চতুর্দশ অধ্যায়: প্রখর সূর্য ঔষধ

হং ডৌ নিখোঁজ হয়ে গেছে। কেউ জানে না সে কোথায় গিয়েছে। স্বপ্ন-সহস্র এক রাত ধরে অনুসরণ করেও কিছুই খুঁজে পায়নি। চাং ইউয়ে, এই প্রশস্তহৃদয় ও সৎ মধ্যবয়সী মানুষটি স্পষ্টতই মিথ্যা বলতে পারে না। সে ইউনইয়াঙের দিকে তাকিয়ে হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে।

ইউনইয়াঙ তখন সবই বুঝে যায়।

“চিন্তা কোরো না, ডৌডৌ-র কিছু হবে না। সে ইতিমধ্যেই শরীরচর্চায় সপ্তম স্তরের শীর্ষে পৌঁছেছে। আর শরীর যখন ষষ্ঠ স্তরে পৌঁছে যায়, তখন তার আরোগ্যশক্তি অকল্পনীয় হয়ে ওঠে। এমনকি বাহু ভেঙে গেলেও আবার গজিয়ে ওঠে। যে ডৌডৌ-কে অপহরণ করেছে, তার মনে সম্ভবত কোনো মন্দ-উদ্দেশ্য নেই, নইলে কেবল অপহরণ করত না, মেরে ফেলত,” চাং ইউয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলে।

ইউনইয়াঙের মাথা ঘুরতে থাকে, মন যেন কোথাও উড়ে যায়। তবে সে তার মধ্যে কোনো দুর্বলতা প্রকাশ করে না, শুধু হালকা মাথা নাড়ে, তারপর দুলতে দুলতে সরে যায়।

নিজের কক্ষে ফিরে, দরজা বন্ধ করে দেয় ইউনইয়াঙ। সকাল আটটার বেশি সময় কেটে গেলে সে আবার বের হয়, তখন তার দেহে ক্লান্তির চিহ্ন নেই, মনও অনেক চাঙ্গা। শুধু চোখে যে অলস আরাম ও নিরুদ্বেগ ভাব ছিল, তা আর নেই।

“এ তো চিরন্তন সংকট-ঘেরা, নেকড়ে-বেষ্টিত এক পৃথিবী,” নিজেকে মনে করিয়ে দেয় ইউনইয়াঙ।

ভাইদের আশ্রয়, জ্যেষ্ঠদের স্নেহ, শেংহুয়া নগরের মানুষদের সহনশীলতা—সব মিলিয়ে ইউনইয়াঙ প্রায়ই ভেবেছিল, এ বুঝি এক শান্তিপূর্ণ স্বর্ণযুগ। কিন্তু বাস্তবতা আজ তাকে নির্মমভাবে ফিরিয়ে এনে চেতনায় জাগিয়ে দেয়।

নীরবে হাঁটতে হাঁটতে সে শ্রেণিকক্ষে প্রবেশ করে। আজও তার একটি পাঠদানের পালা রয়েছে এবং অধীর জ্ঞানার্থী ছাত্রদের হতাশ করতে চায় না ইউনইয়াঙ।

“পঞ্চম স্যার আজ কী হয়েছে? আগের মতো একদম লাগছে না…”

“হ্যাঁ, আগের মতো সবসময় এত সদয় ছিলেন, আজ এত গম্ভীর কেন…”

ছাত্ররা তার এই রূপ দেখে নিচুস্বরে আলোচনা শুরু করে। ইউনইয়াঙ হালকা কাশি দিয়ে শান্তভাবে বলে, “আজ আমি তোমাদের জন্য পর্যবেক্ষণ জ্যোতির্বিজ্ঞানে প্রয়োজনীয় কিছু গণিত আলোচনা করব।”

“পঞ্চম স্যারের নিশ্চয় কিছু হয়েছে, আপাতত আমরা বিরক্ত করব না। কোনো প্রশ্ন থাকলে মনে রাখি, পরে জিজ্ঞেস করব।”

“আহ্‌, কে জানে আসলে কী হয়েছে! ক্লাস শেষে খোঁজ নিই, যদি কোনোভাবে সাহায্য করতে পারি। পঞ্চম স্যার এত যত্ন নিয়ে আমাদের শেখান, এখন তিনি বিপদে, আমরা যদি উদাসীন থাকি, তবে আর কী-ই বা মানুষ হলাম!”

