তেইয়াশি— সবচেয়ে ভয়ঙ্কর শত্রু (দ্বিতীয় অংশ)

সোনিয়া ইয়াং মেজর তার নরকবিড়াল যুদ্ধবিমানটির ভেতরে ধৈর্য ধরে বসে ছিলেন, অপেক্ষা করছিলেন যতক্ষণ না দুইটি ভিন্ন রঙের নারী-যুদ্ধবিমান বহর থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে, অনুসন্ধানকারী ছোট বিড়ালের পিছু নিয়ে তার তৈরি করা ফাঁদের ভেতরে ঢুকে যায়। শত্রু বিমান দুটি অস্থিরভাবে অনুসরণ করতে করতে এগোতেই তিনি মৃদু হাসলেন; কয়েকবার পরাজয়ের পরে মনে হচ্ছে সাম্রাজ্য এখনো অভিজ্ঞতা অর্জন করেনি। এই নারী-যুদ্ধবিমান দুটির চালকরা স্পষ্টতই অনভিজ্ঞ, সম্ভবত সদ্য ফ্লাইট একাডেমি থেকে পাশ করা নবীন। তিনি নিজের লাল ঠোঁট কামড়ে ধরলেন, ঠিকই হয়েছে—সবে নীল দেবদূত স্কোয়াড্রনে তার অধীনে আসা নতুন সদস্য, শিউ চিয়ানি ও অ্যানি, তারাও সদ্য একাডেমি শেষ করেছে। ওদের ফ্লাইট দক্ষতা অসাধারণ, কিন্তু অভিজ্ঞতা ও আত্মবিশ্বাসের ঘাটতি আছে; ওদের দ্রুত যুদ্ধের洗礼 দিতে চেয়েছেন, যেন শত্রু নিধনের সুযোগ পেয়ে আত্মবিশ্বাস গড়ে উঠে।

আরও কিছুক্ষণ অপেক্ষা করতে চেয়েছিলেন, যাতে শত্রু বিমান বহর থেকে আরও দূরে যায়, কিন্তু হঠাৎই নারী-যুদ্ধবিমান দুটি অনুসন্ধানকারী বিড়ালের পিছু ছাড়ল, মাথা ঘুরিয়ে বহরের দিকে ফিরে যেতে লাগল। মেজর ভাবলেন, ওরা বুঝতে পেরেছে কিছু সমস্যা আছে, কিন্তু সম্ভবত অনেক দেরি হয়ে গেছে। সময় আদর্শ না হলেও যথেষ্ট; তিনি নিজেকে শান্ত করলেন, অতিরিক্ত উচ্ছ্বাস যুদ্ধের দক্ষতা ও পরিস্থিতি বিশ্লেষণে বাধা দেয়। যোগাযোগ চ্যানেল খুললেন।

“এখানে দেবদূত এক নম্বর, চিয়ানি, তুমি শত্রুর এক নম্বর বিমান আক্রমণ করবে, আমি নিরাপত্তা দেব। অ্যানি, তোমার লক্ষ্য দুই নম্বর, লানলান নিরাপত্তা দেবে। প্রথমবারের মতো তোমরা বাস্তব যুদ্ধে অংশ নিচ্ছ, শুভেচ্ছা।”

“বুঝেছি, দেবদূত এক।”

“সমঝেছি, সোনিয়া দিদি, এবার আমায় দেখো।”

...

হঠাৎই নারী-যুদ্ধবিমান দুটির ককপিটে বিপদ সংকেত বেজে উঠল—এটা মিসাইল আসার সতর্কতা। রেইসন সেন্সর স্ক্রিনে তাকাল, চারটি হলুদ আলোকবিন্দু তার ও সিনেল-এর বিমানের দিকে আসছে। মনে হচ্ছিল, ‘লক আই’ সতর্ককারী বিমানের সতর্কতা ও তার পূর্বানুভূতি ঠিকই ছিল—ওরা ফেডারেশন যুদ্ধবিমানের ফাঁদে পড়েছে। নিশ্চয়ই এরা ইঞ্জিন বন্ধ করে আশপাশের বিশাল ধ্বংসাবশেষে লুকিয়ে ছিল, তাই সেন্সর এদের টের পায়নি।

