নবম অধ্যায় সময়... যথেষ্ট নয়!

কিন্ উ ও সঙ্হে এখনও কথা বলছিল, এবং তাদের কথাবার্তা থামার কোনো লক্ষণ দেখা যাচ্ছিল না।
"আচ্ছা... যথেষ্ট হয়েছে, এবার আমার আর হোংদো’র ঘটনাটা বলো," ইউনিয়াং দুঃখের সুরে বলল।
"উঁ, ঠিক আছে," কিন্ উ একটু থেমে ভাষা গুছিয়ে নিল, তারপর বলল, "হোংদো দিদি আসলে খুবই দুর্দশাগ্রস্ত একজন মানুষ। একসময় যখন তিনি একাডেমির পাহাড়ের পেছনে প্রবেশ করেছিলেন, তখন ওনাকে গুরু সরাসরি শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করেননি, বরং একাডেমির মূল বিভাগে পাঠিয়েছিলেন। হোংদো দিদি খুবই প্রতিভাবান, এখন তো ওনার修ও আমাদের চেয়ে বেশি; প্রায় শরীরের সপ্তম স্তরে পৌঁছেছেন।"
"হ্যাঁ, হোংদো দিদি একটু রাগী হলেও খুবই ভালো মনের, যে কেউ ওনার কাছে কিছু জানতে চাইলে তিনি ধৈর্য ধরে উত্তর দেন।"
"তাহলে উনি... আমার কাছে কেন বিয়ের দাবি করলেন?" ইউনিয়াং দ্বিধায় প্রশ্ন করল।
কিন্ উ দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "এটা তো আপনারই... আপনি একটু বেশিই দুষ্টুমি করেন, সবসময় বাইরে ঝামেলা করেন, যাতে গুরু এবং জ্যাঠাদের একটু কম চিন্তা করতে হয়, তাই হোংদো দিদি সবসময় আপনার সঙ্গে থাকতেন, যাতে আপনি কোনো খারাপ কিছু না করেন। আপনি তো জানেন, হোংদো দিদি আপনার সঙ্গে বড় হয়েছেন, আপনাকে খুবই গুরুত্ব দেন, ছোটবেলায় আপনি মারামারি করে হেরে গেলে, হোংদো দিদি আপনাকে নিয়ে আবার প্রতিশোধ নিতে যেতেন। আপনিও ঝামেলা করেন, তাই হোংদো দিদি প্রায়ই মারামারি করতেন, হয়তো ওনার রাগী স্বভাব তখনই তৈরি হয়েছিল।"
"মূল কথা বলো।"
"হোংদো দিদি আপনাকে সবসময় সৎ পথে যাওয়ার জন্য বোঝাতেন, আপনি কখনও শুনতেন না, বরং বলতেন উনি অপ্রয়োজনীয় হস্তক্ষেপ করেন। পরে, হোংদো দিদি শুনলেন, পুরুষরা সংসার করার পর মন সংযত হয়, আর দুষ্টুমি করে না, তাই..."
"তাই হোংদো আমার সঙ্গে বিয়ে করতে চেয়েছিলেন?!" ইউনিয়াং বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করল।
"আপনার ভালোর জন্যই তো। হোংদো দিদি এত প্রতিভাবান, এত সুন্দর, একাডেমিতে অনেকেই ওনার পেছনে ঘুরে, কিন্তু সত্যি যদি উনি আপনার জন্য, আপনার সৎ পথে যাওয়ার জন্য না ভাবতেন, তাহলে কেন নিজেকে বিপদের মুখে ফেলতেন..." কিন্ উ বলতে বলতে চোখে হতাশার ছায়া ফুটে উঠল, তবে সঙ্গে সঙ্গে বোঝাতে চাইল, "আহ, ইউনিয়াং ভাই, আমি তেমন কিছু বলিনি।"
"আচ্ছা, থাক," ইউনিয়াং হাত নাড়ল, টলতে টলতে উঠে ভিতরের ঘরে চলে গেল।
ইউনিয়াং অনুভব করল, নিজের কাঁধে আরও একটি ঋণ বেড়ে গেছে; মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "তুমি, তুমি আসলে কতজনের কাছে ঋণী হয়ে আছো... এত ঋণ, কখন শোধ হবে..."
বাইরে কিন্ উ ও সঙ্হে নিচু স্বরে কথা বলছিল, "উ, তুমি কি কথা একটু বেশিই বললে?"
"কিন্তু আমি তো সত্যিই বলেছি..."
"ঠিক আছে, সত্যি হলেও... কে জানে ইউনিয়াং ভাই শুনবেন কিনা।"
"তুমি লক্ষ্য করেছো? ইউনিয়াং ভাই স্মৃতি হারানোর পর, সত্যিই যেন অন্য মানুষ হয়ে গেছেন, অনেকটা威严 এসেছে, অনেক কিছু জানেন, আমাদের বিপদ থেকে বের করে আনছেন, আর আমার সঙ্গে আর বাজেভাবে ব্যবহার করেন না... আমি একটু কঠিনভাবে বলেছি, হয়তো উনি সত্যিই বদলাতে পারবেন।"
"আশা করি। তবে ইউনিয়াং ভাই জেগে ওঠার পর সত্যিই অনেক বদলে গেছেন..."