“কিছু বলার নেই, পঞ্চম স্যারের ব্যাপারে দরকার হলে জীবনও বাজি রাখব।”

ক্লাসের মধ্যে নীরবে এক অদৃশ্য স্রোত বইছে, ইউনইয়াঙ সে কথা কিছুই টের পায় না। এখন সে যেন কোনো যন্ত্র, পূর্বনির্ধারিত নিয়মে চলমান। পাঠ শেষ হলে সে ক্লাস ছাড়ার ঘোষণা দিয়ে চলে যায়। তার বিদায়ী ছায়ায় এক ধরনের বিষণ্নতার আভাস মেলে।

“আহা! ঠিক কিছু মনে হচ্ছে না। আজ হং ডৌ দিদি পঞ্চম স্যারের সঙ্গে নেই কেন? গতরাতে তারা একসঙ্গে তারাগণনা করতে গিয়েছিলেন তো!”

“হং ডৌ আর পঞ্চম স্যার সবসময় পাশাপাশি থাকেন, আজ আলাদা কেন? কে জানে, এই ঘটনার সঙ্গে হং ডৌ-র কোনো সম্পর্ক আছে কি না?”

ছাত্ররা নানা কথায় মেতে থাকে এবং ইউনইয়াঙ চলে যাওয়ার অনেক পরে ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ে।

গতরাতে নগরদ্বারের বাইরে যা ঘটেছে, এখনও তা ছড়ায়নি। হং ডৌ নিখোঁজের বিষয়ে কেবল হাতে-গোনা কয়েকজন অতিপ্রাকৃত শক্তির অধিকারী জানে। শেংহুয়া নগর এখনো সতর্ক অবস্থায়, তবে সাধারণ মানুষের জীবনে তার কোনো প্রভাব পড়েনি।

পশ্চাদ্বর্তী পাহাড়ে ফিরে ইউনইয়াঙ দেখে, শি ফাংঝুয়ো万圣塔 থেকে ফিরে এসেছে এবং তার জন্য দুপুরের খাবার প্রস্তুত রেখেছে। ইউনইয়াঙকে দেখে শি ফাংঝুয়ো এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে, কিছু বলার চেষ্টা করে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত চুপ করে যায়।

“দিদি, আমার কিছু হয়নি,” ইউনইয়াঙ কষ্টে হাসে, “শুধু আগের ভাই-বোনেরা আমাকে এত স্নেহ করত যে, সময় থাকতে এই বিশ্বের আসল রূপ বুঝতে পারিনি… এই পৃথিবী তো নিজেই নিষ্ঠুরতায় ভরা।”

“ছোট ইউন, অতটা ভেবো না… পৃথিবী যেমনই হোক, আমরা আছি বলেই আর কোনো বিপদ তোমার কাছে আসতে দেব না।”

“দিদি, আমার খিদে নেই, আমি একটু বিশ্রাম নিতে চাই।” ইউনইয়াঙ দুই-এক গ্রাস খেয়ে বাসন ফেলে কক্ষে ফিরে যায়। শি ফাংঝুয়ো ও চাং ইউয়ে চোখাচোখি করে মাথা নাড়ে।

“দেখাই যাচ্ছে, ডৌডৌ-র হারিয়ে যাওয়া ছোট ইউনের ওপর গভীর আঘাত দিয়েছে,” চাং ইউয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে।

“দ্বিতীয় ভাই এখনও ডৌডৌ-কে খুঁজছে, এখন万丈深渊তে পৌঁছে গেছে, সামনেই বিশাল সমুদ্র। ওকে ডেকে আনো। আর বড় ভাইয়ের কী খবর?”

“বড় ভাই রক্তাত্মা ভূতরাজকে মেরে ফেলেছে, আজ রাতে ফিরে আসবে। আচ্ছা, ফেং অধ্যক্ষ খবর পাঠিয়েছে, ওরা তিনজন এখন শেংহুয়া নগর থেকে নয়শো মাইল দূরে, আশা করা যায় রাতে হাজার মাইল পেরিয়ে আসবে।”

“তাহলে রাতে দেখা যাবে। আমি万圣塔-তে ফিরে যাই, কোনো অঘটন এড়াতে। চতুর্থ ভাই, তুমি পাহাড়ে থাকো, ছোট ইউনের খেয়াল রেখো, যেন কোনো ভুল না করে।”

“তৃতীয় দিদি, ঠিক আছে।”

