অধ্যায় একশো ছেচল্লিশ: মিং রাজাকে হত্যা করা

এটিই ছিল ইউ ইয়াং-এর আজীবন সবচেয়ে শক্তিশালী এক তরবারি চালনা। ইউ ইয়াং নিশ্চিত ছিল যে, অতীতে入圣境-এর কোনো উঁচুদরের জাদুকর, যেমন ওয়ানহুয়া ধর্মের প্রধান কিংবা শেংহুয়া শহরের আদি গুরু উ ছিংইউ-এর পক্ষেও এত বিশাল ক্ষমতার অধিকারী কোনো তরবারি চালনা করা অসম্ভব ছিল। কারণ এই একটিমাত্র তরবারির আঘাতে শেংহুয়া শহরের প্রতিটি মানুষের শক্তি একত্রিত হয়েছিল।

এখন এই অভূতপূর্ব তরবারি চালনাটি আকাশ থেকে নেমে আসা সেই অভূতপূর্ব বিশাল উল্কাপিণ্ডের সাথে মুখোমুখি সংঘর্ষে লিপ্ত হলো।

শেংহুয়া শহরের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে অগণিত আর্তনাদ ধ্বনিত হলো। তরবারির আলো আর উল্কাপিণ্ডের সংঘর্ষের ঠিক সেই মুহূর্তে, শেংহুয়া শহরের যেসব মানুষ ঝিয়ানতিয়ান শিংতো চ阵 এবং শেংহুয়া শহরের মূল陣-এর সাথে যুক্ত ছিল—তাদের চাষাবাদের স্তর উচ্চ বা নিম্ন যাই হোক না কেন—ঠিক একই মুহূর্তে একটি তীব্র ঝাঁকুনি অনুভব করল। মনে হলো যেন আকাশ থেকে একটি বিশাল হাতুড়ি নেমে এসে প্রত্যেকের মাথার ওপর আঘাত হেনেছে।

অতীন্দ্রিয় তৃতীয় স্তরের একজন সাধকের শরীর হঠাৎ ভেঙে গেল এবং এক পলকেই আলোর বিন্দুতে পরিণত হয়ে বাতাসে প্রজাপতির মতো উড়তে লাগল, আর পরের মুহূর্তেই ঝোড়ো হাওয়ার মধ্যে সে চিরতরে মিলিয়ে গেল। অন্য একজন সাধকের শরীর সামান্য কেঁপে উঠল এবং তার অবয়ব অনেকটাই বিবর্ণ হয়ে গেল, তবে শেষ পর্যন্ত সে সম্পূর্ণ বিলীন হয়ে গেল না। একজন সাধারণ মার্শাল আর্টিস্ট সেই মুহূর্তে হঠাৎ মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, আর তার মুখের সাতটি ছিদ্র দিয়ে অঝোর ধারায় রক্ত বেরিয়ে এল, মুহূর্তের মধ্যে তার সব প্রাণস্পন্দন থেমে গেল...

অগণিত মানুষ আহত হলো, বহু মানুষ মারা গেল। ইউ ইয়াং জানত, মানুষের শক্তিতে প্রকৃতির শক্তির বিরুদ্ধে লড়াই করার পরিণতি এটাই। কিন্তু... প্রকৃতির শক্তিই বা কী এমন ছাই ফেলল? শেংহুয়া শহরের দিকে চোখ রাঙানোর সাহস যারই থাকুক না কেন, সে যে-ই হোক না কেন, শেংহুয়া শহর জীবনের বাজি ধরে তার বিরুদ্ধে লড়াই করতে পিছপা হবে না!

আকাশে তখনো অসংখ্য আগুনের শিখা জ্বলছিল। সেই মুহূর্তে পুরো আকাশটা যেন এক প্রজ্বলিত নরককুণ্ডে পরিণত হয়েছিল। ছোট ছোট অসংখ্য আলোর কণা কামানের গোলার মতো শেংহুয়া শহরের দিকে ছুটে আসতে শুরু করল। মাটিতে পড়ার সাথে সাথেই বিকট শব্দে ফেটে পড়ল সেগুলো। অগণিত মেঘ আর বায়ুপ্রবাহ উন্মত্তের মতো ঘুরপাক খেতে লাগল—ঝড়ো হাওয়া, মুষলধারে বৃষ্টি, বিদ্যুৎ চমকানো, বজ্রপাত আর গর্জন...

