একশো নয় অধ্যায়: অভিযান

পৃষ্ঠা ১/৩

“শুয়ানইউয়ান পবিত্র সম্রাট… শুয়ানইউয়ান জগৎ… শুয়ানইউয়ান তলোয়ার… সবকিছুর সঙ্গেই শুয়ানইউয়ান নামটি জড়িয়ে আছে।” মেঘরাজ মনে মনে এই কয়েকটি নাম উচ্চারণ করছিল, আর তার হৃদয়ের ভেতর সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো অশান্তি উঠানামা করছিল।

“প্রথমে স্ফিংক্স ‘শুয়ানইউয়ান জগৎ’ কথাটি উচ্চারণ করেছিল, এখন গুরুদেবও একই কথা বললেন… তাহলে প্রায় নিশ্চিতভাবেই বলা যায়, আমাদের জগৎ সেই অন্তহীন নক্ষত্রলোক থেকে বিচ্ছিন্ন। আমাদের জগতের নাম শুয়ানইউয়ান জগৎ। শুয়ানইউয়ান জগতের বাইরে অন্তত তিনজন দেবতা বিদ্যমান, আর এই তিন দেবতা পৃথিবীর তিনটি ধর্মসম্প্রদায়ের সঙ্গে সম্পর্কিত। এছাড়া আছেন শুয়ানইউয়ান পবিত্র সম্রাট—তাঁর সঙ্গে আমাদের সমৃদ্ধি নগরীর সম্পর্ক থাকা উচিত। কিন্তু গুরুদেব কেন আবার বললেন, সমৃদ্ধি নগরীই নক্ষত্রলোকের অগণিত মানবজাতির শেষ আশা? এর মধ্যে আসলে কী ধরনের গোপন রহস্য লুকিয়ে আছে?”

মেঘরাজ অনেকক্ষণ ধরে ভাবতে থাকল, কিন্তু কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে পারল না।

“শুয়ানইউয়ান জগতের ওপরের সেই প্রাচীরটি কীভাবে সৃষ্টি হলো? তার সৃষ্টির কারণই বা কী? শুয়ানইউয়ান জগৎ আসলে কেমন এক জগৎ… থাক, আপাতত এসব নিয়ে ভাবার দরকার নেই। হাতে থাকা তথ্য খুবই অল্প, এগুলো দিয়ে কোনো নির্ভরযোগ্য সিদ্ধান্তে পৌঁছানো অসম্ভব।” মেঘরাজ মাথা ঝাঁকিয়ে সব চিন্তা মন থেকে সরিয়ে দিল।

“দেবকৃপা উৎসব… ভাবতেই পারিনি, রূপান্তরেশ্বর ধর্মের এমন এক পদ্ধতিও আছে। তবে এখন যেহেতু সমৃদ্ধি নগরী প্রস্তুত, রূপান্তরেশ্বর ধর্মের পক্ষে আর সফল হওয়া সম্ভব নয়।”

সমৃদ্ধি নগরীর শক্তি কখনোই পুরোপুরি ফিরে আসেনি—এটি ছিল এক অখণ্ডনীয় সত্য। মেঘরাজ নক্ষত্রবিন্যাসের মহাযুদ্ধ阵ের সাহায্যে নিজের শক্তিকে কষ্টেসৃষ্টে অতীন্দ্রিয় সপ্তম স্তরের যোদ্ধার সঙ্গে লড়াই করার পর্যায়ে উন্নীত করতে পারলেও, তাতে এখনও বহু অসুবিধা ছিল। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, মেঘরাজ সমৃদ্ধি নগরী ছেড়ে বেরোতেই পারত না। নগরীর বাইরে গেলে সে কেবল অতীন্দ্রিয় তৃতীয় স্তরের বেগুনি-প্রাসাদ রাজ্যের এক সাধারণ যোদ্ধা—এই জগতে যার দ্বারা কোনো বড় ঢেউ তোলা সম্ভব নয়।

তাই… এই সুযোগ সমৃদ্ধি নগরী কোনোভাবেই হাতছাড়া করতে পারে না। দেবকৃপা অমৃতবৃষ্টি যদি সমৃদ্ধি নগরীর ওপর প্রবাহিত করা যায়, তবে অল্প সময়ের মধ্যেই নগরীর শক্তি বিপুলভাবে বৃদ্ধি পাবে এবং গোপনে সমৃদ্ধি নগরীর ওপর নজর রাখা সব হুমকি সম্পূর্ণরূপে বিলীন হয়ে যাবে।

