অধ্যায় ১২৬: অমৃতবড়ি

ইউন ইয়াংয়ের দৃষ্টিতে, এই আদি গ্রহে তার জন্য একমাত্র চিন্তার কারণ হলো ওয়ানহুয়া গড কাল্টের ধর্মগুরু। একমাত্র পরিচিত ‘সেন্ট-এন্ট্রি’ বা সাধু স্তরের এই শক্তিশালী ব্যক্তিটি অতীতে গুরু武 ছিং ইউনের সাথে বৃহস্পতি গ্রহে গিয়েছিলেন। গুরু ফিরে না এলেও তিনি ফিরে এসেছিলেন। সেই অসীম নক্ষত্ররাজির মাঝে কী ঘটেছিল তা ইউন ইয়াং না জানলেও, এ বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই যে ওয়ানহুয়া গড কাল্টের ধর্মগুরু অত্যন্ত ভয়াবহ এবং শক্তিশালী।

ধর্মগুরুর তুলনায় কুলাদ বা মিং ওয়াং—কারও গুরুত্বই নেই। ইউন ইয়াংয়ের মতে, এই দুজনে কেবল তার ব্যক্তিগত রক্ষীবাহিনীর জন্য শান দেওয়ার পাথরের কাজ করেছে, তাদের যুদ্ধের সক্ষমতা বৃদ্ধির মাধ্যম হয়েছে মাত্র।

এখন সেই লক্ষ্য পূরণ হয়েছে। ইউন ইয়াংয়ের আগাম পরিকল্পনা এবং রক্ষীবাহিনীর ব্যাপক প্রস্তুতির কারণে, এই দুজনকে নির্মূল করার লড়াইয়ে রক্ষীবাহিনীর অনেক যোদ্ধা মারাত্মক আহত হলেও একজনও প্রাণ হারায়নি। ফলে সহজেই অনুমান করা যায় যে, যোদ্ধারা সুস্থ হয়ে উঠলে তাদের যুদ্ধের সক্ষমতা বহুগুণ বৃদ্ধি পাবে।

সময় এলে, ইউন ইয়াং শ্যুয়েন ইউয়ান তলোয়ার এবং রক্ষীবাহিনীর সকল যোদ্ধাকে নিয়ে পবিত্র উজ্জ্বল নগরের (সেন্ট গ্লোরি সিটি) দিকে যাত্রা করবেন এবং ধর্মগুরুকে হত্যা করবেন।

শেনহুয়া শহরের প্রাচীরের নিচে অভিনীত সেই নাটকের পরিসমাপ্তি ঘটে সামিটের বন্দিদশার মাধ্যমে। কুলাদের মৃতদেহ এবং শত্রুপক্ষের অনেক অতিমানবিক স্তরের সাধকদের দেহ সেন্ট্রাল সায়েন্স অ্যাকাডেমি নিয়ে গেছে। তাদের কাছে বিভিন্ন সাধনা পদ্ধতির সাধকদের নিয়ে গবেষণা করা অত্যন্ত মূল্যবান একটি বিষয়। হয়তো এই ভিন্ন ভিন্ন সাধনা পদ্ধতি থেকে তারা নিজেদের শক্তি বৃদ্ধির কোনো উপায় খুঁজে পাবে।

শহরে পাহারার জন্য কিছু যোদ্ধাকে রেখে বাকিরা যারা দুই কাল্টের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে অংশ নিয়েছিল, তারা একে একে শেনহুয়া শহরে ফিরে এসেছে। তবে তিয়ানশেং বাহিনীর যোদ্ধারা এখনো ফেরেনি। চিগুয়াং শহর এবং ইউয়ে লুন শহরের শত্রুপক্ষের শক্তিশালী ব্যক্তিদের নির্মূল করার পর, ইউন ইয়াংয়ের নির্দেশে বিশ হাজার তিয়ানশেং বাহিনীর যোদ্ধা এক অভাবনীয় বড় পদক্ষেপ নিয়েছে।

যোদ্ধারা দুই কাল্টের কয়েকশ বছরের জমানো সমস্ত সম্পদ খালি করে ফেলেছে। এরপর এই দুই শহরের সমস্ত সাধারণ মানুষকে একত্রিত করে শেনহুয়ার উদ্দেশ্যে যাত্রা শুরু করেছে। ইউন ইয়াংয়ের দৃষ্টিতে, এই প্রায় দশ লক্ষ মানুষই সবচেয়ে মূল্যবান সম্পদ; বা বলা যায়, মানুষ হিসেবে এদের জীবনই সবচেয়ে মূল্যবান।

