একশো একত্রিশ অধ্যায়: বেগুনি স্বর্ণের ড্রাগন দেবতা পদক

হানহুয়া ইতিমধ্যেই অতিমানব স্তরে উন্নীত হয়েছেন। হানইউ যদিও অতিমানব হতে পারেননি, তবে তিনি আট স্তরের শারীরিক সক্ষমতাসম্পন্ন একজন যোদ্ধা। সারারাত না ঘুমালেও তাদের মানসিক অবস্থার ওপর এর কোনো প্রভাব পড়েনি।

আদেশ পাওয়ার পর হানহুয়া ও হানইউ দ্রুত নগরপতির প্রাসাদে উপস্থিত হয়ে ইউনিয়াংয়ের সাথে দেখা করলেন।

ইউনিয়াং জিজ্ঞেস করলেন, "যেহেতু তোমাদের হানহাই শহর আমাদের শেনহুয়া শহরের সাথে একীভূত হয়েছে, তাই ভবিষ্যতে আমরা আর আলাদা নই। আমরা সবাই এখন শেনহুয়া শহরের অংশ এবং শহরের দীর্ঘস্থায়ী সমৃদ্ধির জন্য আমাদের অবদান রাখা উচিত। হানহুয়া, তুমি শেনহুয়া শহরে কী পদে দায়িত্ব পালন করতে চাও? আর হানইউ, তোমার পরিকল্পনা কী?"

ইউনিয়াংয়ের কথাগুলো শীতল মনে হলেও, যেহেতু তিনি তাদের জন্য পদের প্রস্তাব দিয়েছেন, তাই বোঝা যায় তিনি আন্তরিকভাবেই হানহাই শহরের মানুষকে গ্রহণ করতে চান। হানহুয়া এটি বুঝতে পেরে মনে মনে খুশি হলেন।

হানহুয়া উচ্চস্বরে বললেন, "আমি সামরিক বাহিনীতে যোগ দিতে চাই!"

ইউনিয়াং মাথা নেড়ে বললেন, "ঠিক আছে। তুমি এখন অতিমানব তৃতীয় স্তরের修为ধারী, তাই প্রথমে সামরিক বাহিনীতে গিয়ে ওয়েন ডিংউয়ের ব্যক্তিগত রক্ষী হিসেবে কাজ শুরু করতে পারো। ওয়েন ডিংউ অতিমানব সপ্তম স্তরের একজন শক্তিশালী যোদ্ধা, তার সাথে থাকলে তুমি অনেক কিছু শিখতে পারবে। অভিজ্ঞতা অর্জনের পর আমি তোমাকে আলাদা একটি বাহিনী পরিচালনার দায়িত্ব দেব।"

ইউনিয়াং একটি বদলির আদেশ লিখে হানহুয়ার হাতে দিয়ে বললেন, "এটি নিয়ে ওয়েন ডিংউয়ের কাছে যাও।"

হানহুয়ার বিষয়টি নিষ্পত্তি করে ইউনিয়াং দৃষ্টি ফেরালেন হানইউয়ের দিকে। "তোমার পরিকল্পনা কী?"

হানইউ কিছুটা ইতস্তত করলেও তার চোখে ছিল উজ্জ্বল দীপ্তি। তিনি বললেন, "আমি নিকট রক্ষী বাহিনীতে যোগ দিতে চাই।"

ইউনিয়াং সরাসরি তার প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করলেন, "না, নিকট রক্ষী বাহিনীতে যোগ দেওয়ার সর্বনিম্ন যোগ্যতা হলো অতিমানব প্রথম স্তরের修为, তোমার সেই যোগ্যতা নেই। তোমার যদি নির্দিষ্ট কোনো লক্ষ্য না থাকে, তবে তুমিও সামরিক বাহিনীতে যোগ দাও। আপাতত ফিল্ড ব্যাটেলিয়নের একজন ছোট দলনেতা হিসেবে কাজ শুরু করো,修为 বাড়লে তখন দেখা যাবে।"

নিকট রক্ষী বাহিনী ইউনিয়াংয়ের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বাহিনী, যাদের অনেক ঝুঁকিপূর্ণ কাজ করতে হয়। তাই নিরাপত্তার খাতিরে ইউনিয়াং এই অনুমতি দিতে পারলেন না।

হানইউয়ের চোখের দীপ্তি আরও বাড়ল। তিনি বললেন, "তাহলে আমি কি কিয়ানকুন মার্শাল একাডেমিতে ভর্তি হতে পারি? আমার修为 এখন কম, একাডেমিতে কিছুদিন শিক্ষা গ্রহণ করা আমার জন্য ভালো হবে।"

ইউনিয়াং হানইউয়ের দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে কিছুক্ষণ চুপ থাকার পর মাথা নাড়লেন।

হানইউ আবার বললেন, "ইউ ভাই, আমরা কি একটা বাজি ধরতে পারি?"

