১০৬, কালো টিউলিপের অলৌকিকতা (দুই)

পুরো সামরিক অভিযানের পরিকল্পনাটি নেহারিকার অভ্যন্তরে অবস্থিত এক্সএক্সএস-৭৬১সি (xxs-761c) নামক গ্রহসদৃশ জ্যোতিষ্কটিকে কেন্দ্র করে তৈরি। অ্যালায়েন্স ওয়ান-এর একটি প্রশস্ত সভাকক্ষে দাঁড়িয়ে রাইসন উপস্থিত সবাইকে বিষয়টি ব্যাখ্যা করছিলেন। সভায় উপস্থিত ছিলেন অ্যালায়েন্সের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা এবং স্টাফ সদস্যরা, যার মধ্যে লেডি আলমেদা এবং ক্যাপ্টেন ডার্কও অন্তর্ভুক্ত ছিলেন। রাইসনের পাশে দাঁড়িয়ে ছিলেন শুভ্রকেশ ডক্টর লিপম্যান, যিনি লেডি আলমেদার প্রধান বৈজ্ঞানিক উপদেষ্টা। রাইসনের পরিকল্পনাটি চূড়ান্ত রূপ পাওয়ার আগেই তিনি প্রযুক্তিগত ও তাত্ত্বিক সম্ভাব্যতা যাচাইয়ের জন্য ডক্টরের পরামর্শ নিয়েছিলেন এবং তাঁর বিশ্লেষণ অনুযায়ী পরিকল্পনাটি সংশোধন ও পরিমার্জন করেছিলেন। শেষ পর্যন্ত ডক্টর লিপম্যান এতে সম্মতি দেন।

রাইসন সভাকক্ষে উপস্থিত সবার দিকে একবার তাকালেন। সবাই খুব মনোযোগ দিয়ে তাঁর ব্যাখ্যা শুনছিলেন। আসলে, যে পরিকল্পনাটি দীর্ঘ সময় ধরে চিন্তা করেও কেউ বের করতে পারেনি, সেই ক্যাপ্টেন মাত্র এক ঘণ্টারও কম সময়ে সেটি কীভাবে তৈরি করলেন, তা নিয়ে সবার মনেই কৌতূহল ছিল। তাছাড়া পরিকল্পনাটি ডক্টর লিপম্যানের অনুমোদন পেয়েছে, যা সবাইকে আরও অবাক করেছে। এর আগে অনেকেই নানা পরিকল্পনা পেশ করেছিলেন, কিন্তু ডক্টর লিপম্যান সেগুলোকে অবলীলায় নাকচ করে দিয়েছিলেন এই বলে যে, সেগুলোর কোনো বাস্তব ভিত্তি নেই। অথচ এই ক্যাপ্টেনের তাড়াহুড়ো করে তৈরি করা পরিকল্পনাটি সফলভাবে উত্তীর্ণ হয়েছে।

মিশনটি খুবই সাধারণ। রাইসন পর্দার জ্যোতিষ্কটির দিকে নির্দেশ করে বললেন, হারকিউলিস পরিবহন জাহাজের বন্ধুদের কাছ থেকে পাওয়া তথ্য অনুযায়ী, আমরা দেখেছি এই জ্যোতিষ্কটির গঠন অত্যন্ত অস্থিতিশীল। অভ্যন্তরীণ প্রবল বিস্ফোরণের কারণে এটি প্রায়ই এই মহাকাশ অঞ্চলে প্রচুর বিস্ফোরক গ্যাস ছড়িয়ে দেয়। আমাদের কাজ হলো এই জ্যোতিষ্কটিকে বিস্ফোরিত করা। এর ফলে যে বিস্ফোরণ ঘটবে, তা নেহারিকার বাইরে থাকা সাম্রাজ্যের নৌবহরকে ধ্বংস করে দেবে। এতে সাম্রাজ্যের কোনো বাধা ছাড়াই অ্যালায়েন্স ওয়ান মুক্তভাবে চলাচল করতে পারবে।

রাইসনের কথা শেষ হওয়ার আগেই ঘরে সন্দেহের গুঞ্জন শুরু হলো। যারা অভিজ্ঞ, তারা এই পরিকল্পনাটি বিশ্বাস করতে পারছিলেন না। একজন অবশেষে নিজেকে সামলাতে না পেরে উচ্চস্বরে প্রশ্ন করলেন, আপনি এই জ্যোতিষ্কটিকে বিস্ফোরিত করবেন কীভাবে?

