একশো চুয়াল্লিশতম অধ্যায়: ভাবছো না!

ভবিষ্যতে গবেষণার জন্য টিকিয়ে রাখার কথা ভেবেই ইউন ইয়াং শুরুতে সামিট নামের এই অতিপ্রাকৃত অষ্টম স্তরের মহাশক্তিধর যোদ্ধাকে হত্যা করেননি। তবে ইউন ইয়াং এটাও ভাবেননি যে সামিট এই মুহূর্তে তার কিছু বন্ধন কাটিয়ে উঠতে পারবে এবং সাহায্য চেয়ে চিৎকার করে উঠবে।

ইউন ইয়াং সামান্য ভ্রু কুঁচকালেন। শেনহুয়া শহরের ভেতরে阵 বা বিন্যাসের পরিচালনায় অংশ নেওয়া এবং নড়াচড়া করতে অক্ষম অতিপ্রাকৃত স্তরের শক্তিশালী ব্যক্তিগণের হৃদয়ও সংকুচিত হয়ে এল। একা মিং ওয়াংকেই সামলানো অসম্ভব ঠেকছিল, যদি এই মুহূর্তে সামিটও মুক্তি পেয়ে যায়... তবে তাকে প্রতিহত করার মতো আর কে বাকি থাকবে?

সেই বিশাল উল্কাটি ইতোমধ্যে পৃথিবীর উপবায়ুমণ্ডলে প্রবেশ করেছে এবং দুটি阵 বা বিন্যাসও এই মুহূর্তে তাদের অত্যন্ত নির্ণায়ক পর্যায়ে এসে পৌঁছেছে। এর সাথে সামঞ্জস্য রেখেই ইউন ইয়াংয়ের সমস্ত মানসিক মনোযোগ এখন পুরোপুরি নিবদ্ধ রয়েছে সেই বিন্যাসগুলোর ওপরই।

পরিস্থিতি চরম মাত্রায় বিপজ্জনক হয়ে উঠেছিল।

সামিটের সাহায্যপ্রার্থী চিৎকার শুনে মিং ওয়াং কিছুটা থমকে গেলেন, এরপর আকাশ পানে তাকিয়ে উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন, “হা হা হা হা, ভালো, খুব ভালো! ভাবিনি সামিট তুমি এখনও বেঁচে আছ, আমি এখনই তোমাকে বাঁচাতে আসছি! আমরা দুজনে মিলে এই শেনহুয়া শহর উল্টেপাল্টে তছনছ করে দেব!”

সামিট যদিও কার্যকারণ সম্প্রদায়ের অনুসারী ছিলেন এবং মিং ওয়াংয়ের সাথে তাঁর দলের মিল ছিল না, তবুও শেনহুয়া শহরের মতো অভিন্ন শত্রুর মুখোমুখি দাঁড়িয়ে এই দুজনে প্রাকৃতিকভাবেই এক জোটে পরিণত হলেন।

“আগে আমার এই দেওয়াল পার হও!” বেনের দিন উ এক গর্জন ছাড়লেন। তাঁর শক্তি যখন চরমসীমায় প্রজ্জ্বলিত হয়ে উঠেছে, ঠিক তখন তাঁর গতি ও প্রতাপ আরও কিছুটা বৃদ্ধি পেল। পুরো মানুষটি যেন একটি বিদ্যুতের ঝলকের মতো মিং ওয়াংয়ের দিকে ছুটে গেলেন।

“পথ ছাড়ো!” মিং ওয়াং এক গর্জন ছাড়লেন। তাঁর চোখে জমে থাকা অশুভ শক্তি ও রক্তের আভা মুহূর্তের মধ্যে ঘনীভূত হয়ে বেনের দিন উ-কে ঘিরে ফেলল। ঠিক সেই মুহূর্তেই ইউন ইয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

“সামিট, আমি প্রথমে তোমার জীবন ভিক্ষা দিতে চেয়েছিলাম, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে তোমাকে বাঁচিয়ে রাখা যাবে না। তুমিও এবার পাতালপুরীতে গিয়ে তোমার ধরিত্রী দেবীর সেবা করো,” শান্ত গলায় বললেন ইউন ইয়াং।

