পঞ্চান্নতম অধ্যায়: স্ফিংকস

云্যাংকে বাধা দিতে দেখে, সুন চিংচুং একবার তাকালো এবং একইভাবে তিরস্কার করল, "তুমি নিজের মতো করে উচ্ছৃঙ্খল আচরণ করো, কিন্তু আমার সেনাবাহিনীর লোকদের কেন টেনে নিচ্ছো? আমাদের সেনাবাহিনী শহরের রক্ষার দায়িত্বে আছে, হঠাৎ করে চলে যাওয়া কি ঠিক?"
যদি云্যাং-এর পিতার সঙ্গে সম্পর্কের হিসাব করা হয়, তবে সুন চিংচুং সম্ভবত云্যাং-এর সিনিয়র, বড় ভাইয়ের মতো, যার অবস্থান জাও কের সমান। এমন ঘনিষ্ঠ সম্পর্কের কারণে, সুন চিংচুং কখনও云্যাং-এর প্রতি নমনীয়তা দেখায় না; তিরস্কার করতে হলে তিরস্কারই করে। এই আচরণই দুইজনের সম্পর্কের গভীরতা প্রমাণ করে—যদি সম্পর্ক খুব ঘনিষ্ঠ না হতো, তাহলে কেউই এত সরাসরি তিরস্কার করত না।
"আমি উচ্ছৃঙ্খল?" 云্যাং হালকা হাসল, জাও ওয়েইকে ডাকলো। জাও ওয়েই এগিয়ে এল, 云্যাং জিজ্ঞেস করল, "আমাদের সর্বশেষ গবেষণার ফলাফল কী?"
জাও ওয়েই সৎভাবে উত্তর দিল, "সূর্যের শক্তি সাতানব্বই শতাংশ, সমুদ্র পর্বত দুই তারার শক্তি শূন্য দশমিক তিন শতাংশ, বুননকারী তারার শক্তি এক দশমিক পাঁচ শতাংশ, প্রতিবেশী তারার শক্তি শূন্য দশমিক দুই শতাংশ, তারপর কিছু গরু রাখাল তারার শক্তি, তিয়ানজিন চার তারার শক্তি, উত্তর তারার শক্তি ইত্যাদি..."
"তাহলে এখনই একটা তৈরি করো," 云্যাং হাসতে হাসতে বলল।
সত্যি বলতে, জাও ওয়েই এখানে থাকতে চায়নি। কারণটা সহজ—জাও জিয়া এখানে। সাধারণত সেনানিবাসের কাজ খুব ব্যস্ত, কঠোর নিয়ম, সবসময় প্রিয়জনের সঙ্গে কাটানোর সুযোগ নেই। 云্যাং-এর পাশে থাকলে, প্রতিদিন কিছুটা শারীরিক যন্ত্রণা সইতে হয়, কিন্তু প্রিয়জনের সঙ্গে থাকার তুলনায় তা কিছুই নয়।
এখন见云্যাং তার পক্ষ নিয়ে কথা বলছে, জাও ওয়েই খুব খুশি হল, 云্যাং যা বলল তা সঙ্গে সঙ্গে করল, বিন্দুমাত্র দ্বিধা দেখাল না।
জাও ওয়েই সূর্যের শক্তি মিশ্রিত করল, 云্যাং তারার শক্তি ভাগ করে দিল, তারপর দুটোকে একত্রিত করল—গবেষণার এই পর্যায়ে, 云্যাং সূর্যের শক্তি ও তারার শক্তিকে সাময়িকভাবে আলাদা রেখে একত্রিত করতে পারে এবং নিজের শরীরের তারার শক্তি দিয়ে সূর্য বোমার বিস্ফোরণের সময় নিয়ন্ত্রণ করে। তাই এই মুহূর্তে, যদিও তারার শক্তি ও সূর্যের শক্তি মিশে গেছে, সূর্য বোমা বিস্ফোরিত হয়নি।
সুন চিংচুং কিছুটা অবাক হয়ে দেখছিল, যখন 云্যাং এক উজ্জ্বল সাদা গোলক তৈরি করল, তখন তার চোখের কৌতূহল আরও গভীর হল।
"ওহ, বাইরে গিয়ে পরীক্ষা করি... এখানে করলে বাড়ি ভেঙে যাবে," 云্যাং হাতে সেই আলোকবল নিয়ে হাসতে হাসতে বলল।
"এটা? বাড়ি ভেঙে দেবে?" সুন চিংচুং তাচ্ছিল্যভরে একবার শব্দ করল। 云্যাং শুধু হাসল, রাগ দেখায়নি।
সবাই বাইরে গেল, 云্যাং সূর্য বোমা পরীক্ষার মাঠে রাখল, পঞ্চাশ মিটার দূরে সরে গেল, জাও ওয়েই-এর পিছনে লুকিয়ে, তারপর ডাকলো, "সেনাপতি সুন, আপনি যদি এতটাই তাচ্ছিল্য করেন, তাহলে কি এই আলোকবলের পাশে দাঁড়াতে সাহস করেন?"