ইউন ইয়াং এদের কেবল পণ্য হিসেবে দেখেন না। কারণ তিনি জানেন, এই মানুষগুলো শেষ পর্যন্ত শেনহুয়া শহরের সাথে মিশে যাবে এবং সত্যিকারের শেনহুয়া শহরের নাগরিক হয়ে উঠবে। এদের মধ্য থেকেও প্রতিভাবান এবং বিস্ময়কর মানুষ জন্ম নেবে। শেনহুয়া শহর অন্য শহরের মতো নয়। এখানে যে কেউ প্রতিভাবান হলে তাকে সমর্থন দেওয়া হয়; বংশপরিচয় বা রক্তপাতের ভিত্তিতে এখানে কোনো বৈষম্য করা হয় না।

চিগুণ এবং ইউয়ে লুন শহর এখন সত্যিকারের জনশূন্য নগরী। ভবিষ্যতে মানুষ না থাকায় এগুলো হয়তো দানবীয় প্রাণীদের অভয়ারণ্যে পরিণত হবে, কিন্তু ইউন ইয়াংয়ের তাতে কিছু আসে যায় না।

কয়েক লক্ষ মানুষের এই মিছিল প্রায় দশ কিলোমিটার দীর্ঘ। অভিজাত তিয়ানশেং বাহিনীর যোদ্ধারা তাদের সুশৃঙ্খল বর্ম পরে迁徙রত মানুষের চারপাশ ঘিরে রেখেছে, আকাশে অতিমানবিক স্তরের সাধকরা অবিরাম টহল দিচ্ছে, এই ধীরগতির বহরকে পূর্ণ নিরাপত্তা দেওয়ার জন্য। বর্ম পরিহিত উজ্জ্বল তিয়ানশেং যোদ্ধাদের তুলনায়迁徙রত মানুষদের অবস্থা অনেক বেশি শোচনীয়। এদের অধিকাংশই ছিন্নবস্ত্র পরিহিত, নিস্প্রভ চেহারার গরিব মানুষ। তারা ভাঙাচোরা ঠেলাগাড়ি ঠেলে বা পিঠে নড়বড়ে পুঁটলি নিয়ে সেনাবাহিনীর নির্দেশনায় এক অনিশ্চিত ভবিষ্যতের দিকে এগিয়ে চলেছে। তারা জানে না সামনে কী অপেক্ষা করছে, আর তা নিয়ে তাদের মাথাব্যথাও নেই—সবচেয়ে খারাপ যা হতে পারে তা হলো, নতুন কোনো দেবতার উপাসনা করা এবং তথাকথিত দয়ালু ধর্মযাজকদের হাতে দেবতার নামে নিজের সামান্য সম্পদটুকু তুলে দেওয়া; গত কয়েকশ বছর ধরে তারা এতে অভ্যস্ত হয়ে গেছে।

সাংহাই এই তিয়ানশেং বাহিনীর কমান্ডার। আগের ‘ডিভাইন রেইন’ বা ঐশ্বরিক বৃষ্টিপাতের সময়, সাংহাই অতিমানবিক প্রথম স্তর থেকে সরাসরি ষষ্ঠ স্তরে উন্নীত হয় এবং ইউন ইয়াংয়ের নজরে আসে। তাকে ফিল্ড ব্যাটালিয়নের কমান্ডার হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয় এবং কয়েক লক্ষ গরিব মানুষকে নিরাপদে শেনহুয়া শহরে পৌঁছে দেওয়ার গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব দেওয়া হয়।

এটি মূলত কোনো কঠিন কাজ ছিল না। এক লক্ষ তিয়ানশেং যোদ্ধা, একশোরও বেশি অতিমানবিক স্তরের সাধক চারদিকে পাহারায়, আর নিজে ষষ্ঠ স্তরের সাধক। যেকোনো সময় শেনহুয়া থেকে সাহায্য পাওয়ার সম্ভাবনা আছে, তাই সাংহাই ভাবতে পারেনি সে কোনো সমস্যায় পড়বে। কিন্তু এই মুহূর্তে সাংহাইয়ের ভ্রু কুঁচকে আছে।

“কমান্ডারকে রিপোর্ট করছি, বর্তমান গতিতে চললে শেনহুয়া শহরে পৌঁছাতে আমাদের অন্তত দুই মাস সময় লাগবে,” একজন যোদ্ধা সাংহাইয়ের কাছে এসে উচ্চস্বরে জানাল।

