একশ আটাশতম অধ্যায়: নক্ষত্রের আলো

পৃষ্ঠা ১/৩

হঠাৎ আবির্ভূত সেই মানুষটি নীলাভ পোশাক পরেছিল। বয়সে সে অত্যন্ত তরুণ, মুখের অভিব্যক্তি ভীষণ শীতল। হাতে কোনো অস্ত্র ছিল না; দুই হাত পেছনে রেখে সে ড্রাগন রাজপুত্রের সামনে দাঁড়িয়েছিল। অথচ তার উপস্থিতি ড্রাগন রাজপুত্রের মনে এমন এক চাপ সৃষ্টি করল, যেন তার সামনে একটি বিশাল পর্বত দাঁড়িয়ে আছে।

এই মানুষটিই ছিল ইউনিয়াং। উপগ্রহ-জাল এবং শুয়ানইউয়ান তরবারির শক্তির সাহায্যে এখানকার পরিস্থিতি দেখার পর, শেংহুয়া নগরে সঞ্চিত প্রাচীন গ্রন্থগুলোর বিবরণ মিলিয়ে সামান্য অনুমান করেই ইউনিয়াং বুঝে গিয়েছিল এখানে আসলে কী ঘটেছে।

ড্রাগন রাজপুত্র আচমকাই থেমে গেল। তার মুখের অভিব্যক্তি এক মুহূর্তের জন্য শক্ত হয়ে উঠলেও পরক্ষণেই আবার সেই উদ্ধত, দুনিয়াকে তুচ্ছজ্ঞান করা রহস্যময় হাসি ফিরে এল।

“শেংহুয়া নগরের নগরপ্রভু, ইউনিয়াং?” ড্রাগন রাজপুত্র জিজ্ঞেস করল।

“আমি।” ইউনিয়াং মাথা নাড়ল। “ড্রাগন দেবমন্দিরের রাজপুত্র?”

“যখন তুমি আমার পরিচয় জানো, তখনও আমাকে বাধা দেওয়ার সাহস করছ কেন?” ড্রাগন রাজপুত্রের কণ্ঠে ছিল সীমাহীন ঔদ্ধত্য। “তোমাদের শেংহুয়া নগরের গুরুপ্রতিম পূর্বপুরুষ মারা গেছে। তারপরও তুমি আমার ড্রাগন দেবমন্দিরের কাজে বাধা দিতে এসেছ? সেদিন তোমার গুরুপ্রতিম পূর্বপুরুষ জীবিত থাকলেও আমাদের ড্রাগন দেবমন্দিরের সামনে তাকে অত্যন্ত সাবধানে চলতে হতো। তুমি এমন সাহস পেলে কোথা থেকে?”

শেংহুয়া নগরের গুরুপ্রতিম পূর্বপুরুষ উ ছিংইউন যে মারা যায়নি, তা ইউনিয়াং জানত। উ ছিংইউন কেবল শুয়ানইউয়ান জগত ছেড়ে অসীম নক্ষত্রলোকের দিকে চলে গিয়েছিল। অবশ্য এই কথা প্রকাশ করার কোনো প্রয়োজন ইউনিয়াংয়ের ছিল না।

কিন্তু ইউনিয়াংয়ের পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা হানইউ, গুরুতর আহত হয়ে মাটিতে পড়ে থাকা হানহুয়া এবং অন্য সকলের মুখ মুহূর্তেই বিবর্ণ হয়ে গেল।

“শেংহুয়া নগরের গুরুপ্রতিম পূর্বপুরুষ উ ছিংইউনও মারা গেছেন? তাহলে… এখন কী হবে? আমাদের হানহাই নগরের ফুবো সেনাপতি যুদ্ধে নিহত হয়েছেন, উ ছিংইউনও মারা গেছেন—তবে কি সত্যিই মানবজাতির আর কোনো আশা নেই?” উ ছিংইউনের মৃত্যুসংবাদ শোনার সঙ্গে সঙ্গেই হানহাই নগরের লোকদের মনোবল ভেঙে পড়ল।

