অধ্যায় ছাব্বিশ : শুক্র গ্রহের অবস্থান

শ্রেণিকক্ষে পরিবেশ ক্রমশ উষ্ণতর হয়ে উঠল, প্রথমত এমন উৎসবমুখরতা সচরাচর দেখা যায় না, দ্বিতীয়ত ইউনিয়াংয়ের বদনাম বহুদিনের, তাই তাকে বিপাকে পড়তে দেখে উপস্থিত সবাই বেশ উপভোগ করছিল। বৃদ্ধ তখন গম্ভীর মুখে নিচের ছাত্রদের উদ্দেশ্যে বললেন, "আমি এবং পাঁচ নম্বর শিক্ষক নক্ষত্রমণ্ডলের গতিবিধি নিয়ে ভিন্নমত পোষণ করি, তাই আজ এখানে বিতর্কে এসেছি। কে ঠিক, কে ভুল, সে বিচারের ভার আপনাদের ওপর দিলাম।"

সম্ভবত ইউনিয়াংয়ের কুখ্যাতির কারণে, ছাত্রদের ভিড়ে কেউ প্রকাশ্যে বৃদ্ধকে সমর্থন করল না। তবে কার সমর্থক বেশি, তা এক নজরে বোঝা যাচ্ছিল। বেশিরভাগই ইউনিয়াংয়ের দিকে তাচ্ছিল্যের দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল। শুধু সঙহে তখনো দৃঢ়ভাবে দাঁড়িয়ে ছিল, কিছুক্ষণ পর বসল, তবে বসেও ইউনিয়াংয়ের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে চেয়ে থাকল, চোখে যেন বিদ্যুৎ ঝলকানি।

ইউনিয়াং এসব দেখে মোটেই বিচলিত হয়নি। আগের জন্মে, সে অনেকবার প্রাথমিক ও মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের ছাত্রদের জন্য জ্যোতির্বিদ্যার সাধারণ জ্ঞান ব্যাখ্যা করেছে, এমনকি স্কুলে গিয়ে ক্লাসও নিয়েছে। সব মিলিয়ে এই শ্রেণিকক্ষে যারা বসে আছে, তাদের জ্যোতির্বিদ্যা জ্ঞান সম্ভবত আগের জীবনের প্রাথমিক ছাত্রদের চেয়েও কম।

"বিতর্ক শুরু করার আগে আমার একটি শর্ত আছে," ইউনিয়াং হাসিমুখে বলল। বৃদ্ধ হাত তুলে বললেন, "বলো।"

"শর্তটি খুব সহজ," ইউনিয়াং বলল, "যদি কোনো তত্ত্ব সঠিক হয়, তবে তার সর্বজনীনতা থাকতে হবে, অর্থাৎ সেটি সব পরিস্থিতির জন্য খাটে কিনা তা দেখতে হবে। সহজ করে বলি, ধরুন আমি বললাম, পৃথিবীর সব টেবিলের চারটি পা। তাহলে এই বক্তব্যের সত্যতা যাচাই করতে গেলে চার পায়ের টেবিলের সংখ্যা গোনা চলবে না, বরং তিন পায়ের টেবিল খুঁজতে হবে। পৃথিবীতে যদি মাত্র একটি তিন পায়ের টেবিলও থাকে, আর চার পায়ের কোটি কোটি টেবিল থাকলেও, আমার বক্তব্য ভুল। আমার এই শর্ত, চেন অধ্যাপক কি যুক্তিযুক্ত মনে করেন?"

