একশ চব্বিশ, অপ্রত্যাশিত পুনর্মিলন

হস্তান্তর কাজ দ্রুত সম্পন্ন হলো। রাইসেন এবং শ্নেইলসহ অন্যান্য শিক্ষার্থীরা ও কিছু গোয়েন্দা ও প্রযুক্তি কর্মীরা ক্যাপ্টেন কার্ককে বিদায় জানিয়ে নিজেদের লাগেজ নিয়ে দুইজন সংযোগ সমন্বয়কারীর সঙ্গে দ্রুতগামী জাহাজ থেকে নেমে একটি ধ্বংসকারী জাহাজে উঠলো যা মুক্তি নামক মহাকাশ স্টেশনে দীর্ঘদিন ধরে নোঙর করা ছিল। তারা তাদের গন্তব্য—the মানবজাতির গৃহ—সূর্য মণ্ডলে এগিয়ে চলল। দ্রুতগামী জাহাজের অধিনায়ক এডক মেজর ইতিমধ্যে এই ধ্বংসকারীকে নিকটবর্তী একটি ফেডারেল জাহাজ নির্মাণ কারখানায় প্রয়োজনীয় মেরামত ও পরিবর্তনের জন্য ব্যবস্থা করেছেন।

“আপনাকে, মেজর,” সাতদিনের মহাকাশযাত্রার পর সূর্য মণ্ডলে পৌঁছানোর মুহূর্তে ধ্বংসকারীর একটি সম্মেলন কক্ষে মরস লিউ একটি মোটা খামে রাইসেনের হাতে দিলেন।

“এটা কী?” রাইসেন কৌতূহলী হয়ে খামটি গ্রহণ করলেন।

“এটি আপনার পরিচয়পত্র, সামরিক জীবনবৃত্তান্ত এবং সংশ্লিষ্ট নথিপত্র। আমরা গন্তব্যে পৌঁছাতে চলেছি, তাই আপনার উচিত যত দ্রুত সম্ভব এই তথ্য মুখস্থ করা, কোনো কিছু ভুলবেন না।”

“ওহ,” রাইসেন বুঝতে পারলেন, আগেই আলমেদা মিসেস উল্লেখ করেছিলেন যে ফেডারেল স্টর্মওয়েভ ইউনিফাইড স্পেস কৌশল ইনস্টিটিউটে প্রশিক্ষণের সময় তার আসল পরিচয় গোপন রাখার জন্য তিনি মিথ্যা পরিচয় এবং নথি ব্যবহার করবেন যাতে তার আসল পরিচয় তার এবং মিত্রদের জন্য অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা না সৃষ্টি করে। এগুলোই সেই নথিপত্র।

তিনি খামটি খুলে সব কাগজপত্র বের করলেন। একটি ছোট পরিচয়পত্র সবার উপরে স্পষ্টভাবে রাখা ছিল, এবং আরেকটি অফিসার কার্ড—“জন ইয়াং? ক্যাপ্টেন?”

“ঠিকই। জন ইয়াং আপনার নতুন নাম, এক সাধারণ এবং অপ্রতুল নাম। আমাদের পরিসংখ্যান অনুসারে শুধুমাত্র ফেডারেশনের মধ্যে এই নামে কমপক্ষে কয়েক লাখ মানুষ আছে। এছাড়াও এই নামটি আপনার কালো, কালো চোখ, হলদেটে ত্বকের বৈশিষ্ট্যের সঙ্গে মিলে যায়, যা অনেকের দৃষ্টি আকর্ষণ করবে না। নতুন সামরিক পদবী ক্যাপ্টেন রাখা হয়েছে কারণ আপনার বয়স এখনও কম; যদিও স্টর্মওয়েভ ইনস্টিটিউটে প্রশিক্ষণরত অনেক শিক্ষার্থী মেজর বা তার ওপরে, তবে তারা সবাই ত্রিশের কোঠায় বা তার উপরে, আর আপনি কেবল বিশ বছরের একটু বেশি বয়সী একজন তরুণ অফিসার। মেজর পদবী আপনার জন্য দ্রুত উন্নতি হওয়ায় বেশি মনোযোগ আকর্ষণ করতে পারে,” এডক মেজর পাশে থেকে যোগ করলেন।