শি ফাংঝুয়ো আবার অদৃশ্য হয়, চাং ইউয়ে মাথা নেড়ে কক্ষে ফিরে যায়।

“ছোট ইউন তো আবেগপ্রবণ, কাছের কেউ এভাবে অজানা হয়ে হারিয়ে গেলে মন ভালো থাকে না। হায়, আমার修为 এখনও দুর্বল, বুঝতেই পারছি না কে ডৌডৌ-কে নিয়ে গেছে…”

বিকেলের দিকে, ইউনইয়াঙের ওপর中天神殿-এর অন্ধকার যোদ্ধারা আক্রমণ চালায়, আর হং ডৌ নিখোঁজের খবর ছড়িয়ে পড়ে পুরো乾坤武学院 জুড়ে। ক্লাসের ফাঁকে ছাত্ররা স্বতঃস্ফূর্তভাবে অনুসন্ধানদল গঠন করে, জ্যেষ্ঠ ও উচ্চশক্তির ছাত্রদের নেতৃত্বে প্রায় কয়েকশো মাইল দূর পর্যন্ত ব্যাপক অনুসন্ধান চলে, কিন্তু কোনো ফলাফল মেলে না।

অনুসন্ধান রাত পর্যন্ত চলে, তারপর সেনাবাহিনীর অনুরোধে তারা ফিরে আসে। যদিও অনুসন্ধানে সাময়িক বিরতি আসে, তবে শেংহুয়া নগরে আরেকটি অদৃশ্য স্রোত বইতে শুরু করে।

ইউনইয়াঙের আগে ছিল দুষ্টের কুখ্যাতি, কিন্তু সম্প্রতি আন্তরিকভাবে ছাত্রদের পড়িয়ে সে প্রায় সব বদনাম ঝেড়ে ফেলেছে ও সবার ভালোবাসা পেয়েছে। আর হং ডৌ-র কথা বলাই বাহুল্য, “ডৌডৌ পরী” নামে পরিচিত সে ছাত্রদের মধ্যে কতটা সম্মান অর্জন করেছে, তা সহজেই বোঝা যায়। গতরাতে যা ঘটেছে, তা ছাত্রদের সহ্যের সীমা ছাড়িয়ে গেছে।

এবং এই ঘটনার মূলেই ছিল中天神殿।

এই অদৃশ্য স্রোত মানুষের মনে ঢেউ তোলে। অল্প সময়েই “中天神殿 ধ্বংস করো, 圣辉城 জ্বালিয়ে দাও”—এমন স্লোগান শেংহুয়া নগর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ে। ঠিক এই সময়乾坤武学院-এর প্রধান, আধ্যাত্মিক গুরু শিষ্য, চাও কু নগরে ফিরে আসে।

চাও কু এখনও সাদা পোশাকে, একটুও কুঁচকানো নয়, মুখ গম্ভীর ও অবিচলিত। পাহাড়ে ফিরে এক প্রবল শব্দ-প্রবাহ সারা শেংহুয়া নগরে ছড়িয়ে পড়ে।

“পুলিশ প্রশাসনের ফেং থিয়ানহু, বহিঃগামী গোয়েন্দা দপ্তরের শু মিং, গুপ্তঘাতক দপ্তরের সং চেন, পাহাড়ে এসো।”

এই তিনটি বিভাগে, পুলিশ প্রশাসন শহরের অভ্যন্তরীণ শৃঙ্খলা ও অভ্যন্তরীণ বিশোধনের দায়িত্বে, বহিঃগামী গোয়েন্দা দপ্তর অন্য এগারো প্রধান নগরের সংবাদ সংগ্রহে, গুপ্তঘাতক দপ্তর গোয়েন্দা দপ্তরের অধীন, মূলত গুপ্তহত্যা ও গুপ্তচরবৃত্তির কাজে নিয়োজিত।

দশ মিনিটও কাটেনি, চাও কু’র ডাকে তিনজনই পাহাড়ে উপস্থিত হয়। তাকে দেখে একসঙ্গে কুর্নিশ জানায়।

“শেংহুয়া নগরে অন্ধকার যোদ্ধা অনুপ্রবেশ করেছে, এটা ফেং থিয়ানহু তোমার দায়িত্ব। 中天神殿 ছোট ইউন-কে হত্যার নির্দেশ দিয়েছে, আমরা কিছুই জানতাম না, এটা শু মিং তোমার দায়িত্ব। তোমরা দুজন万圣塔-র সামনে সারা রাত跪ি থাকো। আবার এমন হলে, অনুতাপ উপত্যকায় কয়েক বছর কাটাতে হবে। আর শু মিং, সাম্প্রতিক কাজের গুরুত্ব বদলাও, ডৌডৌ-র সন্ধান পেতে সম্পূর্ণ শক্তি দাও।” চাও কু শান্তভাবে বলে।

