ছেচল্লিশতম অধ্যায়: মন দুইখানে বিভক্ত

盛华 নগরীর দক্ষিণ-পূর্ব দিকে, কয়েক হাজার মাইল দূরে বিশাল এক পর্বতমালা বিস্তৃত। এই পাহাড়শ্রেণি একদিকে অনন্ত মহাসাগরের সঙ্গে মিশেছে, অন্যদিকে অবারিত সমভূমির সঙ্গে যুক্ত। উঁচু-নিচু পাহাড়ে ঘন সবুজ উদ্ভিদে ঢাকা, যার আড়ালে কত অজানা দানব-জন্তু ঘুরে বেড়াচ্ছে তার হিসেব নেই। সমুদ্রের দিকেও অগণিত জলদানব লুকিয়ে রয়েছে।

সমুদ্র ভূমির তুলনায় অধিক বিস্তৃত হওয়ায়, সাগরীয় দানবেরা সাধারণত স্থলভাগের চেয়ে বেশি শক্তিশালী। জল-স্থলের সংযোগস্থলে দানবের প্রজাতিও অধিক বৈচিত্র্যপূর্ণ, আর মানুষের জন্য পরিবেশ আরও কঠিন। ভূমিতে দানব, সাগরে দানব, আকাশেও উড়ন্ত দানব—এ যেন দানবদের স্বর্গরাজ্য। এমন স্থানে, একজন মানুষ চূড়ার উপর দাঁড়িয়ে নিরবতায় দূরের দিকে চেয়ে আছেন।

তিনি একজন মধ্যবয়সী ব্যক্তি, ঢোলা পোশাক, উড়ন্ত কাপড়, চেহারায় অনন্য সৌন্দর্য। হাতে মদের কলস, মাঝে মাঝে চুমুক দিচ্ছেন, মুখে কঠোরতা ফুটে আছে। কিন্তু তাঁর গাম্ভীর্যও এক স্বপ্নময়, মাদকতাময় আবেশ ছড়িয়ে দেয়।

তিনি হলেন盛华 নগরীর গুরুপ্রদত্ত দ্বিতীয় শিষ্য, স্বপ্নচন্দ্র।

তাঁর মনে হাজার মাইল দূরের বার্তা প্রবাহিত হলো—“দ্বিতীয় ভ্রাতা, ফিরে এসো, বৃথা কষ্ট কোরো না। আমরা দুধুকে নিয়ে উদ্বিগ্ন, আকাশ-পাতাল চষে ফেললেও তাঁকে খুঁজে আনবোই, কিন্তু এভাবে নয়। এখন সবচেয়ে জরুরি,盛华 নগরীতে অপেক্ষা করা—অপেক্ষা সেই গোপন ব্যক্তির, যে নিজেই সামনে আসবে। সে যদি দুধুকে ও ছোট মেঘকে মেরে না ফেলে, তবে নিশ্চয়ই আমাদের কাছ থেকে কিছু চায়। আমাদের শুধু পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করলেই চলবে।”

মধ্যবয়সী লোকটি আবার মদের কলস থেকে চুমুক দিয়ে মৃদুস্বরে বললেন, “আরও একদিন খুঁজে দেখি।”

সদূর থেকে দীর্ঘশ্বাসের শব্দ এলো এবং বার্তাটি মিলিয়ে গেল।

স্বপ্নচন্দ্র মদের কলস কোমরে বেঁধে আরও কঠোর মুখে দাঁড়িয়ে রইলেন। হঠাৎ তিনি লাফ দিয়ে সাগরে ঝাঁপ দিলেন—একটি ভারী গোলার মতো নেমে গিয়ে বিশাল ঢেউ তুললেন।

盛华 নগরীতে, শিফাংঝু দূরের দৃষ্টি ফিরিয়ে এনে আবার নিজের সূচকর্মে মন দিলেন।

সামনে যতই বিপদ থাকুক, দুধুকে উদ্ধারের জন্য তিনি একটুও পিছপা হবেন না। তবে সবচেয়ে বড় বিষয়, এই মুহূর্তে কোনো সূত্র নেই। সূত্রবিহীন যেকোনো প্রচেষ্টা বৃথা। আবেগকে যুক্তির উপর স্থান দেওয়া যাবে না—এটাই একজন পরাক্রমশালী যোদ্ধার প্রধান গুণ। শিফাংঝু এক্ষেত্রে নিঃসন্দেহে দক্ষ।

নিরাশা উপত্যকা—প্রায় এক হাজার মাইল দীর্ঘ, অতল গিরিখাত। এর তলদেশে চিরকাল সূর্যের আলো পড়ে না, তবুও এখানে অজস্র উদ্ভিদ ও দানব বাস করে। প্রতিকূল পরিবেশের জন্য এখানকার দানবেরা আরও হিংস্র।

গর্জনকারী বজ্রদানব এখানে দানবদের রাজা। অন্ধকার, ভীতিকর, অশুভ উপত্যকা থেকেও জন্ম নিয়েছে বজ্রদানবের মতো অতুল শক্তির অধিকারী প্রাণী—এ এক আশ্চর্য ব্যাপার।