“হাহা, আমি মাইক জেমস, ক্যাপ্টেন, এবার আমরা সমান হলাম। ফেডারেল সৈনিক হওয়াও খারাপ না, অবশেষে আমি তোমার সঙ্গে সমান হতে পারলাম,” তার বন্ধু শ্নেইল পাশে দাঁড়িয়ে হাসতে হাসতে ছোট পরিচয়পত্র ধরে বলল।

“তোমাদের সামরিক জীবনবৃত্তান্ত স্মরণ করো,” এডক মেজর সতর্ক করে বললেন, “হয়তো কেউ জিজ্ঞেস করতে পারে। আমি তোমাদের জন্য একটি ভুয়া নাম ও তথ্য তৈরি করেছি, যা পূর্বে তৈরি করা হয়েছে তোমাদের মিত্র সদস্যদের পরিচয় গোপন রাখার জন্য। স্টর্মওয়েভ ইনস্টিটিউটের শিক্ষার্থীদের রেকর্ডের সঙ্গে কোনো দ্বন্দ্ব বা মিল নেই। অবশ্যই, তোমরা সাবধানতা অবলম্বন করবে, কম কথা বলবে, আর নিজের অতীত স্বেচ্ছায় উল্লেখ করবে না। প্রশ্ন করা হলে সামরিক গোপনীয়তা বলে উত্তর দিতে পারো, অন্য অফিসাররাও বুঝতে পারবে। তবে এতে তোমাদের সম্পর্ক কিছুটা দূরত্ব হবে, তবে তোমরা তো অল্প সময়ের প্রশিক্ষণের জন্য এসেছ, বন্ধুত্বের জন্য নয়। আর তোমাদের তরুণ বয়সও একটি সুবিধা, কারণ ত্রিশের কোঠার বেশির ভাগ মেজর ও লেফটেন্যান্ট কর্নেলরা হয়তো তোমাদের সঙ্গে বেশি মিশবে না।”

“এটা আমার যোগাযোগ নম্বর, মনে রাখো। যদি মরস লিউকে খুঁজে না পাও, তাহলে আমাকে সরাসরি যোগাযোগ করতে পারো, আমরা তোমাদের ছোটখাটো ঝামেলা দ্রুত সমাধান করব।” তিনি একটি ছোট কাগজপত্র তুলে দিলেন।

রাইসেন নম্বরটি একবার দেখলেন, কয়েকবার মনে মনে পুনরাবৃত্তি করলেন এবং মনে গেঁথে রাখলেন।

“নো নামে আমাদের মিত্রদের ফেডারেশনের অফিসের ঠিকানা এটি। পরিচয় গোপন রাখার জন্য আমরা একটি ‘মেটিওর’ নামের পরিবহন ও লজিস্টিক কোম্পানি তৈরি করেছি, যার মাধ্যমে কাজ করি। মেটিওরের সদর দপ্তর পৃথিবীর উত্তর গোলার্ধের হংকং এলাকায় অবস্থিত। কোম্পানির প্রধানরা সবাই মিত্র দলের প্রতিনিধিরা। আমি সদর দপ্তরের ব্যবসায়িক শাখার প্রধান। এখন তোমরা বুঝে গেছ কেন আমাকে ম্যানেজার বলা হয়,” মরস লিউ একটি পরিচয়পত্রও দিলেন।

“মেটিওর পরিবহন ও লজিস্টিক কোম্পানি?”