“সিনেল, ছড়িয়ে যাও, স্বাধীনভাবে আক্রমণ করো।”

“বুঝেছি। আবার সংখ্যায় কম, বেশির বিরুদ্ধে!” তার বন্ধু সেন্সরে চারটি লাল বিন্দু দেখে বিরক্তি প্রকাশ করল; প্রথম যুদ্ধে দু’জন তিনজনের বিরুদ্ধে ছিল, এবার দুইজন চারজনের বিরুদ্ধে। সিনেল ভাবল, কবে আমরা ন্যায্য যুদ্ধে অংশ নিতে পারব?

“সাবধান থেকো।” রেইসনের মুখে উদ্বেগ, শত্রুরা পরিকল্পিত ভাবে ফাঁদ পেতেছে, আগের অপ্রত্যাশিত আক্রমণের মতো নয়। “আগেরবার ভাগ্য ভালো ছিল, এবারও এমন হবে নাকি কে জানে। কয়েক মিনিট পরে সহায়তা এসে যাবে।”

নারী-যুদ্ধবিমান দুটি বোঝাপড়া করে বাম ও ডানে ছড়িয়ে পড়ল, পেছনের নরকবিড়াল যুদ্ধবিমানও দুইটি দল হয়ে প্রতিটি শত্রু বিমানের পিছু নিল—ছায়ার মতো অনুসরণ করছে, বিন্দুমাত্র ঢিল নেই।

রেইসন নিয়ন্ত্রণ লিভার ঠেলে সর্বোচ্চ থ্রাস্ট চালু করল, আফটারবার্নারও খুলল। দ্রুত বামে ঘুরতে ঘুরতে ফ্লেয়ার মুক্তির বোতাম চাপল; একের পর এক মিসাইল ফ্লেয়ার পিছনে ফুটে উঠল। দুইটি চিত্র-পরিচিতি মিসাইল ফ্লেয়ার দেখে লক্ষ্যচ্যুত হয়ে বিমানের পিছনে বিস্ফোরিত হল।

ঠাণ্ডা ঘাম মুছার আগেই, একের পর এক লাল ও হলুদ রশ্মি নারী-যুদ্ধবিমানটির মূল পথের সামনে দিয়ে ছুটে গেল—দারুণ নিশানা! রেইসন চমকে গেল, সৌভাগ্যবশত সময়মতো বাঁক নিয়েছিল; না হলে রশ্মিগুলো তার বিমানের পেছনে ঠিকই বিস্ফোরিত হত।

এবার রেইসন বুঝল, পিছনের শত্রু বিমানের চালকের দক্ষতা যথেষ্ট; শত্রু চালকও দক্ষ, তাই সাবধান হতে হবে। বিমানের নিয়ন্ত্রণ নিতে নিতে পিছনে তাকাল—কী ধরনের শত্রু ফাঁদ পেতেছে দেখতে চেয়েছিল।

দুইটি উজ্জ্বল আকাশনীল রঙে রঙ্গিন নরকবিড়াল যুদ্ধবিমান চোখে পড়ল—রেইসন অবাক হল, সাধারণ ফেডারেশন স্কোয়াড্রনের মতো নয়। সাধারণত যুদ্ধবিমান কৌশলগত ভাবে কালো, নীল বা ধূসর রঙে রঙ্গিন হয়, যেন মহাকাশের অন্ধকারে সহজে মিশে যায়—রেইসনের নারী-যুদ্ধবিমান কালো। এতো উজ্জ্বল আকাশনীল ও তাতে লাল-হলুদ সাজসজ্জা, শত্রু সহজেই দেখতে পাবে। এমন রঙ ব্যবহার করে হয় আত্মবিশ্বাসে ভরপুর, নয়তো ঔদ্ধত্যের চূড়ায়।

