ছাব্বিশ, পরিচিত নাম

রাইসনের জন্য এটি ছিল তার ইন্টারস্টেলার যুদ্ধবিমান চালকের দলে যোগদানের পর প্রথম পরাজয়, আর এই অভিজ্ঞতা তাকে গভীরভাবে আলোড়িত করেছিল। সে নিজেকে প্রশ্ন করতে শুরু করল, সে কি অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসী হয়ে পড়েছিল? আগে সে হয়তো অহংকারের পর্যায়ে যায়নি, কিন্তু অন্তরালে কিছুটা আত্মতুষ্টি ছিল, বিশেষ করে প্রথম যুদ্ধে দুইটি শত্রু বিমানের পতন ঘটানোর পর সেই অনুভূতি আরও প্রবল হয়। রাইসনের স্মৃতিতে, যখন থেকে সে প্রথম ইন্টারস্টেলার যুদ্ধবিমান চালিয়েছে, তখন কি কখনও এমন কোনো বিপর্যয় ঘটেছিল? কারডোজো, বেনিংবুর্গ কিংবা কোকল্যান্ডে, সবাই তার সম্পর্কে ‘প্রতিভা’ শব্দটি সবচেয়ে বেশি ব্যবহার করত। জনশ্রুতি বলে, তিনজনের কথাই সত্য হয়ে যায়; প্রশংসা, উৎসাহ, সমর্থনের কথাগুলো এত বেশি শুনেছে যে, নিজেও নিজেকে প্রতিভা বলে ভাবতে শুরু করে। হয়তো যুদ্ধবিমান নিয়ন্ত্রণে সে সত্যিই প্রতিভা, কিন্তু বাস্তব যুদ্ধের অভিজ্ঞতা, সময়জ্ঞান, সিদ্ধান্ত, অভিজ্ঞতা—এসব ক্ষেত্রে সে এখনও নবীন, আর এসব কোনোভাবেই অল্প সময়ে আয়ত্ত করা যায় না।

এই যুদ্ধের উদাহরণই যথেষ্ট। রাইসন আজও লজ্জিত হয়ে স্মরণ করে, তাদের এই ভুল যুদ্ধে জড়িয়ে পড়ার কারণ ছিল তার, ফ্লাইট স্কোয়াড্রন লিডার হিসেবে তার ব্যর্থতা। তাদের কাজ কেবল舰ের নিকটবর্তী এলাকায় টহলরত একটি ফেডারেশন হেলক্যাট যুদ্ধবিমানকে তাড়ানো। কিন্তু সেই হেলক্যাটের পাইলট সামান্য কৌশলে তাদের বিভ্রান্ত করে। শত্রু বিমানে লং-রেঞ্জ সেন্সিং পড ছিল, যা舰ের গতিবিধি পর্যবেক্ষণের জন্যই এসেছে; তাহলে কি করে দু'টি কাছাকাছি আসা ব্যানশি যুদ্ধবিমানকে টের পায়নি? যদি সত্যিই হেলক্যাটটি পর্যবেক্ষণের কাজেই এসেছে, সেন্সিং পডে সমস্যা হলে, তার আর এখানে থাকার দরকার কী? সে তো অনেক আগেই基地তে ফিরে গিয়ে মেরামত করত। শত্রু পাইলটের অন্যমনস্কতার ব্যাখ্যাও পর্যালোচনা করলে অসঙ্গতিপূর্ণ; শত্রু বা শত্রু接近ের সময় সাধারণত সতর্কবার্তা আসে, তাহলে কি করে তা উপেক্ষিত হলো? পাইলট কি ঘুমিয়ে পড়েছিল? তেমন কি সম্ভব?