“চিন্তা কোরো না, সবকিছু আমি সামলে নেব।” ইউনিয়াং ঘুরে হানইউ ও হানহুয়ার দিকে মাথা নাড়ল। “আমি গুরুপ্রতিম পূর্বপুরুষের সরাসরি শিষ্যদের মধ্যে পঞ্চম, শেংহুয়া নগরের নবনিযুক্ত নগরপ্রভু ইউনিয়াং। তোমাদের হানহাই নগর আর আমাদের শেংহুয়া নগরের মধ্যে একশো বছরেরও বেশি সময় ধরে যোগাযোগ ছিল না। এত বছর পর আবার দেখা হলো, তাও এমন এক পরিস্থিতিতে। সত্যিই হৃদয়বিদারক। তবে আমার গুরুপ্রতিম পূর্বপুরুষ এবং তোমাদের হানহাই নগরের ফুবো সেনাপতির মধ্যে যে অঙ্গীকার ছিল, তা আমি ভুলিনি। হানহাই নগরের বিষয় এখন থেকে শেংহুয়া নগরেরই বিষয়।”

“ইউনিয়াং? আপনি কি প্রবীণ ইউনিসোংয়ের পুত্র?” হানহুয়া ব্যাকুল হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“হ্যাঁ, আমি-ই।” ইউনিয়াং আবার মাথা নাড়ল।

“আমি হানহাই নগরের ফুবো সেনাপতির পুত্র, আমার নাম হানহুয়া। এ আমার ছোট বোন হানইউ।” হানহুয়া বলল, “একসময় শেংহুয়া নগরের গুরুপ্রতিম পূর্বপুরুষ উ ছিংইউন, আমাদের হানহাই নগরের ফুবো সেনাপতি এবং প্রবীণ ইউনিসোং—এই তিনজন পরস্পরের সঙ্গে ভ্রাতৃত্বের বন্ধনে আবদ্ধ হয়েছিলেন। সেই হিসেবে আপনাকে আমার বড় ভাই বলেই সম্বোধন করা উচিত। ভাই ইউন, ড্রাগন রাজপুত্র একটু আগে বলল গুরুপ্রতিম পূর্বপুরুষ মারা গেছেন—এটা কি সত্যি?”

ইউনিয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেলল। “গুরুপ্রতিম পূর্বপুরুষ সত্যিই আর নেই। আমার পিতা ইউনিসোংও আর নেই। একটু আগে শুনলাম, তোমাদের হানহাই নগরের ফুবো সেনাপতিও আর জীবিত নেই?”

পৃষ্ঠা ২/৩

“ড্রাগন দেবমন্দিরের শক্তিশালী যোদ্ধাদের সম্মিলিত আক্রমণে বাবা মারা গেছেন।” হানইউ কাঁদতে কাঁদতে বলল। “আমাদের হানহাই নগর অবরুদ্ধ হয়েছিল। আমরা দুই ভাইবোন প্রাণপণে লড়ে সেখান থেকে বেরিয়ে এসেছি, উদ্দেশ্য ছিল ফুবো মানচিত্রটি উ伯父—উ ছিংইউনের হাতে তুলে দেওয়া। কিন্তু কে জানত, উ伯父ও আর থাকবেন না।”

“তিনজন প্রবীণই আর নেই। এবার মানবজাতির দায়িত্ব আমাদেরই কাঁধে তুলে নিতে হবে।” ইউনিয়াং হাত নাড়ল। “এখানকার বিষয় আমার ওপর ছেড়ে দাও।”

“তোমাদের কথা শেষ হয়েছে? হয়ে থাকলে ফুবো মানচিত্র আর ওই হানইউ মেয়েটিকে তাড়াতাড়ি আমার হাতে তুলে দাও। তোমাদের সঙ্গে এখানে সময় নষ্ট করার ইচ্ছা আমার নেই।” এই সময় ড্রাগন রাজপুত্রের বিরক্ত কণ্ঠ ভেসে এল।

“ভাই ইউন, সাবধান। ড্রাগন রাজপুত্র অতিমানবীয় নবম স্তরের যোদ্ধা।” হানহুয়া চিৎকার করে বলল।

“অতিমানবীয় নবম স্তর? ড্রাগন দেবমন্দিরে সত্যিই প্রতিভাবানদের অভাব নেই।” ইউনিয়াং হেসে বলল। “তুমি কোন ড্রাগন রাজার পুত্র? তোমাদের ড্রাগন দেবমন্দিরের তৃতীয় মন্দিরাধিপতি, অন্ধকার ড্রাগন রাজার কঙ্কাল এখনো আমার শেংহুয়া নগরে প্রদর্শিত হচ্ছে। আর তুমি, এক ক্ষুদ্র কেঁচো-ড্রাগন, এখানে দাঁড়িয়ে এত বড় বড় কথা বলার সাহস করছ?”

