সত্তর ছয়তম অধ্যায় বিমান ও কামান

মন্দিরের নাইটদের সংখ্যা ছিল অত্যন্ত বেশি, জনতার ভিড় ছিল ঘনিষ্ঠ। যদি সেটি না হতো, তবে তিনশো’রও বেশি পাথরের গাড়ি এত ভয়াবহ হত্যাকাণ্ড ঘটাতে পারত না। তবে যত গুরুতরই হোক, এখানেই শেষ—পাথরের গাড়ি তৈরি করা অত্যন্ত জটিল, এমনকি সেনাবাহিনীর ধাতব কর্মশালাতেও স্বল্প সময়ে এত বেশি গাড়ি তৈরি করা সম্ভব নয়।

পাথরের গাড়ির আঘাতে মন্দির নাইটদের কমান্ডারের ক্রোধ জ্বলে উঠল। একের পর এক নির্দেশনায়, নাইটদের অগ্রযাত্রার গতি অনেক বেড়ে গেল, মাইন অপসারণের কাজও দ্রুততর হল। যুদ্ধের ময়দানে বারবার সূর্য বোমা বিস্ফোরিত হচ্ছিল, কিন্তু এর প্রভাব ছিল সামান্য, হয়তো হাতে গোনা কয়েকজনের জীবন কেড়ে নেয়া ছাড়া আর কিছু নয়।

“তোপ প্রস্তুত!” এই সময় সন ছিংজোং এক নতুন নির্দেশ দিলেন। অতঃপর, শেংহুয়া শহরের উঁচু প্রাচীরের ওপরে অসংখ্য কালো তোপ বেরিয়ে এলো। দেখতে এগুলো তোপ হলেও, এর কাঠামো ছিল একেবারে ভিন্ন। সবচেয়ে বড় বিষয়, এই তোপগুলো সূর্য বোমা ছোঁড়ার জন্য তৈরি বিশেষ যন্ত্রের মাধ্যমে ছোঁড়া হত, বারুদ বিস্ফোরণের মাধ্যমে তোপের গোলা ছোঁড়ার মতো নয়। এর অর্থ, এগুলো পাতলা ও হালকা করা গেলেও, শক্তি কমে না। এই তোপের নল কেবলমাত্র নির্ভুলভাবে লক্ষ্যে আঘাত করার জন্য তৈরি করা হয়েছিল।

এটি ছিল বিজ্ঞান বিভাগের ছাত্রদের তৈরি নতুন ধরনের অস্ত্র, যেটি তারা ইউনইয়াং-এর নেতৃত্বে উদ্ভাবন করে। এক রকম স্মৃতিমগ্নতার কারণে, ইউনইয়াং এর নাম রেখেছিল ‘তোপ’, যদিও এটির কোনো অংশেই আগুনের সংশ্লিষ্টতা নেই।

শক্তিশালী ধনুকের তার কয়েকজন অভিজ্ঞ যোদ্ধার সম্মিলিত শক্তিতে খেঁচে বাঁধা হয়, বিশেষ যন্ত্রে রাখা সূর্য বোমা তোপের মধ্যে স্থাপন করা হয়। ধনুকের তার ছেড়ে দিলে প্রবল শক্তি বোমা ছোঁড়ার যন্ত্রে পৌঁছে যায় এবং সূর্য বোমা আকাশে উড়ে যায়। চৌকোনা ভাবে ছোঁড়া বোমাগুলো কালো রাতের আকাশে এক সুন্দর ধনুকের মতো রেখা এঁকে দ্রুত পতন শুরু করে।

পতনের মাঝেই, তাদের আবরণ ভেঙে যায়। সূর্য শক্তি ও নক্ষত্রশক্তির সংমিশ্রণ প্রতিক্রিয়া নিঃশব্দে শুরু হয়ে যায়, ফলে তাদের গায়ে মৃদু আলো ঝলমল করে ওঠে, যেন রাতের অন্ধকারে আকাশে দুলতে থাকা এক একটি সুন্দর উল্কাপিণ্ড।

কিন্তু তাদের অন্তরে ছিল সীমাহীন শক্তি। কয়েক হাজার তোপের গোলা ছোঁড়া হলে, আকাশে হাজার হাজার আলোকবিন্দু দ্রুত পতিত হতে থাকে। এই অপূর্ব দৃশ্য লক্ষ লক্ষ মন্দির নাইটের দৃষ্টি আকর্ষণ করল, অন্তত কয়েক লক্ষ নাইট তখন মুখ তুলে চাইল।

“এটা কী? আমাদের প্রধান দেবতা কি আশীর্বাদ পাঠাচ্ছেন?”