ইউন ইয়াং তখনও ওয়ান শেন টাওয়ারের চূড়ায় দাঁড়িয়ে ছিলেন, তাঁর ডান হাতটি তখনও উঁচুতে তোলা ছিল এবং আলো বিকিরণকারী সুয়ান ইউয়ান তরবারি ধরে রেখেছিল। তিনি তখনও অন্ধকার লাল আকাশের দিকে তাকিয়ে ছিলেন, তাঁর চেহারার অভিব্যক্তিতে এতটুকুও পরিবর্তন আসেনি। তবে ইউন ইয়াংয়ের বাম হাতটি হঠাৎ নড়ে উঠল। ইউন ইয়াং তাঁর বাম হাতটি তুললেন। এরপর শূন্যে পাতালের দিকে একবার চাপ প্রয়োগ করলেন।

একই সময়ে, ইউন ইয়াংয়ের মস্তিষ্কের ভেতরে যেন একটি গ্রেনেড বিস্ফোরিত হলো। এক বিকট শব্দে ইউন ইয়াংয়ের শরীর সামান্য কেঁপে উঠল, এবং তাঁর ঠোঁটের কোণ দিয়ে একটু রক্ত গড়িয়ে পড়ল—এমনিতেই তিনি সর্বশক্তি দিয়ে পূর্ণ একাগ্রতা বজায় রেখেছিলেন। এর ওপর আবার সামিটকে সামলানোর জন্য তাঁর মানসিক শক্তির কিছুটা অংশ ভাগ করতে হয়েছিল, যা ইউন ইয়াংয়ের মতো ব্যক্তির পক্ষেও সহ্য করা কঠিন ছিল। কিন্তু হাতের এই চাপ প্রয়োগের ফল সঙ্গে সঙ্গেই পাওয়া গেল। সামিটের সাহায্যপ্রার্থী চিৎকার হঠাৎ থেমে গেল এবং তার স্থলাভিষিক্ত হলো এক দীর্ঘ আর্তনাদ। এই দীর্ঘ আর্তনাদের সাথে সাথেই একটি অবয়ব বিদ্যুতের বেগে ওয়ান শেন টাওয়ারের চূড়া থেকে ছিটকে বেরিয়ে এল এবং আকাশের মিং ওয়াংয়ের দিকে দ্রুত গতিতে ছুটে গেল।

ঠিক সেই মুহূর্তে আকাশে আরেকটি বিকট বিস্ফোরণের শব্দ হলো। মিং ওয়াংয়ের রক্তের কুয়াশায় আবৃত বেনের দিন উ একটি কামানের গোলার মতো আবারও সজোরে মাটিতে আছড়ে পড়লেন। এই আঘাতটি আরও অনেক বেশি হিংস্র ছিল, মনে হচ্ছিল এই ধাক্কায় যেন পৃথিবীও কেঁপে উঠেছে। প্রায় দশ মিটারের বেশি চওড়া এবং পাঁচ থেকে ছয় মিটার গভীর একটি বিশাল গর্ত তৈরি হলো মাটিতে। গর্তের তলদেশে বেনের দিন উ নড়াচড়া ছাড়া পড়ে রইলেন, তাঁর সারা শরীর রক্তে ভেসে যাচ্ছিল, এমনকি হাতের রূপালী বড় তরবারিটিও ছিটকে দূরে পড়ে গিয়েছিল; তিনি বেঁচে আছেন কি মারা গেছেন তা বোঝা যাচ্ছিল না।

মিং ওয়াংয়ের হাসির আওয়াজও এই মুহূর্তে বেজে উঠল, “খুব ভালো, খুব ভালো, সামিট। তুমি শেষ পর্যন্ত পালিয়ে এলে।”

সামিটের আর্তনাদ হঠাৎ থেমে গেল, কিন্তু সামিটের শরীর তখনও শূন্যে দ্রুত মিং ওয়াংয়ের কাছাকাছি এগিয়ে যাচ্ছিল। প্রথমে মিং ওয়াংয়ের মনে কিছুটা সন্দেহ জাগল, কিন্তু মুহূর্তের মধ্যেই তাঁর বুকটা ছ্যাঁত করে উঠল।