“হ্যাঁ, তবে আমাদের কাজের পরিধি শুধুমাত্র ফেডারেশন এবং মিত্রদের মধ্যে সীমাবদ্ধ, বাইরের কোনো কাজ গ্রহণ করি না। আমরা সাধারণ মালামালের পাশাপাশি মানুষ, অস্ত্র পরিবহন করি, তবে ড্রাগ নয়,” ম্যানেজার গম্ভীর ভঙ্গিতে ব্যাখ্যা করলেন।

রাইসেন একটু হাসতে চাইলেন, লিউ ম্যানেজার বেশ আকর্ষণীয়, তবে তিনি জানতেন মেটিওর কোম্পানি হয়তো শুধু ফেডারেশন ও মিত্রদের মধ্যে পরিবহনের কাজই করে না।

“যদি কোনো সমস্যা হয় সরাসরি যোগাযোগ করো, তবে সবসময় নয়, নিজেরাই চেষ্টা করো সমাধান করতে। সবচেয়ে ভালো উপায় হলো ঝামেলা কমানো, কম বাইরে যাওয়া এবং দ্রুত তোমাদের পড়াশোনা শেষ করা, বিশেষ করে তোমার জন্য, মেজর, কারণ তোমার ছবি নিয়োগ বিজ্ঞাপনে আছে, ধরা পড়লে ঝামেলা হবে,” মরস লিউ সতর্ক করলেন।

“বুঝেছি, আমি হয়তো একটি সানগ্লাস কিনব, চব্বিশ ঘণ্টা মুখে রাখব,” রাইসেন একটু মজা করে বললেন।

মরস লিউ হাসলেন, “তার প্রয়োজন নেই, আমি ওই নিয়োগ বিজ্ঞাপন দেখেছি, তোমার ছবিতে কিছু হিরোয়িক ইমেজিং করা হয়েছে, যা তোমার প্রকৃত সাধারণ চেহারার থেকে একটু আলাদা। সাধারণ মানুষ ভাববে তুমি ফেডারেল সৈনিক এবং মিত্র দলের একজন হিরোর মতো দেখতে, তাই সমস্যা হওয়ার কথা নয়। তবে সবসময় সতর্ক থাকো।”

“আমি সতর্ক থাকব,” রাইসেন মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন। তিনি হঠাৎ কিছু মনে পড়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “ওই নিয়োগ বিজ্ঞাপনের একটি কপি দিতে পারবেন?”

“ওটা কেন লাগবে? প্রতিদিন আয়নায় দেখলেই তো হবে,” শ্নেইল অবাক হয়ে বলল।

“আয়নায় আমার আরেক রূপ আছে, লিউ ম্যানেজার বলেছিলেন সেটা আমার হিরোয়িক রূপ, তাই ওটা ঝুলিয়ে রাখলে আমরা প্রতিদিন দেখতে পারব,” রাইসেন মুচকি হেসে লজ্জাহীনভাবে বললেন।

অপরিচিত দুইজন সমন্বয়কারীর দৃষ্টিতে, যারা এই দুই বন্ধুকে খুব ভালো জানে না, হঠাৎ একটি নীরবতা নেমে এলো। শ্নেইল তো রাইসেনের সবচেয়ে ভাল বন্ধু, সাধারণত তারা মজার ছলে কথা বলে, তাই সে শুধু চোখ ঘুরিয়ে দিল। কিন্তু ওই দুই সমন্বয়কারী মনে করছিলেন, এক সময়ের হিরোর দীপ্তি দ্রুত ম্লান হয়ে যাচ্ছে, যুবকদের স্বভাবসুলভ অহংকার ও মায়া সহজে মুছা যায় না।

“তাহলে আর তোমাদের বিরক্ত করি না,” অবশেষে এডক মেজর নীরবতা ভেঙে বললেন, “তোমরা তোমাদের কেবিনে যাও এবং সূর্য মণ্ডলে পৌঁছানোর আগে এই তথ্যগুলো মুখস্থ করো। তোমার নাম রাইসেন নিগোর, আর তার নাম শ্নেইল। এখন থেকে তোমরা জন ইয়াং ক্যাপ্টেন এবং মাইক জেমস ক্যাপ্টেন।”

