ষষ্ঠষপ্তম অধ্যায়: বিপুল অগ্রগতি
সুবর্ণপ্রভা নগরী, মধ্যাকাশ দেবমন্দির।
একজন টাকমাথা, উজ্জ্বল লাল পোশাকে আবৃত বৃদ্ধ পুরুষ মন্দিরের সিঁড়িতে跪য়ে বিষণ্ন ও ক্রুদ্ধ স্বরে কিছু বলছিলেন।
“সম্মানিত বিশপ পরিষদের সবাই... আমি মহিমা নগরীর বিশপ ওবি। আমার পাশে পড়ে থাকা এই তিনটি দেহ এবং আমিও সত্যিকার দেবতার একনিষ্ঠ সেবক। আমরা তখন প্রধানগুরু মহাশয়ের আদেশে মহিমা নগরীতে গিয়েছিলাম, দেবতার জনগণকে আলোকিত করতে, তাঁদের দেবতার কোলের কাছে ফিরিয়ে আনতে... কিন্তু এখন, মহিমা নগরীতে দেবতার সেবক বলতে শুধু আমিই বেঁচে আছি... আমার তিনজন সহযোদ্ধা কয়েকদিন আগে দানবদের আক্রমণে প্রাণ হারিয়েছে, তাঁদের আত্মা স্বর্গে ফিরে গেছে...”
“আমরা প্রধান দেবতার পথনির্দেশ মেনে, প্রধানগুরুর আদেশ পালন করেছি, অথচ অবশেষে দানবদের হাতে জীবন হারালাম। আমার জাদুশক্তি সীমিত, নরকের নগরীর দানবদের প্রতিরোধ করতে পারিনি। তাই, সম্মানিত বিশপগণ, আপনারা যেন দেবতার ইচ্ছা অনুযায়ী নরকের নগরীকে দেবশক্তিতে ধ্বংস করেন, এই আবেদন করছি...”
মন্দিরের গম্ভীর, পবিত্র মুলমঞ্চ থেকে এক গৌরবময় কণ্ঠ ভেসে এল— “আমি বিশপ পরিষদের বিশপ রয়ে। প্রধানগুরু অবর্তমানে আমি মধ্যাকাশ দেবমন্দিরের ভারপ্রাপ্ত; দেবতার ইচ্ছা পালন করি। সাতদিন আগে প্রধানগুরু নক্ষত্রলোক থেকে দূর বার্তা পাঠিয়েছেন— তিনি দেবতার অলৌকিক সংকেত পেয়েছেন, অচিরেই নরকের নগরীর প্রভু উ চিংয়ুনকে বধ করবেন এবং বিজয়ী হয়ে ফিরবেন। সেই সংকেতে আরও বলা হয়েছে, দেবতা তাঁর শক্তি প্রয়োগ করে নরকের নগরী থেকে তাদের জীবনের জন্য প্রয়োজনীয় সূর্যালোক ও শিশির কাড়বেন, যাতে নগরীটি অন্ধকারে শুকিয়ে যায়... নরকের নগরী দেবতার ইচ্ছা মানে না, অনুশাসন মানে না, দেবতার কোলের কাছে ফিরতে চায় না, তাই দেবতা তাদের ওপর নেমে দেবেন অন্ধকার, শীত আর মৃত্যু... ওবি, তুমি দুঃখ বা রাগ পোষণ করো না। দেবতা সুদূর স্বর্গে বসে তাঁর প্রতিটি ভক্তের প্রার্থনা শোনেন। তোমার মৃত তিন সহযোদ্ধা এখন স্বর্গরাজ্যে পৌঁছেছে, তারা দেবতার জন্য প্রাণ দিয়েছে, দেবতা তাদের অনন্ত সুখ দান করবেন...”
বিশপ ওবির মুখমণ্ডলে তখন গভীর ভক্তি ও পবিত্রতার ছাপ ফুটে উঠল। তিনি আবার গভীরভাবে মধ্যাকাশ দেবমন্দিরের সামনে নতজানু হয়ে ফিসফিস করে বললেন, “প্রভুর ইচ্ছা পালন করব, তাঁর উপদেশ মেনে চলব...”