গুরুদেব যুদ্ধিং ছিংইউনের স্বপ্নবার্তা পাওয়ার পর মেঘরাজ অত্যন্ত অল্প সময়ের মধ্যেই সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছিল। এই সুযোগ আঁকড়ে ধরতে পারলে সমৃদ্ধি নগরী আগুনের মধ্য থেকে পুনর্জন্ম লাভ করবে; আর সুযোগটি হাতছাড়া হলে নগরী শেষ পর্যন্ত ধ্বংস হয়ে যাবে। মেঘরাজ বিশ্বাস করত না যে পূর্ণ শক্তিতে ফিরে আসা রূপান্তরেশ্বর ধর্মের ধর্মাধ্যক্ষ সমৃদ্ধি নগরীর প্রতি কোনো দয়া দেখাবেন।

“কিন্তু… কীভাবে তা করা যাবে? মধ্যস্বর্গ মন্দিরের সামনে থাকা দেবমূর্তিটি ধ্বংস করা তুলনামূলক সহজ—সরাসরি দেববজ্র গোলা ছুড়ে দিলেই হবে। কিন্তু সেখানে শুয়ানইউয়ান তলোয়ার কীভাবে গেঁথে দেব? এখন তিনটি ধর্মসম্প্রদায়ের মধ্যে ভয়াবহ যুদ্ধ চলছে। তিন শক্তির যেকোনো একটিই সমৃদ্ধি নগরীর চেয়ে বহু গুণ শক্তিশালী। এই ঘোলা জলে মাছ ধরাও সহজ হবে না।”

“মনে হচ্ছে… শেষ পর্যন্ত আমাকে একবার সমৃদ্ধি নগরী ছাড়তেই হবে।” মেঘরাজ ধীরে ধীরে ভাবল। “আমাকেই শুয়ানইউয়ান তলোয়ার নিয়ে পবিত্র জ্যোতি নগরীতে যেতে হবে। কিন্তু তাতে সমৃদ্ধি নগরী রক্ষাহীন হয়ে পড়বে। এই সময়ে যদি কোনো দানবপশু নগরী আক্রমণ করে, তাহলে সমৃদ্ধি নগরী তা প্রতিহত করতে পারবে না। কিন্তু আর কোনো উপায়ও নেই। যাই হোক, এই পরিকল্পনা সফল না হলে সমৃদ্ধি নগরী এমনিতেই ধ্বংস হবে। সুতরাং এবার ঝুঁকি নিতেই হবে।”

অল্পক্ষণ চিন্তা করার পর মেঘরাজ শেষ পর্যন্ত সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলল।

সে আবার মহাশূন্যের উপগ্রহ-জালিকার সঙ্গে সংযোগ স্থাপন করল এবং নিজের দৃষ্টি পবিত্র জ্যোতি নগরীর মধ্যস্বর্গ মন্দিরের ওপর নিক্ষেপ করল। দেবকৃপা উৎসব ইতিমধ্যে পঞ্চম দিনে পৌঁছেছে। পাঁচ হাজার নিবেদিতপ্রাণ ভক্তকে হত্যা করা হয়েছে, আর তাদের দেহ ছুড়ে ফেলা হয়েছে এক বিশাল গর্তে। তীব্র রক্তের গন্ধ যেন সমৃদ্ধি নগরীতে বসে থাকা মেঘরাজের নাকেও এসে পৌঁছাচ্ছিল।

মেঘরাজ দেখতে পেল, জনতার চারপাশে জড়ো হওয়া ধর্মীয় কর্মকর্তাদের সংখ্যা ক্রমেই বাড়ছে। এমনকি সে আবারও সেই পরিচিত অথচ ভয়ংকর অবয়বটিকে দেখতে পেল।

তিনি ছিলেন রূপান্তরেশ্বর ধর্মের সর্বোচ্চ ধর্মাধ্যক্ষ—এই মুহূর্তে জানা একমাত্র পবিত্র-অতীন্দ্রিয় স্তরের যোদ্ধা। তাঁর বাম কান এখনও অসম্পূর্ণ; ঝাও খ্য যে আকাশশ্রবণ কানটি কেটে নিয়েছিল, সেটি এখনও গজায়নি। তিনি সোনালি দীর্ঘ পোশাক পরে মধ্যস্বর্গ মন্দিরের সামনে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে ছিলেন। দৃষ্টিকোণের কারণে মেঘরাজ তাঁর মুখ দেখতে পাচ্ছিল না, তবে সে জানত, এই মুহূর্তে ধর্মাধ্যক্ষের মুখ নিশ্চয়ই গম্ভীরতায় পরিপূর্ণ।