কথাগুলো ক্রমশ ক্ষীণ হয়ে গেল, আর শোনা গেল না। ইউনিয়াং বিছানায় শুয়ে, মনে গভীর শূন্যতা অনুভব করল, নানা চিন্তা ঘুরছে, কোনোভাবেই গুছাতে পারছে না। শেষে শুধু এক দীর্ঘশ্বাসে রূপ নিল, "আহ..."
ইউনিয়াং-এর চোট এখনও পুরোপুরি সেরে ওঠেনি, এখন কাজ নেই, একটু ভাবার পর গভীর ঘুমে ডুবে গেল। ঘুম ভেঙে দেখল অনেকটা সময় পেরিয়ে গেছে, বাইরে আবার একদিন, সূর্যের আলো মেঘহীনভাবে 太宇金塔-এর ভেতরে ছড়িয়ে পড়েছে, সেখানে সব কিছুতেই সাদা আভা লেগেছে।
ঝাং ইউয়ে জেগে উঠেছে, যদিও এখনও একটু দুর্বল, তবে বলল九玄灵石 তৈরি করতে কোনো সমস্যা নেই। ইউনিয়াং ওর পাশে কিছু তৈরি হয়ে যাওয়া 九玄灵石 দেখতে পেল।
九玄灵石 দেখতে পাথরের মতো নয়, বরং ডিমের মতো, তাতে নরম আলো ছড়িয়ে পড়ছে। তবে, ঝাং ইউয়ে তৈরি করা这些九玄灵石-এর আভা সবটা বিশুদ্ধ নয়।
"金星 থেকে祖星-এ যেতে কতটা九玄灵石 লাগবে? ঝাং ইউয়ে দাদা, কত সময় লাগবে তৈরি করতে?" ইউনিয়াং জিজ্ঞেস করল।
"আমাদের বাঁচার জন্য প্রয়োজনীয় 九玄灵石-এর মজুদ ধরে নিলে, এখানে এক মাস কাজ করতে হবে, তারপর 长庚 ছাড়ার পথে, 祖星-এ ফেরার সময়ও সূর্য灵力 ব্যবহার করে 九玄灵石 তৈরি করতে হবে, যাতে ঠিকঠাক ফেরার মতো জ্বালানি হয়," ঝাং ইউয়ে কিছুটা চিন্তা করে বলল, "তবে 太宇金塔-এর補修 পুরো হয়নি, আমার 修 দিয়ে পুরো补修 করা সম্ভব নয়, উহ, 太宇金塔 আরও প্রায় চার মাস টিকবে, আমাদের ফেরার জন্য যথেষ্ট।"
ইউনিয়াং-এর মনে উদ্বেগ বাড়ল। এই জগতে আসার পর সে ঝাং ইউয়ে, কিন্ উ, সঙ্হে–র ধারণা ও সিদ্ধান্তগুলোতে সন্দেহ করতেই অভ্যস্ত হয়েছে। কারণ মহাকাশযাত্রা অনেক সময়直觉-এর বিরুদ্ধে যায়।
ইউনিয়াং বুঝতে পারছে না কোথায় সমস্যা, কিন্তু স্বাভাবিকভাবেই ঝাং ইউয়ে-র "চার মাসে ফিরতে পারব" কথায় সন্দেহ জাগল।
"বলো, 长庚-এ নামার সময় তোমরা কিভাবে轨道 নির্ধারণ করলে, নিজেদের ও লক্ষ্য定位 করলে?" ইউনিয়াং ঝাং ইউয়ে-র দিকে তাকাল।
ঝাং ইউয়ে খানিকটা বিভ্রান্ত, কিন্ উ আগে উত্তর দিল, "নির্ধারণ করতে হয়? আমরা তো শুধু আকাশে 长庚-কে দেখে তার দিকে উড়ে যাই, মাঝখানে পথ বদলে নিলেই হয়, শুধু দিকে দিকে উড়লেই তো পৌঁছানো যাবে?"
ইউনিয়াং নাক চেপে, শান্ত স্বরে বলল, "তাহলে, তোমাদের কাছে নিশ্চয় তথ্য আছে—祖星 থেকে 长庚-এ যেতে কতটা পথ পেরিয়েছ, কত সময় লেগেছে?"
"এটা..." কিন্ উ ও সঙ্হে একবার চোখাচোখি করে বলল, "প্রায় আট কোটি ত্রিশ লাখ কিলোমিটার, দুই মাসের একটু বেশি সময় লেগেছে।"
সঙ্হে বলল, "এখন 太宇金塔 চার মাস টিকবে, এ সময় ফেরার জন্য যথেষ্ট নয়? কোথায় সমস্যা?"