রাইসন ডক্টর লিপম্যানের দিকে সাহায্যের দৃষ্টিতে তাকালেন। ডক্টর লিপম্যান বললেন, বিস্তারিত তাত্ত্বিক ব্যাখ্যা দিতে গেলে পুরো একদিন লেগে যাবে, তাই আমি সংক্ষেপে বলছি। এই অস্থিতিশীল জ্যোতিষ্কটি বিশ্লেষণ করে আমরা দেখেছি এর গঠন অত্যন্ত ভঙ্গুর। কয়েক লক্ষ বছর ধরে চলা তীব্র বিস্ফোরণের কারণেই এটি ধ্বংস হয়ে যাওয়ার কথা ছিল। এটি এখনো টিকে আছে শুধুমাত্র সূক্ষ্ম অভ্যন্তরীণ গতিশীল ভারসাম্যের কারণে। এই ভারসাম্য ভাঙা খুব সহজ। যদি এই তিনটি নির্দিষ্ট বিন্দুতে নির্দিষ্ট পরিমাণ বাহ্যিক শক্তি প্রয়োগ করা হয়, তবে ভারসাম্য নষ্ট হয়ে যাবে। হিসাব অনুযায়ী, প্রতিটি বিন্দুতে দুটি করে কোয়ান্টাম টর্পেডো ব্যবহার করাই যথেষ্ট। এরপর এক্সএক্সএস-৭৬১সি-র অভ্যন্তরীণ শৃঙ্খল বিক্রিয়ার ফলে পাঁচ মিনিটের মধ্যে জ্যোতিষ্কটি সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে যাবে।

ব্যাখ্যা শেষ করে ডক্টর লিপম্যান মুখে পাইপ গুঁজে দিলেন এবং শান্তভাবে সবার প্রতিক্রিয়ার অপেক্ষায় রইলেন। রাইসনের অবাক লাগছিল এই ভেবে যে, ডক্টর কেন সবসময় পাইপ মুখে রাখেন কিন্তু কখনো তা জ্বালান না।

ডক্টরের ব্যাখ্যার পর গুঞ্জন কমে এল। উপস্থিত সবাই বিষয়টিকে গুরুত্বের সাথে বিবেচনা করতে শুরু করলেন। রাইসন মনে মনে স্বস্তি পেলেন যে, তিনি আগেই ডক্টরের সাথে আলোচনা করে তাঁর মাধ্যমে প্রযুক্তিগত ব্যাখ্যাটি দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন। ডক্টরের যে কর্তৃত্ব রয়েছে, তা রাইসনের নেই। তাঁর কথা সবাই সহজে বিশ্বাস করে, কারণ বৈজ্ঞানিক তত্ত্বে ডক্টরের গভীর জ্ঞান সবার জানা।

একজন প্রযুক্তিবিদ স্টাফ অফিসার সন্দেহ প্রকাশ করে বললেন, কিন্তু ডক্টর, আমি খুব একটা নিশ্চিত নই যে এক্সএক্সএস-৭৬১সি-র বিস্ফোরণের ব্যাপ্তি সাম্রাজ্যের নৌবহরকে গ্রাস করতে পারবে কি না। এটি একটি গ্রহের সমান বস্তু, কোনো সুপারনোভা নয়। এমনকি এটি ধ্বংস হলেও এর প্রভাব সীমিত থাকবে। সাম্রাজ্যের নৌবহর নেহারিকার ভেতরে ঢুকবে না। আর দূরত্বের কথা বিবেচনা করলে, সাম্রাজ্যের প্রতিটি জাহাজের প্রতিরক্ষা কবচ ও বর্ম রয়েছে, তাই আমি মনে করি না আমরা তাদের কোনো বড় ক্ষতি করতে পারব। তাছাড়া, আমরা এই জ্যোতিষ্কের অনেক কাছে আছি, তাই বিস্ফোরণে তাদের ক্ষতি হওয়ার আগেই আমাদের ধ্বংস হওয়ার সম্ভাবনা বেশি।

এই প্রশ্নটি খুবই গুরুত্বপূর্ণ ছিল। রাইসন ওই অফিসারের দিকে তাকালেন। ভাগ্য ভালো যে, ডক্টরের পরামর্শে তিনি আগেই তার পরিকল্পনায় এর সমাধান রেখেছিলেন।