আরও একটি বিষয়, আদেশ ছিল তাড়ানো, কিন্তু সে অতিরিক্ত সাফল্যের লোভে, সুযোগ মনে করে দূরে ধাওয়া করে, ফলে舰 থেকে যথাযথ ও দ্রুত সহায়তা পাওয়া যায়নি, শত্রু সুযোগ পেল। স্কোয়াড্রন লিডার হিসেবে তার এই কৌশলগত ভুলের দায়施奈尔ের চেয়ে অনেক বড়।

তৃতীয়ত, ধাওয়া করতে গিয়ে শত্রু বিমানের অস্বাভাবিক আচরণ পর্যবেক্ষণ ও বিশ্লেষণে সে যত্নবান হয়নি। যদি সে আগে থেকেই হেলক্যাটটির অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করত, হয়তো শত্রুর উদ্দেশ্য বুঝতে পারত, ভাগ্য ভালো হলে পাল্টা কৌশল নিতে পারত, কমপক্ষে伏击ের ফাঁদে পড়ত না।

চতুর্থত, সে যথেষ্টভাবে লক-আই ক্যাটারিং ও কমান্ড বিমানের সঙ্গে যোগাযোগ রাখেনি; না হলে সতর্কবার্তা দ্রুত পেত, ফাঁদে পড়ত না, হয়তো舰ের অন্য যুদ্ধবিমানের সহায়তাও পেত...

পঞ্চমত, শত্রুকে হালকা ভাবে নেওয়া, কৌশলে ভুল করা।伏击ের সময় তার নির্দেশ ছিল ছড়িয়ে আক্রমণ করা, তখন সে ভেবেছিল এই হেলক্যাটগুলোও কোকল্যান্ড星系তে দেখা গুলোইর মতো সহজ হবে। অবচেতনে তার মনে ছিল শত্রু বিমানের মোকাবিলা কোনো সমস্যা নয়। সে ভাবেনি, শত্রু পাইলটের দক্ষতা আগেরগুলোর চেয়ে অনেক বেশি, এমনকি তাদের একজন ফেডারেশনের তৃতীয় নম্বর এস, যার হাতে ষাটের বেশি নিজ দলের বিমান পতিত হয়েছে; আর সে বিবেচনা করেনি,伏击ের অবস্থান তার অজান্তেই শত্রুর কৌশলের ফলাফল...

ষষ্ঠত...

রাইসন যতই গুনতে থাকে, ততই আতঙ্কে ভরে ওঠে। হিসেব করলে বুঝতে পারে, আজকের ফলাফল আসলে বেশ ভালোই; অন্তত সে যুদ্ধবিমান ফিরিয়ে আনতে পেরেছে, দুজনই অক্ষত আছে, ভাগ্য ভালো। কিন্তু সে জানে, ভাগ্য দেবী চিরকাল পাশে থাকবে না; পরবর্তীবার এ ভুল করলে, হয়তো তাদেরকে মহাশূন্যে漂ত অবস্থায় ফিরতে হবে...

পরদিন, রাইসন এক দীর্ঘ যুদ্ধ রিপোর্ট শ্রদ্ধাভরে ক্লার্ক ক্যাপ্টেনের হাতে তুলে দিলে, ক্যাপ্টেন বিস্মিত হয়ে তার দিকে তাকাল। মূলত ক্যাপ্টেনের উদ্দেশ্য ছিল না কড়া শাসন করা, কেবল সচেতন করাই যথেষ্ট ছিল। কারণ, এই দুজন ব্লু অ্যাঞ্জেল স্কোয়াডের নারীদের হাত থেকে জীবিত ফিরে এসেছে, যা যথেষ্ট অসাধারণ। ভাবেননি, ছেলেটি এত গুরুত্ব দিয়ে এতো বিশদ রিপোর্ট লিখে জমা দেবে।

রাইসন চলে যাওয়ার পর ক্যাপ্টেন রিপোর্টটি খুলে পড়তে শুরু করলেন, পড়তে পড়তে মাথা নত করলেন। যদিও ছোট একটি যুদ্ধ, তবু ছেলেটি এত সমস্যা চিহ্নিত করেছে। দ্রুত পড়ে রিপোর্টটি টেবিলে ছুঁড়ে ফেললেন; বিস্তারিত পড়ার দরকার নেই, ছেলেটির এই মগ্ন ও আন্তরিক মনোভাবই যথেষ্ট। জানেন, ভবিষ্যতে আর কিছু বলা লাগবে না, ছেলেটির ওপর পুরোপুরি ভরসা করা যায়। সে প্রতিটি যুদ্ধে নিজের জন্য উপযুক্ত অভিজ্ঞতা ও কৌশল অর্জন করবে, একদিন সে ক্লার্কের চেয়েও বেশি দক্ষ হবে, এমনকি ব্লু অ্যাঞ্জেল স্কোয়াডের নারী এস-এর চেয়েও। ক্যাপ্টেনের মনে সেই দিনটি আসার জন্য অধীর আগ্রহ জন্ম নিল।

