একশ চার, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো খাদ্য।

নক্ষত্রজগতের পাখা
একশ চার, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সমস্যা হলো খাদ্য

"মহিলা, আমি বুঝতে পারছি না, আপনি জানেন, এটি প্রায় অসম্ভব একটি কাজ। এখন আমরা তো কথা বলছি না যে XY245 নক্ষত্রক্ষেত্রে ফিরে যাওয়া, এমনকি কীভাবে অ্যালায়েন্স ওয়ানকে সাম্রাজ্যের তাড়া থেকে বাঁচিয়ে এই বিপজ্জনক নেবুলা থেকে বের করা যায়, তাও আমার মাথায় কোনো ধারণা নেই," প্রথমে বিস্ময় কাটিয়ে রাইসন দ্রুত সাড়া দিল, তার মুখের অভিব্যক্তি যেন গ্রীষ্মের ঝড়ের মেঘলা আকাশের মতো বিষণ্ণ।

"তাহলে, ক্যাপ্টেন, আপনার একটি ঘণ্টার সময় আছে একটি কার্যকর পরিকল্পনা তৈরির জন্য। আমাদের শুধু সাম্রাজ্যের তাড়া থেকে মুক্তি দিতে হবে না, অ্যালায়েন্স ওয়ানকে XY245 নক্ষত্রক্ষেত্রে ফিরিয়ে আনতেও হবে। মনে রাখবেন, তিন ঘণ্টার কার্যক্রম সময়সহ মোট সময় চার ঘণ্টার বেশি হতে পারবে না," মহিলা এক আশা পূর্ণ দৃষ্টিতে তাকে দেখলেন।

"মহিলা, আমার প্রতি আপনার দাবিটা একটু বেশি হয়তো, আমি তো শুধু একজন আন্তঃনক্ষত্র যুদ্ধবিমান চালক, এমন পরিকল্পনা তৈরি করার কাজ বরং স্টাফ অফিসারদের দেওয়া উচিত। আমি এ বিষয়ে তেমন দক্ষ নই," রাইসন হতাশার সুরে বলল। তার প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল অবিলম্বে এই কাজ থেকে নিজেকে সরিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করা, এটি তো এত সহজ কাজ নয়।

আসলে, তাকে এমন অসম্ভব পরিকল্পনা তৈরি করতে বললে রাইসন মনে করত পাগলামি, উপরন্তু সময়সীমাও আছে, চার ঘণ্টার মধ্যে পরিকল্পনা করা ও সম্পন্ন করা, এটা কি সম্ভব? এটা একদমই বাস্তবতার বাইরে, কেবল ভাবা যায়, কিন্তু বাস্তবে রূপান্তর করা অসম্ভব। সাম্রাজ্যের নৌবহর ও অসংখ্য যুদ্ধবিমান তো বোকামি করবে না।

"ক্যাপ্টেন, আপনি কি মনে করেন আমার এই দাবি সম্পূর্ণ বাস্তবসম্মত নয়? এটা কি অন্যায় চাপানো?" রাইসনের উত্তরে মহিলার রাগ হয়নি, তিনি হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন, যেন আগেই আন্দাজ করতেন তার উত্তর।

"না... আচ্ছা, না মহিলাজননী, কোনো অবমাননা নয়। তবে আপনার দাবি পূরণ করা অত্যন্ত কঠিন, বিশেষ করে আমার মতো যিনি প্রায় কোনো স্টাফ অভিজ্ঞতা নেই। আমি কার্যকরী, পরিকল্পনাকারী নই। আমার প্রস্তাবিত পরিকল্পনায় অনেক ত্রুটি থাকতে পারে। আপনি কেন অন্য দক্ষ স্টাফ অফিসারদের এই কাজ দেন না? যদি তাদের পরিকল্পনায় আমাদের কোনো ভূমিকা থাকে, আমরা সর্বোচ্চ চেষ্টা করব," রাইসন বলল।

মহিলা একটি দীর্ঘ নিশ্বাস নিলেন, নরম সুরে বললেন, "ক্যাপ্টেন, আমি বুঝি। আমরা তাদেরকে কার্যকর পরিকল্পনা তৈরি করার নির্দেশ দিয়েছি। কিন্তু যেটা করুণ, কার্যকর কোনো পরিকল্পনা আসেনি। আমি তাদের দোষ দিই না, কারণ এটা এক চরম দাবি..."