তার পাশে রাখা তিনটি মাথাবিহীন মৃতদেহ হঠাৎ উজ্জ্বল শিখায় জ্বলে উঠল এবং পাঁচ মিনিটের মধ্যেই ছাই হয়ে গেল। এক ঝলক হাওয়া এসে সেই ছাই উড়িয়ে নিল, নিঃশেষিত হল অসীম আকাশে।
পুর্বদিকে, সমৃদ্ধশ্রী নগরীর ভেতর, সেই তিনটি মুণ্ডু— যেগুলো দিং লিউইন কেটে এনেছিল এবং যা মহাপবিত্র স্তম্ভের সামনে উৎসর্গ হিসেবে রাখা হয়েছিল— একই সময়ে আপনাআপনি দাউ দাউ করে জ্বলে উঠল, ছাই হয়ে গেল। মহাপবিত্র স্তম্ভের শীর্ষের ক্ষণরঞ্জন তলোয়ারও হঠাৎ কোনো পূর্বাভাস ছাড়া কমলা-হলুদ আলো ছড়াল, যদিও সেই আলো স্থায়ী হয়নি, অল্প সময়েই মিলিয়ে গেল। ঝাও ক এই পরিবর্তন অনুভব করে দ্রুত ছুটে এলেন স্তম্ভের চূড়ায়, কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে থেকে চলে গেলেন।
মধ্যাকাশ দেবমন্দিরে হাজার হাজার ভক্ত একত্রিত ছিল। এই মুহূর্তে তাদের একনিষ্ঠ প্রার্থনার ধ্বনি যেন আকাশ ফুঁড়ে উঠল। সেই প্রার্থনা চলাকালেই, প্রায় তিন লক্ষ কিলোমিটার দূরের মহাশূন্যে, এক বিশাল নরক-কালো গহ্বর গোপনে সৃষ্টি হচ্ছিল, যার ভেতর থেকে পশুর গর্জন ও ভূতের চিৎকার ভেসে আসছিল— যা মনের গভীরতায় নাড়া দিচ্ছিল।
মহাশূন্যে শব্দ ছড়াতে পারে না, তবুও কেউ যদি সেই মহাগহ্বরের সামনে দাঁড়াত, তাহলে সহজেই সেই আওয়াজ অনুভব করতে পারত। কারণ, এই শব্দ সরাসরি মনোজগতে আঘাত করত, কোনো বস্তুগত বাহকের প্রয়োজন ছিল না।
সেই গহ্বর ধীরে ধীরে, কিন্তু অবিচলিতভাবে বিস্তৃত হচ্ছিল; প্রথমে মাত্র কয়েক ডজন মিটার ব্যাস ছিল, এখন কয়েকশো মিটার ছাড়িয়েছে, এবং আরও বাড়ছে...
সমৃদ্ধশ্রী নগরীর একাডেমির পেছনের পাহাড়ের গোপন ঘাঁটিতে, ইউনইয়াং তখনও ছাত্রদের নিয়ে নানাবিধ গবেষণায় রত।
ইউনইয়াং তাঁর পূর্বজন্মে এক কথা শুনেছিলেন— প্রযুক্তির অগ্রগতি মূলত জ্বালানি প্রযুক্তির উন্নয়নের ফল। বিভিন্ন ধরনের জ্বালানি প্রযুক্তি বিভিন্ন মাত্রার বৈজ্ঞানিক অগ্রগতিকে ত্বরান্বিত করে। এই মুহূর্তে, ইউনইয়াং প্রায় সম্পূর্ণভাবে সূর্য বোমা থেকে ধীরে শক্তি মুক্তির পদ্ধতি আয়ত্ত করেছেন।
ইউনইয়াংয়ের মূল্যায়নে, এই জ্বালানি আহরণের উপায় এমনকি তাঁর পূর্বজন্মের জীবাশ্ম জ্বালানি ব্যবহারের চেয়েও কিছুটা বেশি কার্যকর। আর যথেষ্ট উন্নত জ্বালানি প্রযুক্তি থাকলে ইউনইয়াং অসংখ্য কাজ করতে পারেন।
ইউনইয়াং এক প্রাথমিক যান্ত্রিক কারখানার নকশা তৈরি করেন, যা সেনাবাহিনীর কারিগরি দল তৈরি করে দেয়। এই মুহূর্ত থেকে, ইউনইয়াংয়ের হাতে যান্ত্রিক প্রক্রিয়াজাতকরণের প্রাথমিক ক্ষমতা এসে যায়। একই সঙ্গে, ইউনইয়াংয়ের নির্দেশনায়, কিছু ছাত্র— যাদের উদ্যম অফুরন্ত, যারা কখনো ক্লান্ত হয় না, যাদের মস্তিষ্কে সদা অদ্ভুত সব ভাবনা খেলে যায়— বিভিন্ন গবেষণাক্ষেত্রে প্রাথমিক পদক্ষেপ নিয়েছে।