---------------------------------------------------------

৮০৮ মহাজাগতিক বর্ষ, মে মাসের বারো তারিখ, যুদ্ধের জরুরি সতর্কতা আওয়াজে গোলোম্বো号 কেঁপে উঠল। রাইসন তাড়াহুড়ো করে তার ব্যানশি যুদ্ধবিমান座舱ে ঢুকে, উড়ানের হেলমেট পরে,座舱ের ঢাকনা বন্ধ করে, প্রস্তুতি নিল। এটি তার ষষ্ঠ যুদ্ধ অভিযান। আগেরবার, দুই স্কোয়াড্রন শর্টসোর্ড আক্রমণ বিমানের护航ে সে আরও একটি ফেডারেশন হেলক্যাট বিমান পতিত করেছে। এখন তার ব্যানশি座舱ের ঢাকনার নিচে তিনটি সুন্দর কার্টুন বিড়ালের চিহ্ন আঁকা আছে।

কয়েকটি যুদ্ধের অভিজ্ঞতার পর রাইসন যেন জলে ভেজা স্পঞ্জের মতো দ্রুত ও উন্মত্তভাবে অভিজ্ঞতা ও শিক্ষা শোষণ করছে। সে নবীনদের অন্ধত্ব ও পর্যবেক্ষণে দুর্বলতার সমস্যা কিছুটা কাটিয়ে উঠেছে; এখন সে আবেগ নয়, নিজের মন দিয়ে যুদ্ধ করছে। সে পরে সংক্ষেপে বলেছিল: যুদ্ধের প্রথম ধাপ পর্যবেক্ষণ, যুদ্ধক্ষেত্রের চারপাশের সবকিছু জানা ও বোঝা, শত্রু বিমান দ্রুত চিহ্নিত করা, কিন্তু আক্রমণে তাড়াহুড়ো নয়—নানা উপাদান, যেমন ধূলিকণা, নক্ষত্র, নেবুলা, উল্কা, ধ্বংসাবশেষ—সব মিলিয়ে, বন্ধু ও শত্রু বিমানের অবস্থান, শক্তি-দুর্বলতা বিবেচনা করে সবচেয়ে উপযোগী কৌশল নির্ধারণ করা। অজান্তে সুবিধাজনক অবস্থানে গিয়ে, সঠিক মুহূর্তে致命 আক্রমণ চালানো। যুদ্ধের নির্দিষ্ট কোনো কৌশল বা গতিবিধি নেই; প্রতিটি পরিস্থিতিতে যথাযথ কৌশল প্রয়োগই শ্রেষ্ঠ, একঘেয়ে হলে শত্রু কৌশল ধরবে—তাহলে নিশ্চিত মৃত্যু।

রাইসনের এবারকার লক্ষ্য ছিল大量 আগত ফেডারেশন হেলক্যাট ও ডরেডনট আক্রমণ বিমান। ফেডারেশনের দুই 特混舰队 ও বন্ধু চতুর্থ舰ের মধ্যে যুদ্ধ শুরু হয়েছে; উভয়পক্ষই দূর থেকেই大量 যুদ্ধবিমান পাঠিয়েছে। স্পষ্ট, কম সংখ্যক যুদ্ধবিমান থাকা চতুর্থ舰 বিপাকে আছে। রাইসনের একাদশ舰 বর্তমানে চতুর্থ舰কে সহায়তা করছে, অবস্থান চতুর্থ舰ের পশ্চাদ অঞ্চলে। ফলে ফেডারেশনের আক্রমণ প্রথমে চতুর্থ舰ের ওপর পড়ছে।舰ের কমান্ডার একদিকে ২২০টি ব্যানশি যুদ্ধবিমান ও ১৯৭টি শর্টসোর্ড আক্রমণ বিমানের বহর শত্রু舰ে আক্রমণে পাঠিয়েছে; অন্যদিকে ১০৭টি ব্যানশি বিমান নিয়ে চতুর্থ舰কে আক্রমণকারী ফেডারেশন বিমান আটকাতে পাঠিয়েছে, মূল লক্ষ্য ডরেডনট আক্রমণ বিমানগুলো, যারা কোয়ান্টাম টর্পেডো বহন করছে। রাইসনের ব্যানশি বিমান এই প্রতিরক্ষা বহরের অংশ।