প্রাচীন গ্রন্থে লিপিবদ্ধ ছিল, ড্রাগন দেবমন্দিরে মোট তিনজন মন্দিরাধিপতি রয়েছে। স্থলভূমির দানব-সম্রাট অন্ধকার ড্রাগন রাজা তাদের মধ্যে তৃতীয়। একসময় উ ছিংইউনের সাধনা আকাশছোঁয়া হলেও তিনি কেবল অন্ধকার ড্রাগন রাজার সঙ্গে পারস্পরিক অনাক্রমণ চুক্তি করেছিলেন; সরাসরি তাকে হত্যা করেননি। ইউনিয়াংয়ের ধারণা ছিল, এর পেছনে ড্রাগন দেবমন্দিরকে ভয় করার কারণও ছিল।

কিন্তু পরে অন্ধকার ড্রাগন রাজা বিপদের সুযোগ নিয়ে শেংহুয়া নগর ধ্বংস করতে চেয়েছিল। তখন আর ভয়-ভীতির কথা ভাবার অবকাশ ছিল না—আগে তাকে হত্যা করাই ছিল একমাত্র পথ।

অন্ধকার ড্রাগন রাজা ছিল তৃতীয় মন্দিরাধিপতি। ড্রাগন দেবমন্দিরের প্রথম ও দ্বিতীয় মন্দিরাধিপতি কারা, তা ইউনিয়াং জানত না; শেংহুয়া নগরের প্রাচীন গ্রন্থেও তার কোনো উল্লেখ ছিল না। তবে এসব নিয়ে ইউনিয়াংয়ের মনে বিন্দুমাত্র ভয় ছিল না। কারণ নিজের শক্তির ওপর তার পূর্ণ আস্থা ছিল।

অন্ধকার ড্রাগন রাজার কথা উঠতেই ড্রাগন রাজপুত্রের মুখের রং বদলে গেল। ক্রোধে তার মুখমণ্ডল বিকৃত হয়ে উঠল। কিন্তু কিছুক্ষণ পর সেই ক্রোধ মিলিয়ে গেল, আর সে আবার আগের মতো অলস, বেপরোয়া ও দুনিয়াকে তুচ্ছজ্ঞান করা ভঙ্গিতে ফিরে গেল।

“তৃতীয় কাকার ব্যাপার বাবা আর দ্বিতীয় কাকাই সামলাবেন। তবে তৃতীয় কাকাও কম বোকা ছিলেন না। ড্রাগন দেবমন্দিরের তৃতীয় মন্দিরাধিপতি হয়েও স্থলভূমিতে এসে দানবদের শাসন করতে গিয়েছিলেন, অথচ শেষ পর্যন্ত তোমাদের শেংহুয়া নগরের হাতে প্রাণ হারালেন। সত্যিই অপচয়।” ড্রাগন রাজপুত্র অলস স্বরে বলল, “আজ আমি সেই ব্যাপারের জন্য আসিনি। আমি শুধু ফুবো মানচিত্র আর ওই হানইউ মেয়েটির জন্য এসেছি। এই মুহূর্তে তোমাদের শেংহুয়া নগরকে ধ্বংস করার ঝামেলায় যেতে আমাদের ড্রাগন দেবমন্দিরের আগ্রহ নেই। কিন্তু তুমি যদি আমাকে বাধা দাও, যুদ্ধ এগিয়ে আনতেও আমরা আপত্তি করব না। বাঁচবে না মরবে—সিদ্ধান্ত এখন তোমার হাতে।”

“ওহ? বাইরের একজনের সামনে দাঁড়িয়ে নিজের তৃতীয় কাকাকে সরাসরি বোকা বলছ? মনে হচ্ছে তোমাদের ড্রাগন দেবমন্দিরও খুব একটা ঐক্যবদ্ধ নয়।” ইউনিয়াং মৃদু হেসে বলল, “তোমাদের ড্রাগন দেবমন্দির যেমন স্থলভূমি দখল করতে চায়, আমার শেংহুয়া নগরও সমুদ্র জয় করতে চায়। তোমাদের তৃতীয় মন্দিরাধিপতি স্থলভূমিতে মারা গেছে, আর আমার গুরুপ্রতিম পূর্বপুরুষ ও পিতার ভ্রাতৃসম বন্ধু সমুদ্রে প্রাণ হারিয়েছেন। আমাদের মধ্যে এখন বংশগত শত্রুতা। ড্রাগন দেবমন্দির আর শেংহুয়া নগরের মধ্যে একদিন যুদ্ধ হবেই। তাই তোমরা আমাকে কীভাবে দেখবে, তা নিয়ে আমার কোনো মাথাব্যথা নেই। স্পষ্ট করে বলছি—হানহাই নগরের এই মানুষগুলোকে আমি অবশ্যই রক্ষা করব, ফুবো মানচিত্রও আমার চাই। তুমি যদি যেতে না চাও, তবে এগিয়ে এসে চেষ্টা করে দেখো।”