যেমন, তড়িচ্চুম্বকত্ব, পদার্থবিদ্যা, রসায়ন, জীববিদ্যা ইত্যাদি ক্ষেত্রে। বিজ্ঞানের বীজ ইতিমধ্যে বপন হয়ে গেছে, এবং বর্তমান গতিপ্রবাহে এগুলো ভবিষ্যতেও বিকশিত হতে থাকবে।
বিগত কয়েকদিনে ইউনইয়াং আরও বৃহৎ আকারে ভর্তি কার্যক্রমের আয়োজন করেন। আরও তিনশো মেধাবী, পরিশ্রমী ছাত্র ভর্তি হয়ে যায়। তবে, পরবর্তীতে ভর্তি হওয়া ছাত্রদের সরাসরি ইউনইয়াংয়ের পাঠ শুনবার অধিকার দেওয়া হয়নি। আগ্রহ ও ঝোঁকের ভিত্তিতে, ইউনইয়াং এই তিনশো ছাত্রকে বিভিন্ন বিষয়ভিত্তিকভাবে ভাগ করে প্রথম প্রজন্মের ত্রিশ ছাত্রের অধীনে পাঠায়।
ঝাও জিয়া অপটিক্সে বিশেষ আগ্রহ ও অসাধারণ প্রতিভা দেখায়, তাই ইউনইয়াং তাকে অপটিক্স বিষয়ে বিশেষভাবে শিক্ষা দেন। ঝাও জিয়া নিজেও তেরোজন ছাত্রকে শিষ্য হিসেবে নেয় এবং প্রতিদিন তাদের নিয়ে নানা ধরনের অপটিক্যাল যন্ত্রপাতি নিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষা করে, আরও উন্নত টেলিস্কোপ বানানোর চেষ্টা করে।
সোং হে গ্রহীয় পদার্থবিদ্যায় অসাধারণ প্রতিভা দেখায়, ইউনইয়াং তাঁর জন্যও পৃথক ব্যবস্থা করেন, নিজস্ব ছাত্রদল গঠনের সুযোগ দেন, যাতে তারা স্বতন্ত্র গবেষণা চালাতে পারে।
ছিন উ গাণিতিক গণনাতে অস্বাভাবিক আগ্রহ দেখায়, ইউনইয়াং তাঁর জ্ঞানের সব গাণিতিক দিক খুলে দেন, এবং তিনিও নিজস্ব গবেষক দল গড়ে নেন।
এছাড়াও, তড়িচ্চুম্বকত্ব, পদার্থবিদ্যা, জীববিদ্যা ইত্যাদি বিষয়ে বিভাজন হয়। প্রথম দফার ত্রিশজন ছাত্র প্রত্যেকেই যেন নিজ নিজ বিষয়ের পথপ্রদর্শক হয়ে ওঠে, তাদের অধীনে নতুন ছাত্রদের শিক্ষা দেয়। আর ইউনইয়াং সামগ্রিক তত্ত্বাবধানে প্রথম প্রজন্মের ত্রিশ জনকে নিয়ে সামগ্রিক গবেষণার নেতৃত্ব দেন।
প্রাথমিক যান্ত্রিক কারখানাটি ছাত্রদের জন্য এক পরীক্ষামূলক স্বর্গে পরিণত হয়। ক্রমাগত বিচিত্র সব অর্ডার আসে, অদ্ভুত সব যন্ত্রপাতি তৈরি হয়, এমন কিছু জিনিসও, যার ব্যবহার ইউনইয়াং-ও বুঝতে পারেন না। কিন্তু এটাই তো ভালো লক্ষণ। ইউনইয়াং সর্ববিদ্যাবিশারদ নন; কিছু বিষয়ে তিনি শুধু বৈজ্ঞানিক চিন্তাধারা ও পদ্ধতির বীজ বপন করতে পারেন— যেমন, পরিসংখ্যানের প্রয়োগ, পরীক্ষার পদ্ধতি, বৈজ্ঞানিক গবেষণা ও বিশ্লেষণের মৌলিক কৌশল ইত্যাদি। এই চিন্তাধারা অনুসরণ করেই ছাত্ররা এমন পর্যায়ে পৌঁছে যায়, যা ইউনইয়াংয়ের পক্ষেও বোঝা কঠিন।
তবু ইউনইয়াং এতে হতাশ হন না, বরং তৃপ্তি অনুভব করেন। কারণ, তিনি জানেন— এই অগ্রগতির ভিত্তি তিনিই স্থাপন করেছেন।