“না, না। এই গতি খুবই ধীর। আমাদের আরও ছয়টি শহরের মানুষকে নিয়ে আসতে হবে। এই গতিতে চললে আমরা জনাব পঞ্চমের (মিস্টার ফাইভ) পরিকল্পনা নষ্ট করে ফেলব। কোনো একটা উপায় বের করতেই হবে...” সাংহাই তার দক্ষিণের একটি পাহাড়ের দিকে তাকিয়ে নীরবে ভাবতে লাগল। কিছুক্ষণ পর সে সিদ্ধান্ত নিল: “আমার নির্দেশ প্রচার করো—ফিল্ড ব্যাটালিয়ন, স্ট্রাইকিং ব্যাটালিয়ন এবং ক্যাভালরি ব্যাটালিয়ন থেকে তিন হাজার করে যোদ্ধা এবং চল্লিশ হাজার সাধারণ সৈন্য নিয়ে রক্ত ড্রাগন পাহাড় (ব্লাড ড্রাগন মাউন্টেইন) ঝাড়াই-বাছাই করতে যাও।”

যোদ্ধারা নির্দেশ পালন করতে চলে গেল। সাংহাই কিছুক্ষণ চিন্তা করে রাজনৈতিক দপ্তরের প্রধান শিয়াও তিয়ানহের কাছে একটি বার্তা পাঠাল। অনুমোদনের পর সেই বার্তাটি সরাসরি ইউন ইয়াংয়ের টেবিলে পৌঁছাল।

ইউন ইয়াং অনুরোধটি পড়ে কলম তুলে নিলেন এবং বড় করে লিখলেন: “অনুমোদিত।” এরপর এটি ফার্মাসিউটিক্যাল ব্যুরোর প্রধানের কাছে পাঠানো হলো। ব্যুরো জরুরি ভিত্তিতে কাঁচামাল ও জনবল নিয়োগ করে দ্রুত উৎপাদনের কাজ শুরু করল।

দুই দিন পর, প্রায় একশ জনের একটি ছোট তিয়ানশেং দল চল্লিশ হাজার প্রাথমিক পর্যায়ের পিল (ওষুধ) নিয়ে রওনা হলো এবং দুই দিনের মাথায় সাংহাইয়ের কাছে পৌঁছাল।

ঠিক এই সময়েই রক্ত ড্রাগন পাহাড় থেকে ফেরা প্রায় পঞ্চাশ হাজার যোদ্ধা ফিরে এলো। তারা নিয়ে এল অগণিত দানবীয় প্রাণীর মৃতদেহ এবং নানা ধরনের মূল্যবান ভেষজ। সাংহাই নির্দেশ দিতেই বিশাল শরণার্থী মিছিল যাত্রা থামাল।

চিগুয়াং শহরের মানুষদের উদ্বিগ্ন দৃষ্টির সামনে বিশাল বিশাল লোহার কড়াই বসানো হলো। দানবীয় প্রাণীর মৃতদেহগুলো কেটে বড় বড় মাংসের টুকরো তৈরি করে কড়াইতে ফেলা হলো। কিছু ভেষজ উপাদান মেশানোর পর সেখান থেকে এক সুস্বাদু ঘ্রাণ ছড়িয়ে পড়ল।

তিয়ানশেং যোদ্ধারা গম্ভীর মুখে সুশৃঙ্খলভাবে কাজ করে যাচ্ছিল, যা তাদের অত্যন্ত শক্তিশালী এবং অজেয় করে তুলছিল। এই গাম্ভীর্যের চাপে চিগুয়াং শহরের মানুষ শুধু তাকিয়েই রইল, কোনো নড়াচড়া করার সাহস পেল না। তাদের কাছে ধৈর্য এবং আনুগত্য মস্তিষ্কের গভীরে গেঁথে থাকা এক চিরস্থায়ী চিহ্ন।

“বড় ভাই, আমি খুব ক্ষুধার্ত, আমি মাংস খেতে চাই!” এই সময় হাড় জিরজিরে এক ছোট্ট ছেলে ক্ষুধার যন্ত্রণায় কেঁদে উঠল। তাকে ‘বড় ভাই’ বলে ডাকা সেই জীর্ণশীর্ণ লোকটি আতঙ্কিত হয়ে তার মুখ চেপে ধরল এবং পাশের তিয়ানশেং যোদ্ধার সামনে মাথা নত করে ক্ষমা চাইতে লাগল, যেন সে তার ছেলের প্রাণ ভিক্ষা চাইছে।

একজন তিয়ানশেং যোদ্ধা দীর্ঘশ্বাস ফেলে তার পকেট থেকে এক টুকরো স্মোকড মাংস বের করে সেই জীর্ণশীর্ণ লোকটির দিকে এগিয়ে দিল। লোকটি দ্বিধাগ্রস্তভাবে মাংসের টুকরোটি নিল। যোদ্ধা মাথা নাড়ল, তখন লোকটি দ্রুত মাংসের টুকরোটি ছেলের হাতে দিল। ছেলেটি ক্ষুধার্তের মতো তা গিলতে শুরু করল।