কিন্তু ইউ ইয়াং-এর মন শান্ত হয়ে গিয়েছিল। যদিও ততক্ষণে ইউ ইয়াং ওয়ানশেং টাওয়ারের চূড়ায় লুটিয়ে পড়েছিল এবং তার চেতনা প্রায় মৃত্যুর কাছাকাছি পৌঁছে গিয়েছিল, তবুও সে এই বিষয়টি পরিষ্কার অনুভব করতে পেরেছিল। শেংহুয়া শহরের দিকে ছুটে আসা বিশাল উল্কাপিণ্ডটি শেংহুয়া শহরের সমস্ত শক্তির সমন্বয়ে গড়া এই বিস্ময়কর আঘাতের কারণে তার গতিপথ পরিবর্তন করে ফেলেছিল। এটি আর পৃথিবীর সাথে সংঘর্ষে লিপ্ত হবে না, বরং পৃথিবীকে ছুঁয়ে পাশ দিয়ে চলে যাবে। ভবিষ্যতে এটি হয়তো সূর্যকে প্রদক্ষিণকারী একটি নতুন ক্ষুদ্র গ্রহে পরিণত হতে পারে।

এই উল্কাপিণ্ডের ভবিষ্যৎ পরিণতি কী হলো তা গুরুত্বপূর্ণ নয়, শেংহুয়া শহরই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। ওয়ানশেং টাওয়ারের চূড়ায় শুয়ে ইউ ইয়াং চারপাশের এই বিশৃঙ্খলা ও পাগলামি নিস্তব্ধ হয়ে অনুভব করল, আর তার মন এক অদ্ভুত শান্তিতে ভরে উঠল।

"অবশেষে, অবশেষে এই বিপদ আমরা কাটিয়ে উঠতে পারলাম... কেন আমার শেংহুয়া শহরটা সবসময় এত দুর্যোগের মুখোমুখি হয়... তবে তাতে কিছু যায় আসে না। প্রতিটি দুর্যোগই এক প্রজ্জ্বলিত অগ্নিকাণ্ডের মতো, আর শেংহুয়া শহর সেই আগুনে পুড়ে ছাই হয়ে যাওয়ার পর ফিনিক্স পাখির মতো নতুন জীবন লাভ করে। বারবার আরও শক্তিশালী হয়ে ওঠে সে... কেবল কত না মানুষ মারা গেল! তারা সবাই তো আমার শেংহুয়া শহরের একেকজন সদস্য, তারা আমাদের ঘরবাড়ি রক্ষা করার জন্য নিজেদের জীবন উৎসর্গ করেছে..."

ইউ ইয়াং-এর মনে একটু বিষাদের ছায়া নেমে এল। সে নিজের জখম বা আঘাতের কথা একবারের জন্যও ভাবল না; ইউ ইয়াং কেবল এটাই ভাবছিল কীভাবে শেংহুয়া শহরের ক্ষয়ক্ষতি কমানো যায়, কীভাবে মানুষের প্রাণহানি রোধ করা যায়। পরিশেষে, ওই মানুষগুলো তো তার আপনজন, তারা সবাই তো তার সহযোদ্ধা...

"কেউ ঘাবড়াবেন না।" ইউ ইয়াং তার শেষ অবশিষ্ট শক্তিটুকু একত্র করে আবারও তার শান্ত স্বরকে বিশৃঙ্খল বায়ুপ্রবাহ ও ঝড়ের বুক চিরে পৌঁছে দিল শেংহুয়া শহরের প্রতিটি সাধারণ মানুষের মনে: "বিপদ কেটে গেছে, সেই উল্কাপিণ্ডকে আমি প্রতিহত করেছি... এটি আর শেংহুয়া শহরে এসে আছড়ে পড়বে না। এখানের এই বিশৃঙ্খলা কেবল তার পরবর্তী প্রভাব মাত্র, যা কিছুক্ষণ পরেই মিলিয়ে যাবে। রাজনৈতিক বিভাগের শিয়াও তিয়ানহে, ওষুধ বিভাগের লিউ ছেন, এবং সামরিক বাহিনীর উপ-কমান্ডার লু হুই—আমার আদেশ শুনুন, আমি চাই আপনারা অবিলম্বে লোকবল সংগঠিত করুন এবং শহরের ভেতরে উদ্ধারকাজ শুরু করে ক্ষয়ক্ষতি কমিয়ে আনুন..."