ইউনিয়াং কিছুটা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "বাজি?"

হানইউ বললেন, "হ্যাঁ, বাজি। যদি আমি এক বছরের মধ্যে আট স্তরের শারীরিক সক্ষমতা থেকে অতিমানব স্তরে উন্নীত হতে পারি, তবে আপনি কি আমাকে নিকট রক্ষী বাহিনীতে যোগ দেওয়ার অনুমতি দেবেন?"

ইউনিয়াং একটু ভেবে সম্মতি দিলেন, "নিকট রক্ষী বাহিনী... ঠিক আছে।"

"ঠিক আছে, কথা রইল।" ইউনিয়াং রাজি হওয়ায় হানইউ উঠে দাঁড়িয়ে তার সামনে হাত বাড়িয়ে দিলেন। ইউনিয়াং নির্বিকারভাবে তার সাথে হাত মেলালেন।

ইউনিয়াং বললেন, "হানহাই শহরের বাকি দক্ষ যোদ্ধাদের পুনর্বাসনের বিষয়টি শিয়াও তিয়ানহে দেখবেন, এ নিয়ে চিন্তার কিছু নেই। যেহেতু তোমরা শেনহুয়া শহরে যোগ দিয়েছ, তাই আমি তোমাদের সবার সাথে সমান আচরণ করব, কোনো পক্ষপাতিত্ব হবে না। ঠিক আছে, এখন তোমরা কাজে যোগ দিতে পারো।"

বিষয়টি শেষ করে হানহুয়া ও হানইউ নগরপতির প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে এলেন। প্রাসাদ থেকে কিছুটা দূরে গিয়ে হানহুয়া নিচু স্বরে বললেন, "ইউ, নিকট রক্ষী বাহিনীতে সবাই অত্যন্ত দক্ষ। সেখানকার কাজগুলো খুবই বিপজ্জনক, এমনকি আমি নিজেও সরাসরি সেখানে যাওয়ার সাহস করিনি, আগে সামরিক বাহিনীতে অভিজ্ঞতা অর্জন করা প্রয়োজন। তুমি কেন সেখানে যাওয়ার জন্য এত জেদ করছিলে?"

হানইউ হেসে তার চোখ দুটি চাঁদের মতো বাঁকা করে বললেন, "যত বেশি বিপদ, দক্ষতা তত দ্রুত বৃদ্ধি পায়।"

হানহুয়া অসহায়ভাবে মাথা নাড়লেন, "যাই হোক, এখন তুমি আমার কাছেও সত্যি কথা বলো না।" একটু থেমে তিনি আবার বললেন, "ইউনিয়াং আমাদের হানহাই শহরের জন্য কোনো বিশেষ সুবিধা দেননি, কিন্তু এটিই প্রমাণ করে যে তিনি আমাদের সত্যিই শেনহুয়া শহরের একজন বলে মনে করেন। এখন আমাদের দুজনের কাঁধ থেকে বোঝা নেমে গেছে, ভবিষ্যতের চিন্তা ইউনিয়াং করবেন। আমি আমার রক্ষীর দায়িত্ব পালন করব, আর তুমি তোমার ছাত্রজীবন ভালো করে কাটাও।"

হানহুয়া মাথা নাড়াতে নাড়াতে চলে গেলেন। হানইউ সেখানে দাঁড়িয়ে রইলেন, তার মুখে হাসিটা আরও উজ্জ্বল হলো। তিনি মনে মনে ভাবলেন, "বোকা দাদা, মেয়ের মনের কথা তুমি বুঝবে না... নিকট রক্ষী বাহিনীতে যোগ দিতে পারলে ইউনিয়াংয়ের সাথে কাজ করার সুযোগ পাব। ইউনিয়াং আসলে কেমন মানুষ, তা জানার জন্য আমি খুব কৌতূহলী।"

