চুয়াল্লিশতম অধ্যায় ডালিম কোথায় গেল?

“এই... এতটা বাড়াবাড়ি নয় তো... দুধু, দুধু, তাড়াতাড়ি জেগে ওঠো, জেগে ওঠো...”
হং দুধু মাটিতে লুটিয়ে পড়তেই, ইউনিয়াংয়ের বুকটা ধপ করে বসে গেল। নিজেকে কষ্ট করে সামলে, ইউনিয়াং হাঁটু গেড়ে বসল, হং দুধুর গাল ধীরে ধীরে চাপড়াতে লাগল, কাঁপা গলায় ডেকে উঠল। চাঁদের আলোয় হং দুধুর মুখটা যেন নিষ্পাপ সাদা কাগজ, রক্তের কোনো ছাপ নাই। হয়তো চেতনা হারানোর কারণেই মুখের রেখাগুলো অনেকটা কোমল হয়ে গেছে। তবে চেতনা না থাকায় শরীরের ভেতরের পেশিগুলো কাজ করছে না, ভাঙা বাহুর পাশে প্রচুর তাজা রক্ত গড়িয়ে পড়ছে, ঠোঁটের কোণ থেকেও রক্তমাখা ফেনা ফোঁটায় ফোঁটায় ঝরছে।
ইউনিয়াং যতই মুখে ডাকে, গালে চাপড়ায়, হং দুধু কিছুতেই চোখ মেলে না। ভেতরটা ইউনিয়াংয়ের অজানা কষ্টে, উদ্বেগে, অপরাধবোধে ছেঁয়ে গেছে।
তখনি ইউনিয়াং বুঝতে পারল, কখনও সে হং দুধুকে গুরুত্ব দেয়নি, কখনও স্নিগ্ধ কথা বলেনি, তবু অজান্তেই হং দুধু তার হৃদয়ের কোনো এক কোণে স্থান করে নিয়েছে। বিশেষত এই মুহূর্তে, যখন হং দুধু ওকে বাঁচাতে গিয়ে এক বাহু হারিয়েছে।
“তুমি ধরে রাখো নিজেকে, কিছুতেই যেন কিছু না হয়...” মনে মনে বলল ইউনিয়াং, তারপর উঠে দাঁড়িয়ে, যতটা পারা যায় দ্রুতগতিতে পাহাড় থেকে নীচে ছুটতে লাগল, চারপাশে ধুলো উড়িয়ে।
এটা পাহাড়ের চূড়া, ইউনিয়াংয়ের শারীরিক ক্ষমতায় অচেতন কাউকে কাঁধে নিয়ে নামা অসম্ভব। তার শক্তি সে পর্যায়ে নেই। এখন একমাত্র উপায়, নিজে নেমে গিয়ে সাহায্য ডাকা। হং দুধুকে এখানে ফেলে যাওয়া নিরাপদ নয়, সেটা ইউনিয়াং জানে, কিন্তু উপায়ও নেই।
এই মুহূর্তে, ইউনিয়াং এতটা আকুল হয়ে চায়, যদি তার কাছে কিছু সাধনা থাকত, তাহলে আজ এই অসহায় অবস্থায় পড়ত না।
দ্রুত ছুটতে ছুটতে ইউনিয়াং হঠাৎই গলা ছেড়ে কান্নারত স্বরে চিৎকার করে উঠল, রাতের নিস্তব্ধতা চিড়ে: “বাঁচাও, বাঁচাও...”
ছুটতে ছুটতে, মাত্র কয়েক কিলোমিটার পথ হলেও ইউনিয়াং এতটাই ক্লান্ত, যেন প্রাণহীন কুকুর। অবশেষে প্রহরীর জামা আঁকড়ে ধরে, ইউনিয়াং কথাও ঠিকমতো বলতে পারল না।
“পঞ্চম স্যার, কী হয়েছে আপনার?” প্রহরী বিস্ময়ে জানতে চাইল।
“তাড়াতাড়ি, দুজনকে পাঠাও, দ্বিতীয় স্যার, তৃতীয় স্যার আর চতুর্থ স্যারকে খবর দাও, যেন অবিলম্বে এখানে আসে, এখনই, এখনই!”
