অধ্যায় তিরাশি — ধর্মগুরু সর্বোচ্চ

সে উল্কাখণ্ডটি আকাশ থেকে পড়ার সময় তার মহিমা ছিল অপরিসীম। দিগন্ত থেকে ছুটে আসা সেই উল্কা দীর্ঘ লেজ টেনে আনছিল, তার গায়ে ধোঁয়া ও আগুনের শিখা উঠছিল ক্রমাগত, মনে হচ্ছিল সে মাটিতে পড়লে জমিনে বিশাল গর্ত তৈরি হবে।

কিন্তু অবশেষে যখন তা ভূমিতে এসে পৌঁছাল, তখন একটুও শব্দ হল না। সে চোখের পলকে অতি দ্রুত গতিতে মাটির কাছাকাছি নেমে এসে, মাটিতে স্পর্শ করার আগেই হঠাৎ স্থির হয়ে গেল। তার গায়ের আগুন ও ধোঁয়ার আস্তরণ মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল, তারপর প্রকাশ পেল তার আসল চেহারা।

সে ছিল একজন মধ্যবয়সী পুরুষ। তিনি পরেছিলেন হালকা নীলবর্ণের বর্ম, যার উপর দিয়ে ঝিকিমিকি আলো প্রবাহিত হচ্ছিল, সেই আলোর ঘূর্ণিতে যেন অবিরত জাগরুক হচ্ছিল মহৎ প্রশংসা ও আশীর্বাদের ধ্বনি।

ঝাও কের জানা ছিল, এটি মধ্যগগন মন্দিরের সপ্তঐশ্বর্যের একটি—আশীর্বাদিত পবিত্র বর্ম।

ওই মধ্যবয়সী পুরুষটির গলায় ছিল একটি সাধারণ নকশার হার, বাহ্যিকভাবে তেমন কোনো আভিজাত্য বোঝা যেত না, শুধু হারের নিচে ঝুলছিল একটি দুল, যা কখনো জলবিন্দুর মতো, কখনো অশ্রুবিন্দুর মতো মনে হত। সেই দুলটিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে থাকলে মনে হত তার গভীরতায় ডুবে থাকা যায়, এবং সেই গভীরতার অন্তরালে বিরাজ করছে এক করুণাময় ও দয়ালু সত্তার নিঃশ্বাস।

ঝাও কে জানতেন, সেটিও ছিল মধ্যগগন মন্দিরের সপ্তঐশ্বর্যের একটি—ঈশ্বরের অশ্রু।

সেই মধ্যবয়সী ব্যক্তি হাতে ধরে ছিলেন একটি সাধারণ আকারের দীর্ঘ তলোয়ার। তলোয়ারটি ছিল সরু, লম্বা ও গোলাকার, সম্পূর্ণ রূপে রূপালী আভায় দীপ্তিময়। এই তলোয়ারটি দেখলেই মনে হত, যেন একজন সাহসী নাইট নরকে শয়তানের মুখোমুখি হয়ে ছুটে চলেছে, মৃত্যুর আগ পর্যন্ত অনড়, কখনো পিছু হটবে না। এই তলোয়ারটি গৌরবের প্রতীক। ঝাও কে জানতেন, এই তলোয়ারটি হলো মধ্যগগন মন্দিরের সপ্তঐশ্বর্যের একটি—গৌরবময় পবিত্র তরবারি।

আশীর্বাদিত পবর্ম, ঈশ্বরের অশ্রু, গৌরবময় পবিত্র তরবারি—এই তিনটি ঐশ্বর্য একই ব্যক্তির দেহে বিরাজমান। সুতরাং, এই ব্যক্তি আর কেউ নন, তিনিই হাজাররূপী ঈশ্বর সম্প্রদায়ের মহামান্য অধ্যক্ষ। কিংবদন্তির সেই চরিত্র, যিনি গুরুপ্রতিম উ চিং ইউনের সঙ্গে জন্মলব্ধ ভাগ্য নিয়ে এসেছিলেন, স্বহস্তে প্রতিষ্ঠা করেছিলেন হাজাররূপী ঈশ্বর সম্প্রদায়। এগারোটি প্রধান নগরীর অধিপতি, দুই কোটিরও বেশি মানুষের নেতা।

যখন গুরুপ্রতিম উ চিং ইউন যাত্রা করলেন বৃহস্পতি গ্রহে, মানবজাতির মুক্তির পথ খুঁজতে, তখন হাজাররূপী ঈশ্বর সম্প্রদায়ের অধ্যক্ষও তাঁর পিছু নিয়েছিলেন তাঁকে বাধা দিতে। দুজনে বহু বছর ধরে অনুপস্থিত ছিলেন। পরে অধ্যক্ষ ফিরে এলেন, কিন্তু উ চিং ইউন আর ফিরে এলেন না।