“প্রধান দেবতাকে ধন্যবাদ! নিশ্চয়ই আমাদের উৎসাহ দিতে স্বর্গের ফুল পাঠিয়েছেন!”

“প্রধান দেবতার আশীর্বাদ কি নরকের নগর থেকে আসতে পারে? নাকি দেবতা তাঁর শক্তি প্রয়োগ করে নরকের নগরকে শুদ্ধ করেছেন?”

বিভিন্ন অদ্ভুত ভাবনা নাইটদের মনে উদয় হচ্ছিল। কিন্তু চূড়ান্ত উত্তর আসার আগেই বিপর্যয় নেমে এলো। বিপুল সূর্য বোমা মন্দির নাইটদের সেনাবাহিনীর মধ্যে পড়ল, প্রচণ্ড বিস্ফোরণ শুরু হল। মুহূর্তেই চারিদিকে জ্বলন্ত আগুন, ছিন্নভিন্ন দেহাংশ ও মাটি ছড়িয়ে পড়ল। অসংখ্য আর্তচিৎকার উঠলেও, তারা বিস্ফোরণের শব্দে ডুবে গেল।

এই সময়েই নাইটরা বুঝল, ওটা দেবতার আশীর্বাদ নয়, ওটা নরকের শয়তানের কাঁচি, যা প্রাণ কাড়তে এসেছে।

সূর্য বোমার ওজন ছিল অতি হালকা, বিশেষ নকশার জন্য বাতাসের বাধাও কম, ফলে বহু দূর ছুঁড়তে পারা যেত। অর্থাৎ, আক্রমণের ক্ষেত্রও ছিল ব্যাপক। ফলে নাইটরা যদি শেংহুয়া শহর থেকে এক কিলোমিটার দূরেও আশ্রয় নিত, তবু এই আক্রমণের হাত থেকে রেহাই পেত না।

প্রকৃতপক্ষে, মধ্য-আকাশ মন্দির যখন জানতে পারল শেংহুয়া শহরে সূর্য বোমা মাইন রয়েছে এবং প্রতিরোধের ব্যবস্থা নিল, তখন শেংহুয়া শহরও প্রস্তুত ছিল। মাইন বিছিয়ে তারা নাইটদের শহরের বাইরে ঠেলে রাখার পরিকল্পনা করেছিল, পরে দূরপাল্লার আক্রমণ চালানোর জন্য।

এ অবস্থায় নাইটরা দ্বিধায় পড়ে—আগালে মাইন বিস্ফোরণের মুখে পড়বে, না এগোলে দূর দূর থেকে গোলার বর্ষণ সহ্য করতে হবে। তাদের পাল্টা আক্রমণের শক্তিও নেই।

এ ছিল ইউনইয়াং-এর পরিকল্পনা, যা সে পৃথিবী ছাড়ার আগে চাও কেয়, সন ছিংজোং প্রমুখের সঙ্গে কয়েক ঘণ্টা আলোচনা করে স্থির করেছিল। এখন সেই কৌশল ফল দিচ্ছে।

বারবার উল্কা সদৃশ সূর্য বোমা শেংহুয়া শহর থেকে উঠে নাইটদের মধ্যে পড়ে, একের পর এক বিস্ফোরণ ঘটছে, প্রাণ কাটা পড়ছে...