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

অসংখ্য মানুষ ধর্মাধ্যক্ষের দিকে মুখ করে সাষ্টাঙ্গে প্রণাম করছিল। ধর্মাধ্যক্ষ হাত তুললেন এবং শূন্যে একবার বাহু নাড়লেন। সঙ্গে সঙ্গে তাঁর সামনে থাকা মানুষগুলো একযোগে উল্লাসে ফেটে পড়ল। শব্দ শোনা না গেলেও মেঘরাজ সেই উন্মত্ত আবহ অনুভব করতে পারছিল।

“আর দেরি করা চলবে না। যত দ্রুত সম্ভব সিদ্ধান্ত নিতে হবে।” মেঘরাজ মনে মনে বলল।

সমৃদ্ধি নগরীর সমস্ত অতীন্দ্রিয় স্তরের যোদ্ধাকে সে ডেকে পাঠাল। এই পরিস্থিতির মোকাবিলার জন্য মেঘরাজ ইতিমধ্যে একটি পরিকল্পনা তৈরি করেছে, কিন্তু একা তার পক্ষে তা বাস্তবায়ন করা সম্ভব নয়।

মেঘরাজের কক্ষে অতীন্দ্রিয় স্তরের যোদ্ধারা কয়েক ঘণ্টা ধরে পরামর্শ করল, তারপর একে একে চলে গেল। অল্প সময়ের প্রস্তুতির পর সেনাপতি ওয়েন তিংউ পনেরো হাজার নয়, পুরো এক লক্ষ পঞ্চাশ হাজার স্বর্গসমৃদ্ধ বাহিনীর সৈন্য এবং বিশজন অতীন্দ্রিয় স্তরের যোদ্ধাকে সঙ্গে নিয়ে পবিত্র জ্যোতি নগরীর উদ্দেশে রওনা হলেন।

মেঘরাজও সেই সারির মধ্যে ছিল, কিন্তু সে নিজের পরিচয় প্রকাশ করেনি। সাধারণ বর্ম পরে, সাধারণ অস্ত্র হাতে, সে নিজেকে একেবারে সাধারণ সৈনিকের মতো করে রেখেছিল। মেঘরাজ জানত, তার গুরুত্ব কতখানি। সে মারা গেলে সমৃদ্ধি নগরীও শেষ হয়ে যাবে। কারণ তাকে ছাড়া আর কেউ নক্ষত্রবিন্যাসের মহাযুদ্ধ阵 চালু করতে পারবে না। তাই নিজের পরিচয় গোপন করে নিজেকে রক্ষা করা অত্যন্ত জরুরি ছিল।

পবিত্র জ্যোতি নগরীর কাছে চিরন্তন সত্যদ্বারের এবং কর্মফল সম্প্রদায়ের যোদ্ধারা রূপান্তরেশ্বর ধর্মের লোকদের সঙ্গে অবিরাম লড়াই চালিয়ে যাচ্ছিল। প্রতিদিনই কেউ না কেউ মারা যাচ্ছিল। কিন্তু যুদ্ধ যতই ভয়াবহ হোক, পবিত্র জ্যোতি নগরীতে দেবকৃপা উৎসব এক মুহূর্তের জন্যও থামেনি।

দুই দিন পর, এক লক্ষ পঞ্চাশ হাজার স্বর্গসমৃদ্ধ বাহিনীর সৈন্য পবিত্র জ্যোতি নগরীতে পৌঁছানোর আগেই, সমৃদ্ধি নগরীর দুই অতীন্দ্রিয় স্তরের যোদ্ধা সেখানে এসে উপস্থিত হলো। তাদের একজন পাইন-সারস, অন্যজন ঝৌ ইউয়ান। তারা দুজন আলাদাভাবে চিরন্তন সত্যদ্বার এবং কর্মফল সম্প্রদায়ের সেনাশিবিরের সামনে উপস্থিত হলো। দুজনেই দুই হাত তুলে নিজেদের নির্দোষতা প্রকাশ করল। অনুসারীদের অদ্ভুত দৃষ্টির সামনে তারা নিজেদের পরিচয় জানিয়ে পরিচয়পত্র এগিয়ে দিল।