"যেহেতু এটা এক চরম দাবি, তাই চরম পরিকল্পনা দরকার। আমাদের স্টাফ অফিসাররা অকেজো নয়, তবে তারা হয়তো কিছু নির্দিষ্ট চিন্তাধারা বা প্রচলিত যুক্তির সীমাবদ্ধতায় আছেন। যদি সত্যিই কার্যকর সমাধান থাকে, তা প্রচলিত বা প্রচলিত পরিকল্পনা হবে না। এমন চরম, অপ্রচলিত পরিকল্পনা শুধুমাত্র অপ্রচলিত চিন্তাধারা ব্যবহার করেই সম্ভব। হয়তো তখনই তৈরি হতে পারে। বুঝছেন তো, ক্যাপ্টেন?"

"কিন্তু মহিলাজননী, এটা খুব ঝুঁকিপূর্ণ। অপ্রচলিত পরিকল্পনা মানেই উচ্চ ঝুঁকি। সমস্যা হলে..." রাইসন অনিচ্ছায় মাথা নাড়ল, মনে সেই বড় অসন্তোষ।

"এটা অনুরোধ নয়, ক্যাপ্টেন," অ্যালমেদা মহিলা, এই অ্যালায়েন্সের সর্বোচ্চ নেত্রী, তীক্ষ্ণ চোখে দৃঢ় সুরে বললেন, "এটা আদেশ।"

"হ্যাঁ, মহিলাজননী," রাইসন একটু অবাক হয়ে ভাবল, তিনি তখন বুঝলেন মহিলার পরিচয়, তিনি অ্যালায়েন্সের সেরা নেত্রী, বিদ্রোহী অ্যালায়েন্সের সর্বোচ্চ কমান্ডার, তার সর্বোচ্চ কর্মকর্তা, তার আদেশ অবশ্য পালন করতে হবে।

তবে আদেশ আদেশই, কীভাবে পালন করবেন তা এখন তার মাথায় নেই। শেষ পর্যন্ত কি হাত ছেড়ে বলে দেবেন, "দুঃখিত, আমি সক্ষম নই, আপনি অন্য কাউকে খুঁজুন"?

মূলত এই কাজই কিছুটা অবাস্তব, অসম্পূর্ণ হওয়া স্বাভাবিক, মনে হয় অ্যালমেদা মহিলাও কিছুটা হতাশ হয়ে চেষ্টা করছেন, অন্যরা তো অক্ষমই, তাকে সম্পন্ন করতে না পারলেও মহিলার কোনো কঠোর শাস্তি হবে না, সর্বাধিক হতাশা।

কিন্তু এত সহজে হেরে যাবেন? রাইসন দ্বিধাগ্রস্ত, এত সহজে ছেড়ে দেবেন? তিনি কিছুটা অনিচ্ছুক, এবং তিনি চান না মহিলার মুখে হতাশার ছাপ দেখুক।

কিন্তু কোথা থেকে শুরু করবেন?

রাইসনের চিন্তিত মুখ দেখে, অ্যালমেদা মহিলার সুর খানিকটা কোমল হল, "ক্যাপ্টেন, ভালো করে ভাবুন। আমি অন্যদের সাহায্য করাব। আপনার যা দরকার বলুন।"

"দরকার?" রাইসন মাথা তুলে চোখ জ্বলে জিজ্ঞেস করল, "আছে, মহিলাজননী।"

"আচ্ছা, বলুন, ক্যাপ্টেন।"

"আমি প্রথমে জানতে চাই, মহিলাজননী," রাইসন ধীরে ধীরে বলল, "কেন অবশ্যই XY245 নক্ষত্রক্ষেত্রে ফিরে যেতে হবে? আমরা হয়তো ওই নক্ষত্রক্ষেত্র জানি না, কিন্তু 'বেলসোফিয়ার' জাহাজের সদস্যরা সেটা ভালোভাবেই জানেন। ওই নক্ষত্রক্ষেত্রে যাওয়ার একমাত্র স্থানান্তর পয়েন্ট তো নয়। অ্যালায়েন্স ওয়ান কেন অন্য স্থানান্তর পয়েন্ট থেকে সরানো যায় না?"