কয়েক ঘণ্টা আগের কথা মিং ওয়াংয়ের মনে বিদ্যুতের বেগে ভেসে উঠল—তখন তিনি লুকিয়ে লুকিয়ে ইউন ইয়াং ও ড্রাগন যুবরাজের দলের লড়াই দেখছিলেন, কিন্তু কার্যকারণ সম্প্রদায়ের প্রধান কুলাডের লাশের বিস্ফোরণে তাঁর লুকিয়ে থাকা অবস্থান উন্মুক্ত হয়ে পড়েছিল। সামিট ছিলেন কার্যকারণ সম্প্রদায়ের ভেতরে কুলাডের ঠিক পরেই সবচেয়ে শক্তিশালী ব্যক্তি। এই মুহূর্তে, সেই সামিটও ঠিক এইভাবেই তাঁর দিকে দ্রুত ছুটে আসছেন...

“সামিট! তুমি কী করছ!” মিং ওয়াং গর্জে উঠলেন। বিদ্যুতের বেগে পিছিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করলেন তিনি। কিন্তু ততক্ষণে বড্ড দেরি হয়ে গেছে। এই ক্ষুদ্র মুহূর্তের মধ্যেই সামিটের শরীর মিং ওয়াংয়ের ত্রিশ মিটারের মধ্যে চলে এল এবং তারপর সজোরে বিস্ফোরিত হলো।

আকাশে যেন হঠাৎ করেই একটি ছোট্ট সূর্যের জন্ম হয়েছে; সীমাহীন আলো ও তাপ মুহূর্তের মধ্যে মিং ওয়াংকে গ্রাস করে নিল। মিং ওয়াংয়ের দীর্ঘ ও ক্ষিপ্ত গর্জনের সাথে সাথে শেনহুয়ার মাটির উপরিভাগেও তার প্রভাব অনুভূত হলো। অন্তত কয়েক শ বাড়িঘর কেঁপে ধসে পড়ল। সুয়ান ইউয়ান তরবারির উজ্জ্বল আলোও এই মুহূর্তের বিস্ফোরণের সামনে ম্লান হয়ে গেল।

ইউন ইয়াং পুনরায় আহত হওয়ার ঝুঁকি নিয়ে জোরপূর্বক শক্তি প্রয়োগ করে আগেই বন্দি থাকা এবং সামান্য শক্তি অবশিষ্ট থাকা সামিটকে হত্যা করলেন। এরপর মিং ওয়াংয়ের অসতর্কতার সুযোগ নিয়ে সামিটের লাশকে নিয়ন্ত্রণ করে মিং ওয়াংয়ের দিকে ছুড়ে দিলেন, এবং তা সত্যিই সফল হলো।

মিং ওয়াং অতিপ্রাকৃত নবম স্তরের শক্তিশালী ব্যক্তি হওয়া সত্ত্বেও তিনি আগেই কিছুটা আহত ছিলেন এবং পুরোপুরি সেরে ওঠেননি। তাছাড়া সামিট ছিলেন অতিপ্রাকৃত অষ্টম স্তরের চাষী—অষ্টম স্তরের কোনো সাধকের আত্মবিস্ফোরণ থেকে বাঁচতে অতিপ্রাকৃত নবম স্তরের শক্তিশালী ব্যক্তিকেও সাময়িকভাবে পিছু হটতে হয়। তাছাড়া এই বিস্ফোরণটি সরাসরি মিং ওয়াংকে তার পরিধির মধ্যে আটকে ফেলেছিল। যদিও এটি মিং ওয়াংকে হত্যা করার জন্য যথেষ্ট ছিল না, তবে এটি মিং ওয়াংয়ের শক্তিকে পুনরায় এক ভীতিকর মাত্রায় নামিয়ে আনার জন্য যথেষ্ট ছিল।