সামগ্রিকভাবে শেংহুয়া নগর তখনও শক্তি সঞ্চয় ও পুনর্গঠনের পর্যায়ে ছিল। কিন্তু সে কারণে ইউনিয়াং যুদ্ধকে ভয় পেত না। ড্রাগন দেবমন্দিরের সঙ্গে সংঘাত এত তাড়াতাড়ি শুরু হোক, তা সে চাইত না; কিন্তু তার সীমারেখা অতিক্রম করা হলে ইউনিয়াং এক পা-ও পিছিয়ে যাবে না।

“যেহেতু নিজেই মৃত্যুকে ডেকে আনছ, তাহলে আমাকে দোষ দিও না।”

এই মুহূর্তে ড্রাগন রাজপুত্রের শরীর থেকে অলসতা ও বেপরোয়া ভাব এক নিমেষে সম্পূর্ণ বিলীন হয়ে গেল। তার জায়গায় নেমে এল গভীর, গম্ভীর হত্যার অভিপ্রায়। ইউনিয়াং যেন উত্তাল ঢেউয়ের গর্জন শুনতে পেল, যেন সমুদ্রের ওপর প্রলয়ংকরী বৃষ্টি আর বজ্রপাত দেখতে পেল।

ড্রাগন রাজপুত্র হাত নাড়ল। তার গায়ের সমুদ্রনীল পোশাকের ওপর ঢেউ উঠতে শুরু করল। তার শরীর দুলে উঠতেই একটি জলড্রাগন ছুটে এসে ইউনিয়াংয়ের সামনে উপস্থিত হলো।

জলড্রাগনটি আবির্ভূত হওয়ার মুহূর্তে আকাশের সূর্য যেন নিভে গেল। চারপাশের তাপমাত্রা দ্রুত নেমে গেল। এক নিমেষে অসংখ্য গাছ, এমনকি তাদের পায়ের নিচের মাটিও জমে বরফ হয়ে গেল।

পৃষ্ঠা ৩/৩

এক ঝটকা শীতল বাতাস বয়ে গেল। সমস্ত গাছ যেন ভেঙে যাওয়া কাচের মতো বিকট শব্দে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। এই আক্রমণের শুধু পার্শ্বপ্রতিক্রিয়াতেই অন্তত এক হাজার বর্গকিলোমিটার এলাকার সমস্ত প্রাণী ধ্বংস হয়ে গেল—শুধু ইউনিয়াং ও হানহাই নগরের লোকেরা বেঁচে রইল।

ইউনিয়াং তাদের রক্ষা না করলে তারা হয় মারা যেত, নয়তো গুরুতর আহত হতো।

এটি ছিল ইউনিয়াংয়ের পূর্বপরিচিত সব আক্রমণপদ্ধতি থেকে সম্পূর্ণ আলাদা। তবে সন্দেহ নেই, এই আক্রমণের মধ্যে বিপুল শক্তি নিহিত ছিল। ইউনিয়াং সামান্য অসাবধান হলেই আহত হতে পারত।

“ড্রাগন দেবমন্দিরের রাজপুত্র হওয়ার মতোই তুমি সত্যিই অতিমানবীয় নবম স্তরের শক্তিশালী যোদ্ধা। কিন্তু দুঃখের বিষয়, এসব আমার ওপর কোনো প্রভাব ফেলবে না।” এত ভয়ংকর আক্রমণের সামনেও ইউনিয়াংয়ের মুখে বিন্দুমাত্র পরিবর্তন এল না।

ইউনিয়াং নড়ল না। হু হু করে বয়ে যাওয়া শীতল বাতাসে তার পোশাকের আঁচল উড়ছিল, দেখে মনে হচ্ছিল সে যেন যেকোনো মুহূর্তে আকাশে ভেসে উঠবে। তার শরীর থেকে এক রহস্যময়, গভীর ও বিশাল আভা বিচ্ছুরিত হতে লাগল। সেই মুহূর্তে ইউনিয়াং যেন আকাশের নক্ষত্রলোকে রূপান্তরিত হলো।