ঝাও কে তখন গম্ভীরভাবে দাঁড়িয়ে ছিলেন শঙ্ঘুয়া নগরের শহরপ্রাচীরে, একেবারে নিশ্চুপ। তাঁর হাতে ধরা শান-ইউয়ান তরবারিটি আবার কাঁপতে শুরু করল, তার ভেতর থেকে গর্জে উঠল ড্রাগনের হুঙ্কার ও বাঘের ডাক, যার ধ্বনি ছড়িয়ে পড়ল সমগ্র শঙ্ঘুয়া নগরে। এই আওয়াজ শুনে, নগরের সব সৈনিক ও সাধারণ মানুষ, ছাত্র কিংবা ব্যবসায়ী—সবাই হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।

অধ্যক্ষ তখন শান্তভাবে ভাসমান অবস্থায় দাঁড়িয়ে আছেন শহরের প্রাচীরের ঠিক নিচে, মাটি থেকে এক মিটার ওপর। তাঁর আবির্ভাবের পরই মধ্যগগন মন্দিরের সব অশ্বারোহী বাহিনী দ্রুত সেখানে এসে তাঁকে ঘিরে দাঁড়াল। অন্যদিকে, তিয়েনশেং সেনাবাহিনীর সমস্ত যোদ্ধা দ্রুত শহরের ভেতরে ফিরে গেল, আর শহরের প্রবেশদ্বারগুলো দৃঢ়ভাবে বন্ধ হয়ে গেল।

তাঁকে দেখে, শহরে যে পঁচিশজন অসাধারণ শক্তিধর যোদ্ধা বেঁচে ছিলেন, তারাও গম্ভীরভাবে সোজা হয়ে দাঁড়ালেন। তাদের মুখাবয়বে জমাটবাঁধা শীতল ভাব, যেন সহস্র বছরের বরফ। ঝাও কে দাঁড়িয়ে আছেন সামনের সারিতে—পেছনে স্বপ্ন চেনহুই, শি ফাংঝু, ঝাং ইউয়ে; আরও পেছনে সুন ছিংজং, ফেং ওয়েই প্রমুখ।

শত্রুর মোকাবিলায়, গুরুপ্রতিমের প্রত্যক্ষ শিষ্যরা সর্বদা সর্বাগ্রে থাকতেন; অতীতে যেমন ছিল, আজও তেমনই। শত্রুর শক্তি যতই প্রবল হোক, তারা কখনো পিছিয়ে আসেন না।

কিন্তু ইয়ুন ইয়াং সেখানে দাঁড়াননি। তিনি তখনও পাহাড়ের পেছনের গোপন ঘাঁটিতে ছিলেন। এই মুহূর্তে, ইয়ুন ইয়াং ছাড়া সেখানে আর কেউ নেই, যা এক সময়ের সরব পরিবেশের সম্পূর্ণ বিপরীত। তিনি একা দাঁড়িয়ে, নিঃসঙ্গতায় আচ্ছন্ন।

ইয়ুন ইয়াং জানেন, গুরুপ্রতিমের প্রত্যক্ষ শিষ্য হওয়ার গৌরব ও কর্তব্য কী। এই পরিচয় মানে শঙ্ঘুয়া নগরের সঙ্গে জীবন-মৃত্যুর বন্ধন; নগর পতিত হলে, প্রথম প্রাণ যাবে তাদেরই। যদি তারা না মরে, শঙ্ঘুয়া নগর কখনো পতিত হতে পারে না। তিনি চেয়েছিলেন, তিনিও শহরের প্রাচীরে গিয়ে ভাই-বোনদের সঙ্গে দাঁড়ান, তবু নিজেকে সংবরণ করলেন। দাঁতে দাঁত চেপে, শরীর কাঁপতে কাঁপতে, নিজেকে জোর করে স্থির রাখলেন তিনি।

কারণ, উল্কাখণ্ডটি আকাশে দেখা দেওয়ার সাথে সাথেই তিনি উপলব্ধি করেছিলেন ঘটনা কী। ঝাও কে-ও তা বুঝেছিলেন এবং কীভাবে মোকাবিলা করতে হবে, সেই সিদ্ধান্ত তখনই নিয়ে নিয়েছিলেন।

প্রত্যক্ষ শিষ্যরা মরতে পারেন, কিন্তু শঙ্ঘুয়া নগর পতিত হতে পারে না। শহরে থাকা লক্ষাধিক মানুষের প্রাণ হারানো চলবে না। একই সঙ্গে, শহরের পুনর্জাগরণের সম্ভাবনা রাখতে হবে। তাই ইয়ুন ইয়াং-এর গোপন ঘাঁটিতে থাকা আবশ্যক, তাঁর কোনো বিপদে পড়া চলবে না।