প্রতিরক্ষা বাহিনী যথাযথভাবে দল গঠন করতে পারেনি; কারণ চতুর্থ舰ের কমান্ডার যোগাযোগে ‘জরুরি’ শব্দ ব্যবহার করেছেন, দ্রুত পৌঁছানোর অনুরোধ করেছেন। ফলে বিমানগুলো উড্ডয়নের পর দল গঠন করেনি, সবাই স্কোয়াড্রনভিত্তিক সর্বোচ্চ গতিতে যুদ্ধক্ষেত্রে ছুটে যায়। সেখানে现场 কমান্ডে থাকা কয়েকটি লক-আই预警 ও কমান্ড বিমানের নির্দেশে যুদ্ধ করবে।补给র সমস্যা নেই; একাদশ舰ের যেকোনো ব্যানশি যুদ্ধবিমান চতুর্থ舰ের যেকোনো মহাকাশ母舰ে অবতরণ করে শক্তি, জ্বালানি, অস্ত্রশস্ত্র补给 নিতে পারে।

“লক-আই, লক-আই, এখানে雷鸟 স্কোয়াড্রন। আমরা যুদ্ধক্ষেত্রে পৌঁছেছি, লক্ষ্য নির্দেশ দিন।”雷鸟 স্কোয়াড্রনের দশটি ব্যানশি যুদ্ধবিমান পৌঁছেই চতুর্থ舰ের লক-আই预警 বিমানের সঙ্গে যোগাযোগ করে। এখন তারা আর海尼森星系তে পৌঁছানোর সময়কার পূর্ণ স্কোয়াড্রন নয়; আগের যুদ্ধে雷鸟-৩ ও雷鸟-৮ ক্রমান্বয়ে击落 হয়েছে।雷鸟-৩ এর পাইলট ও বিমান现场েই ছাই হয়ে গেছে;雷鸟-৮ এর পাইলট উদ্ধার হয়েছে, তবে হয়তো আর কখনও ব্যানশি বিমানে ফিরতে পারবে না।

“এখানে লক-আই ৩,雷鸟 স্কোয়াড্রন, দ্রুত সহায়তার জন্য ধন্যবাদ। শত্রু বিমানের অবস্থান ২-১-৯, দূরত্ব ১৬,০০০, গতি ৬০০, সংখ্যা—护航 হেলক্যাট আটটি, ডরেডনট পনেরটি। মূল লক্ষ্য ডরেডনট, তারা কোয়ান্টাম টর্পেডো বহন করছে,舰ের কাছে আসতে দেবেন না।”

“雷鸟 বুঝেছে। ছেলেরা, শুনেছ তো? আক্রমণগতিতে যাও, ডরেডনটগুলোর ওপর নজর রাখো, ছাড়বে না। হেলক্যাটগুলো যেন তোমাকে জড়িয়ে না ফেলে, সেটাই তারা চায়।” ক্যাপ্টেন ক্লার্ক নির্দেশ দিলেন।

“বুঝেছি, ক্যাপ্টেন।”

রাইসন ব্যানশিকে আক্রমণগতিতে নিয়ে, সামনে আসা ফেডারেশন যুদ্ধবিমান পর্যবেক্ষণ করে। ফেডারেশন পুরনো কৌশলেই এগোচ্ছে; হেলক্যাটগুলো আগে আসছে, ব্যানশিগুলোকে আটকাচ্ছে, ডরেডনট আক্রমণ বিমানগুলোর射程ে পৌঁছাতে সাহায্য করছে। স্বীকার করতে হয়, ইম্পায়ারের ব্যানশি সংখ্যায় কম থাকলে, এটি নিরাপদ কৌশল।

নানা রঙের লেজার ও অসংখ্য空空导弹ের আগুনে, উভয়পক্ষের যুদ্ধবিমান মুখোমুখি হয়। সংখ্যার সুবিধা স্পষ্ট; এক হেলক্যাটের前方护盾 অতিরিক্ত আগুনে ঝলসে যায়, উধাও হয়। ভাগ্য ভালো, পাইলট দ্রুত বিমান উঠিয়ে致命 লেজার এড়ায়, বিমানটি ক্ষতিগ্রস্ত, তাই সে যুদ্ধক্ষেত্র ছাড়ে, ফিরে যায় ফেডারেশন舰ে।