পরিবেশ যতই বিপজ্জনক ও কঠিন হোক না কেন, মানুষের মনে যতই আতঙ্ক থাকুক না কেন, ইউ ইয়াং যতদিন বেঁচে আছে, শেংহুয়া শহরের মানুষেরা ততদিন নিজেদের মনে এক গভীর ভরসা খুঁজে পায়। এবারও তার ব্যতিক্রম হলো না। ইউ ইয়াং-এর আদেশ শোনার সাথে সাথেই সবাই এক পলকে শান্ত হয়ে গেল। আহত হয়নি কিংবা সামান্য আহত হয়েছে এমন সাধারণ মানুষ ও সৈনিকেরা দলবদ্ধ হয়ে ধ্বংসস্তূপ পরিষ্কার করতে এবং আহতদের উদ্ধার করতে লেগে গেল। প্রচুর পরিমাণ রসদ ও ওষুধ গুদাম থেকে বের করে দ্রুত প্রতিটি আহত মানুষের হাতে পৌঁছে দেওয়া হলো।

শেংহুয়া শহর দ্রুত তার স্বাভাবিক শৃঙ্খলা ফিরে পাচ্ছে।

অবশেষে সব পার হয়ে গেছে। ইউ ইয়াং মনে মনে আবার দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "এই উল্কাপিণ্ডটি অন্তত আমার শেংহুয়া শহরের ভূখণ্ডকে তিন মিটার নিচে নামিয়ে দিয়েছে, অন্তত ত্রিশ হাজারেরও বেশি মানুষকে হত্যা করেছে, এবং নয় হাজারের বেশি ভবন ধ্বংস করে দিয়েছে... তবে এর সবই সার্থক। আমাদের ঘরবাড়ি রক্ষা করার জন্য যদি নিজের জীবনও বিসর্জন দিতে হয়, তবুও তা মূল্যবান।"

"পঞ্চম মহাশয়! পঞ্চম মহাশয়! আপনার কেমন লাগছে?! আপনি কি ঠিক আছেন?" ইউ ইয়াং যখন নীরবে দীর্ঘশ্বাস ফেলছিল এবং তার জীবনশক্তি ক্রমশ নিঃশেষ হয়ে যাওয়া অনুভব করছিল, ঠিক তখনই কয়েকটি আতঙ্কিত কণ্ঠস্বর তার চেতনায় ভেসে এল।

সং হে, ছিং উ, এবং চাও জিয়া—অতীন্দ্রিয় সপ্তম স্তরের এই তিনজন শক্তিশালী ব্যক্তি একসঙ্গে ইউ ইয়াং-এর সামনে এসে হাজির হলেন। চাও জিয়ার অবস্থা কিছুটা ভালো হলেও সং হে-র পক্ষে আকাশে ওড়াওড়ি করাও কঠিন হয়ে দাঁড়িয়েছিল। ছিং উ-র মুখ কাগজের মতো ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল; দেখলেই বোঝা যেত সে মারাত্মকভাবে আহত হয়েছে।

ইউ ইয়াং হেসে বলল, "আমার মনে হয় না আমাকে আর বাঁচানো সম্ভব। শেংহুয়া শহরের জন্য জীবন উৎসর্গ করতে পারাটাই আমার গৌরব, তোমরা কেউ শোক কোরো না। এখন আমাকে নিয়ে ভেবো না, দ্রুত গিয়ে অন্য আহতদের উদ্ধার করো।"

ড্রাগন রাজকুমারের দলটিকে যখন সে হটিয়ে দিয়েছিল, তখনই ইউ ইয়াং আহত হয়েছিল। পরবর্তীতে মধ্য আকাশ মন্দিরে প্রবেশ করে এর প্রধানকে হত্যা করতে গিয়ে সে আরও অনেক শক্তি খরচ করেছিল। যদিও মন্দিরের প্রধানের অমর পবিত্র দেহ অনুধাবন করে সে বেশ কিছু জ্ঞান লাভ করেছিল, তবে তা ছিল কেবল আত্মিক স্তরের উন্নতি, শারীরিক শক্তির নয়। ঝিয়ানতিয়ান শিংতো阵 এবং শেংহুয়া শহরের মূল陣 পরিচালনা করার সময় ইউ ইয়াং জোর করে তার মানসিক নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা বাড়িয়ে দিয়েছিল এবং শেষ পর্যন্ত উল্কাপিণ্ডটিকে প্রতিহত করতে সক্ষম হয়েছিল। তবে এই পর্যায়ে এসে সে আর নিজের শরীরকে ধরে রাখতে পারছে না।

শেংহুয়া শহরে ইউ ইয়াং-এর চাষাবাদের স্তরই সবচেয়ে উঁচুতে ছিল, আর তার নিজের শরীরই সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল। তাই নিজের আঘাত সম্পর্কে ইউ ইয়াং-এর চেয়ে ভালো আর কেউ জানত না। সে নিজের শরীরের এই করুণ দশা স্পষ্টভাবে বুঝতে পেরেছিল, আর সেই কারণেই সে এত উদাসীন ও শান্ত ছিল।