এটাই ছিল ঝাও কে-র পরিকল্পনা। আপাতদৃষ্টিতে তা নিষ্ঠুর ও কঠোর, কিন্তু ভেতরে ছিল শঙ্ঘুয়া নগরের প্রতি গভীর ভালোবাসা ও রক্ষণশীলতা।

“আপনাদের সঙ্গে এখানে দাঁড়িয়ে, শঙ্ঘুয়া নগর রক্ষায় শেষ শক্তি দিয়ে লড়তে পারা আমার পরম সৌভাগ্য।” ঝাও কে শান-ইউয়ান তরবারি উল্টো ধরে, দুই হাত জোড় করে, পেছনের চব্বিশজন অসাধারণ যোদ্ধার সামনে গভীর নতজানু হয়ে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন। এই মুহূর্তে, স্বপ্ন চেনহুইকে কেন্দ্র করে, সবাই একইভাবে হাত জোড় করে, ঝাও কে-কে সম্মান জানালেন, “মহাভাইয়ের সঙ্গে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে যুদ্ধ করা, এই জীবন সার্থক।”

“তাহলে ঠিক আছে, এবার সবাই নিজেদের সমস্ত শক্তি আমায় দিয়ে দিন…” শান্ত কণ্ঠে বললেন ঝাও কে।

তিনি অসাধারণ শক্তিধরদের মধ্যে শীর্ষস্থানীয়, হাতে প্রথম神器 শান-ইউয়ান তরবারি, তবুও অধ্যক্ষের সমকক্ষ হতে পারেন না। কারণ অধ্যক্ষ প্রবেশ করেছেন পবিত্র স্তরে, আর ঝাও কে এখনও অসাধারণ স্তরে।

“আপনার নির্দেশে সমর্পিত।” চব্বিশজন একসঙ্গে উচ্চারণ করলেন।

তারপর তাদের মাথার ওপর থেকে চব্বিশটি ক্ষুদ্র তরবারি ভেসে উঠল। এগুলো শান-ইউয়ান তরবারিরই শাখা, প্রতিটি অসাধারণ যোদ্ধা উৎসবের দিন এই তরবারির উত্তরাধিকার পান। এখন, বেঁচে থাকা চব্বিশজন একযোগে সেগুলো উন্মুক্ত করলেন। এই তরবারিগুলো এখন তাদের ও ঝাও কে-র মধ্যে সংযোগের মাধ্যম।

তবে শুধু এতেই শেষ নয়। স্বপ্ন চেনহুইয়ের মাথার ওপর ভাসছিল একটি পানপাত্র, শি ফাংঝুর মাথার ওপর একটি রুপালি সূচ, সুন ছিংজংয়ের মাথার ওপর একটি দানবীয় কুঠার, আর কিয়ানকুন মার্শাল একাডেমির সাহিত্য বিভাগের অধ্যক্ষ ফেং ওয়েইয়ের মাথার ওপর ভাসছিল একটি সবুজ পুঁথি।

তখন ঝাও কে শান-ইউয়ান তরবারি হাতে দৃঢ়ভাবে দাঁড়িয়ে রইলেন।

অধ্যক্ষ তখনও শহরের প্রাচীরের নিচে স্থির, মাথা তুলে নির্বিকার দৃষ্টিতে সবকিছু দেখছেন, নীরব। তাঁর আগমনের আগে ঝাও কে ছিলেন মানবজাতির শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা, তাঁর পরে অধ্যক্ষই হলেন শীর্ষস্থানীয়।

কারণ তিনি পবিত্র স্তরের যোদ্ধা, গুরুপ্রতিম উ চিং ইউনের সমমর্যাদার। দুজনে বৃহস্পতি গিয়েছিলেন, উ চিং ইউন ফিরলেন না, অধ্যক্ষ ফিরলেন।

এর মানে কী, উপস্থিত সবাই স্পষ্ট জানতেন। ফিরে আসা মানে বেঁচে থাকা, না ফেরার মানে মৃত্যু। উ চিং ইউন ফিরলেন না, মানে তিনি মৃত।

কেউ জানে না সে অনন্ত গ্রহমালায়, বৃহৎ বৃহস্পতির পাশে কী ঘটেছিল, কিন্তু সবাই জানে উ চিং ইউন আর নেই। যিনি এক হাতে প্রতিষ্ঠা করেছিলেন শঙ্ঘুয়া নগর, যিনি সূর্যশক্তি সাধনার পথ সৃষ্টি করেছিলেন, যিনি লক্ষাধিক মানুষের নেতা হয়ে হাজাররূপী সম্প্রদায়ের সঙ্গে সংগ্রাম করেছিলেন, তিনি এখন মহাশূন্যে চিরতরে বিলীন।