যোদ্ধাটি দূরে চলে গেল। জীর্ণশীর্ণ লোকটি এখনো তার পিঠের দিকে তাকিয়ে ছিল। হঠাৎ সে অনুভব করল, এখানকার সেনাবাহিনী যেন তার দেখা চিগুয়াং শহরের সেনাবাহিনীর চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা।

কড়াইয়ের ঘ্রাণ আরও তীব্র হলো। ঘণ্টাখানেক পর, কিছু লোক প্রচুর খাবার বাসন নিয়ে এল এবং যোদ্ধারা চিৎকার করে লোকজনকে কড়াইয়ের সামনে সারিবদ্ধ হতে নির্দেশ দিল।

এই পর্যায়ে এসে চিগুয়াং শহরের শরণার্থীরা একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল। অনেকের মনেই এক অবিশ্বাস্য চিন্তা এল: “এসব মূল্যবান দানবীয় প্রাণীর মাংস কি সত্যিই আমাদের জন্য?”

পরবর্তী ঘটনা তাদের অনুমান সত্য প্রমাণ করল। প্রত্যেক শরণার্থী, বৃদ্ধ মহিলা থেকে শুরু করে হাড় জিরজিরে শিশু—সবাই এক বাটি ভরা মাংসের স্যুপ, বড় বড় মাংসের টুকরো (যা আগে কল্পনাও করা যেত না) এবং কাঁচের গোলকের মতো দেখতে অদ্ভুত ঘ্রাণযুক্ত একটি করে পিল পেল।

শরণার্থীরা সন্দেহের সাথেই পিলটি গিলে ফেলল। গিলার প্রায় সাথে সাথেই তারা অনুভব করল, পেট থেকে সারা শরীরে এক উষ্ণ স্রোত ছড়িয়ে পড়ছে। শরীরে জমে থাকা পুরনো ব্যথা, রোগবালাই মুহূর্তের মধ্যে দূর হয়ে গেল। এমনকি তাদের মানসিক অবস্থাও অনেক চাঙ্গা হয়ে উঠল।

“এটা তো পিল! এটা সত্যিই পিল!”

“কী? এটা পিল? আমাদের চিগুয়াং শহরে কি শুধু সম্ভ্রান্তরাই পিল খাওয়ার সুযোগ পায় না?!”

“হায় ঈশ্বর, এটা অন্তত পঞ্চম স্তরের দানবীয় প্রাণীর মাংস! আমি একবার ভাগ্যক্রমে এক সম্ভ্রান্তের কাছ থেকে এক টুকরো পেয়েছিলাম, তা খেয়ে কয়েক বছর আমার কোনো অসুখ হয়নি।”

শিবিরে বিস্ময়ের গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়ল। এমনকি সাহসী একজন শরণার্থী পাহারারত তিয়ানশেং যোদ্ধার কাছে গিয়ে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল, “আপনারা... আপনারা এত ভালো জিনিস আমাদের খেতে দিচ্ছেন, তাহলে আপনারা কী খাবেন?”

“এগুলো কি খুব ভালো জিনিস?” যোদ্ধাটি তাচ্ছিল্যের সাথে বলল। “আমরা যখন শেনহুয়া শহরে থাকি, তখন তোমরা যে পিলগুলো খেলে, সেগুলো আমরা সাধারণত আমাদের বাহনদের খাওয়াই। মানুষ কি আর ওসব খায়? তোমাদের শরীরের অবস্থা ভালো না বলে ভয় পাচ্ছিলাম, না হলে ফার্মাসিউটিক্যাল ব্যুরোতে তোমাদের জন্য আরও ভালো পিল আছে।”

“তাই নাকি! শেনহুয়া শহরে সাধারণ মানুষের জন্য এত সুযোগ-সুবিধা? তাহলে সম্ভ্রান্তরা কী খায়?”

“ওহ, আমাদের শেনহুয়া শহরে কোনো সম্ভ্রান্ত নেই,” যোদ্ধাটি শান্তভাবে উত্তর দিল, “অথবা বলতে পারো, আমাদের শহরে প্রত্যেকেই সম্ভ্রান্ত। চিন্তা করো না, শেনহুয়া শহরে গিয়ে ভালোভাবে কাজ করলে, তুমিও সম্ভ্রান্ত হওয়ার সুযোগ পাবে।”