শেনহুয়া শহর এখনও শান্ত রয়েছে। ইউন ইয়াং আগের মতোই ওয়ান শেন টাওয়ারের চূড়ায় নিরবচ্ছিন্নভাবে দাঁড়িয়ে আছেন। শুধু আকাশটি এই মুহূর্তে আরও একটু লাল হয়ে উঠেছে এবং কিছুটা উজ্জ্বল হয়েছে।

ইউন ইয়াং জানতেন যে সেই বিশাল উল্কাটি পৃথিবীর আরও কাছাকাছি চলে এসেছে। এটি আরও বেশি বায়ুমণ্ডলের অণুর সংস্পর্শে আসছে এবং সংঘর্ষ আগের চেয়ে আরও তীব্র হচ্ছে, যে কারণে এর আলো আরও বেশি উজ্জ্বল হয়ে উঠছে।

তবে এটি এখনও তরবারি উঁচিয়ে আঘাত করার সময় হয়নি।

সামিটের আত্মবিস্ফোরণের আলো ও বারুদে ধোঁয়া অবশেষে মিলিয়ে গেল, এবং মিং ওয়াংয়ের অবয়ব আবার দৃশ্যমান হলো। এই মুহূর্তে মিং ওয়াং আগের চেয়ে অনেক বেশি করুণ অবস্থায় রয়েছেন। তাঁর শরীরে কেবল বহু ক্ষতের সৃষ্টি হয়েছে তাই নয়, তাঁর দুটি চোখের একটির জায়গায় কেবল একটি কুচকুচে অন্ধকার গর্ত রয়ে গেছে, আর eyeball বা গোলকটি কোথায় ছিটকে গেছে তা অজানা। মিং ওয়াংয়ের সমস্ত শক্তি মূলত তাঁর চোখের ওপরেই নিবদ্ধ ছিল, আর এখন যখন তাঁর একটি চোখ অন্ধ হয়ে গেছে, তবে কল্পনা করা যায় যে তাঁর বর্তমান আঘাতটি ঠিক কতটা মারাত্মক পর্যায়ে পৌঁছেছে।

তবে মিং ওয়াং যত গুরুতরভাবেই আহত হোন না কেন, তিনি এখনও অতিপ্রাকৃত নবম স্তরের একজন মহাশক্তিধর ব্যক্তি। যেমনটা অতীতে ঘটেছিল, যখন গুরুকুল প্রধান মুমূর্ষু অবস্থায় আহত ছিলেন, তখন ইউন ইয়াংকে প্রথম দিব্য অস্ত্র সুয়ান ইউয়ান তরবারি হাতে নিয়েও সর্বশক্তি দিয়ে মোকাবিলা করতে হয়েছিল।

“কী দারুণ কৌশল, কী দুর্দান্ত পরিকল্পনা।” মিং ওয়াং হঠাৎ করেই উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন, “এই মুহূর্তেও তোমাদের পাতা ফাঁদে পা দিলাম, এটা সত্যিই আমার ভুল হয়েছে... সামিট তো নিজেকে উড়িয়েই দিল, আমি এবার দেখতে চাই তোমাদের আর কী উপায় বাকি আছে, আর কে আছে যে আমাকে রুখতে পারে!”

“আমি আছি।” ঠিক সেই মুহূর্তেই একটা কণ্ঠস্বর ভেসে এল। মিং ওয়াং ঘুরে দাঁড়ালেন এবং দেখলেন সারা শরীরে ক্ষত নিয়ে চরম বিধ্বস্ত অবস্থায়ও সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা বেনের দিন উ আবার তাঁর সামনে উড়ে এসেছেন। বেনের দিন উয়ের হাতের বড় তরবারিটিতে কিছু ধার কেটে গেছে এবং তাঁর অবয়বও কিছু মাত্রায় ঝাপসা হয়ে উঠেছে, তবুও বেনের দিন উ অত্যন্ত দৃঢ়তার সাথে মিং ওয়াংয়ের সামনে দাঁড়িয়ে রইলেন, এক চুলও পেছপা হলেন না।

“মরো!” মিং ওয়াং এক গর্জন ছাড়লেন, রক্তের মতো লাল কুয়াশা আবারও ভেসে উঠল। বেনের দিন উ তাঁর হাতের বড় তরবারিটি উঁচিয়ে প্রচণ্ড বেগে নিচে নামিয়ে আনলেন...