সুন চিংচুং ঠান্ডা সুরে বলল, "দেখি তুমি কী করতে পারো," বলে এগিয়ে গেল, সেই আলোকবল হাতে তুলে নিল, মুখে এখনও তাচ্ছিল্য।
云্যাং ঠোঁটে এক চঞ্চল হাসি ফুটিয়ে, নিজের শরীরের তারার শক্তি দিয়ে গোপনে নির্দেশ দিল।
এই মুহূর্তে, সুন চিংচুং-এর অভিব্যক্তি বেশ মজার। চোখের পুতলি ছোট হয়ে গেল, মুখের ভাব স্থির, তারপর বিস্ময়কর, যেন কোনো চরম বিস্ময়কর ঘটনা ঘটেছে। সে হাত নাড়ল, আলোকবল ছুঁড়ে ফেলতে চাইল, কিন্তু চারপাশের পরিবেশ দেখে ফেলে দিল না—সম্ভবত অন্যকিছু ক্ষতি হবে ভেবে ভয় পেল।
তারপর আলোকবল বিস্ফোরিত হল। প্রবল আগুনের ঝলক মুহূর্তে সুন চিংচুং-কে ঘিরে ফেলল।
এই আলোকবল পাঁচ স্তরের শক্তি সামান্য বেশি, যা জাও ওয়েই-এর হাত বা বাহুতে মাংস ছিঁড়ে ফেলতে পারে। কিন্তু সুন চিংচুং জাও ওয়েই-এর চেয়েও অনেক বেশি দক্ষ, এই সূর্য বোমা তার ক্ষতি করতে পারবে না।
এটা云্যাং আগে থেকেই জানত, এবং আরও জানত, এই বোমা সুন চিংচুং-এর ক্ষতি না করলেও... তাকে ধূলিধূসর করতে পারে।
ফলস্বরূপ, আগুন নিভে যাওয়ার পর 云্যাং দেখল, সুন চিংচুং-এর পোশাক নষ্ট হয়নি, তবে আতশবাজির ধোঁয়ায় কালো হয়ে গেছে, মুখে ছাই লেগে সাদা-কালো, এমনকি চুলও এলোমেলো হয়ে গেছে, ঠিক যেন ভিক্ষুক।
ছাত্রদের মুখে একটু মজা উপভোগের হাসি ফুটে উঠল, কিন্তু দ্রুত সংযত হল। সুন চিংচুং তো盛华城-এর শীর্ষ যোদ্ধা,威严ও প্রচণ্ড,云্যাং ছাড়া কেউই সাহস করে তাকে হাস্যকর করতে পারে না।
তবে মনে মনে আনন্দ তো ছিলই। 云্যাং অনুমান করতে পারে, ছাত্রদের মনে ভাবনা, "আমাদের গবেষণা অবজ্ঞা করো, এখন একটু কষ্ট পেতে হবে..."