নাইটরা এগোতে বাধ্য হল। যদিও সামনে সূর্য বোমার মাইন পুরোপুরি অপসারিত হয়নি, তবু তারা চলতে লাগল। তাদের চাই যেকোনো মূল্যে শহরের দেয়ালের সামনে পৌঁছাতে, যাতে এই অদ্ভুত তোপের বর্ষণ থামানো যায়। ফলে, ঢেউয়ের মতো মানুষের বাঁধ এগোতে থাকল, প্রবল বিস্ফোরণ শুরু হল।

ছিন্ন পাথর, মাটি, ধোঁয়া, ছেঁড়া অস্ত্র, ছিন্ন দেহাংশ, রক্ত-মাংস চারিদিকে ছড়িয়ে পড়ল। এই স্বল্প সময়েই নাইটদের কমপক্ষে পঞ্চাশ হাজার প্রাণ হারাতে হল। তবে সূর্য বোমা মাইন একবারেই ব্যবহৃত হয়, বারবার নয়। ফলে নাইটরা অবশেষে শেংহুয়া শহরের প্রাচীরের নিচে চলে এল।

প্রাচীরের নিচে এসে তাদের ওপর নেমে এলো তীরবৃষ্টি। এসব তীর ছিল বিশেষভাবে সংশোধিত; দেহে প্রবেশের পর আরও একবার বিস্ফোরিত হয়ে আরও বড় ক্ষতি করত। ময়দানের সৈন্যরাও বাইরে না গিয়ে, প্রাচীরের ওপর থেকে তীর ছুঁড়ছিল। নিচের শত্রুর সংখ্যা এত বেশি ছিল যে, লক্ষ্য নির্ধারণের প্রয়োজন ছিল না, শুধু বল ছিলেই চলত।

যে মূল্যেই হোক, নাইটরা অবশেষে শহরের প্রাচীরের নিচে এসে পৌঁছল, শুরু হল দুর্গ দখলের যুদ্ধ। অসংখ্য বিশেষভাবে নির্মিত মই নিয়ে এলো, যা দেয়ালে এমনভাবে আঁকড়ে ধরত, কেটে ফেলা যেত না; নাইটরা পিঁপড়ের মতো মুহূর্তেই মই বেয়ে উপরে উঠল। বিশাল আকৃতির, পাথরের গাড়ির সদৃশ কিছু যন্ত্র, যা শতাধিক শক্তিশালী যোদ্ধা ঠেলে, শহরের দেয়ালে আছড়ে মারছিল। অতিপ্রাকৃত শক্তিসম্পন্ন যোদ্ধারাও এবার নেমে পড়ল, অন্তত কয়েক ডজন উড়াল দিয়ে প্রাচীরে উঠে সাধারণ সৈন্যদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। তখন শেংহুয়া শহর পক্ষের অতিপ্রাকৃত যোদ্ধারাও পাল্টা আক্রমণে নামে—শত্রুদের ঠেকানোর সাথে সাথে মন্দির নাইটদেরও নানাভাবে নাজেহাল করতে থাকে।

প্রচণ্ড যুদ্ধ মুহূর্তেই চরমে পৌঁছল। চারিপাশে শুধু হত্যার আর্তনাদ, করুণ চিৎকার, অস্ত্রের সংঘর্ষ, বিস্ফোরণ, ভারী কিছু পড়ার শব্দ—সব মিলে গগনভেদী গর্জনে পরিণত হল।

ঠিক তখনই, শেংহুয়া শহরে আরও এক নতুন ধরনের অস্ত্র আবির্ভূত হল। এগুলো ছিল ইউনইয়াং-এর পূর্বজীবনের হেলিকপ্টারের মতো যান। বিশাল ঘূর্ণায়মান পাখা ঘুরতে ঘুরতে বজ্রগর্জনের শব্দ তুলছিল, ধুলার ঝড় তুলতে তুলতে ধীরে ধীরে আকাশে উঠছিল। এতে একজন বা দুজন চড়তে পারত, আর নিচের ঝুড়িতে বেশ কিছু জিনিস বহন করা যেত।

ইউনইয়াং এই যন্ত্রের নাম দিয়েছিল ‘বিমান’। নামকরণের সময় অনেকেই আপত্তি তুলেছিল—এমন আশ্চর্য যন্ত্রের, যা সাধারণ যোদ্ধাকে আকাশে ওড়াতে পারে, এমন নাম হওয়া উচিত আরও গাম্ভীর্যপূর্ণ। কিন্তু ইউনইয়াং দৃঢ় থাকায় ‘বিমান’ নামটিই চূড়ান্ত হয়।