দুটি ধর্মসম্প্রদায় সদ্য সভ্য জগতে ফিরে আসায় পার্থিব জগতে তাদের তেমন কোনো প্রভাব ছিল না। পুনর্দখল করা চন্দ্রচক্র নগরী এবং নক্ষত্রমালা নগরীতে মাঝেমধ্যেই বিদ্রোহ দেখা দিত। রূপান্তরেশ্বর ধর্মের অধীন থাকা মন্দির-অশ্বারোহীদেরও প্রায় সম্পূর্ণরূপে হত্যা করা হয়েছিল। নিজেদের বাহিনী গড়ে তোলার মতো সময় তারা এখনও পায়নি। ফলে দুই ধর্মসম্প্রদায়ের শিবির ছিল অত্যন্ত ছোট। তাই পাইন-সারস ও ঝৌ ইউয়ানকে বেশি সময় অপেক্ষা করতে হলো না; তারা দ্রুতই বিপরীত পক্ষের সেনাপতিদের উত্তর পেল।

পাইন-সারস ও ঝৌ ইউয়ানকে শিবিরের ভেতরে আমন্ত্রণ জানানো হলো। সেখানে তারা দুই ধর্মসম্প্রদায়ের সর্বোচ্চ নেতাদের সাক্ষাৎ পেল।

তারা ছিল কেবল অতীন্দ্রিয় স্তরের প্রথম ও দ্বিতীয় পর্যায়ের দুই সাধারণ যোদ্ধা—দুই ধর্মসম্প্রদায়ের নেতাদের চোখে তাদের কোনো গুরুত্বই ছিল না। কিন্তু তাদের দেওয়া পরিচয়পত্রে কয়েকটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বিষয় লেখা ছিল। যে দৃষ্টিকোণ থেকেই দেখা হোক না কেন, কুলাদ এবং মিং রাজাকে এই বিষয়টি অবশ্যই স্পষ্ট করে জানতে হতো।

“তোমাদের সমৃদ্ধি নগরী আমার চিরন্তন সত্যদ্বারের সঙ্গে সহযোগিতা করতে চায়?” মিং রাজা তখনও চোখ বন্ধ করে রেখেছিলেন। তাঁর মুখ থেকে অবিরত বেরিয়ে আসছিল ফাঁপা অথচ পবিত্র এক কণ্ঠস্বর। “তোমাদের সমৃদ্ধি নগরীর কী যোগ্যতা আছে আমাদের সঙ্গে সহযোগিতা করার? তোমরা তো একদল পাপী।”

পাইন-সারস মৃদু হাসল। ‘পাপী’ শব্দটি নিয়ে সে বেশি তর্কে গেল না। বলল, “আমি শুধু সমৃদ্ধি নগরীর জন্য আসিনি। রূপান্তরেশ্বর ধর্ম ছাড়া এই আদিতারার ওপর থাকা সমস্ত শক্তির জন্যই এসেছি। এক মহাবিপর্যয় শীঘ্রই নেমে আসছে। আমরা যদি একত্র হয়ে তার মোকাবিলা না করি, তাহলে নিজেদের জীবনসহ সবকিছু হারাব।”

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

“পবিত্রজনের দৃষ্টি আদিতারার ওপর নিবদ্ধ, তাঁর প্রতিটি অনুসারীর ওপরও নিবদ্ধ। হেরেটিক, মিথ্যা আতঙ্ক ছড়ানোর চেষ্টা কোরো না।” মিং রাজার কণ্ঠ বজ্রধ্বনির মতো গড়িয়ে পড়ল। সেই কণ্ঠে নিহিত বিপুল চাপের কারণে পাইন-সারসের সারা শরীর কেঁপে উঠল, প্রায় দাঁড়িয়ে থাকাই অসম্ভব হয়ে পড়ল। কিন্তু তার মুখে সামান্য ভয়ের চিহ্নও দেখা গেল না; বরং সে উচ্চহাস্যে ফেটে পড়ল।

“হেরেটিক, হাসছ কেন? তুমি কি পবিত্রজনের প্রতি অসম্মান করার সাহস দেখাচ্ছ?”