এ সময় ঝাও কুয়াক এই উপত্যকায় এসে পৌঁছেছেন। তিনি আকাশে ভাসছেন, ধীরে ধীরে এগোচ্ছেন। তাঁর চারপাশে অফুরন্ত সোনালী আভা—সূর্যের মতো প্রখর, যারা গিরিখাতের অন্ধকার তলদেশ আলোকিত করে তুলেছে। এই আলোর জন্য তলদেশের প্রকৃত দৃশ্য ফুটে উঠেছে।

ভূমিতে গভীর কালো কাদা, তার গভীরতা অজানা। কাদার উপরে অসংখ্য বুদবুদ ফুটছে, কালো বিষাক্ত গ্যাস ছড়িয়ে পড়ছে—এটাই মারণ বিষ, ছয় স্তরের যোদ্ধারাও এতে একবার শ্বাস নিলে সঙ্গে সঙ্গে প্রাণ হারাবে। কাদার ওপরে অল্প উচ্চতার ছোট ছোট বৃক্ষ, কিন্তু পাতাবিহীন, কঙ্কালের মতো শাখা।

অশুভ শক্তিতে জন্ম নেয়া অশরীরী আত্মারা এখানে দাপিয়ে বেড়ায়, মুহূর্তেই জীবিতদের শুষে শুকিয়ে ফেলে। বিশাল জম্বিদের দল এই কাদায় ক্লান্তি নিয়ে হাঁটে, যে কোনো জীবন্ত প্রাণের গন্ধ খুঁজে বেড়ায়—শেষ নেই তাদের। বেশিরভাগ জম্বি মৃত দানবের দেহ থেকে রূপান্তরিত, মানুষের চেহারার সঙ্গে তেমন মিল নেই।

এটাই মৃত্যুপুরীর মতো ভীতিপ্রদ রাজ্য। কিন্তু ঝাও কুয়াক এখানে পা রাখায় সবকিছু পালটে গেল। তাঁর শরীর থেকে ছড়ানো আলো যেখানে পৌঁছেছে, সেখানকার কাদা স্বচ্ছ জলে পরিণত হচ্ছে, অশরীরা মিলিয়ে যাচ্ছে, জম্বিরা ধুলোয় রূপান্তরিত হচ্ছে, শুকনো ডালপালা সবুজ পাতায় ভরে উঠছে। এমনকি কিছু সুন্দর পাখি এসে পাতার ফাঁকে গান গাইছে।

ঝাও কুয়াক যেখানে যান, সেখানেই স্বর্গ নেমে আসে।

হঠাৎ দূর থেকে বজ্রের মতো গর্জন ভেসে এলো। সেই আওয়াজ শুনে সব দানব, আত্মা, ভূতেরা ভয়ে কাঁপতে লাগল, মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। ঝাও কুয়াক নির্বিকার, এগিয়ে চললেন।

বজ্রদানব তাঁর সামনে এসে দাঁড়াল। প্রতিটি পদক্ষেপে ভূমি কেঁপে ওঠে, কাদা সাগরের ঢেউয়ের মতো উথলে ওঠে, দূরের পাহাড় গড়িয়ে পড়ে, হাজার মিটার উঁচুতে উড়ন্ত দানবেরা পতিত হয়। কিন্তু ঝাও কুয়াকের কোনো ভ্রুক্ষেপ নেই। তিনি হাত বাড়ালেন, হালকাভাবে চেপে ধরলেন—বজ্রদানবটি ব্যাঙের মতো মাটিতে চেপে গেল, প্রাণপণে ছটফট করেও অদৃশ্য মহাশক্তির শৃঙ্খল থেকে মুক্তি পেল না। ঝাও কুয়াক সামনে এগিয়ে গিয়ে তার শরীরে হালকা আঁচড় কাটলেন—একটি বিশাল ক্ষত তৈরি হল, কিন্তু এক ফোঁটা রক্তও বেরোল না। এরপর হাত ইশারা করতেই, ঝকঝকে সাদা, এক ইঞ্চি লম্বা একটি হাড় দানবের শরীর থেকে উড়ে এলো। ঝাও কুয়াক হাড়টি হাতে নিয়ে ফিরে গেলেন, আর এক মুহূর্তও থামলেন না।

বজ্রদানবের ওপরের চেপে ধরা শক্তি চলে যেতে, তার আর্তনাদ তিন দিন তিন রাত ধরে চলল, তারপর ধীরে ধীরে স্তিমিত হল। এক দুর্ধর্ষ অতিমানবীয় দানবের এখানেই মৃত্যু ঘটল। তখন ঝাও কুয়াক盛华 নগরীতে ফিরে এসেছেন। তাঁর হাতে থাকা বজ্রদানবের প্রাণহাড় অদৃশ্য, বদলে একটি দুধসাদা উজ্জ্বল, সুগন্ধী ওষুধের দানা দেখা গেল।

সেই ওষুধটি গেল মেঘযুয়ের মুখে, আর মেঘযুয় শুরু করল প্রবল ডায়রিয়া, প্রায় অজ্ঞান হয়ে পড়ল।