সুন চিংচুং-এর মুখে রাগ ফুটে উঠল, কিন্তু দ্রুত মিলিয়ে গেল, পরে বিস্ময়ে রূপ নিল।
সে হাত নাড়ল, পোশাক মুহূর্তে ঠিক হয়ে গেল, মুখের ধুলোও উধাও, চুলও আবার গোছানো। তারপর সে এক ঝটকা দিয়ে 云্যাং-এর সামনে এসে, এক হাতে 云্যাং-এর জামার কলার ধরে দ্রুত জিজ্ঞেস করল, "এটা কি ব্যাপকভাবে তৈরি করা যাবে?"
云্যাং হাসতে হাসতে মাথা নাড়ল।
"এর শক্তি আরও বাড়ানো যাবে?"
云্যাং সুরে বলল, "সে জন্য সময় ও যথেষ্ট সম্পদ চাই।"
"তা সমস্যা নয়। জাও ওয়েই থাকলেই হবে। আর কী সম্পদ লাগবে? সবই আমাকে বলো, আমাদের সেনাবাহিনী সব ব্যবস্থা করবে, যা চাই তা দেবে। এটা সংরক্ষণ ও তৈরি কতটা সহজ?"
"সহজ," 云্যাং মাথা নাড়ল।
"চমৎকার, চমৎকার, চমৎকার!" সুন চিংচুং গম্ভীরভাবে তিনবার চমৎকার বলল, তারপর 云্যাং-এর কলার ছেড়ে দিল, একটু থেমে, যেন কিছু ভাবছে, পরে আরও গম্ভীরভাবে বলল, "এর প্রস্তুতির পদ্ধতি কি পুনরাবৃত্তি করা যাবে? সেনাবাহিনীকে এই পদ্ধতি দেওয়া যাবে?"
云্যাং হাত ছড়িয়ে বলল, "আমি তো সেনাবাহিনীকে প্রস্তুতির পদ্ধতি দিতে চাই... দুর্ভাগ্যবশত,盛华城-এ কেবল আমি তারার শক্তি শোষণ করতে পারি, আর প্রস্তুতির জন্য তারার শক্তি ও সূর্য শক্তি মিশ্রিত করতে হয়।"
"এভাবে..." সুন চিংচুং কিছুটা হতাশ হল, তবে দ্রুত মানিয়ে নিল, "ভবিষ্যতে গবেষণা আরও উন্নত হলে, সেনাবাহিনীকে কিছু দেওয়া যাবে?"
云্যাং হাসল, "সেনাপতি সুন, নিশ্চিন্ত থাকুন, এটা তো সেনাবাহিনীর জন্যই তৈরি করা... সেনাপতি সুন আমাদের গবেষণার জন্য কিছু সম্পদ দিলে, যতটা তৈরি হবে, সবই সেনাবাহিনীর কাছে যাবে।"
"তাহলে ভালো, তাহলেই ভালো।" সুন চিংচুং মনে যেন এক বিরাট বোঝা নামল, পরে হঠাৎ হেসে উঠল, "চমৎকার! চমৎকার! আমি আগে তোমার প্রতি যতটা ভালো ছিলাম, তা বৃথা যায়নি! একজন জাও ওয়েই যথেষ্ট তো? না হলে আরও কয়েকজন দক্ষ যোদ্ধা পাঠাবো। যা চাই বলো, সেনাবাহিনী যা পারে, সবই দেবে!"
"এখন কিছু লাগবে না, পরে মনে পড়লে বলব," 云্যাং হাসল।
"ঠিক আছে," সুন চিংচুং দৃঢ়ভাবে বলল, তারপর ঘুরে দাঁড়িয়ে কঠোরভাবে জাও ওয়েই-এর দিকে তাকাল, "জাও ওয়েই! সেনা আদেশ গ্রহণ করো!"
জাও ওয়েই কেঁপে উঠল, তারপর অঙ্গভঙ্গিতে, দুই হাত একত্র, এক হাঁটুতে বসে উচ্চস্বরে বলল, "জাও ওয়েই নির্দেশ শুনছে!"
