পঞ্চম অধ্যায় শুক্র গ্রহ থেকে পালানো!

ঝাং ইউয়ের আঘাত যে কতটা গুরুতর, তা স্পষ্ট ছিল; কথা বলার সময়ও তার মুখ দিয়ে গাঢ় রক্তের ঢেলা গড়িয়ে পড়ছিল, ভিজিয়ে দিচ্ছিল তার জামার কলার। এই উদার ও সদয়, সব সময় নীরবে যেকোনো ঝড় সামলে নেওয়া, বাইরে থেকে শান্ত ও উদাসীন মনে হওয়া মধ্যবয়সী মানুষটি, এই মুহূর্তে যেন প্রচণ্ড উৎকণ্ঠায় ভুগছিল। ছিন মূত দাঁত চেপে, কাঁপতে কাঁপতে দাড়িয়ে ছিল।

“তাড়াতাড়ি যাও!” ইউন ইয়াং গর্জে উঠল, তার কণ্ঠ ভয়ংকর পশুর মতো শোনাল। ছিন মূত চমকে উঠে সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়িয়ে দৌড়ে ওপরে চলে গেল।

“ভাই, আপনি কেন আমার ওপর বিশ্বাস রাখেন?” ইউন ইয়াং কষ্ট করে উঠে এল ঝাং ইউয়ের বিছানার পাশে। ওই মধ্যবয়সী মানুষটি আবার চোখ বন্ধ করল, তার প্রশস্ত বুক ওঠানামা করছিল। ঝাং ইউয়ের ঠোঁটে ক্ষীণ হাসির রেখা ফুটে উঠল, সে সামান্য মুখ খুলল, যেন পুরো শক্তি দিয়ে বলল, “ভাই... সবাই বলে তুমি কোনো কাজে আসো না, সবাই বলে তুমি তোমার বাবার কলঙ্ক, কিন্তু আমি, তোমার বাকি কয়েকজন ভাই এবং গুরু জানি, তা ঠিক নয়... তুমি ভালো ছেলে, আমি তোমাকে বড় হতে দেখেছি, জানি তুমি ভালো ছেলে... আমি তোমার ওপর বিশ্বাস রাখি।”

হঠাৎই ইউন ইয়াংয়ের মনে এক ধরনের তীব্র ব্যথা অনুভূত হল। যদিও যুক্তির বিচারে ইউন ইয়াংয়ের সঙ্গে এ দেহের আগের মালিকের কোনো সম্পর্ক নেই, তবু এই মুহূর্তে ঝাং ইউয়ের কাছ থেকে পাওয়া মমতার ছোঁয়া যেন তার অন্তর ছুঁয়ে গেল। তার আগের জন্মে সে ছিল এক অনাথ, তাই এই অনুভূতি তার চোখে জল এনে দিল।

“ভাই... চিন্তা করবেন না, আপনি আহত হয়েছেন, বিশ্রাম নিন, আমি... আমি অবশ্যই আপনাকে পূর্বপুরুষের গ্রহে ফিরিয়ে নিয়ে যাব।” কাঁপতে কাঁপতে বলল ইউন ইয়াং। এই মুহূর্তে সে সত্যিই মনস্থির করল, পরিস্থিতি যতই কঠিন হোক না কেন, এই কাজ তাকে করতেই হবে।

“কারণ আমি ইউন ইয়াং, একজন জ্যোতির্বিজ্ঞানী!” মনের গভীরে নিজেকে এভাবেই বলল সে।

ভূমিকম্পের ফলে তাইউ স্বর্ণস্তম্ভ নিরন্তর কাঁপছিল। এই কাঁপুনি ছিল সম্পূর্ণভাবে অনিয়ন্ত্রিত, অথচ এখন ইউন ইয়াং অনুভব করল, একটি নিয়ন্ত্রিত কম্পন চারপাশে ছড়িয়ে আছে। ইউন ইয়াং বুঝে গেল, এই মুহূর্তে তাইউ স্বর্ণস্তম্ভ চালু হয়ে গেছে।

স্বচ্ছ দেয়ালের ভেতর দিয়ে ইউন ইয়াং দেখতে পেল, মাটি তার দৃষ্টি থেকে ধীরে ধীরে দূরে সরে যাচ্ছে। স্পষ্টত, তাইউ স্বর্ণস্তম্ভ ক্রমাগত ওপরের দিকে উঠছে।