“জি!” প্রহরী উচ্চস্বরে সাড়া দিয়ে ঘোড়ায় চড়ে ছুটে গেল ছিয়েনকুন সামরিক বিদ্যালয়ের দিকে। ইউনিয়াং আরেক প্রহরীর দিকে ইঙ্গিত করে চিৎকার করল, “আরো কয়েকজন নিয়ে আমার সঙ্গে চলো, তাড়াতাড়ি!”
“জি, পঞ্চম স্যার!” বাকিরাও সাড়া দিয়ে সুশৃঙ্খলভাবে ইউনিয়াংয়ের পেছনে দৌড় দিল।
“ধরে রাখো নিজেকে, দুধু, তুমি পারবেই!” মনে মনে বলল ইউনিয়াং, শরীরের কোথা থেকে এত শক্তি এলো বোঝা গেল না, কিন্তু সে ভেঙে পড়ল না।
পাহাড়ের গোড়ায় পৌঁছেই ইউনিয়াং দেখল আকাশে কয়েকটি আলোর রেখা ছুটে এলো, মুহূর্তের মধ্যে তিনজন নেমে এল তার সামনে। ইউনিয়াং চেয়ে দেখল, তারা হচ্ছে শি ফাংঝু, মেং ছিয়ানহুই এবং ঝাং ইউয়ে।
“ছোটো ইউন, কী হয়েছে, দুধু কোথায়?” শি ফাংঝু এগিয়ে এসে ইউনিয়াংয়ের হাত ধরল। সঙ্গে সঙ্গে ইউনিয়াং অনুভব করল একপ্রকার উষ্ণ স্রোত তার শরীর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, ক্লান্তি মুহূর্তে উবে গেল।

“আপা, আপা, দুধু অজ্ঞান হয়ে গেছে, পাহাড়ের উপরেই!” অবলম্বন পেয়েই ইউনিয়াংয়ের হৃৎস্পন্দন বেড়ে গেল, কান্না চেপে রাখল।
“অজ্ঞান? পাহাড়ে?” শি ফাংঝুর চোখ হালকা কঠিন হয়ে উঠল, সাথে সাথে ইউনিয়াংয়ের পেছনে থাকা প্রহরীদের বলল, “এখানে আর তোমাদের দরকার নেই, ফিরে যাও।”
তারা সাড়া দিয়ে চলে গেল, শি ফাংঝু মেং ছিয়ানহুই আর ঝাং ইউয়ের দিকে চোখে ইশারা করল, তারপর ইউনিয়াংকে ধরে এক লাফে আকাশে উঠল। পাশে মেং ছিয়ানহুই ও ঝাং ইউয়ে গম্ভীর মুখে অনুসরণ করল।
ইউনিয়াং দিক দেখিয়ে দিল, কিছুক্ষণ পরেই সবাই ছোটো পাহাড়ের চূড়ায় নামল। শি ফাংঝু চারপাশে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “দুধু কোথায়?”
ইউনিয়াং একটু থেমে সামনে ইঙ্গিত করল, “ওখানেই রেখেছিলাম দুধুকে... আরে, দুধু কোথায়? কোথায় গেল?”
