বিশতম অধ্যায়: সরাসরি আত্মীয়

তাইয়ু স্বর্ণময় মন্দিরের চূড়া থেকে দেখা শেংহুয়া নগরের বাইরের যে জগত, তা বিপদের আর আতঙ্কের ভরপুর। অথচ এই মুহূর্তে, যেখানে তাইয়ু স্বর্ণময় মন্দির নেমে এসেছে, সেখানে যেন শান্তি আর নিরুদ্বেগতার সুবাস ছড়িয়ে আছে।

তাইয়ু স্বর্ণময় মন্দিরের দরজা খুলতেই, ইউনিয়াং শুনতে পেল ঝিঁঝিঁ পোকার ডাকে, অনুভব করল ধীরে বয়ে যাওয়া বাতাসের শব্দ, আর দূরে কোথাও যেন কারও হাস্যরসের আওয়াজ ভেসে এল।

“এটাই তো মানুষের থাকার উপযুক্ত স্থান…” ইউনিয়াং মুগ্ধ হয়ে বলল, এক পা এগিয়ে তাইয়ু স্বর্ণময় মন্দির ছেড়ে মাটিতে দাঁড়াল।

এখনও পেছনে ফিরে কয়েক মাসের বাসস্থানের দিকে তাকানো হয়নি, এমন সময় এক উষ্ণ অভিব্যক্তির মানুষ তাকে জড়িয়ে ধরল। সঙ্গে সঙ্গেই এক কোমল, উদ্বিগ্ন কণ্ঠস্বর কানে এল—

“ছোট ইউন, কিছুদিন আগে হঠাৎ তোমাদের সঙ্গে যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল, দিদি ভীষণ চিন্তিত ছিলাম, মনে হচ্ছিল সরাসরি চাংগেং-এ চলে যাই… ঈশ্বরের দয়া, অবশেষে তোমরা ফিরে এসেছ। ঝাং বলেছে তুমি স্মৃতি হারিয়েছ? এখনও কি কিছু মনে পড়ে? আমাকে চিনতে পারছ তো?”

একগাল কথা একসঙ্গে শুনে, ইউনিয়াং কেমন উত্তর দেবে বুঝতে পারল না।

“গুরু তো বেশ পক্ষপাতদুষ্ট, শুধু ইউন চাচাকে নিয়েই ব্যস্ত, আমাদের দিকে তাকানও না…” পাশে দাঁড়ানো ছিন উঁচু গলায় ঠোঁট ফুলিয়ে বলল।

“তোমরা তো শক্তিতে অনেক এগিয়ে, ছোট ইউন তো একেবারেই আলাদা… ইউন, আমাকে চিনতে পারছ তো?”

জড়িয়ে ধরা বুক ছেড়ে দিলে, ইউনিয়াং এক সহানুভূতিপূর্ণ, আকর্ষণীয় মুখ দেখতে পেল, সেই চোখ দুটো যেন এখনও ভেজা।

আসলে, ইউনিয়াং এই শিশুসুলভ যত্ন ও ভালোবাসার পরিবেশে মানিয়ে নিতে পারছিল না। যাই হোক, আগের জীবনে সে একাই পড়াশোনা করেছে, সমাজে টিকে থেকেছে দুই দশকেরও বেশি। তবু, এই মুহূর্তে ইউনিয়াং আর নিজের ‘প্রাপ্তবয়স্ক’ পরিচয় জাহির করতে মন চাইল না।

‘শিশু হলে শিশুই থাকি না হয়।’ ইউনিয়াং মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

“ও, আমার কিছু হয়নি, সামান্য আঘাত লেগেছিল, ঝাং দাদা আমাকে ভালো করে দিয়েছে… তিন নম্বর দিদি, দুই নম্বর দাদা, এই সময়ে তোমরা কেমন ছিলে? ও হ্যাঁ, বড় দাদা কোথায়?”

“তুমি আমাকে চিনছ, এতটুকুই যথেষ্ট…”

“হা হা, এই ছেলেটার জন্য জীবন দিতে দ্বিধা করিনি, আমার মদের কলসিটাও ভেঙে গেল…” মাঝবয়সী সেই লোক হেসে বলল।

“বড় দাদা কিছু কাজ করতে গেছেন, শিগগির ফিরবেন। ঝাং আমাকে সব বলেছে… ইউন, তোমার জন্যেই ঝাং দাদা আর দুই ভাই নিরাপদে ফিরেছে, তোমার বিচক্ষণতায় আমি গর্বিত। এসো, দ্রুত গোসল করে বিশ্রাম নাও, তোমার জন্য তোমার প্রিয় রূপালি সর্পের স্যুপ রান্না করছি…”

ইউনিয়াং যেন কাঠের পুতুলের মতো টেনে নিয়ে যাওয়া হল অন্য এক ঘরে, সেখানে বড় এক কাঠের টব প্রস্তুত, ইউনিয়াং হাত ছুঁয়ে দেখল, জলের উষ্ণতা ঠিকঠাক।