দুইটি নরকবিড়াল ক্রমাগত এগিয়ে আসছিল, লেজার ও ফোটন কামানের রশ্মি যেন লাল-হলুদ চাবুকের মতো নারী-যুদ্ধবিমানের চারপাশে ছুটে যাচ্ছিল। রেইসন বিমানের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে জটিল স্পাইরাল ফ্লাইটে প্যারাবোলিক গতি করল; বিমানের ভেতরে বসা মেয়েটি বারবার নিশানা করতে চাইলেও, শত্রু বিমানের দ্রুত মোড় নেওয়া তাকে বাধা দিচ্ছিল, বারবার ছুটে যাওয়া শত্রুর পিছু রাখতে পারছিল না। ক্রমাগত গুলি চালানোতে কামানের শক্তি কমে গেল, চতুর্থবার মোড় নেওয়ার পরে রেইসন দেখল, পেছনের আক্রমণ থেমে গেছে—মেয়েটি এখন তার কামান পুনরায় চার্জ হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করবে। এখনই পাল্টা আক্রমণের সময়।

সবসময় ঠাণ্ডা মাথায় যুদ্ধ পর্যবেক্ষণ করা সোনিয়া মাথা নাড়লেন—নবীনদের অভিজ্ঞতার অভাব সবচেয়ে বড় সমস্যা। তাদের মধ্যে উদ্বেগ, আত্মপ্রকাশের তাড়া, ঠাণ্ডা মাথা ও ধীরস্থিরতা কম। তারা ঠিক সময়ে গুলি চালাতে জানে না, শক্তি বাঁচায় না, চায় একবারেই শত্রু ভূপাতিত করতে। যদি শত্রু অপটু হয়, তাহলে হয়তো তাদের ইচ্ছা পূরণ হত, কিন্তু আজকের মতো দক্ষ শত্রু হলে, শক্তি পাল্টে যায়—এটা খুব বিপজ্জনক।

তবে সোনিয়া দুই নারী-যুদ্ধবিমান চালকের দক্ষতায় বিস্মিত—তারা নবীন হলেও অসাধারণ। তার সামনে যে বিমান, শিউ চিয়ানি তাকে চরম অসহায় করেছে, ঢাল বারবার হিট হয়ে প্রায় নিঃশেষ, তবু এখনও পতিত হয়নি—এটা বিরল। কারণ সোনিয়া জানেন, নীল দেবদূত স্কোয়াড্রনে আসা চালকদের দক্ষতা কেমন। আর লানলান ও অ্যানির মোকাবেলা করা নারী-যুদ্ধবিমান চালক আরও ভয়ানক; সে এখন অ্যানির বিমানের পিছু নিয়েছে, লানলান না থাকলে অ্যানি হয়তো এখনই ভূপাতিত হত।

তবে রেইসনের এখন আকাশনীল রঙের নরকবিড়াল বিমানে আক্রমণ করার মন নেই; সে শুধু পিছু নিয়েছে, কারণ শত্রু দুইটি, অপরটি কাছাকাছি নিরাপত্তা দিচ্ছে। আগের কোর্কলান যুদ্ধের সময় দুইটি নরকবিড়াল দূরে ছিল বলে সে সুযোগ পেয়েছিল। এখন সে চায়, দুই শত্রু বিমানকে আত্মরক্ষা ও প্রতিরোধে বাধ্য করুক, যাতে বন্ধু সিনেলকে উদ্ধার করতে পারে—কারণ তার অবস্থা সংকটজনক। বন্ধু ভূপাতিত হলে, সে একা চারটি বিমানের বিরুদ্ধে—পতন শুধু সময়ের ব্যাপার।

রেইসন দ্রুত সামনে থাকা নরকবিড়াল যুদ্ধবিমানকে টার্গেট করল, একটি তাপ-সন্ধানী মিসাইল ছোট বিড়ালের পিছনের জেটে ছুটে গেল। ছোট বিড়াল দ্রুত ফ্লেয়ার ছুঁড়ে, তীব্র বাঁক নিয়ে এড়িয়ে গেল। তার সঙ্গী রেইসনের নারী-যুদ্ধবিমানের সামনে দিয়ে ছুটে এল, একের পর এক শক্তিশালী রশ্মি সামনে ছুটে গেল, একটি চিত্র-পরিচিতি মিসাইলও নরকবিড়াল থেকে বেরিয়ে রেইসনের নারী-যুদ্ধবিমানের দিকে ছুটে গেল।