ছিং উ ফুঁপিয়ে কেঁদে উঠল, "আপনি এ কেমন আজেবাজে কথা বলছেন? বড় ওস্তাদজি ও অন্যরা তো নরকের অতল গহ্বরে আপনার উদ্ধারের অপেক্ষায় বসে আছেন, হংকৌদিদিকে কে যেন অপহরণ করে নিয়ে গেছে তাকেও তো আপনার উদ্ধার করতে হবে, আর শেংহুয়া শহরের সুরক্ষার দায়িত্বও আপনার ওপর ন্যস্ত। আপনি কীভাবে এভাবে সব ছেড়ে চলে যেতে পারেন?"

ইউ ইয়াং যখন প্রথম এই পৃথিবীতে পা রেখেছিল, তখন সে সবার আগে ছিং উ এবং সং হে-র সংস্পর্শে এসেছিল। পরবর্তী সময়ের মেলামেশায় সে এই মানুষগুলোর সাথে এক গভীর সম্পর্কের বন্ধন গড়ে তুলেছিল। শহরের মেয়রের পরিচয় বাদ দিলেও, ছিং উ ও সং হে-র চোখে ইউ ইয়াং ছিল একজন দালদিল বড় ভাইয়ের মতো।

ইউ ইয়াং মৃদু হেসে বলল, "আমার পক্ষে আর সম্ভব নয়, এই কাজগুলো এখন তোমাদেরই করতে হবে। তবে সৌভাগ্যের বিষয় হলো, আমার শেংহুয়া শহর শেষ পর্যন্ত এই বিপর্যয় কাটিয়ে উঠতে পেরেছে।" ইউ ইয়াং সামান্য নড়াচড়া করতেই এক গভীর ক্লান্তি তার সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল, যার ফলে তার দুই চোখ বুজে আসছিল এবং সে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন হতে চাইল।

চাও জিয়াও চোখের জল ধরে রাখতে পারল না। অতীতে ইউ ইয়াং-এর সাহায্যেই সে চাও ওয়েই-এর সাথে মনের পর্দা ফুঁড়ে এক হতে পেরেছিল। কিন্তু মন্দিরের প্রধানের সাথে শেষ যুদ্ধের সময় চাও ওয়েই এবং বড় ভাই চাও কে-সহ আরও অনেকে নরকের অতল গহ্বরে তলিয়ে গিয়েছিল এবং তারা জীবিত আছে না মৃত, তা কেউ জানত না। চাও জিয়া ইতিমধ্যেই প্রচণ্ড আঘাত পেয়েছিল, আর এখন ইউ ইয়াং-কেও মৃত্যুর মুখে পড়তে দেখে তার বুক ফেটে কান্না এল। সে আর নিজের আবেগ ধরে রাখতে না পেরে শিশুর মতো কেঁদে ফেলল। এমনকি সং হে-ও চোখের কোণ লাল না করে পারল না।

ইউ ইয়াং শান্ত গলায় বলল, "একবার ওয়েন তিংউ-কে গিয়ে দেখে এসো। আমার মৃত্যুর পর ওয়েন তিংউ যদি এই বিপদ কাটিয়ে সুস্থ হয়ে উঠতে পারে, তবে তাকেই শেংহুয়া শহরের মেয়রের দায়িত্ব দিও। আর যদি ওয়েন তিংউ-ও মারা যায়... তবে তোমরা যারা অতীন্দ্রিয় সপ্তম স্তরে আছ, তারা সবাই মিলে একসঙ্গে শেংহুয়া শহরের সমস্ত বিষয় পরিচালনা কোরো।"

চাও জিয়া চোখ বন্ধ করে চোখের জল চেপে মাথা নাড়তে লাগল এবং ঢোলের মতো দুই দিক নাড়তে লাগল, "না, না, আপনার কিছু হবে না, কিচ্ছু হবে না!"