বড় তরবারি আর রক্তের কুয়াশার মধ্যে এক বিকট সংঘর্ষ ঘটল, ধাতব সংঘর্ষের এক তীক্ষ্ণ শব্দ ফেটে পড়ল চারদিকে। বেনের দিন উ এক মুখ রক্ত বমি করলেন এবং তাঁর শরীর আবার ছিটকে গিয়ে মাটিতে আছড়ে পড়ল। কিন্তু মুহূর্তের মধ্যেই বেনের দিন উ আবার উড়ে এলেন এবং টলমল পায়ে মিং ওয়াংয়ের সামনে এসে দাঁড়ালেন।

“আমি বলেছিলাম, আমার শেনহুয়া শহরের সাধারণ মানুষকে হত্যা করতে হলে সবার আগে আমাকে হত্যা করতে হবে।” বেনের দিন উয়ের সারা শরীর রক্তে মাখা, তিনি এতটাই বিধ্বস্ত ছিলেন যে সোজা হয়ে দাঁড়ানোও তাঁর পক্ষে কঠিন ঠেকছিল, তবুও এই মুহূর্তে তিনি হেসে উঠলেন।

যদিও ইউন ইয়াং তাঁর পেছনে থেকে দুটি বিন্যাসের শক্তি দিয়ে তাঁকে সমর্থন জুগিয়ে যাচ্ছিলেন, তবুও বেনের দিন উয়ের নিজস্ব চাষ বা শক্তির স্তর ইউন ইয়াংয়ের চেয়ে অনেক কম ছিল। তাঁর কাছে ইউন ইয়াংয়ের মতো ভীতিজনক গণনার ক্ষমতা ছিল না, কিংবা ইউন ইয়াংয়ের মতো সমন্বয় সাধনের ক্ষমতাও তাঁর ছিল না। মিং ওয়াংয়ের সামনে এখনও পর্যন্ত টিকে থাকাটাই ছিল একটা অলৌকিক ঘটনা।

ইউন ইয়াং বেনের দিন উকে কিছু শক্তি দিয়ে সমর্থন জুগিয়েছিলেন, কিন্তু সেই সমর্থনেরও একটা সীমা রয়েছে। এই সমর্থনগুলো কেবল এতটুকুই নিশ্চিত করতে পারত যে বেনের দিন উ অত সহজে মারা যাবেন না, কিন্তু মিং ওয়াংকে পরাজিত করা তাঁর পক্ষে প্রায় অসম্ভব ছিল।

সর্বোপরি বেনের দিন উকে নিজের ওপরই ভরসা করতে হতো।

“তোমাকে একটা মারলেও হাজার হাজার সাধারণ মানুষকে মারার সমান ফল পাব... খুব ভালো, খুব ভালো, তবে আমি তোকেই আগে শেষ করছি।” এক চোখ অন্ধ হয়ে যাওয়া মিং ওয়াং আবার উন্মত্তের মতো হেসে উঠলেন। হাসির শব্দ থামার সাথে সাথেই বেনের দিন উ আবারও ছিটকে গেলেন এবং সজোরে মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন...

বেনেন দিন উয়ের প্রাণের স্পন্দন ক্রমশ ক্ষীণ হয়ে আসছিল। প্রতিবার ছিটকে পড়ার সাথে সাথে তাঁর আঘাতগুলো আরও গভীর হচ্ছিল। শেষ পর্যন্ত প্রায় সবাই এটাই ভেবে নিয়েছিল যে বেনের দিন উ আর কোনোভাবেই উঠে দাঁড়াতে পারবেন না। কিন্তু ঠিক কোথা থেকে যেন এক অজানা শক্তি তাঁকে টেনে তুলল, কিংবা হয়তো কেবল তাঁর অদম্য ইচ্ছাশক্তির জোরেই হোক না কেন—সংক্ষেপে বলতে গেলে, বেনের দিন উ বারবার উঠে দাঁড়ালেন, বারবার মিং ওয়াংয়ের সামনে গিয়ে বুক চিতিয়ে দাঁড়ালেন এবং বারবার ছিটকে পড়তে লাগলেন...