ঝাং ইউয়ে, সঙ হে, ছিন উ—এরা এসবের প্রয়োজন বোধ করে না, তারা উচ্চস্তরের যোদ্ধা, দেহে কোনো ময়লা লাগে না, সাত মাস নয়, সাত বছর না স্নান করলেও কিছু হবে না।

ইউনিয়াং নিজেকে কিছুটা বিভ্রান্ত মনে করল। পৃথিবীতে ফেরার আগে সে জানত এ রকম হবে, প্রস্তুতিও ছিল, তবু তার ব্যবহার কিছুটা কাঠখোট্টা। কারণ আগের জন্মে সে কখনও এত ঘনিষ্ঠ, মমতাময় পরিবেশ পায়নি—আর এদের কেউই খুব পরিচিত নয়।

‘ভুলে যাওয়ার অজুহাতে সবকিছু নতুন করে শুরু হোক…’ ইউনিয়াং মনে মনে বলল।

এই দেহটি সাধারণ মানুষের, তাইয়ু স্বর্ণময় মন্দিরে পরিষ্কারের সরঞ্জাম থাকলেও জ্বালানি বাঁচাতে ইউনিয়াং ব্যবহার করেনি। এখন পুরো শরীর গরম পানিতে ডুবিয়ে, বাইরে হাসি-ঠাট্টার শব্দ শুনে, মন শান্ত হয়ে এল।

হঠাৎ কড়া নাড়ার শব্দ, ইউনিয়াং ঘুরে দেখল, হলুদ আলখাল্লা পরা এক তরুণী হাতে নতুন কাপড় নিয়ে ঢুকছে। ইউনিয়াং ঝটপট নিজের শরীর ঢাকল, তারপর মনে পড়ল, জলে ডুবে আছে বলে কিছু দেখা যাচ্ছে না, তবু এই অবস্থায় সে চরম অস্বস্তি বোধ করল।

“দিদি, আমি এখনও স্নান শেষ করিনি…” ইউনিয়াং লজ্জায় কথা জড়িয়ে গেল।

“তুই তো আমার হাতে বড় হয়েছিস, এখন আমার সামনে লজ্জা পাচ্ছিস?” তরুণী মৃদু হেসে এসে কাপড় রেখে গেল, “জানতাম তুই ফিরবি, নিজের হাতে বানিয়ে রেখেছি, সাত মাসে তোর গড়ন বদলেছে কি না জানি না…”

“সম্ভবত বদলায়নি…” ইউনিয়াং কাঁপা গলায় বলল।

“ঠিক আছে, আমি যাচ্ছি, তাড়াতাড়ি স্নান শেষ কর, রূপালি সর্পের স্যুপ রেডি হচ্ছে।” বলে তরুণী দ্রুত বেরিয়ে গেল।

“উফ…” ইউনিয়াং হাঁফ ছাড়ল। আর থাকতে মন চাইল না, তাড়াতাড়ি উঠে শরীর মুছে নতুন কাপড় পরল, অবাক হয়ে দেখল, সেটি একেবারে মানানসই।

বাহিরের দরজা খুলতেই, শীতল অথচ সতেজ বাতাসে মন জেগে উঠল। ইউনিয়াং বেরোতেই তরুণী কাজ ফেলে কিছুটা রাগে বলল, “আরও কিছুক্ষণ স্নান করলি না? কাপড় ঠিক আছে তো?”

“ধন্যবাদ দিদি, খুবই আরামদায়ক।”

“তুই ভাগ্যবান, জানিস তুই ফিরবি জেনে, তোর দিদি রাতভর পরিশ্রম করে সত্তরটা সোনালি লেজের দানব শেয়াল ধরে কাপড়ের জন্য লোম জোগাড় করেছে, আবার কয়েক দিন ধরে তাইয়ি সূঁচ দিয়ে সেলাই করেছে। অথচ আমাকে একটু বেশি মদ বানাতে বললে শোনে না…” মাঝবয়সী লোকটি হেসে ওঠে।

ইউনিয়াং লজ্জায় মাথা নিচু করে, দিদির সামনে মাথা ঝুঁকিয়ে বলল, “ধন্যবাদ দিদি।”

“কয়েক মাসেই তোকে বেশ ভদ্র মনে হচ্ছে।” দিদি হাসল, তারপর লোকটির দিকে ঘুরে বলল, “সারাদিন খালি মদ খাওয়া, নিজের শিষ্যদের নিয়ে ভাবো না।”

“গুরু পথ দেখান, সাধনা নিজের, শেখানোর যা আছে শিখিয়েছি, বাকি ওদের ভাগ্যে…” লোকটি বলল, “তবে এবার খাওয়া যায় তো? আজ চতুর্থ, পঞ্চমের জন্য আমিও একটু উপভোগ করব।”

ইউনিয়াং এবার দেখল, দরজার সামনে লম্বা টেবিল পাতানো, অনেক লোক বসে, কেউ পরিচিত, কেউ অচেনা, সবাই হাসি-মজায় মেতে আছে। এক জন সামরিক পোশাক পরা, বড় দাড়িওয়ালা, পাশে বিশাল কুড়াল রাখা, শরীরে রক্তের দাগ, মনে হয় যুদ্ধক্ষেত্র থেকে ফিরেছে।