এবার অন্তত তিরিশটি বিমান শহর থেকে উড়ে আকাশে উঠল। নিচের ঝুড়িতে ছিল বিশেষভাবে প্রস্তুত সূর্য বোমা। যোদ্ধারা বিমান চালিয়ে নাইটদের মাথার ওপর পৌঁছে, একটি সূর্য বোমা বের করে সক্রিয় করেই নিচে ফেলছিল; মাটি ছোঁয়ার সাথে সাথে বা কাছাকাছি এলেই তা তীব্র শব্দে ফেটে যাচ্ছিল...

বিমান অনেক দূর যেতে পারে, উড়তে পারে অনেকক্ষণ। ফলে যোদ্ধারা আকাশে ঘুরে ঘুরে লক্ষ্য খুঁজতে পারে, এবং উচ্চতার কারণে, অতিপ্রাকৃত যোদ্ধা ছাড়া কারও পক্ষেই বিমান গুলি করা সম্ভব নয়। তাই এই তিরিশটি বিমান শেংহুয়া শহরের ভিতরে-বাইরে অবিরাম উড়ে বেড়াচ্ছে, প্রতিবার অনেক সূর্য বোমা নিয়ে যায়, ফেলে দিয়ে আবার ফিরে আসে, পুনরায় গোলা তুলে ফেরে।

এই বিমানের আক্রমণের কার্যকারিতা কম, কারণ এখনো কার্পেট বম্বিং সম্ভব হয়নি, তবে মানসিক আতঙ্ক তৈরি করে প্রবলভাবে।

“অথচ ইয়াও-জন্তুরা তো আমাদের সঙ্গে চুক্তি করেছে! তাহলে এত উড়ন্ত ইয়াও-জন্তু কীভাবে শেংহুয়া শহরের অধীনে?”

“এটা আসলে কী? ওগুলো আসলে কী?”

বিমান যেখানে যায়, সেখানেই হুলুস্থুল পড়ে যায়। নাইটদের ছকবাঁধা বাহিনী কঠিন পরীক্ষার মুখে পড়ে।

যুদ্ধ চলছেই। শেংহুয়া শহরের ওপরে, মহাকাশে, এই মুহূর্তে ইউনইয়াং ও মেং ছিয়েনহুই তাদের কাজ শেষ করেছে। মেং ছিয়েনহুই ধূমকেতুর কেন্দ্র থেকে মোট দুই হাজার তিনশো পঁয়ষট্টি জায়গা থেকে নমুনা সংগ্রহ করেছে। ইউনইয়াং-এর নির্দেশে, নমুনাগুলো নম্বর দিয়ে ধারাবাহিকভাবে সাজানো হয়েছে।

কাজ শেষ। এবার বিশ্লেষণ ও গণনার পালা, তবে সেটা এখানে সম্ভব নয়। তাই তাইউ স্বর্ণকামরা ধূমকেতুর কেন্দ্র ছাড়ল, আবার পৃথিবীর দিকে যাত্রা শুরু করল।

(চলবে...)

পুনশ্চ: নিজেকে বড় দুঃখী মনে হচ্ছে... হায়, ভাগ্য নিয়তি, জীবনের কী নির্মমতা, অনেক কিছুই এমন ঘটে যার ব্যাখ্যা করা যায় না।

হ্যাঁ, গতকাল চারটি অধ্যায় দেয়ার কথা ছিল, কিন্তু বিলম্ব হয়েছে... চিন্তা নেই, পূরণ করে দেব। এই অধ্যায়টি আজ আপলোড হলেও, এটি গতকালের তৃতীয় অধ্যায় হিসেবেই ধরা হবে, আর গতকালের চতুর্থ অধ্যায়ও শীঘ্রই আসছে।

সাবস্ক্রিপশন ও মাসিক ভোট দিয়ে একটু সমর্থন দিন... ভাই আবার একা, অনেক সময় আছে লেখার জন্য...