রাইসন ক্ষতিগ্রস্ত হেলক্যাটটি দেখলেও, ধাওয়া করেনি; মূল লক্ষ্য উপেক্ষা করে এক হেলক্যাটের জন্য সময় নষ্ট করা বোকামি। যুদ্ধবিমানগুলো混战ে জড়িয়ে পড়ে; সবাই শত্রু击落ের সুযোগ খোঁজে,尾部ে আক্রমণ এড়াতে চেষ্টা করে, এই অন্ধকার মহাশূন্যে展开 হয় প্রাণঘাতী সংঘর্ষ...

ফেডারেশন যুদ্ধবিমান সংখ্যা কম ছিল, এখন একটি বিমান ফিরে গেছে,雷鸟 স্কোয়াড্রনের ডরেডনট আক্রমণ বিমান আটকানো আর আটকাতে পারেনি। রাইসন দ্রুত এক হেলক্যাটের আক্রমণ এড়ায়,后燃器 চালিয়ে ডরেডনটগুলোর দিকে ছুটে যায়। এক হেলক্যাট পাইলট তাকে আটকাতে চেয়েছিল, কিন্তু导弹接近 সতর্কতা শুনে বাধ্য হয় রাইসনকে ছেড়ে施奈尔ের পেছনে পড়া ব্যানশিকে মোকাবিলা করতে।

রাইসনের চোখে কোয়ান্টাম টর্পেডো বহন করা ডরেডনট আক্রমণ বিমানগুলো ভারী, অস্বচ্ছল, কৌশলী নয়—导弹ের পছন্দের লক্ষ্য। তাদের最大优点 শক্তিশালী护盾, পুরু装甲; দুর্বলতা尾部 ইঞ্জিনে,护盾 ভেঙে গেলে ইঞ্জিন周围 আঘাতে সহজেই击毁 হয়। সেই দুর্বলতা ঢাকতে尾部ে স্বয়ংক্রিয়防御 লেজার炮塔 আছে। গতি ও কৌশলের ঘাটতি補 করতে তারা দলবদ্ধ হয়ে互相护航 দেয়, তাই মোকাবিলা কঠিন।

রাইসন প্রথমে তিনটি ডরেডনট组成 স্কোয়াড্রনের দিকে নজর দেয়। নিচ থেকে বাম দিকের শত্রু বিমানে আক্রমণ করতে গিয়ে, আবার লক-আই ৩号预警 বিমানের বার্তা পায়।

“雷鸟 স্কোয়াড্রন, আমরা শত্রু বিমানের উদ্দেশ্য শনাক্ত করেছি, তাদের লক্ষ্য গুরুতর ক্ষতিগ্রস্ত ‘ইন্ডিপেন্ডেন্স号’ মহাকাশ母舰। আগের যুদ্ধে সে তিনটি কোয়ান্টাম টর্পেডো আঘাত পেয়েছে,损管 কর্মীরা প্রাণপণে উদ্ধার করছে। যেকোনো মূল্যেই, আবার বলছি, যেকোনো মূল্যেই, ডরেডনট আক্রমণ বিমানগুলোকে আটকাতে হবে; ইন্ডিপেন্ডেন্স号 আর কোনো আঘাত সহ্য করতে পারবে না।”

“ইন্ডিপেন্ডেন্স号?” রাইসনের মন স্তব্ধ হয়ে গেল। কত পরিচিত নাম! চোখের সামনে যেন আবার ভেসে উঠল ক্যাপ্টেন ভিনসেন্স, মেজর লাইটন, লেফটেন্যান্ট অ্যালেক্স, সার্জেন্ট জ্যাক রাসেল—সেই পরিচিত, প্রিয় মুখগুলো। তারা তো সবাই ইন্ডিপেন্ডেন্স号তে配署 আছে!原来 ইন্ডিপেন্ডেন্স号 মহাকাশ母舰 চতুর্থ舰েরই জাহাজ, এবার তো সত্যিই...