“হ্যাঁ, মেজর।”

———————————————————————

স্টর্মওয়েভ স্পেসপোর্ট।

দুইজন ধ্বংসকারী থেকে নামার পর রাইসেন প্রথম যা দেখলেন তা হলো আকাশে ঝুলন্ত এক নীলাভ গ্রহ। স্পেসপোর্টের স্বচ্ছ কাঁচের ছাদ দিয়ে দেখলে গ্রহটি শান্ত, গভীর এবং মনোমুগ্ধকর সুন্দর। মেঘের ঢেউ এবং নীল আকাশের সমন্বয় যেন এক অপরূপ সুরেলা দৃশ্য।

তিনি আগে মহাকাশ থেকে অন্য গ্রহও দেখেছেন, যেখানে পৃথিবীর মতো নীল জলমণ্ডল ছিল, কিন্তু এই গ্রহ তার প্রতি আলাদা আকর্ষণ সৃষ্টি করেছিল। একটি অজানা, গভীর ভালোবাসার অনুভূতি, এক প্রকার ঘর ফিরে আসার অনুভূতি। হয়তো কারণ তার পূর্বপুরুষরা এই গ্রহ থেকে এসেছিলেন।

“অসাধারণ সুন্দর,” তিনি অন্তর থেকে বললেন, “আমার দেখা কোনো গ্রহের থেকেও সুন্দর।”

এডক মেজর হালকা হাসলেন, যদিও এর আগেও বহুবার এমন প্রশংসা শুনেছেন, কিন্তু নিজের জন্মভূমি নিয়ে গর্বে তিনি আভাস পেলেন, এবং রাইসেনের প্রতি তার অন্তরের স্নেহ আরও বাড়ল।

যদিও পৃথিবী ফেডারেশন বারবার গ্রহ সমতা ও বৈষম্য নিষেধাজ্ঞা দেয়, বাস্তবে পৃথিবীর অবস্থান বিস্ময়করভাবে বিশেষ। পৃথিবীর মানুষ অন্য গ্রহের মানুষের প্রতি ভদ্রতা দেখালেও অন্তরে এক ধরনের গর্ব থাকে। আইন দিয়ে আচরণ নিয়ন্ত্রণ করা যায়, কিন্তু মনোভাব গভীরে লুকানো থাকে।

“চল, ক্যাপ্টেন,” তিনি রাইসেনকে ডেকে বললেন, “আমি তোমাদের স্টর্মওয়েভ ইনস্টিটিউটে ভর্তি করিয়ে দেব। পরে সুযোগ পেলে তোমরা নিয়মিত স্পেস ফ্লাইটে চড়ে পৃথিবী ঘুরে দেখতে পারো, যেখানে দৃশ্য... ইয়াং ক্যাপ্টেন... ক্যাপ্টেন, স্টর্মওয়েভ ইনস্টিটিউট ওই দিকে নয়, ওটা যাত্রাপথ আন্তঃতারা নৌবাহিনী সদর দফতরের।”

কিন্তু রাইসেন তার কথায় কান না দিয়ে সরাসরি সেই পথের দিকে তাকিয়ে রইলেন। তার মুখস্থ একদম স্থির হয়ে গেছে, লাগেজটি কবে মাটিতে পড়ল বুঝতেই পারেননি। শ্নেইল তার দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে অবাক হল।

সেই পথের এক প্রান্তে কয়েকজন ফেডারেল ইউনিফর্মধারী তরুণী দাঁড়িয়ে ছিল, যাদের রাইসেন চিনতে পারল। আগে সে ভাবতেও পারেনি যে ফেডারেশনে এসে এত দ্রুত তাদের সাথে দেখা হবে।

...