সামনে হং দুধুর বিশাল তলোয়ার, কাটা বাহু, সেই দুভাগ হওয়া প্রহরী, আর কাটা মুখ এখনও স্পষ্ট, অথচ দুধু গায়েব।
“অসম্ভব, দুধু তো অজ্ঞান ছিল, আমি তাকে নিয়ে নামতে পারিনি, তাই নিজে সাহায্য আনতে নেমে গিয়েছিলাম। এত অল্প সময়ে, দুধু কোথায় গেল...” ইউনিয়াং দিশেহারা হয়ে চারপাশে খুঁজতে লাগল, কোথাও দুধুর দেখা নেই।
মেং ছিয়ানহুই গিয়ে সেই জায়গায় চুপচাপ নিচে তাকিয়ে দেখল, কিছুক্ষণ পরে বলল, “ত্রিশ মিনিট আগে উধাও হয়েছে।”
“ছোটো ইউন পাহাড় থেকে শহরের ফটকে, সেখান থেকে আমাদের কাছে খবর, আবার এখানে আসা—এতে অন্তত পঞ্চাশ মিনিট লেগেছে। অর্থাৎ ইউনিয়াং যখন এখানে থেকে গেল, তার বিশ মিনিট পরে দুধু উধাও হল।”
ইউনিয়াং বাদে সবাই শান্ত, আতঙ্কহীন।
“আমার যাওয়ার পরে দুধু কি জেগে উঠে একাই চলে গেল?” একটুও আশা নিয়ে প্রশ্ন করল ইউনিয়াং।
“অসম্ভব।” শি ফাংঝু মাথা নাড়ল, “একটুও প্রাণ থাকলে দুধু কখনোই তার তলোয়ার ফেলে রাখত না।”
“তাহলে, দুধু কোথায় গেল...” ইউনিয়াং হতবিহ্বল, ফিসফিস করে বলল, “সব আমার দোষ... দুধু আমাকে বাঁচাতে গিয়ে অজ্ঞান হল, আমি তাকে ফেলে একা চলে এলাম...”
“এটা তোমার দোষ নয়,” ঝাং ইউয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আমি দেখেছি, যাকে দুধু মেরেছে, সে শিখছিল মধ্যাকাশ মন্দিরের কৌশল, গভীরভাবে গোপন ছিল। তার মানে, সে নিঃসন্দেহে মধ্যাকাশ মন্দিরের পাঠানো গুপ্তঘাতক, অন্ধকার রাত্রির অশ্বারোহী। ছোটো ইউনকে হত্যা চাওয়া স্বাভাবিক, কিন্তু যদি দুধুকে নিয়ে যাওয়া লোকটি মধ্যাকাশ মন্দিরের হয়, তবে সে কেন অজ্ঞান অবস্থায় এসে ইউনিয়াং ও দুধুকে মারে না? শুধু দুধুকে নিয়ে গেল কেন?”
“তাহলে দুধুকে নিয়ে গেল কে?” ভাবল মেং ছিয়ানহুই, হঠাৎ এক লাফে আকাশে উঠে এক বিশাল শক্তির তরঙ্গ ছড়িয়ে দিল সারা সেংহুয়া নগরীতে, এমনকি শহরের কেন্দ্রে, ওয়ানশেং টাওয়ারের মাথায় গাঁথা শান ইউয়ান তরবারি পর্যন্ত কেঁপে উঠল। এই মুহূর্তে অজস্র শক্তিশালী যোদ্ধা এই শক্তি টের পেল, অনেকে সাথে সাথে উড়াল দিল এই দিকে।
কিছুক্ষণ পর, মেং ছিয়ানহুই মাটিতে নেমে মাথা নাড়ল, “দুধু সেংহুয়া নগরীতে নেই, এমনকি শান ইউয়ান তরবারির আওতায়ও নেই।”

“দুধুকে নিয়ে গেছে কোনো শক্তিধর।” শি ফাংঝু বলল, “ত্রিশ মিনিটে দুধুকে শত মাইল দূরে নিয়ে যেতে পারে, এ কম করে হলেও অতিমানবিক স্তরের যোদ্ধা। আর এই যোদ্ধার ইউনিয়াংয়ের প্রতি কোনো শত্রুতা নেই, সে ইউনিয়াংকে ইচ্ছাকৃতভাবে এড়িয়ে গেছে।”