ইউনিয়াংয়ের নজর পড়তেই, সেই বলিষ্ঠ সৈনিক হেসে বলল, “কয়েক মাসে বেশ ভদ্র হয়ে গেছিস, এসো, আমার সঙ্গে মদ খা, এই বড় বাটির মদ এক চুমুকে শেষ করতে পারলে, আগের চুরি করা সব মাফ।”

সেই বিশাল বাটি মাথা রাখার মতো, যেন মুখ ধোয়ার পাত্র। ইউনিয়াং জীবনে মদ খেত না, এত বড় বাটি দেখে মুখটা কুঁচকে গেল।

“ছোট ভাই সম্পূর্ণ সেরে ওঠেনি, এ মদ আমি খাই।” পাশে ঝাং ইউয়ে হেসে বিশাল বাটি তুলে এক নিঃশ্বাসে খেল। বলিষ্ঠ সৈনিক আবার হেসে উঠল, “আজ তো দ্বিগুণ আনন্দ, তাইয়ু স্বর্ণময় মন্দির ফিরে এসেছে, ঝাং ভাইও অসাধারণ শক্তিধর হয়েছে, কয়েকদিন পরে বীরদের স্মরণে উৎসবে আমাদের প্রতিযোগিতা হবেই…”

শেংহুয়া নগরে, যতবার নতুন অসাধারণ যোদ্ধা জন্মায়, ততবার ওয়ানশেং টাওয়ারে নায়কদের স্মরণে উৎসব হয়। যারা শহরের জন্য প্রাণ দিয়েছে, তাদের স্মরণে, আর তাদের অসমাপ্ত কাজের উত্তরাধিকার ঘোষণা করতে—“আমি তোমাদের পথ অনুসরণ করব, শেংহুয়া নগরের জন্য লড়ব”—এ কথা বলা সবার স্বপ্ন। এটি শুধু গৌরব নয়, বিপুল দায়িত্বও। কিন্তু শেংহুয়া নগরের মানুষ, দায়িত্বকে ভয় পায় না।

“অবশ্যই, সুন ভাই, আপনাকে অনেকদিন ধরে শ্রদ্ধা করি…”

ছিন ইউনিয়াংয়ের পাশে বসে, তার অস্বস্তি দেখে, আস্তে বলল, “ওই সৈনিক হলেন সেনাবাহিনীর নেতা সুন ছিংজং, একসময় তোমার বাবার শিষ্য ছিলেন, এখন অসাধারণ যোদ্ধা…”

আনন্দ-উৎসব শুরু হয়েছে, টেবিলে পানীয় ও খাবার ঘুরে বেড়াচ্ছে, হৈচৈ ছড়িয়ে পড়েছে। ছিনের কথা শুনে ইউনিয়াং মাথা নাড়ল, কিন্তু হঠাৎ একটা প্রশ্ন মনে জাগল।

ইউনিয়াং বুঝল, সে আজও বড় দাদা, দুই দাদা আর তিন দিদির নাম জানে না। এই প্রশ্ন করা লজ্জার, তাই সংকোচে ছিনকে নিচু স্বরে বলল।

ছিন খিলখিলিয়ে হাসল, তারপর গম্ভীর মুখে বলল, “বড় দাদার নাম চাও ক্য, হ্যাঁ, চাও ক্য। দুই দাদার নাম মেং ছিয়েনহুই, আমার গুরুর নাম শি ফাংঝুয়ো।”

“চাও ক্য… মেং ছিয়েনহুই, শি ফাংঝুয়ো…” ইউনিয়াং মনে মনে এই তিনটি নাম বারবার উচ্চারণ করল।

“আর গুরু?” ইউনিয়াং নিচু স্বরে জিজ্ঞাসা করল।

“গুরু-পিতার নাম উ ছিংইউন।” গুরু-পিতার কথা বলতেই ছিন আরও গম্ভীর হল।

“উ ছিংইউন… চাও ক্য, মেং ছিয়েনহুই, শি ফাংঝুয়ো, ঝাং ইউয়ে… এই পাঁচজনই তো আমার এই জগতে নিকট আত্মীয়,” ইউনিয়াং ভাবল।

এমন সময় পাশে পায়ের শব্দ শোনা গেল। শব্দ খুব জোরে নয়, কিন্তু অবিকল নিয়মিত, যেন প্রতিটি পা ফেলার ব্যবধানে কোনো তারতম্য নেই। ইউনিয়াং ঘুরে দেখল, এক চৌকস, সোজা, দৃঢ় দেহের পুরুষ ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে, হাতে সুবর্ণ বিশাল ধনুক।

এই চৌকস পুরুষের আগমনে সবার কোলাহল থেমে গেল, সবাই দাঁড়িয়ে পড়ল, মুখে গভীর শ্রদ্ধার ছাপ। ইউনিয়াংও তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়াল।

‘এটাই নিশ্চয় বড় দাদা চাও ক্য,’ ইউনিয়াং মনে মনে বলল, ‘নিশ্চয়ই ভয়ানক রূপ।’