“এখন মাটি থেকে ত্রিশ মিটার ওপরে,” চুপচাপ বলল সং হে, “পঞ্চাশ মিটার... একশো মিটার।”

তাইউ স্বর্ণস্তম্ভ উঠতে উঠতে ইউন ইয়াং কোনো অতিরিক্ত চাপ অনুভব করল না। মনে হল, এর গতি অত্যন্ত ধীর বলেই এমনটা হচ্ছে।

“যাই হোক, শেষমেশ এই অভিশপ্ত স্থান থেকে বেরোতে পারছি।” আপনমনে বলল ইউন ইয়াং।

যখন তাইউ স্বর্ণস্তম্ভ মাটি থেকে প্রায় দুইশো মিটার ওপরে উঠল, ইউন ইয়াং দেখল, ভূমিকম্পে ধ্বসে যাওয়া সেই বিশাল পাহাড়, যেখানে ফাটল ধরেছিল, এবার সম্পূর্ণ ভেঙে পড়ল এবং ঠিক সেদিকেই পড়ল, যেখানে কিছুক্ষণ আগেও তাইউ স্বর্ণস্তম্ভ ছিল। অথচ তখন থেকে মাত্র পাঁচ মিনিটও পার হয়নি।

এই পাঁচ মিনিটই ছিল জীবন-মৃত্যুর সীমারেখা।

তাইউ স্বর্ণস্তম্ভ আকাশে ওঠার পরপরই ঝাং ইউ আবার অজ্ঞান হয়ে গেল। ইউন ইয়াং জানে না এ জগতে修炼 অর্থাৎ সাধনার স্তরগুলি ঠিক কীভাবে বিভক্ত, তবে ঝাং ইউয়ের ‘অসাধারণের নিচে শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা’ উপাধি থেকেই বোঝা যায়, সে কতটা শক্তিশালী। আর এমন একজন মানুষও যদি এতটা আহত হয়, তবে বোঝাই যায় শুক্র গ্রহের পরিবেশ কতটা ভয়ঙ্কর।

ধীরে ধীরে, তাইউ স্বর্ণস্তম্ভ এক হাজার মিটার উচ্চতায় পৌঁছল। এই উচ্চতা থেকে নিচে তাকালে ইউন ইয়াং আর শুক্রের মাটিকে দেখতে পেল না। নিচে তাকিয়ে দেখল, ঘন মেঘে বা কুয়াশায় মাটি সম্পূর্ণ ঢাকা। যদিও এগুলো দেখতে মেঘের মতো, আসলে তারা একপ্রকার তরল অবস্থার কার্বন ডাই-অক্সাইড, যা চরম পরিবেশে নির্মিত হয়েছে। আগে তাইউ স্বর্ণস্তম্ভ এই কার্বন ডাই-অক্সাইডের সাগরের মধ্যেই ছিল।

এখন এক হাজার মিটার উচ্চতায় পরিবেশ আরও ভয়ঙ্কর। যদিও শুক্রে উচ্চতায় ওঠার সঙ্গে সঙ্গে বায়ুর ঘনত্ব কমে, তবু শুক্রের বায়ুমণ্ডল এতটাই ঘন যে, এখানে এক হাজার মিটার ওপরেও পৃথিবীর মাটির চেয়েও নব্বই গুণ বেশি বায়ুচাপ রয়েছে। এ ছাড়া বাতাসের বেগ প্রবল, ধাক্কা আরও বেশি। তার উপর আছে বজ্রপাত, আর আগ্নেয়গিরির ছাই, যা অত্যন্ত ক্ষয়কারক।

তাইউ স্বর্ণস্তম্ভের বাইরে সর্বত্রই বিদ্যুৎ চমকাচ্ছে, যার তীব্রতা পৃথিবীর চেয়ে বহু গুণ বেশি। এখানে বজ্রপাত এক পলকের জন্য নয়, বরং পাঁচ থেকে দশ সেকেন্ড স্থায়ী হয়। সেই বুনো রূপালী সাপের মতো বিদ্যুতের মাঝে কে জানে কত শক্তি নিঃসৃত হচ্ছে।

ইউন ইয়াং চোখ বন্ধ করে মনে মনে প্রার্থনা করল, যেন তাইউ স্বর্ণস্তম্ভে বজ্রপাত না পড়ে।