ডক্টর লিপম্যান তাঁর পাইপটি হাতে নিয়ে ব্যাখ্যা করলেন, এই দুটি সমস্যার জন্য আমরা দিকনির্ণয় পদ্ধতি ব্যবহার করতে পারি। একবার এক্সএক্সএস-৭৬১সি-র ভারসাম্য নষ্ট হয়ে গেলে শৃঙ্খল বিক্রিয়া অনিয়ন্ত্রিতভাবে চলতে থাকবে। যেহেতু জ্যোতিষ্কটির পুরোপুরি ধ্বংস হতে প্রায় পাঁচ মিনিট সময় লাগবে, তাই বিক্রিয়া শুরুর দুই মিনিটের মাথায় আমরা সাম্রাজ্যের নৌবহরের দিকের ওই নির্দিষ্ট বিন্দুগুলোতে আরও ছয়টি কোয়ান্টাম টর্পেডো ব্যবহার করে দ্বিতীয়বার বিস্ফোরণ ঘটাতে পারি। এটি একটি উচ্চচাপের পানির ট্যাঙ্কের মতো। যদি ট্যাঙ্কের দেয়ালে হঠাৎ একটি ছিদ্র তৈরি হয়, তবে চাপের কারণে পানির স্রোত সেই দিকেই তীব্রভাবে বেরিয়ে যাবে। বিস্ফোরণের শক্তির ক্ষেত্রেও একই কথা প্রযোজ্য। যদি আমাদের হিসাব সঠিক হয়, তবে বিস্ফোরণের বেশিরভাগ শক্তি সাম্রাজ্যের নৌবহরের দিকে পরিচালিত হবে। যদিও আমরা তাদের তুলনায় অনেক কাছে আছি, তবুও আমি মনে করি অ্যালায়েন্স ওয়ান-এর প্রতিরক্ষা কবচ ও বর্ম তা সহ্য করতে পারবে। আর হারকিউলিস পরিবহন জাহাজ এবং হার্ডো ডেস্ট্রয়ার তাদের সমস্ত শক্তি কবচে স্থানান্তর করলে কোনো সমস্যা হবে না।

ডক্টর আরও যোগ করলেন, তবে সাম্রাজ্যের নৌবহর জ্যোতিষ্ক থেকে অনেক দূরে থাকায় বিস্ফোরণের সরাসরি শক্তি তাদের ধ্বংস করতে পারবে কি না তা নিয়ে সন্দেহ আছে। কিন্তু মনে রাখবেন, এই নেহারিকাটি বিপজ্জনক বিস্ফোরক গ্যাসে পূর্ণ। বিস্ফোরণের শক্তি এই গ্যাসগুলোকে সাম্রাজ্যের নৌবহরের দিকে ঠেলে দেবে। গ্যাসগুলো নড়াচড়া শুরু করার তিন সেকেন্ডের মধ্যেই পুরো সাম্রাজ্যের নৌবহরকে ঢেকে ফেলবে। এই অল্প সময়ের মধ্যে সাম্রাজ্যের জাহাজগুলোর পক্ষে তাদের আয়ন ইঞ্জিন বন্ধ করা অসম্ভব, যদি তারা তা মনেও রাখে। কারণ বিস্ফোরণের ঢেউ ধেয়ে আসতে দেখলে মানুষ সাধারণত পালানোর চেষ্টা করে অথবা প্রতিরক্ষা কবচ বাড়িয়ে দেয়, ইঞ্জিন বন্ধ করার কথা খুব কম মানুষই ভাবে। এমনকি যদি বিস্ফোরণের শক্তি তাদের ধ্বংস না-ও করে, তবুও এই গ্যাসগুলোর বিস্ফোরণ তাদের পুরোপুরি নিশ্চিহ্ন করে দেবে। এটাই ক্যাপ্টেন রাইসন নিকোলের পরিকল্পনা।

ডক্টর প্রশংসার দৃষ্টিতে রাইসনের দিকে তাকালেন। তিনি মনে মনে ভাবলেন, ছেলেটি সত্যিই বুদ্ধিমান। পরিকল্পনাটি আপাতদৃষ্টিতে সহজ মনে হলেও তাঁর মতো অভিজ্ঞ মানুষ আগে কেন এটি ভাবতে পারেননি।

রাইসন যোগ করলেন, তবে একটি বিষয় সবাইকে মনে করিয়ে দিতে চাই। এই বিস্ফোরক গ্যাসগুলো আমাদের জাহাজ বা ফাইটারগুলোর জন্যও সমান বিপজ্জনক। তাই আমরা যে কোয়ান্টাম টর্পেডো ব্যবহার করব, সেগুলোতে কিছু পরিবর্তন আনতে হবে। আর যদি সাম্রাজ্যের সাথে একসাথে শেষ হতে না চান, তবে প্রতিরক্ষা কবচ বাড়ানোর পাশাপাশি ইঞ্জিন বন্ধ করতে ভুলবেন না।

রাইসনের কথা শেষ হওয়ার পর পুরো ঘর নিস্তব্ধ হয়ে গেল। সবাই যেন স্তব্ধ হয়ে গেছেন। যদি রাইসনের পরিকল্পনা সফল হয়, তবে একটি বিশাল সাম্রাজ্যের নৌবহর চোখের পলকে ধ্বংস হয়ে যাবে। এর সাফল্য সপ্তম ফ্লিটের কয়েক মাসের যুদ্ধের চেয়েও বেশি প্রভাব ফেলবে। এটি কি খুব সহজ মনে হচ্ছে না?