হানহাই শহরের মানুষের আগমনে শেনহুয়া শহরে খুব একটা বিশৃঙ্খলা হয়নি। শেনহুয়া শহরে পর্যাপ্ত সম্পদ মজুদ ছিল এবং ইউনিয়াংয়ের নির্দেশে অন্যান্য শহরের মানুষের জন্য আগেই প্রস্তুতির ব্যবস্থা রাখা হয়েছিল। এমনকি জনসংখ্যা দশ গুণ বাড়লেও শহরটি তা সহজেই সামলে নিতে পারত। ইউনিয়াং গভীরভাবে বুঝতে পেরেছিলেন যে, একটি বিশাল জনগোষ্ঠীর ওপর ভিত্তি করেই শক্তিশালী যোদ্ধারা গড়ে ওঠে। শেনহুয়ার জনসংখ্যা যত বাড়বে, ভবিষ্যতে তত বেশি দক্ষ যোদ্ধা তৈরি হবে। তাই জনসংখ্যা বৃদ্ধির বিষয়টিকে তিনি ইতিবাচকভাবেই দেখতেন।

শেনহুয়া শহর স্বাভাবিকভাবেই চলছিল। 'কারণ ও ফল' সম্প্রদায় এবং 'শাশ্বত সত্য গেট' ধর্মীয় গোষ্ঠীকে দমন করতে গিয়ে নিকট রক্ষী বাহিনীর যেসব যোদ্ধা আহত হয়েছিলেন, তারা নিবিড় চিকিৎসাধীন ছিলেন। 'ওয়ানহুয়া ধর্ম' নির্মূল করতে পারলেই পৃথিবীর মানবজাতি প্রথমবার ঐক্যবদ্ধ হবে। তখন ইউনিয়াং অন্যান্য বড় কাজের জন্য সময় পাবেন।

সবকিছুই সুশৃঙ্খলভাবে চলছিল। ঠিক সেই মুহূর্তে শেনহুয়া শহর থেকে হাজার মাইল দূরের এক পার্বত্য এলাকায় সমুদ্রের মতো নীল রঙের পোশাক পরিহিত এক কিশোর আবির্ভূত হলো। তার চেহারায় অপরূপ সৌন্দর্য থাকলেও অভিব্যক্তি ছিল অলস ও অবাধ্য।

ড্রাগন রাজপুত্র তার সমুদ্র-নীল পোশাকের ছিদ্রের দিকে তাকিয়ে ব্যথিত স্বরে বললেন, "এই অভিশপ্ত ইউনিয়াং, সে আমার পোশাক ছিঁড়ে ফেলেছে! আমি তোমাকে ছাড়ব না, তোমাকে ড্রাগন মন্দিরে নিয়ে গিয়ে চিংড়ি ও কাঁকড়া সৈন্যদের দিয়ে টুকরো টুকরো করে ফেলব।"

"তবে ইউনিয়াং সত্যিই শক্তিশালী। আমরা দুজনেই অতিমানব নবম স্তরের, তবুও আমি তার আঘাত আটকাতে পারলাম না। কিন্তু সমস্যা নেই, আমার ড্রাগন মন্দির আদি পৃথিবীর সমস্ত妖兽 (অসুর)দের শাসক। তোমাকে হারাতে না পারলে আমি সহযোগী খুঁজে নেব।"

একটু ভেবে ড্রাগন রাজপুত্র সেই পাহাড়ের ওপর দীর্ঘশ্বাস ফেলে চিৎকার করলেন, "সিংহের সম্রাট কোথায়? দ্রুত আমার সামনে এসো!"

সেই চিৎকারের শব্দে আকাশের মেঘ সরে গেল এবং শত মাইল দূরের বনের পশুরা চমকে উঠল। কিন্তু কোনো পশুই ড্রাগন রাজপুত্রের সামনে প্রতিবাদ করার সাহস করল না।

দুইশ মাইল দূরের একটি পাহাড় থেকে একটি বিশাল অবয়ব শূন্যে ভেসে উঠল। তার প্রচণ্ড খুনী ও হিংস্র আভা পুরো বনকে গ্রাস করে ফেলল। সেই অবয়বটি দ্রুত ড্রাগন রাজপুত্রের সামনে এসে দাঁড়াল।