ইউ ইয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "এই পৃথিবীতে একবার ঘুরে যেতে পেরেছি, এত এত মানুষের সাথে পরিচয় হয়েছে—আমার এই জীবন তো বৃথা যায়নি। কেঁদো না, কেঁদো না, সব ঠিক হয়ে যাবে।"

ইউ ইয়াং আরও বেশি করে তন্দ্রাচ্ছন্ন হয়ে পড়ল। কিন্তু সে জানত, এই মুহূর্তে তার পক্ষে মারা যাওয়া সম্ভব নয়। কারণ সে দেখতে পেল, শেংহুয়া শহরের ভেতর থেকে হঠাৎ করেই গাঢ় লাল রঙের একটি ছায়া বেরিয়ে এল। সেই ছায়ারূপী সত্তাটি অত্যন্ত দ্রুতগতিতে শেংহুয়া শহরের বাইরে ছুটে চলে যাচ্ছে।

সেটি ছিল মিং ওয়ান। লাল ছায়াটি দেখামাত্রই ইউ ইয়াং নিশ্চিত হয়ে গেল।

"মিং ওয়ানকে বাঁচিয়ে রাখা যাবে না। যদিও সে কম আহত হয়েছে এবং তার মন ভেঙে যাওয়ার কারণে তার চাষাবাদের স্তর আর কখনো এক ধাপও এগোতে পারবে না, কিন্তু আমাদের শেংহুয়া শহর এখন অত্যন্ত দুর্বল। যদি অতীন্দ্রিয় নবম স্তরের একজন শক্তিশালী ব্যক্তি সুযোগ পেলেই আমাদের ওপর হামলা চালাতে থাকে, তবে জানি না শেংহুয়া শহরের আরও কত মানুষের প্রাণ যাবে। তাকে অবশ্যই হত্যা করতে হবে।" ইউ ইয়াং এক মুহূর্তের মধ্যে সিদ্ধান্ত নিয়ে নিল, "মরার আগে হলেও মিং ওয়ানকে শেষ করে দিতে হবে।"

ইউ ইয়াং-এর কণ্ঠস্বর মুহূর্তে কঠোর হয়ে উঠল: "আমাকে তুলে ধরো।"

ছিং উ ও সং হে বুঝতে পারল না ইউ ইয়াং কী করতে চায়, তবে তারা তার আদেশ অমান্য করার সাহস পেল না। তাই তারা অত্যন্ত সতর্কতার সাথে ইউ ইয়াং-কে ধরে তুলল।

চাও জিয়া নির্দেশ মতো শুয়ানুয়ান তরবারিটি এনে ইউ ইয়াং-এর হাতে তুলে দিল।

ইউ ইয়াং কাঁপতে কাঁপতে শুয়ানুয়ান তরবারিটি ওপরে তুলল। তরবারির ফলকটি সামান্য কাঁপছিল, কিন্তু তার তীক্ষ্ণ ডগাটি মিং ওয়ান পালিয়ে যাওয়ার ঠিক দিক বরাবর নির্দেশ করে রইল। ছিং উ ও অন্যরা তরবারির ডগার দিক তাকিয়ে মিং ওয়ানের দ্রুত পালিয়ে যাওয়ার সেই ছায়া দেখতে পেল এবং ইউ ইয়াং কী করতে চাচ্ছে তা বুঝতে পারল।

সং হে কাঁপতে কাঁপতে বলল, "পঞ্চম মহাশয়, মিং ওয়ানকে পালিয়ে যেতে দিন না! পরে সুযোগ পেলে তাকে হত্যা করা যাবে, এখন আপনার নিজের শরীরের যত্ন নেওয়া দরকার।"

ইউ ইয়াং বলল, "মিং ওয়ানকে হত্যা না করলে আমি মরতেও শান্তি পাব না।" কথা বলতে বলতে সে তার শরীরের অবশিষ্ট সমস্ত জীবনশক্তি জোর করে একত্র করে শুয়ানুয়ান তরবারির ভেতরে চালনা করল। তরবারিটি আবার আলোয় ঝলমল করে উঠল, যদিও আগের তুলনায় তা অনেক ম্লান ছিল।

"যাও।" ইউ ইয়াং হালকা করে নির্দেশ দিল, আর শুয়ানুয়ান তরবারিটি ঝড়ের বেগে তীরের মতো মিং ওয়ানের দিকে ছুটে গেল। পরের মুহূর্তেই তিরবিদ্ধ পাখির মতো মিং ওয়ানের শরীর আকাশ থেকে নিচে আছড়ে পড়ল, আর একটি মর্মান্তিক আর্তনাদ মুহূর্তের মধ্যে পুরো শেংহুয়া শহরে প্রতিধ্বনিত হলো।

"অবশেষে মিং ওয়ানকে হত্যা করা গেল, আমার মনে আর কোনো আক্ষেপ রইল না।" দীর্ঘশ্বাস ফেলে ইউ ইয়াং চোখ বুজে ফেলল এবং তার সমস্ত চেতনা চিরতরে হারিয়ে গেল।