নক্ষত্রপুঞ্জের ডানা

    পরবর্তী পাঁচশো বছর ধরে, এর পূর্ববর্তী অন্বেষণ যুগের মতোই, মানবজাতি পৃথিবীর চারপাশের জগতের এক বিশাল অন্বেষণ ও উন্নয়নে লিপ্ত হয়েছিল—নক্ষত্রের মানচিত্র তৈরি করা, নতুন আবিষ্কৃত মহাজাগতিক বস্তু ও নীহারিকাগুলোর নামকরণ করা… প্রতিদিন নতুন নতুন আবিষ্কার ও রোমাঞ্চকর উদ্ভাবন ঘটছিল… নক্ষত্র পঞ্জিকার ৫৩২ সাল নাগাদ, মানবজাতি কয়েক ডজন বাসযোগ্য গ্রহ আবিষ্কার করেছিল। প্রথম বাসযোগ্য গ্রহ—ইডেন—আবিষ্কারের মাধ্যমে বৃহৎ পরিসরে আন্তঃনাক্ষত্রিক অভিবাসন শুরু হয়। এই নতুন মানব বসতিগুলো নির্মাণে মানব ইতিহাসের শত শত বছর লেগে যায়, যে সময়কালকে মানবজাতির জন্য আরেকটি স্বর্ণযুগ হিসেবে ব্যাপকভাবে গণ্য করা হয়। মানবজাতির সীমানা প্রসারিত হওয়ার সাথে সাথে নতুন সমস্যার উদ্ভব ঘটে। মহাকাশে এই বিস্তারের ঢেউয়ে পৃথিবীর কেন্দ্রীয় ভূমিকাও আনুপাতিকভাবে হ্রাস পায়। প্রথম প্রজন্মের অভিবাসীদের মৃত্যুর পর, তাদের দ্বিতীয়, তৃতীয় এবং পরবর্তী প্রজন্মগুলো ধীরে ধীরে পৃথিবীর সাথে তাদের সংযোগ ও আকর্ষণ হারিয়ে ফেলে। তাদের কাছে পৃথিবী ছিল কেবলই একটি জলসমৃদ্ধ গ্রহ, যেখানে তাদের পূর্বপুরুষেরা একসময় বাস করত। গ্রহীয় বিষয়াবলীতে ঔপনিবেশিক সরকারের নিয়ন্ত্রণ ও প্রভাব বাড়ছিল এবং স্বাধীনতার দাবি আরও জোরালো হচ্ছিল। উপনিবেশ এবং পৃথিবীর মধ্যে উত্তেজনা বাড়ছিল, এবং পরিস্থিতিটি ব্রিটিশ সাম্রাজ্য থেকে উত্তর আমেরিকার স্বাধীনতার পুনরাবৃত্তি বলে মনে হচ্ছিল... স্টার ক্যালেন্ডার ৫৭১-এর মার্চ মাসে, নিউ লন্ডনে, আর্থ ইউনাইটেড গভর্নমেন্টের প্রতি অসন্তুষ্ট কিছু উপনিবেশবাসী পৃথিবীর প্রতিনিধি অফিসের সামনে একটি বিক্ষোভ প্রদর্শন করে। ভিড়ের মধ্যে বোমা আছে এমন একটি গুজব আতঙ্ক ও পদদলনের সৃষ্টি করে। পুলিশ অবশেষে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনার পর, ঘটনাস্থলটি এক বিশৃঙ্খল অবস্থায় ছিল। এই শান্তিপূর্ণ বিক্ষোভ এবং দাবি শেষ পর্যন্ত একটি ট্র্যাজেডিতে পরিণ