এটাই ছিল নক্ষত্রদেহ সাধনাপদ্ধতিকে চূড়ান্ত পর্যায়ে নিয়ে যাওয়ার লক্ষণ। এই সাধনাপদ্ধতির সাহায্যে ইউনিয়াং একদিনেই অতিমানবীয় স্তরে প্রবেশ করেছিল। পরে দেবকৃপায় সিক্ত হয়ে নক্ষত্রদেহ সাধনাপদ্ধতি তাকে এক লাফে অতিমানবীয় নবম স্তরের শক্তিতে উন্নীত করেছিল। সমগ্র পৃথিবীতে নক্ষত্রদেহ সাধনাপদ্ধতির প্রকৃত অর্থ সবচেয়ে গভীরভাবে যে বুঝত, সে যদি নিজেকে দ্বিতীয় বলে দাবি করত, তবে প্রথম হওয়ার সাহস আর কারও থাকত না।

নক্ষত্রদেহ সাধনাপদ্ধতি কি এত সহজ কোনো বিষয়? সূর্য-আত্মশক্তি সাধনাপদ্ধতির সঙ্গে একত্রে অনুশীলন করলে এর এক ধরনের সুবিধা আছে, আবার কেবল নক্ষত্রদেহ সাধনাপদ্ধতি এককভাবে চর্চা করলেও রয়েছে অন্যরকম সুফল।

ইউনিয়াংয়ের সমগ্র দেহ ক্রমে অস্পষ্ট ও অলৌকিক হয়ে উঠল। তীব্র বেগে ধেয়ে আসা জলড্রাগন কোনো বাধা ছাড়াই তার শরীরের ভেতর প্রবেশ করল, কিন্তু ইউনিয়াংয়ের ওপর কোনো প্রভাবই ফেলতে পারল না। জলড্রাগনটি যেন এক দুরন্ত মহাপ্রবাহ, আর ইউনিয়াংয়ের শরীর যেন সমুদ্র। না, সমুদ্রের থেকেও অসংখ্য গুণ গভীর ও মহিমান্বিত এক নক্ষত্রলোক।

এই মুহূর্তে ড্রাগন রাজপুত্রের দৃষ্টিও তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল। জলড্রাগন ইউনিয়াংয়ের কোনো ক্ষতি করতে পারেনি—এতে সে স্পষ্টতই বিস্মিত।

কিন্তু সেই বিস্ময় স্থায়ী হলো মাত্র এক মুহূর্ত। পরক্ষণেই ড্রাগন রাজপুত্র এক চরম বিপদের অনুভূতি পেল। অতিমানবীয় নবম স্তরের যোদ্ধার তীক্ষ্ণ অনুভূতি তাকে জানিয়ে দিল—সে যদি এখনই কোনো প্রতিরোধমূলক পদক্ষেপ না নেয়, তবে সত্যিই তার মৃত্যু হতে পারে।

ড্রাগন রাজপুত্র দ্রুত ঘুরতে শুরু করল। সেই ঘূর্ণনের ভেতর অবিরাম ঢেউয়ের গর্জন শোনা যেতে লাগল। যেন অসীম জলরাশি তাকে চারদিক থেকে আবৃত করে এমন এক প্রতিরক্ষা গড়ে তুলল, যা যেকোনো সম্ভাব্য আক্রমণ প্রতিহত করতে পারে।

কিন্তু শেষ পর্যন্ত ইউনিয়াংয়ের হাত সেই জলরাশির আবরণ ভেদ করে ফেলল। ঢেউ যতই ঘন ও শক্তিশালী হোক, সর্বব্যাপী নক্ষত্রালোকে প্রতিরোধ করার ক্ষমতা তার ছিল না। ইউনিয়াংয়ের পাঁচ আঙুলের ডগায় যেন পাঁচটি নক্ষত্র ঘনীভূত হয়েছিল। তিনি জলরাশির ওপর একবার আঙুল চালাতেই তা ছিন্ন হয়ে গেল। পরক্ষণেই তার আঙুল ড্রাগন রাজপুত্রের শরীরে স্পর্শ করল। আবার একবার আঁচড় কাটতেই ড্রাগন রাজপুত্রের সমুদ্রনীল পোশাকের এক বিশাল অংশ ছিঁড়ে গেল, সঙ্গে তার শরীরের এক বড় টুকরো মাংসও কেটে বেরিয়ে এল।

ড্রাগন রাজপুত্র আকাশবিদারী আর্তনাদ করে উঠল। তার সমগ্র অবয়ব হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল—কে জানে, সে কোথায় পালিয়ে গেল।

ইউনিয়াং এক পা এগোল, যেন তাকে অনুসরণ করতে চায়। কিন্তু শেষ পর্যন্ত সে আর পিছু নিল না।

ইউনিয়াং জানত, এখনো শত্রুকে ধাওয়া করে হত্যা করার সময় আসেনি।

চলবে…