এই পরিবেশে পৃথিবীর সবচেয়ে আধুনিক রকেটও উৎক্ষেপণ করা যায় না। অথচ তাইউ স্বর্ণস্তম্ভ এখান থেকে ধীরে ধীরে উঠছে—এতে ইউন ইয়াং তার অদেখা গুরুর প্রতি আরও কৌতূহলী হয়ে উঠল।

“এখন মাটি থেকে বিশ হাজার মিটার ওপরে,” সং হে ইউন ইয়াংকে জানাল।

বিশ হাজার মিটার মানে দুটো এভারেস্ট একসাথে। পৃথিবীতে এখানে বাতাস প্রায় নেই, কিন্তু শুক্রে এখনো পৃথিবীর তুলনায় অনেক বেশি বায়ুচাপ রয়েছে।

এখানে ঘূর্ণিঝড়, বজ্রপাত, প্রবল বাতাস একের পর এক আছড়ে পড়ছে। স্বচ্ছ দেয়ালের ওপার দিয়ে ইউন ইয়াং দেখল, এখনো বৃষ্টি হচ্ছে। যদিও বৃষ্টির ফোঁটাগুলি শুক্রের মাটিতে পৌঁছায় না; কিছুটা নেমেই, বায়ুমণ্ডলের প্রবাহ ও বিশেষ অবস্থা অনুযায়ী, আবার বাষ্প হয়ে ওপরে উঠে যায়।

“বিশ হাজার মিটার, বিশ কিলোমিটার, চল্লিশ লি... এখনো অনেক কম।” বলল ইউন ইয়াং, “যখন পাঁচশো লি উচ্চতায় উঠব, আমাকে জানাবে।”

“ঠিক আছে, ইউন শীশু।”

সং হে আদৌ জানত না ইউন ইয়াং কী করতে চায়, কিংবা পাঁচশো লি উচ্চতা আসলে কী বোঝায়। শুধু ইউন ইয়াং জানত, পাঁচশো লি মানে শুক্রের আয়নোস্ফিয়ার, যেখানে মহাকাশের শূন্যতার সঙ্গে পার্থক্য নেই। কেবল সেখানেই, সম্পূর্ণ বায়ুরোধ থেকে মুক্ত হলে, সে তাইউ স্বর্ণস্তম্ভকে শুক্রের কক্ষপথে প্রবেশ করাতে পারবে।

তাইউ স্বর্ণস্তম্ভ ধীরে ধীরে ওপরে উঠছিল। ঠিক তখনি ওপরে থেকে ছিন মূতের কাঁপা গলা শোনা গেল, “সং হে, তাড়াতাড়ি এসো... আর পারছি না, তুমি এবার তাইউ স্বর্ণস্তম্ভ চালাও।”

সং হে সাড়া দিয়ে ওপরে উঠল। আর ছিন মূত, ফ্যাকাশে মুখ, ঘামে ভেজা কপাল নিয়ে টলতে টলতে নিচে নেমে এল।

“তাইউ স্বর্ণস্তম্ভ চালানো খুবই মানসিক শক্তি ক্ষয় করে, আমার修为 এখনো কম, বাইরে আবার ভয়ানক পরিবেশ, তাই কাজটা আরও কঠিন...”—ইউন ইয়াংয়ের অবাক দৃষ্টির জবাবে ছিন মূত নিচুস্বরে বলল।

“ওহ...” মাথা নেড়ে বলল ইউন ইয়াং। ভাবল, হতে পারে, তাইউ স্বর্ণস্তম্ভ হয়তো পৃথিবীর যন্ত্রপাতির মতো নয়, যেখানে অসংখ্য বোতাম টিপে কাজ হয়। বরং, এখানে মানসিক শক্তির মাধ্যমেই মহাকাশযানের মতো এই বিশাল যন্ত্র চালাতে হয়—এটা তার কাছে এখনো বিস্ময়করই।

শুক্রের উচ্চ আকাশের পরিবেশ মাটির চেয়েও ভয়ানক। তবে এর একটা চূড়ান্ত সীমা আছে, প্রায় পঞ্চাশ কিলোমিটার উচ্চতায়। এই সীমার ওপরে গেলে, বায়ুর ঘনত্ব কমতে কমতে বজ্রপাত, ঝড় দ্রুত কমে আসে। তবে তাপমাত্রাও দ্রুত নেমে যায়।

