!!