যতবারই তিনি ছিটকে পড়ুন না কেন, বেনের দিন উ কখনো কোনো আর্তনাদ করেননি। বেনের দিন উয়ের মুখের হাসি ক্রমশ আরও চওড়া হচ্ছিল। মনে হচ্ছিল বর্তমানের এই লড়াই তাঁর কাছে আর কোনো যন্ত্রণা নয়, বরং এক ধরণের উপভোগ্য বিষয়।

“জেনারেল! জেনারেল!” শেনহুয়া শহরের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে কান্নার রোল ভেসে আসতে লাগল। শেন ইয়াং সেনাবাহিনীর যে যোদ্ধারা মূল脉络 বা শিরাবিন্যাস গঠনে অংশ নিয়েছিল, কিংবা যারা সাধারণ শরীরের গঠনে অংশ নিয়েছিল, তারা যখন দেখল তাদের সেনাপতি মিং ওয়াংকে আটকাতে গিয়ে বারবার ছিটকে পড়ছেন, তখন তাদের চোখ গলে নেমে এল জলের ধারা। এই কান্নার মধ্যে ছিল শোক, ছিল ক্ষোভ, কিন্তু তাতে এতটুকুও ভয় ছিল না।

“বেনেন জেনারেলকে ফিরিয়ে আনুন, আমাকে পাঠান! আমাকে পাঠান!” শেনহুয়া শহরের চারপাশ থেকে অসংখ্য ক্ষিপ্ত গর্জন ভেসে এল। এই মানুষগুলোর মধ্যে কেউ ছিলেন বেনের দিন উয়ের সমমানের শক্তিধর সং হে, ছিন উ, চৌ ইউয়ান প্রমুখ, আবার কেউ বা ছিলেন অতিপ্রাকৃত ষষ্ঠ বা পঞ্চম স্তরের সাধক।

“সকলে নিজ নিজ দায়িত্বে অটল থাকো, কেউ অনুমতি ছাড়া নড়াচড়া করবে না।” যখন এই চিৎকারগুলো আরও তীব্র হয়ে উঠল, তখন ইউন ইয়াংয়ের শান্ত কণ্ঠস্বর আবারও পুরো শেনহুয়া শহরে প্রতিধ্বনিত হলো, “উল্কাটি শীঘ্রই এসে পৌঁছাবে, আর এই মুহূর্তটিই সবচেয়ে নির্ণায়ক...”

“বেনেন দিন উ, আমি তোমাকে জিজ্ঞেস করছি, মিং ওয়াংকে আটকে রাখার মতো ভরসা কি তোমার আছে?” ইউন ইয়াং জানতে চাইলেন।

বেনেন দিন উ উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন, “পাঁচ নম্বর মহাশয় নিশ্চিত থাকুন! যতদিন এই বেনের দিন উ বেঁচে আছি, মিং ওয়াং আমার একজন নাগরিকের গায়েও হাত দেওয়ার সুযোগ পাবে না!”

“তাহলে ঠিক আছে,” শান্ত গলায় ইউন ইয়াং বললেন, “উল্কাটি এসে গেছে...”

ইউন ইয়াং আবারও আকাশের দিকে তাকালেন। এই মুহূর্তে পুরো আকাশটি গাঢ় লালে পরিণত হয়েছে, অবিকল যেন কোনো নরককুণ্ড। মনে হচ্ছিল বাতাসে যেন সালফারের গন্ধ ছড়িয়ে পড়েছে, আর এক চরম ও বিশাল অবদমনের অনুভূতি পুরো শেনহুয়া শহরের ওপর ক্রমাগত ছড়িয়ে পড়তে লাগল...

ইউন ইয়াং ধীরে ধীরে সুয়ান ইউয়ান তরবারিটি তুললেন এবং অবশেষে তরবারির ফলাটি সরাসরি আকাশের সেই গাঢ় লাল আভার দিকে নির্দেশ করলেন। (চলবে...)