এখন তাইউ স্বর্ণস্তম্ভ প্রায় একশ কিলোমিটার উচ্চতায় পৌঁছেছে; লক্ষ্যমাত্রা আড়াইশ কিলোমিটার এখনও অনেক দূরে।

এখানে বায়ুর ঘনত্ব খুব কম, ঝড় নেই, বজ্রপাত নেই, চারপাশে নিস্তব্ধতা। ওপর থেকে শুক্রকে দেখলে মনে হয় পুরু তুলোয় মোড়া একটি বল, কিংবা বিশাল তুলার মিষ্টি। মন দিয়ে তাকালে দেখা যায়, উঁচু বায়ুমণ্ডলে গ্যাসের প্রবাহ চলছেই।

সূর্যের আলো শুক্রের ওপর পড়ে, আবার ঘন মেঘে প্রতিফলিত হয়, সেই সঙ্গে মেঘের গায়ে সোনালি আভা পড়ায়। ইউন ইয়াং জানত, পৃথিবী থেকে শুক্রের উজ্জ্বলতার বড় কারণ এই মেঘ।

এখান থেকে দেখলে শুক্র সন্দেহ নেই, খুব সুন্দর। কিন্তু, কিছুক্ষণ আগের ভয়াল অভিজ্ঞতার কথা মনে করে ইউন ইয়াং জানে, এই সৌন্দর্যের নিচে রয়েছে এক ভয়ঙ্কর, নরকের মতো ভূমি।

ইউন ইয়াং বসে থাকেনি। এই উচ্চতা থেকে সে আসলে গোটা শুক্রকে এক নজরে দেখতে পাচ্ছে। তাকে শুক্রের ঘূর্ণন অক্ষ, নিজের অবস্থানের দ্রাঘিমা ও অক্ষাংশ, এবং শুক্রের ঘূর্ণন দিক নির্ধারণ করতে হবে—এসব তথ্য তার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

পূর্বজন্মে শেখা শুক্র সংক্রান্ত জ্ঞানের সাহায্যে ইউন ইয়াং মনোযোগ দিয়ে শুক্রের উঁচু বায়ুমণ্ডলের গ্যাস প্রবাহ দেখছিল, সূর্যকিরণের কোণ হিসেব করছিল, আবার ছিন মূতের কাছ থেকে পৃথিবীর ঋতুর খবর জানল, এবং ছিন মূতের বর্ণনায় পৃথিবীর আবহাওয়া থেকে আনুমানিক অবস্থান বের করল। এসব তথ্য দিয়ে সে পৃথিবীকে সৌরমণ্ডলে কোথায় আছে বের করল, আবার পৃথিবীর গতিপথ থেকে শুক্রের অবস্থানও আন্দাজ করতে পারল।

ইউন ইয়াংয়ের মস্তিষ্ক যেন এক অতি-দ্রুত কম্পিউটারের মতো চলছিল। একের পর এক তথ্য সে সংগ্রহ করে পরবর্তী ক্যালকুলেশনে কাজে লাগাচ্ছিল। সূক্ষ্ম যন্ত্র না থাকায় নিখুঁত হিসেব সম্ভব নয়, তবে তাইউ স্বর্ণস্তম্ভের মতো জিনিসের জন্য এই আনুমানিক হিসেবই যথেষ্ট।

এখন শুক্রের মাটি থেকে একশ ত্রিশ কিলোমিটার ওপরে। ইউন ইয়াং গভীর শ্বাস নিয়ে উঠে ছিন মূতকে বলল, “সং হেকে বলো, আর সোজা ওপরে উঠবে না। বরং এই দিক, হ্যাঁ, তিরিশ ডিগ্রি বাঁ দিকে ঘুরে, এই পথে এগোতে বলো।”

________________________________

বন্ধুরা, যারা এখনো অ্যাকাউন্ট খোলোনি, অনুরোধ রইল রেজিস্টার করে বইটা সংগ্রহে রাখো। সুপারিশ ভোট থাকলে দয়া করে দাও। একটি সংগ্রহ, কিংবা একটি ভোটও আমার জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ, অনুগ্রহ করে সাহায্য করো!