হঠাৎ নিস্তব্ধতা ভেঙে করতালির শব্দ শোনা গেল। লেডি আলমেদা মৃদু হেসে হাততালি দিচ্ছেন। রাইসনের পরিকল্পনার কথা শুনে প্রথমে তিনিও অন্যদের মতোই প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছিলেন। কিন্তু অ্যালায়েন্সের সর্বোচ্চ নেত্রী হিসেবে তিনি দ্রুত নিজেকে সামলে নিলেন এবং পরিকল্পনার ঝুঁকি ও লাভের দিকগুলো বিবেচনা করলেন। তিনি বুঝতে পারলেন, এই পরিকল্পনার গুরুত্ব অপরিসীম। ঝুঁকি অবশ্যই আছে, কিন্তু লাভের সম্ভাবনাটি অত্যন্ত লোভনীয়। শুধু একটি বিশাল সাম্রাজ্যের নৌবহর ধ্বংস হবে তা নয়, এটি মনোবল বাড়িয়ে দেবে এবং এর ফলে অ্যালায়েন্স প্রয়োজনীয় খাদ্য ও রসদ পাওয়ার সুযোগ পাবে। সবচেয়ে বড় কথা, এটি বাস্তবসম্মত।

ক্যাপ্টেন, আমাকে বলতেই হচ্ছে, আমি সত্যিই অভিভূত, লেডি আলমেদা মৃদুস্বরে বললেন। এত মানুষ থাকতে তুমি এটি কীভাবে ভাবলে?

রাইসন বিনয়ের সাথে বললেন, আসলে আমি হঠাৎ করেই এটি ভেবেছিলাম। লেফটেন্যান্ট শ্নাইডার সাম্রাজ্যের নৌবহর ধ্বংস করার যে রাগের কথা বলেছিলেন, তা থেকে আমার মাথায় এই চিন্তাটি আসে। যখন পালানোর কোনো পথ নেই, তখন কেন আক্রমণাত্মক হওয়ার কথা ভাবা হবে না? অবশ্যই আমাদের হাতে থাকা দশটি ফাইটার দিয়ে এটি সম্ভব নয়। কিন্তু সাম্রাজ্যের নৌবহরের ভয় হলো এই নেহারিকা। তারা যেহেতু এই বিপজ্জনক নেহারিকায় প্রবেশ করতে ভয় পায়, তাই আমি ভাবলাম, নেহারিকাকেই কেন তাদের কাছে পাঠানো যায় না?

বিপরীতমুখী চিন্তা? লেডি আলমেদা মনে মনে ভাবলেন। শুনতে সহজ মনে হলেও সাম্রাজ্যের শক্তির সামনে দাঁড়িয়ে এমনটা চিন্তা করা সত্যিই কঠিন। তিনি মাথা তুলে অন্যদের দিকে তাকালেন। কেউ আর কোনো কথা বলল না। ঠিক আছে, যেহেতু এই পরিকল্পনাটি তোমার তৈরি, তাই এর দায়িত্বও তোমার ওপরই রইল, ক্যাপ্টেন।

কি? ম্যাডাম, আপনি কি বলছেন যে পরিকল্পনাটি অনুমোদিত হয়েছে? রাইসন অবাক হয়ে গেলেন।

হ্যাঁ, অভিনন্দন কমান্ডার, লেডি আলমেদা হাসিমুখে বললেন। যেহেতু এটি একটি আনুষ্ঠানিক অভিযান, তাই এর একটি কোড নেম বা সংকেত নাম দাও।

রাইসন কিছুক্ষণ ভাবলেন, কিন্তু কোনো ভালো নাম মাথায় এল না। তাহলে এর নাম হোক— 'গ্যালাকটিক এম্পায়ার উইপিং' বা সাম্রাজ্যের ক্রন্দন অভিযান।

'ফক্স হান্ড' অভিযানের তুলনায় এটি খুব সাধারণ মনে হলেও, এর চেয়ে ভালো নাম তাঁর মাথায় আর এল না।