ইউনিয়াং হালকা শ্বাস ছাড়ল, চোখ বন্ধ করল।
সে মাথায় দ্রুত হিসেব করছে金星 ও পৃথিবীর দূরত্ব। 金星-এর轨道 ও পৃথিবীর轨道-এ পার্থক্য মাত্র পাঁচ কোটি কিলোমিটার, তবে এটাই最小距离। কিন্তু এই দুই গ্রহ তো সবসময় চলমান, দূরত্ব পাল্টায়। এখন পৃথিবী ছাড়ার তিন মাস হয়েছে, এই সময়ে দূরত্ব কতটা বাড়ল?
ইউনিয়াং দ্রুত হিসেব করে ফল পেল। এখন পৃথিবী ও 金星-এর মধ্যে প্রায় নয় কোটি কিলোমিটার দূরত্ব। কিন্তু—এটা তো সরলরেখার দূরত্ব; আসল মহাকাশযাত্রায় সরলরেখায় যাওয়া সম্ভব নয়। সরলরেখায় নয় কোটি কিলোমিটার, আসলে航线-এ যেতে হলে একশো দশ কোটি কিলোমিটার পাড়ি দিতে হবে।
কিন্ উ-র দেয়া তথ্য দিয়ে 太宇金塔-এর গড় গতি হিসেব করা যায়, প্রতি সেকেন্ডে প্রায় পনের কিলোমিটার। এই গতিতে 金星 থেকে পৃথিবীতে ফেরার জন্য সময় লাগবে তিন মাসের একটু কম। তবে最短航线-এ জ্বালানি বেশি লাগে, ঝাং ইউয়ে-কে আরও সময় নিয়ে轨道-এ 九玄灵石 মজুদ করতে হবে; সব মিলিয়ে প্রায় পাঁচ মাস। আর যাত্রার সময় পৃথিবীও তো চলতে থাকে, দূরত্ব আরও বাড়ে, এতে আরও বেশি সময় লাগবে।

কিন্তু... 太宇金塔 মাত্র চার মাস টিকবে।
মানে, পৃথিবীতে পৌঁছানোর আগেই 太宇金塔 ভেঙে পড়বে, ইউনিয়াং সহ চারজনই মহাশূন্যে মারা যাবে।
ইউনিয়াং হঠাৎ চোখ খুলল।
"এটা হবে না," ইউনিয়াং বলল, "আমরা ফিরতে পারব না, সময় কম, চার মাস যথেষ্ট নয়।"
"কেন?" কিন্ উ বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করল।
"কারণ..." ইউনিয়াং একটা কাগজ নিয়ে ছোট একটা গোল আঁকল, "এটা সূর্য।"
তারপর গোলের বাইরে দূরত্বে দুটি বিন্দু দিল, "এটা祖星, এটা金星।"
"祖星 ও 金星 দুটোই সূর্যকে ঘিরে ঘুরছে, তারা স্থির নয়, তাই তাদের মধ্যে দূরত্ব সবসময় পাল্টায়। আমরা দুই মাসের বেশি সময় নিয়ে 祖星 থেকে 金星-এ এসেছি, 金星 থেকে 祖星-এ ফেরার জন্য অন্তত পাঁচ মাস লাগবে!"
"祖星 ও 长庚 দুটোই সূর্যকে ঘিরে ঘোরে... এটা... কি সূর্য ও 长庚 দুটোই祖星-কে ঘিরে ঘোরে না..." কিন্ উ ফিসফিস করে বলল।
ঝাং ইউয়ে-র চেহারা হঠাৎ বদলে গেল।
"ঠিক, ঠিক, আসলে এটাই, এটাই..." ঝাং ইউয়ে হঠাৎ খুব ক্লান্তভাবে বলল, "祖星 ছাড়ার পর 长庚-এ আসার পথে অনেকদিন ধরে তারা দেখেছি, আগে গুরু অনেক কথা বলেছিলেন, তখনই মনে হয়েছিল, আমাদের এই星空-এর চলনের ধারণা ঠিক নয়, কিন্তু স্পষ্ট বলতে পারিনি, এখন ইউনিয়াং ভাই বলল 祖星 ও 长庚 দুটোই সূর্যকে ঘিরে ঘোরে... এটাই ঠিক।"
"ভেবে দেখো, এই যাত্রায় যা দেখেছো," ঝাং ইউয়ে কিন্ উ ও সঙ্হে-কে বলল।
কিন্ উ ও সঙ্হে 长庚 অনুসন্ধানে যোগ্য, তাই তেমনই প্রতিভাবান। ইউনিয়াং-এর কথা শুনে কিছুক্ষণ ভাবল, হঠাৎ মুখের রঙ বদলে গেল।
"ঠিক... ঠিকই তো... 祖星 ও 长庚-এর মধ্যে দূরত্ব সবসময় বদলাচ্ছে, আমরা... আমরা ফিরতে পারব না।"
"এখন কী হবে আমাদের?"
--------------------বহুদূর বরফের দেশে তিনশ ষাট ডিগ্রি ঘূর্ণন ও টমাস স্পিনের মতো ঘুরে ঘুরে সুপারিশ চাইছি!—