“কি ঘটেছে?” ঠিক তখনই অন্তত সাতজন অতিমানবিক যোদ্ধা উড়ে এসে পাহাড়চূড়ায় নামল। ইউনিয়াং তাঁদের চেনে না, কিন্তু তাদের শক্তিমত্তায় বুঝতে পারল, তারা সবাই ঝাং ইউয়ের চেয়েও বেশি দক্ষ।
“দুধু ও ছোটো ইউনের ওপর হামলা হয়েছে, দুধুকে কেউ নিয়ে গেছে।” মেং ছিয়ানহুই শান্ত গলায় বলল, “নগরীর সুরক্ষা সর্বোচ্চ পর্যায়ে বাড়িয়ে দাও। তৃতীয় বোন, চতুর্থ ভাই, তোমরা শহরেই থেকো, আমি এই শক্তির পথ ধরে দুধু ফিরিয়ে আনব, দেখি কে এমন সাহস করেছে আমাদের শহর থেকে কাউকে তুলে নিয়ে যায়... তৃতীয় বোন, তুমি থেকো, বড়ভাই, অধ্যক্ষ ফেং, সেনাপতি সুন কেউ নেই, শহর থেকে আর কাউকে যেন না সরাই, শত্রুর ফাঁদে না পড়ি।”
শি ফাংঝু কিছু বলতে চাইলেও, মেং ছিয়ানহুইয়ের যুক্তি শুনে দুঃখ চেপে চুপ রইল, দুধুকে খুঁজতে বেরোনোর ইচ্ছা দমন করল।
“তাহলে, আমি চললাম।” এই গুরত্বপূর্ণ সময়ে মেং ছিয়ানহুই সমস্ত মাতাল ভাব ঝেড়ে, কঠোরভাবে দায়িত্ব নিল। নির্দেশ দিয়ে, আকাশে উড়ে গেল, অদৃশ্য হয়ে গেল।
“চিন্তা কোরো না, দ্বিতীয় ভাই যখন বেরিয়েছে, দুধু নিশ্চয়ই ঠিক থাকবে...” শি ফাংঝু হতাশ ইউনিয়াংকে সান্ত্বনা দিল, তারপর ঝাং ইউয়েকে বলল, “তুমি ছোটো ইউনকে নিয়ে পেছনের পাহাড়ে চলো। আমি রাতে ওয়ানশেং টাওয়ারে শান ইউয়ান তরবারির পাশেই থাকব, দেখি, কে কোথা থেকে উঠে এসে আমাদের শহরে হাত বাড়ায়...”
বাকি যোদ্ধারা একে অপরের দিকে তাকিয়ে ছড়িয়ে পড়ল। ঝাং ইউয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ইউনিয়াংয়ের কাঁধ চেপে ধরল, অন্য হাতে হং দুধুর পড়ে থাকা তলোয়ার তুলে নিয়ে পেছনের পাহাড়ের দিকে উড়ে গেল।
সেই রাতে, কত মানুষ যে জেগে কাটাল কেউ জানে না। সেংহুয়া নগরীর সব অতিমানবিক যোদ্ধা জাগ্রত, সেনাবাহিনীও সারা রাত ছুটে বেড়াল, শহর যেন লৌহ দুর্গ।
ইউনিয়াং বিছানায় শুয়েও একরত্তি ঘুমাতে পারল না। সে নিজেকে কখনো দুর্বল মনে করেনি, অথচ আজ তার মন বারবার ভারী হয়ে আসছে। হং দুধুর সেই অপরিবর্তনীয়, শীতল মুখ বারবার চোখের সামনে ভাসে। এমনকি হং দুধুর উচ্চারিত কিছু কথাও বারেবারে মনে পড়ে।
“তুমি ঠিক থাকবে, দ্বিতীয় ভাই তোমাকে ফিরিয়ে আনবেই... আমি খুব চিন্তিত, সত্যিই, খুব চিন্তিত।” মনে মনে বলল ইউনিয়াং।
অজান্তেই সকাল হয়ে এল। লালচে-ফোলা চোখে সে দরজা খুলে ঝাং ইউয়ের কাঠের ঘরের দিকে হাঁটল।
“চতুর্থ ভাই... দুধু কি খুঁজে পাওয়া গেছে?”

——————————
হুঁ, অবশেষে ঠিক বারোটার আগে এই অধ্যায়টা শেষ করতে পেরেছি, আজকের তিনটি অধ্যায় শেষ, তাহলে... ভোট কোথায়? সংগ্রহ কোথায়? সুপারিশ কোথায়? সবাইকে অনুরোধ করছি~