ইউনিয়াংয়ের এই তত্ত্বকে আগের জন্মে 'কালো রাজহাঁস তত্ত্ব' বলা হতো, যার মাধ্যমে কম সংখ্যক ব্যতিক্রমও সামগ্রিক চিত্রকে পাল্টে দিতে পারে বোঝানো হয়। বিজ্ঞানের ক্ষেত্রে অর্থ হচ্ছে, কোনো তত্ত্ব হাজারটি পরিস্থিতি ব্যাখ্যা করতে পারলেই চলবে না, যদি একটি মাত্র ঘটনা ব্যাখ্যা করা না যায়, তবুও সেই তত্ত্ব বাতিলযোগ্য।

বৃদ্ধ মাথা নেড়ে বললেন, "শর্তটি যথেষ্ট যুক্তিযুক্ত।"

"তাহলে চলুন, প্রথমে আপনি আপনার তত্ত্ব ব্যাখ্যা করুন।" ইউনিয়াং হাত বাড়াল।

"আমার তত্ত্ব অত্যন্ত সরল—আদি নক্ষত্রই মহাবিশ্বের কেন্দ্র, সূর্য, চন্দ্র, গ্রহ-নক্ষত্র সবই পৃথিবীকে কেন্দ্র করে ঘুরছে, পশ্চিম থেকে পূর্বদিকে। আমরা তাই দেখি, যে কেউ রাতের আকাশের দিকে তাকালেই বুঝতে পারবে এর সত্যতা," বৃদ্ধ বললেন।

"আমি জানতে চাই, যদি মহাবিশ্ব সত্যিই এমনভাবে চলে, তাহলে চাংগাংয়ের অবস্থান পরিবর্তন কীভাবে ব্যাখ্যা করবেন?" ইউনিয়াং হাসল।

নিচে সবাই থমথমে, স্পষ্টত কেউ চাংগাংয়ের অবস্থান পরিবর্তন বোঝে না।

বৃদ্ধও কিছুটা বিভ্রান্ত।

"আচ্ছা, সবাইকে ব্যাখ্যা করি," ইউনিয়াং কিছুটা অসহায় হয়ে থুতনিতে হাত রাখল। জ্যোতির্বিদ্যা সম্পর্কে বিন্দুমাত্র ধারণা না থাকলে বোঝানোর এইটাই বিড়ম্বনা।

"চন্দ্রের কলারূপ সবাই জানেন নিশ্চয়ই? চাঁদে পূর্ণিমা-অমাবস্যা হয়। একটি বিষয় মনে রাখুন, চাঁদের কলারূপ পরিবর্তন পৃথিবীর ছায়ায় পড়ার জন্য নয়, বরং সূর্যের আলো চাঁদের যে অংশে পড়ে, সেই অংশের অবস্থান পরিবর্তনের কারণে—এটাই আমরা পৃথিবী থেকে ভিন্নভাবে দেখি। আপনারা তো যোদ্ধা, চোখের জোর আমার চেয়ে ঢের বেশি... কেউ কি চাংগাং নক্ষত্র লক্ষ্য করেছেন? করলে দেখবেন, চাংগাংয়েরও ঠিক চাঁদের মতো কলারূপ পরিবর্তন হয়, অর্থাৎ পূর্ণিমা-অমাবস্যা ঘটে।" ইউনিয়াং বলল।

নিচে ছাত্ররা এখনো অবাক, তবে বৃদ্ধ মাথা নেড়ে বললেন, "এটা আমি জানি। কয়েক মাস টানা চাংগাংকে পর্যবেক্ষণ করেছি।"

"তাহলে ভালো," ইউনিয়াং হাঁফ ছেড়ে বাঁচল। যদি কেউ শুক্রগ্রহের কলারূপ জানত না, তাহলে এই বিতর্ক এগোতোই না।

"আপনি কি খেয়াল করেছেন, যখন চাংগাং একটি পূর্ণবৃত্ত মনে হয়, তখন তার ব্যাস সবচেয়ে ছোট, আর যখন চাংগাং ক্রমশ ক্ষয় হতে থাকে, তখন ব্যাস বাড়তে থাকে? খেয়াল করে থাকলে, কীভাবে এই বিষয়টি ব্যাখ্যা করবেন?"