“আমি পবিত্রজনের প্রতি অসম্মান করছি না, তোমার প্রতি করছি!” পাইন-সারস উচ্চকণ্ঠে গর্জে উঠল, “বিশ্বধ্বংসী বিপর্যয় শীঘ্রই নেমে আসছে, অথচ তুমি চিরন্তন সত্যদ্বারের অধিপতি হয়েও তার সামান্য আভাস পর্যন্ত পাচ্ছ না। এখনও মধুর স্বপ্নে ডুবে থেকে জেগে উঠতে চাইছ না! তুমি কি জানো, আমার সমৃদ্ধি নগরীর এক লক্ষ পঞ্চাশ হাজার অভিজ্ঞ সৈন্য ইতিমধ্যে রওনা হয়েছে? বিশজন অতীন্দ্রিয় স্তরের যোদ্ধাও যুদ্ধে নামছে। এ সংখ্যা সমৃদ্ধি নগরীর মোট শক্তির অর্ধেকেরও বেশি! শুরুতে এটি ছিল তোমাদের তিন ধর্মসম্প্রদায়ের মধ্যকার যুদ্ধ। আমরা চাইলে শুধু নীরবে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করে নিজেদের শক্তি সঞ্চয় করতে পারতাম। কিন্তু এখন, জানো কি, আমার সমৃদ্ধি নগরী কেন এই যুদ্ধে অংশ নিতে বাধ্য হয়েছে?”

চিরন্তন সত্যদ্বারের এক যোদ্ধা চোখ সরু করল। মুহূর্তের মধ্যে তার দেহ ঝলকের মতো পাইন-সারসের সামনে এসে উপস্থিত হলো। সে বিশাল হাত বাড়িয়ে পাইন-সারসের মাথা চেপে ধরতে উদ্যত হলো। পাইন-সারস অতীন্দ্রিয় স্তরের যোদ্ধা হলেও এই আঘাত এড়ানোর কোনো ক্ষমতা তার ছিল না। কিন্তু সে আদৌ এড়ানোর চেষ্টা করল না। এমনকি তার মুখে তখনও হাসি লেগে ছিল। সে স্থির দৃষ্টিতে মিং রাজার দিকে তাকিয়ে রইল, বিন্দুমাত্র নড়ল না।

“অন্ধকারাত্মা, সরে যাও।” মিং রাজার কণ্ঠ বজ্রের মতো গড়িয়ে পড়ল।

অতএব অন্ধকারাত্মার বিশাল হাত পাইন-সারসের মাথার ঠিক ওপর, আধ সেন্টিমিটারেরও কম দূরত্বে থেমে গেল। অন্ধকারাত্মা ঠান্ডা গলায় ফুঁসতে ফুঁসতে আবার এক ঝলকে অদৃশ্য হয়ে গেল।

“হেরেটিক, তোমার কারণ বলো। নইলে আমার চিরন্তন সত্যদ্বার কোনো হেরেটিক অতীন্দ্রিয় সাধককে পবিত্রজনের বলি হিসেবে উৎসর্গ করতে দ্বিধা করবে না। তুমি যে মহাবিপর্যয়ের কথা বলছ, সেটি কী? আর তোমাদের সমৃদ্ধি নগরীই বা কেন এই যুদ্ধে অংশ নিতে চাইছে?”

পাইন-সারসের মুখে তখনও হাসি লেগে ছিল, তার অভিব্যক্তিতে সামান্যও অস্থিরতা ছিল না।

“মিং রাজা মহাশয়, আপনি কি কখনও দেবকৃপা উৎসবের কথা শুনেছেন?”

একই সময়ে, চিরন্তন সত্যদ্বারের শিবির থেকে খুব বেশি দূরে নয়, কর্মফল সম্প্রদায়ের শিবিরে ঝৌ ইউয়ানের মুখেও একই রকম মৃদু হাসি ফুটে ছিল। সে হালকা হলুদ আলোর আবরণে দাঁড়িয়ে থাকা কর্মফল সম্প্রদায়ের অধিপতি কুলাদকে কিছু বলছিল।

পাশেই এক বাহু হারানো সামিত দাঁতে দাঁত চেপে ঝৌ ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে ছিল। ঝৌ ইউয়ান ভান করল, যেন সে কিছুই দেখেনি।

“সম্প্রদায়পতি মহাশয়, জানি না আপনি দেবকৃপা উৎসব নামে কোনো ঘটনার কথা শুনেছেন কি না?” ঝৌ ইউয়ান শান্ত স্বরে জিজ্ঞেস করল।

চলবে…