“প্রথম ভ্রাতা, আমাকে কী খাইয়েছ তুমি… আহ্…” মেঘযুয় ককিয়ে একটিও কথা শেষ না করেই ছুটে পালাল।

শিফাংঝু কপাল কুঁচকে বললেন, “বাহ্যিক পৃথিবীতে এই মহৌষধ থাকলে অতিমানবীয় যোদ্ধারাও ছিনিয়ে নিতে চাইবে, কল্পনাও করিনি ছোট মেঘ খাওয়ার পর কোনো উপকার তো হলই না, বরং এমন মারাত্মক ডায়রিয়া শুরু হল… তবে কি মেঘযুয়ের ভাগ্যেই সাধনা নেই?”

ঝাও কুয়াক শান্তস্বরে বললেন, “কিছু আসে যায় না, আমি আবার বেরিয়ে পড়ি।”

মেঘযুয় সামান্য সুস্থ হয়ে উঠতে তখন রাত। শরীর দুর্বল, পা কাঁপছে, মাথা ঘুরছে, ঠিকমতো হাঁটতেও পারছে না। তবুও সে জোর করে পিছন পাহাড়ে চড়ল, অসীম তারার আকাশের দিকে মুখ করে নতুন দিনের সাধনা শুরু করল।

মেঘযুয় এখন একাধিক নক্ষত্রের শক্তি একসঙ্গে শোষণের চেষ্টা করছে, কিন্তু দেখা গেল, একসাথে নিলে বিভিন্ন নক্ষত্রের শক্তি মিশে ভয়ানক বিস্ফোরণ ঘটায়। শক্তির পরিমাণ কম বলেই দেহে ক্ষতি হয় না, তবে প্রচণ্ড যন্ত্রণা হয়। বাধ্য হয়ে সে এই ভাবনা ছাড়ল। বুননতারার আলো সবচেয়ে উজ্জ্বল, মানে তার বিকিরণও সবচেয়ে বেশি, তাই সে বুননতারার শক্তি নিয়েই মনোযোগ দিল।

কিন্তু এখন সে ভাবল—

“যে কোনো নক্ষত্রের শক্তি আমার দেহ শুদ্ধ করতে পারে, শুধু একসঙ্গে মেশানো যাবে না। তাহলে যদি আমি একসাথে বহু নক্ষত্রের শক্তি গ্রহণ করি, কিন্তু সেগুলো দেহের ভিন্ন ভিন্ন অংশে জমা রাখি, যেন মিশে না যায়?”

ভাবনা সঙ্গে সঙ্গে কাজে রূপ নিল। তবে এটা সহজ নয়, কারণ এতে তাকে নিজের মনকে বহু ভাগে বিভক্ত করতে হবে, প্রতিটি ভাগ দিয়ে আলাদা নক্ষত্রের শক্তি নিয়ন্ত্রণ করতে হবে। অর্থাৎ, এক সাথে দুই নক্ষত্র হলে মন দুই ভাগ, তিন নক্ষত্র হলে তিন ভাগ, দশ হাজার হলে দশ হাজার ভাগ।

“এই জগতে আসার পর মনে হয় আমার মস্তিষ্কে পরিবর্তন এসেছে, মন আরও স্বচ্ছ, গণনার ক্ষমতাও বেড়েছে হাজার হাজার গুণ… হতে পারে আমি সত্যিই এক মনে হাজার কাজে পারবো। তবে আপাতত এত কিছু ভাবছি না, আগে দেখি এক মনে দুই কাজ পারি কিনা।” মেঘযুয় মনে মনে ভাবল।

তাতে তার মনে দুই নক্ষত্রের গতি ভেসে উঠল—একটি বুননতারা, অন্যটি নদী-তারা, অর্থাৎ গোপালতারা। গোপালতারা ও বুননতারার ভর সূর্যের চেয়ে বেশি, তাই রঙ সাদা, তবে বুননতারা আরও বড় বলে তার সাদায় হালকা সবুজ মেশানো।

তাহলে, এক ভাগে সবুজ-সাদা, অন্য ভাগে সাদা—দুই শক্তি দেহে ধীরে ধীরে প্রবাহিত হতে লাগল।

মেঘযুয় দেখল, এক মনে দুই কাজ তার পক্ষে বেশ সহজ। তখন সে তিন ভাগে চেষ্টা করল, আরও এক উজ্জ্বল তারাকে—তিয়ানজিনচার—শোষণে নিল…

সময়ের সঙ্গে সঙ্গে নক্ষত্রমণ্ডল পশ্চিমে ঢলে মিলিয়ে গেল, সূর্য উঠল আকাশে।

আজ গ্রীষ্মাবিষুতি, আর ঠিক আজকের দিনেই পৃথিবীর ব্যাসার্ধ মাপার পরিকল্পনা।

মেঘযুয় গভীর শ্বাস নিয়ে ‘সাধনা’ থেকে ফেরত এলো, আর ফিরে গেল পিছনের ছোট্ট উঠোনে।