এটি ছিল এক বিশালদেহী পুরুষ। তার ত্বক ও পেশি ইস্পাতের মতো শক্ত, কোমরে শুধু সাদা পশুর চামড়া জড়ানো। তার হাতে একটি বিশাল হাতুড়ি, যার মাথায় সিংহের মুখ খোদাই করা। সবচেয়ে লক্ষণীয় ছিল তার মাথা। এটি মানুষের মাথা ছিল না, বরং ছিল একটি বিশাল সিংহের মাথা।

এটাই ছিল সিংহ সম্রাটের আসল রূপ—মানুষের শরীর, সিংহের মাথা।

সিংহ সম্রাট তার বিশাল মুখ খুলে তীক্ষ্ণ দাঁত বের করে গর্জন করলেন, "কোন ছোট বাচ্চা এসেছ? আমার কী কাজ?"

ড্রাগন রাজপুত্র হেসে বললেন, "সিংহ সম্রাট, তোমার কাছে একটা সাহায্য চাইতে এসেছি।"

সিংহ সম্রাট অট্টহাসি দিয়ে বললেন, "সাহায্য অবশ্যই করব, কিন্তু আমাকে কী পুরস্কার দেবে? বরং তুমিও তো একজন শক্তিশালী যোদ্ধা, তোমার এই শরীরটা আমাকে দিয়ে দাও। তোমাকে খেয়ে নিলে আমি তোমার ইচ্ছা পূরণ করে দেব, কেমন?"

ড্রাগন রাজপুত্র অলসভাবে বললেন, "আমাকে খেতে চাও? ঠিক আছে, দেখো তোমার সেই সাহস আছে কি না।"

"সাহস আছে কি না, পরীক্ষা করলেই বুঝবে!" সিংহ সম্রাট তার হাতুড়ি নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়তে চাইলেন।

ঠিক সেই মুহূর্তে ড্রাগন রাজপুত্র তার পোশাক থেকে একটি প্রতীক বের করলেন। সিংহ সম্রাটের হাতুড়ি তখন রাজপুত্রের মাথার কাছে, কিন্তু সেই প্রতীকটি দেখামাত্রই তিনি স্থবির হয়ে গেলেন।

প্রতীকটিতে মেঘের মধ্যে ঘূর্ণায়মান একটি বিশাল ড্রাগন খোদাই করা ছিল। ড্রাগনটি বেগুনি-সোনালি রঙের এবং মনে হচ্ছিল যেন সে নিঃশব্দে গর্জন করছে। এটি কেবল একটি প্রতীক হলেও এর মধ্যে এমন এক তীব্র চাপ ছিল যে কারো পক্ষে সেদিকে সরাসরি তাকানো সম্ভব ছিল না।

"ড্রাগন... ড্রাগন দেবতার প্রতীক? তুমি ড্রাগন মন্দিরের লোক? বেগুনি-সোনালি ড্রাগন রাজার অনুসারী?" সিংহ সম্রাটের গলার স্বর বদলে গেল এবং তিনি অত্যন্ত শ্রদ্ধাশীল হয়ে উঠলেন।

ড্রাগন রাজপুত্র অলসভাবে বললেন, "আমার বাবা বলেছিলেন, বেগুনি-সোনালি ড্রাগন দেবতার প্রতীক দেখা মানে স্বয়ং বাবাকে দেখা। সিংহ সম্রাট, এখন কি তুমি আমাকে খেতে চাও?"

"আমি দুঃখিত, রাজপুত্র।" সিংহ সম্রাট হাত জোড় করে বললেন, "ড্রাগন মন্দির সমস্ত妖兽দের প্রধান। আমি একজন妖兽 হিসেবে অবশ্যই ড্রাগন মন্দিরের আদেশ পালন করব। আপনার পরিচয় না জেনে অপরাধ করেছি, আশা করি ক্ষমা করবেন। আপনি আমাকে কী কাজের জন্য ডেকেছেন?"

ড্রাগন রাজপুত্র কুটিল হেসে বললেন, "খুব বড় কিছু নয়। শেনহুয়া শহর বলে একটি জায়গা চেনো? সেখানকার নগরপতি ইউনিয়াং আমাকে অপমান করেছে। আমি তাকে হারাতে পারছি না, তাই তোমার সাহায্য চাই। তুমি আমার সাথে চলো, আমরা শেনহুয়া শহর ধ্বংস করব এবং ইউনিয়াংকে বন্দি করব।"

"শেনহুয়া শহর? ইউনিয়াং?" সিংহ সম্রাটের চোখ সরু হয়ে এল।