এদেশে আধুনিক কোনো বৈজ্ঞানিক যন্ত্র নেই, তবে রহস্যময়修炼 বিদ্যা আছে; তাই শুক্রকে বিন্দুর বদলে বৃত্ত ভাবা সম্ভব। তার ওপর, আমার গুরু তো শুক্রগ্রহের জন্য যন্ত্রও বানাতে পারে...

নিচের ছাত্ররা ব্যাপারটা না বুঝলেও, ইউনিয়াংয়ের সহজ ভাষায় ব্যাখ্যা শুনে মোটামুটি বুঝে নিল, আবারো আলোচনা শুরু হলো।

"ইউনিয়াং কি সত্যিই ঠিক বলেছে? চাংগাং কি সত্যি চাঁদের মতো কলারূপ বদলায়?"

"সম্ভবত ঠিকই বলেছে... চেন অধ্যাপকও বলেছেন তিনি দেখেছেন..."

চেন অধ্যাপক নামে পরিচিত বৃদ্ধ কিছুটা হতবাক, ইউনিয়াং এমন 'প্রযুক্তিগত' প্রশ্ন করবে ভাবেননি। কিছুক্ষণ চুপ থেকে বললেন, "তুমি চাংগাংয়ের ব্যাস পরিবর্তনের কথা বললে, আমি খেয়াল করিনি, ফিরে গিয়ে পরীক্ষা করব। তবে... সত্যিই যদি পার্থক্য থাকে, আমার তত্ত্বেও তা ব্যাখ্যা করা সম্ভব। এটা শুধু প্রমাণ করে চাংগাং আর আদি নক্ষত্রের দূরত্ব পাল্টায়, এতে এটা প্রমাণ হয় না যে চাংগাং পৃথিবীকে কেন্দ্র করে ঘুরছে না।"

বৃদ্ধের যুক্তি কিছুটা জোর করে টিকিয়ে রাখার মতো, তবে এখান থেকেই তাকে খণ্ডন করাও সহজ নয়।

ইউনিয়াং হেসে বলল, "আরও বুঝিয়ে বলি, ধরুন আমাদের ক্লাসে হঠাৎ কেউ পাথর ছুঁড়ে দিল। এখন বলুন, এটা কি কোনো পাশের দুষ্টু ছেলে ছুঁড়েছে—এমন সম্ভাবনা বেশি, নাকি হাজার মাইল দূরে দুইটি অতিমানবীয় দানব লড়াই করছে, আর তাদের একজন পাথর ছুঁড়ে সেটি হাজার মাইল পেরিয়ে, আমাদের শহরের সব শক্তিশালী পাহারার ফাঁক গলে, অবশেষে আমাদের ক্লাসে এসে পড়েছে—এমনটা বেশি সম্ভব?"

"নিশ্চয়ই দুষ্টু ছেলের ছোড়া সম্ভাবনা বেশি," এক ছাত্র উঠে বলল, "দানবেরা হাজার মাইল থেকে ছুঁড়ে এখানে ফেলবে—এটা অসম্ভব প্রায়।"

"ঠিক," ইউনিয়াং হাততালি দিয়ে তাকে বসতে বলল, এরপর চেন অধ্যাপকের দিকে তাকাল, "এই ছোট গল্পটি একটি সহজ সত্য বোঝায়—মডেল যত সহজ, তত বেশি বিশ্বাসযোগ্য; মডেল যত জটিল, তত কম বিশ্বাসযোগ্য।"

এই তত্ত্বকেই আগের জন্মে 'অকামের ক্ষুর' বলা হতো, নিউটনেরও আগে জন্ম, কিন্তু দীর্ঘকাল ধরে বিজ্ঞানে দারুণ প্রয়োজনীয় হয়ে আছে।

এই তত্ত্বের মূল বক্তব্যও সেটাই—যত জটিল ব্যাখ্যা, তত কম বিশ্বাসযোগ্য।

"...আবার ফিরে যাই বিতর্কের মূল বিষয়ে, চাংগাংয়ের ব্যাস বাড়া-কমার ঘটনা যদি সত্যি হয়, তাহলে আমাদের কি সহজ মডেল—চাংগাং ও আদি নক্ষত্র সূর্যকে কেন্দ্র করে ঘুরছে, কক্ষপথের গতি ভিন্ন বলে দূরত্ব পাল্টায়—এটাই বেশি বিশ্বাসযোগ্য, নাকি চেন অধ্যাপকের দাবি অনুযায়ী, চাংগাং এক অদ্ভুত, জটিল, ব্যাখ্যাতীত পথে পৃথিবীকে কেন্দ্র করে ঘুরছে—এটাই বেশি বিশ্বাসযোগ্য?"