ফেং থিয়ানহু ও শু মিং跪ি হয়ে বলে, “বড় ভাইয়ের আদেশ মেনে চলব।”

তারা চলে গেলে চাও কু গুপ্তঘাতক দপ্তরের প্রধান সং চেনের দিকে তাকায়।

“উত্তর ফেরত না দেওয়া শিষ্টাচার নয়। 圣辉城 আমাদের পঞ্চম স্যারকে হত্যা করতে সাহস করেছে, আমাদেরও প্রতিশোধ নিতে হবে। সং চেন, গুপ্তঘাতক দপ্তরের সেরা যোদ্ধা পাঠিয়ে অন্তত দশজন中天神殿-এর প্রধান স্তরের সদস্যকে হত্যা করো। প্রয়োজনে অতিপ্রাকৃত স্তরের যোদ্ধা ব্যবহার করতে পারো।”

সং চেনও跪ি হয়ে বলে, “বড় ভাইয়ের আদেশ মেনে চলব।”

“যাও।” চাও কু হাত নাড়িয়ে পিঠ ঘুরিয়ে নেয়।

এই সময় ইউনইয়াঙ সামনের দিকে এগিয়ে চাও কু’র সামনে কুর্নিশ জানায়, “বড় ভাই, আপনি ফিরে এসেছেন।”

“তুমি এই কেমন অবস্থায়? এমন সামান্য ঘটনায় এতটা ভেঙে পড়ো? প্রকৃত পুরুষ সে, যার মাথার ওপর হিমালয় ভেঙে পড়লেও মুখশ্রী বদলায় না; শুধু ধৈর্য ও অবিচলতায় পৃথিবীর সব রূপ পাল্টানো যায়। যাও! তৃতীয় দিদি দেওয়া খাবার পুরোটা খেয়ে নাও, যদি একটুও বেঁচে থাকে,吊িয়ে পেটাব!”

ইউনইয়াঙ জোরে মাথা নাড়ে, “বড় ভাইয়ের শিক্ষা সত্যি, আমার ভুল হয়েছে।”

শি ফাংঝুয়ো’র উদ্বিগ্ন দৃষ্টিতে সে খাবার শেষ করে, চাও কু একটি দুধ-সাদা ঔষধের বড়ি বের করে, “এটা烈阳丹, খেয়ে নাও।”

烈阳丹, রক্তাত্মা ভূতরাজ শত শত বছর সাধনার পর পাওয়া অন্তর্দানের যোগে তৈরি। যে-ই খাক না কেন, সে যতই জ্ঞানহীন বা বিমূঢ় হোক, এই একটি বড়ি খেলেই প্রতিভাবান হয়ে যায়,修যাত্রায় দুর্বার গতি পায়।修জগতে এই এক বড়ির জন্যে অতিপ্রাকৃত যোদ্ধারাও লড়াইয়ে ঝাঁপায়।

কিন্তু চাও কু’র হাতে烈阳丹 যেন শিশুর হাতে চকলেট, অনায়াসে দেওয়া হয়।

ইউনইয়াঙ烈阳丹 খেয়ে সঙ্গে সঙ্গে পেটে এক উষ্ণ স্রোত অনুভব করে, যা মুহূর্তেই সারা দেহে ছড়িয়ে পড়ে, শরীর উষ্ণ হয়, অদ্ভুত আরাম লাগে।

তবে এই অনুভূতি পাঁচ মিনিটের বেশি স্থায়ী হয়নি। পাঁচ মিনিট পর উষ্ণতা মিলিয়ে যায়, শরীরে কোনো পরিবর্তন দেখা যায় না।

————————————

দুঃখিত, এই অধ্যায় একটু দেরিতে এল… বিকেলে পাত্র-পাত্রী দেখার কথা, রাতের অধ্যায়ও দেরি হবে, সম্ভবত রাতে নয়টার দিকে প্রকাশিত হবে…

হায়, দুর্ভাগা গৃহবাসী, মনে হচ্ছে জীবনসঙ্গী পেতে অবশেষে শুধু পাত্র-পাত্রী দেখাই ভরসা… ভীষণ আফসোস…