"এখন থেকে, পাঁচ নম্বর শিক্ষকের নির্দেশ মানে আমার নির্দেশ, তার কথা মানে আমার কথা! তিনি যদি তোমাকে মৃত্যু আদেশ দেন, তবে মাথা কেটে ফেলবে! এই সময়ে সেনানিবাসে যেতে হবে না, সৎভাবে এখানে থাকো, পাঁচ নম্বর শিক্ষকের অনুমতি ছাড়া কোথাও যাবে না!"
জাও ওয়েই-এর মুখে খুশি ফুটে উঠল, উচ্চস্বরে বলল, "হ্যাঁ, সেনাপতি!"
"উঠে দাঁড়াও," সুন চিংচুং নরম সুরে বলল, জাও ওয়েই উঠে দাঁড়াল, ঠিক যেন একটি জ্যavelin।
"এই জিনিসটা যদি ব্যাপকভাবে ব্যবহার করা যায়, কে জানে盛华城-এর কত প্রাণ বাঁচবে... সেনার ছেলেরা তো সবাই বীর... একজন হারালেও হৃদয় ব্যথা হয়। 云্যাং, তুমি মন দিয়ে কাজ করো, এটা মহৎ কাজ, সফল হলে পুরো盛华城 তোমার কৃতিত্ব মনে রাখবে... এখন আমি আর তোমাদের বিরক্ত করব না।"
বলেই সুন চিংচুং উড়ে চলে গেল, মুখে হাসি মিলিয়ে গেল না।
云্যাং হালকা হাসল, জাও জিয়া-র দিকে তাকিয়ে কিছুটা মজা করে বলল, "কী? এখনও দুঃখে জাও কালো মুখ প্রতিদিন বিস্ফোরণে পড়ছে?"
"দুঃখ নেই!" জাও জিয়া বুক ফুলিয়ে উচ্চস্বরে বলল, "বিস্ফোরণ হোক, আরও শতবার হলেও দুঃখ নেই!"
ছাত্ররা হাসিতে ফেটে পড়ল, জাও ওয়েই-এর কালো মুখ আরও কালো হয়ে গেল।
ঠিক তখন 云্যাং ছাত্রদের ও জাও ওয়েই-কে নিয়ে আবার শ্রেণিকক্ষে পরবর্তী পরীক্ষার পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা শুরু করল,盛华城-এর পূর্বের পাহাড়ে অসংখ্য দৈত্যপশু একত্রিত হয়েছে।
এই দৈত্যপশুগুলোর শক্তি বিভিন্ন, কিছু নিম্ন স্তরের, কিছু উচ্চ স্তরের, এমনকি মানুষের সুপার দক্ষ যোদ্ধার সমান শক্তিশালী দৈত্যও কিছু আছে। ঘনঘন দৈত্যপশু ঢেউয়ের মতো, একাধিক পাহাড় ঢেকে ফেলেছে, সংখ্যা লাখের বেশি।
"স্ফিংক্স... সেনা ছয় ভাগের বেশি জড়ো হয়েছে, রওনা হতে পারি, পথে আরও দৈত্যপশু যোগ হবে, এক মাসের মধ্যে盛华城-এ পৌঁছাবে। তখন আমাদের মোট সেনা এক লাখ পঞ্চাশ হাজার ছাড়িয়ে যাবে। আর... হার্পি ফিরে এসেছে, বলেছে, অন্ধকার ড্রাগন রাজা আমাদের অভিযান অনুমোদন দিয়েছে।"
"চমৎকার... এবার রওনা হও।盛华城-কে নিশ্চিহ্ন না করতে পারলেও, অন্তত দশজন সুপার দক্ষ যোদ্ধা হত্যা করবো,盛华城-কে কঠোর শিক্ষা দেবো, যেন তারা বুঝে, আমাদেরও ভয় পাওয়ার দরকার নেই..."
————————————
হুঁ... আজ অবশেষে দুইটি অধ্যায় লেখা হয়েছে, হ্যাঁ, কালও সময় আছে, কালও দুইটি অধ্যায় হবে।
আবার একটু বিনয়ের সঙ্গে চাইছি, সুপারিশের ভোট দিন...