ইউনিয়াংয়ের যুক্তি বেশ গ্রহণযোগ্য মনে হলো। এই মুহূর্তে শ্রেণিকক্ষে উপস্থিত ছাত্রদের মনে একই চিন্তা জাগল।

বৃদ্ধ কিছুক্ষণ চুপ থেকে গলা শক্ত করে বললেন, "মহাবিশ্বের গতি সত্যিই কেমন, তা কে জানে? হতে পারে মহাবিশ্ব সত্যিই জটিল নিয়মে চলে... তবে পাঁচ নম্বর শিক্ষক, আপনি আপনার মডেল দিয়ে কীভাবে এই বিষয়টি ব্যাখ্যা করবেন?"

"খুবই সহজ..." ইউনিয়াং বলেই টেবিল থেকে চক তুলে বোর্ডে আঁকতে শুরু করল।

প্রথমে বড় একটি বৃত্ত আঁকল, "এটা সূর্য," তারপর তার বাইরে একটি বিন্দু, "এটা শুক্র... মানে চাংগাং," এরপর তার বাইরে আরেকটি বিন্দু, "এটা আমাদের পৃথিবী, আদি নক্ষত্র।"

ইউনিয়াং এই চিত্রের দিকে তাকিয়ে, বৃদ্ধ ও ছাত্রদের উদ্দেশ্যে বলল, "চাংগাং ও পৃথিবী দুটোই সূর্যকে কেন্দ্র করে ঘুরছে... তবে কক্ষপথের গতি আলাদা, মানে ঘুরতে সময় আলাদা। ফলে, চাংগাং যখন পৃথিবী থেকে দূরে, তখন তার ব্যাস ছোট দেখায়; আবার কাছে এলে ব্যাস বড় দেখায়। এতই সহজ।"

সব বলা শেষে ইউনিয়াং হাতে ধুলো ঝেড়ে বলল, "আমার তত্ত্ব সহজ ও নিখুঁতভাবে এই ঘটনা ব্যাখ্যা করতে পারে, আপনার তত্ত্ব... সবাই দেখছে।"

ইউনিয়াং 'সবাই দেখছে' বলে বৃদ্ধকে ঠকবাজি করতে না বলল, কিন্তু সে বৃদ্ধের গোঁয়ার্তুমি একটু কম মূল্যায়ন করেছিল।

বৃদ্ধ তখনো গলা শক্ত করে বলল, "এই যে চাংগাংয়ের আকার পাল্টায়—আমি ফিরে গিয়ে নিজে পরীক্ষা না করা পর্যন্ত কিছু বলতে পারি না... আর সত্যিই যদি হয়, তো শুধু তোমার মতো একটাই ব্যাখ্যা নেই। আমার তত্ত্বেও এটা ব্যাখ্যা করা সম্ভব... তোমার উদাহরণ যথেষ্ট জোরালো নয়। আর তুমি এখনো বোঝাওনি, কেন আমরা দেখি সূর্য-চাঁদ-নক্ষত্র পূর্ব দিকে উঠে পশ্চিমে অস্ত যায়?"

ইউনিয়াং চোখ সরু করে বলল, "তুমি জোরালো প্রমাণ চাও? সহজ... সূর্য-চাঁদ-নক্ষত্র কেন পূর্বে উঠে পশ্চিমে অস্ত যায়, সেটাও সহজেই বোঝানো যাবে..."