না হলে তিনি ফিরতেনই। তিনি জানতেনই, অধ্যক্ষের পৃথিবীতে ফিরে আসা শঙ্ঘুয়া নগরের জন্য কী অর্থবহ।

উ চিং ইউন ও পবিত্র মিনার ছিল শঙ্ঘুয়া নগরের দুই প্রধান আস্থা। এ দুটির উপস্থিতিতে কেউ ভয় পেত না। কিন্তু এখন, উ চিং ইউন নেই। দুই ভিত্তির একটি ভেঙে পড়ল।

তিনি তো শহরের লক্ষ মানুষের সম্মিলিত গুরু… অসাধারণ স্তর ভেঙে প্রথম পবিত্র স্তরে পৌঁছানো সেই কিংবদন্তি, যিনি বিজ্ঞানের পথ দেখিয়েছিলেন, তিনি এমনভাবে মহাশূন্যে বিলীন হলেন…

“এটাই তোমাদের গুরুর রেখে যাওয়া একমাত্র স্মৃতিচিহ্ন, আজ তা তোমাদের ফিরিয়ে দিচ্ছি।” অধ্যক্ষ নিরাসক্ত স্বরে বললেন। তাঁর কণ্ঠস্বর যদিও উচ্চ ছিল না, তবু সমগ্র শঙ্ঘুয়া নগরে প্রতিধ্বনিত হল। তারপর তিনি হাত নেড়ে আকাশে একটি সবুজ কাপড়ের টুকরো বের করলেন। তিনি সেটি ছুঁড়ে দিলেন, আর সেটা বাতাসে ভেসে শহরের প্রাচীরে এসে পড়ল।

সবুজ কাপড়টি দেখামাত্র ঝাও কে নিশ্চিত হলেন, এটি গুরুর দেহ থেকে নেওয়া। এও প্রমাণ, উ চিং ইউন সত্যি মারা গেছেন—না হলে কে-ই বা তার দেহ থেকে কিছু নিতে পারে?

ঝাও কে নতজানু হয়ে কাপড়টি উঠিয়ে, সতর্কতার সঙ্গে শহরের প্রাচীরে একপাশে পাথরের স্তম্ভের ওপর রাখলেন। তারপর এক কদম পিছিয়ে সশ্রদ্ধচিত্তে হাঁটু গেড়ে বসলেন। তাঁর পেছনে চব্বিশজন অসাধারণ যোদ্ধা নীরবে হাঁটু গেড়ে বসলেন, তাদের পেছনে হাজার হাজার সৈন্য, তাদের পেছনে লাখো সাধারণ মানুষ—সবাই নতজানু হয়ে তিনবার কপাল ঠুকলেন সবুজ কাপড়ের দিকে।

এই মুহূর্তে, ইয়ুন ইয়াংও গোপন ঘাঁটিতে বসে, একইভাবে সেই দিকে মুখ করে নতজানু হলেন। এই শ্রদ্ধা শক্তির জন্য নয়, মননের জন্য, এবং পথপ্রদর্শক উ চিং ইউনের প্রতি অশেষ কৃতজ্ঞতা ও ভালোবাসা।

“তোমাদের শঙ্ঘুয়া নগর আর আমার হাজাররূপী ঈশ্বর সম্প্রদায়ের শত্রুতা বহু পুরোনো। ভেবেছিলাম, আমাকে কিছু করতে হবে না, শুধু ওই ধূমকেতুই যথেষ্ট ছিল নগরকে ধ্বংসের মুখে ঠেলে দিতে। অথচ, উ চিং ইউনের শিষ্যরা এখনও কিছুটা সামর্থ্য রাখে…既然 তাই, তবে আমি নিজেই এগিয়ে এসে উ চিং ইউনের হাতে গড়া এই নগর ধ্বংস করে দেব…”

অধ্যক্ষ ঠান্ডা স্বরে বললেন, তাঁর কণ্ঠস্বর মুহূর্তেই ছড়িয়ে পড়ল পুরো শহরে, “আদি নক্ষত্র মানবজাতির, মহাশূন্য দেবতাদের… যারা দেবতাদের অবমাননা করবে, তারা মৃত্যুর পরে অগ্নিনরকে নিক্ষিপ্ত হবে, সহস্র জন্ম ধরে জ্বলতে থাকবে, তবেই মুক্তি মিলবে…”

“আজ আমি দেবতার পক্ষ থেকে শাস্তি দেব। আজই আমি এই নরকের নগর আসল নরকে পাঠাব…”

(চলবে)

পাঠকের উদ্দেশ্যে: আজকের তিনটি পর্ব শেষ। আগামীকালও তিনটি পর্ব আসবে। দয়া করে কিছু ভোট দিন… আহা, ফলাফল এতটাই হতাশাব্যঞ্জক—জনতার সামনে মুখ দেখানোর মুখ নেই…