রেইসন বিমানের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে একবার横 রোল করল, পেছনে ফ্লেয়ার ছুঁড়ে রশ্মি ও মিসাইল এড়িয়ে গেল। একটি ছোট বিড়াল ব্যস্ত আত্মরক্ষায়, অপরটি সঙ্গীকে নিরাপত্তা দিতে ব্যস্ত, সুযোগে রেইসন দুইটি বিমান ছেড়ে, সরাসরি সিনেল ও আরও দুইটি নরকবিড়ালের দিকে ছুটে গেল।

“থান্ডারবার্ড ১২, ২১০ ডিগ্রি ঘুরো, আমি নিরাপত্তা দেব।” আফটারবার্নার খুলে সঙ্গীকে ডাকল।

“কী বিরক্তিকর! এই অভিশপ্ত লোক আমাদের এত অবহেলা করছে।” মিসাইল এড়িয়ে অ্যানির মুখ লাল হয়ে উঠল, তার আত্মসম্মান আহত হয়েছে; সে বিমানের পিছু নেওয়া নারী-যুদ্ধবিমান চালককে ঘৃণা করল—তাদের দক্ষতা কি এতই কম? সে তো নীল দেবদূত স্কোয়াড্রনেও কঠিন নির্বাচনে উত্তীর্ণ হয়েছিল। দ্রুত বিমান ঘুরিয়ে সেই ‘অভিশপ্ত’ লোকের পিছু নিল।

“অ্যানি, অ্যানি, একটু ঠাণ্ডা হও...” সঙ্গী মাথা নাড়ল, নিতান্তই বাধ্য হয়ে অ্যানির বিমানের পিছু নিল।

রেইসনের চোখ সামনে থাকা দুই নরকবিড়াল বিমান, একটির আকাশনীল রঙ অন্যটির গোলাপি রঙে; গোলাপি রঙের বিমানের চালক নিশ্চয়ই বিশেষ কেউ—স্কোয়াড্রন লিডার বা সুপরিচিত। গোলাপি রঙের বিমান এখনো গুলি চালায়নি।

সোনিয়া ইয়াং মেজর রেইসনকে অগ্রাহ্য করেননি; দেখেছেন সে তাদের দিকে ছুটে আসছে, অ্যানি ও লানলান পিছনে পড়ে গেছে। তিনি眉 কুঁচকে ভাবলেন, নারী-যুদ্ধবিমান চালক কি সত্যিই নবীন? সে আরও শক্তিশালী। সময় হিসেব করলেন, শুধু শিউ চিয়ানি ও অ্যানি দিয়ে যুদ্ধ জয় অসম্ভব; সাম্রাজ্যের সহায়তা বিমান আসছে, দ্রুত যুদ্ধ শেষ করতে হবে—না হলে ফাঁদ পাতা দলই শিকার হয়ে যাবে।

আর বিলম্ব করা যাবে না, সিদ্ধান্ত নিলেন—দুই নারী-যুদ্ধবিমান একত্রিত হওয়ার আগেই প্রথমে একটি বিমানের পতন ঘটাবেন, পরে অন্যটি, তাহলে চারটি একটির বিরুদ্ধে দ্রুত জয় সম্ভব। সাম্রাজ্যের সহায়তা আসার আগেই যুদ্ধক্ষেত্র ছাড়বেন; এখানে যথেষ্ট সময় গিয়েছে। নতুন অ্যানি ও শিউ চিয়ানি স্কোয়াড্রনের অন্যান্যদের তুলনায় কম দক্ষ, তাদের প্রথম শত্রু নিধন সফল হয়নি—আজকের দিন তাদের জন্য শিক্ষা, যাতে ভবিষ্যতে অহংকার না আসে। নিজেও ভাবলেন, আজ তিনি সাম্রাজ্যের দুই চালককে কিছুটা কম মূল্যায়ন করেছেন; ভবিষ্যতে আর এমন ভুল করবেন না।