এই শুভ পরিবেশে, সুন ছিংচোংয়ের চাহিদা কল্পনাতীতভাবে পূরণ হয়। তিনি প্রথমে তিনশো টেলিস্কোপ চেয়েছিলেন, অথচ ঝাও জিয়ার নেতৃত্বে অপটিক্স গবেষক দল পাঁচশোটি টেলিস্কোপ তৈরি করে— যেগুলোর কর্মক্ষমতা সুন ছিংচোংয়ের কল্পনার বাইরে। উপরন্তু, ঝাও জিয়া এমন এক জ্যোতির্বৈজ্ঞানিক টেলিস্কোপ বানায়, যাতে বৃহস্পতি গ্রহের বলয় পর্যন্ত দেখা যায়, যা দেখে ইউনইয়াং নিজেও বিস্মিত হন।
সোং হে, ছিন উ এবং বাকি ছাত্ররাও নিজ নিজ ক্ষেত্রে সাফল্য পায়। এই পৃথিবীর সাধনা পদ্ধতি এবং ইউনইয়াংয়ের পূর্বজন্মের বৈজ্ঞানিক গবেষণা একত্রিত হলে এমন অগ্রগতি ঘটে, যা ইউনইয়াং নিজেও আশা করেননি।
বিভিন্ন শাখার সমন্বিত অগ্রগতি অবশেষে জ্যোতির্বিজ্ঞানের উন্নয়নকে ত্বরান্বিত করে। কারণ, এই পৃথিবীতে জ্যোতির্বিজ্ঞানই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিদ্যা। ছাত্ররা বিভিন্ন মহাজাগতিক বস্তুর চলাচলের অন্তর্নিহিত নিয়ম গভীরভাবে বোঝে, মহাজাগতিক মাপের তাৎপর্য উপলব্ধি করে...
অবশেষে, তিন মাস পর ছিন উ প্রথম সাফল্য পায়। সে নিখুঁতভাবে সাইরিয়াস তারার অবস্থান নির্ধারণ করে এবং তারার শক্তি আহরণে সক্ষম হয়। সূর্য বোমার গবেষণায় অর্জিত অভিজ্ঞতার ফলে, সেই তারার শক্তি ও সূর্যশক্তি ছিন উ-র শরীরে শান্তিপূর্ণভাবে সহাবস্থান করে, কোনো সংঘাত হয় না। তারার শক্তি যোগ হওয়ায় ছিন উ-র যুদ্ধশক্তি কয়েক ধাপে বেড়ে যায়; যদিও এখনো তার পদক্ষেপ মাংসপেশীর ষষ্ঠ স্তরে, কিন্তু প্রকৃত যুদ্ধে সপ্তম স্তরের যোদ্ধার সমতুল্য।
কারণ, ছিন উ যুদ্ধে একটানা তারার শক্তি ও সূর্যশক্তি মিশ্রিত ক্ষুদ্র বোমা ছুঁড়ে শত্রু ধ্বংস করতে পারে, কিংবা এই শক্তি শরীরের উপর প্রয়োগ করে প্রতিরক্ষা বাড়ায়... আরও নানান উপায় বের করতে ছিন উ গবেষণা চালিয়ে যায়।
এটা ছিল একেবারে নতুন সাধনার ধারা। ছিন উ এই কৌশল সম্পূর্ণ আয়ত্ত করলে, বড়ভাই ঝাও ক স্বয়ং এসে তা পর্যবেক্ষণ করেন এবং বহুক্ষণ ভাবনাচিন্তা করেন।
তিনি এক নজরেই বুঝে যান এর বিশাল সম্ভাবনা। ভাবুন তো, যদি সমৃদ্ধশ্রী নগরীর প্রতিটি যোদ্ধা এই পদ্ধতি আয়ত্ত করে, তবে গোটা নগরীর শক্তি এক ধাপ বাড়বে! এটা শুধু কয়েকজন বিশেষজ্ঞের উত্থান নয়, বরং সামগ্রিক শক্তি বৃদ্ধির ইঙ্গিত! এই উন্নয়ন সমৃদ্ধশ্রী নগরীর জন্য কত বড় সুবিধা এনে দেবে!
তাই, কয়েকদিনের মধ্যেই ঝাও ক, শি ফাংঝু, মেং ছিয়ানহুই, ঝাং ইউয়ে, ফেং ওয়েই, সুন ছিংচোং, দিং লিউইনসহ সমস্ত অসাধারণ যোদ্ধা গোপন ঘাঁটিতে চলে আসেন।
“ছোট ইউন, আমাদেরও যেন তুমি সেই জ্যোতির্বিদ্যার জ্ঞান শেখাও...” ঝাও ক গম্ভীরভাবে বললেন।
————————————
আজ এটাই শেষ...