রাইসন লক্ষ্য করল মহিলার একটু দ্বিধা, সম্ভবত তিনি এই বিষয় আলোচনা করতে চান না, হয়তো গোপনীয়তা আছে, তিনি অনুমান করল।

অ্যালমেদা মহিলার চোখ রাইসনের দিকে আরও কিছুক্ষণ থাকল, তার মস্তিষ্কে সেই তরুণের তথ্য, যুদ্ধ ইতিহাস, কিভাবে অ্যালায়েন্সে যোগ দিয়েছে, তার অবদান ভেসে উঠল।

সে স্পষ্টতই বিশ্বাসযোগ্য, এমন একজনকেও যদি বিশ্বাস না করা যায়, তাহলে আর কারে?

"ক্যাপ্টেন, বলুন তো, আমাদের অ্যালায়েন্সের সবচেয়ে অভাব কী?" তিনি যেন সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, নরম সুরে জিজ্ঞেস করলেন।

"এটা আমি জানি না, হয়তো যুদ্ধবিমান ও নৌযান। আমাদের সামরিক শক্তি সাম্রাজ্যের তুলনায় অনেক পিছিয়ে," রাইসন একটু অবাক, তার প্রশ্নের সঙ্গে এর সম্পর্ক কী?

"না," এই সর্বোচ্চ নেত্রী মাথা নাড়লেন, দৃঢ় সুরে বললেন, "খাদ্য।"

"খাদ্য? না হয়তো না, সপ্তম নৌবহরের সরবরাহ তো পর্যাপ্ত, খাদ্য সংকট শোনিনি," রাইসন বিশ্বাস করতে পারল না।

"কারণ তোমাদের সপ্তম নৌবহর প্রধান সুরক্ষিত, তাই সরবরাহে অগ্রাধিকার। কিন্তু কিছু ঘাঁটিতে আমরা কঠোর খাদ্য বরাদ্দ শুরু করেছি। ক্যাপ্টেন, ফেডারেশন সরবরাহ বন্ধ করার পর আমরা অনেক সমস্যায় পড়েছি, যার মধ্যে খাদ্য সমস্যা সবচেয়ে বড় সমস্যা। আমাদের নিজস্ব খাদ্য উৎপাদন কেন্দ্র নির্মাণ চলছে, কিন্তু উৎপাদন এত বড় বিদ্রোহী অ্যালায়েন্সের চাহিদা মেটাতে পারছে না। যেহেতু ফেডারেশন থেকে আর সাহায্য পাচ্ছি না, তাই সাম্রাজ্যের অভ্যন্তর থেকে খাদ্য সংগ্রহ করতে হবে। আগে এই সমস্যা ততটা স্পষ্ট ছিল না, কিন্তু সাম্রাজ্যের কঠোর অবরোধের কারণে খাদ্য সরবরাহের পথ বন্ধ বা কঠিন হয়ে গেছে, আমাদের খাদ্য মজুত প্রায় শেষ।"

রাইসন অবাক, আগে এসব জানত না, যা স্বাভাবিক, কারণ এসব কৌশলগত তথ্য খুব গোপনীয়, জরুরি না হলে একজন ছোট ক্যাপ্টেনকে জানানো হয় না।

"যুদ্ধবিমান ও নৌযান না থাকলে আমরা তৈরি করতে পারি, পাইলট ও টেকনিশিয়ান না থাকলে আমরা নিয়োগ দিতে ও প্রশিক্ষণ দিতে পারি, কিন্তু পর্যাপ্ত খাদ্য সরবরাহ না থাকলে আমাদের কর্মী ও প্রযুক্তিবিদরা কাজ করতে পারবে না। নতুন সদস্য নিয়োগ ও প্রশিক্ষণ করলেও তাদের কী খাওয়াব? আমরা কি তাদের খালি পেটে সাম্রাজ্যের বিরুদ্ধে পাঠাব?"

"তাই আমরা অনেক চেষ্টা করেছি, অনেক বোঝানো হয়েছে, অবশেষে লুম্বাটি গ্রহ সরকারের সঙ্গে গুরুত্বপূর্ণ বৈঠক নির্ধারণ করেছি যা খুব গুরুত্বপূর্ণ, ক্যাপ্টেন, আপনি জানেন কেন।"

রাইসন মাথা নাড়ল, লুম্বাটি গ্রহ একটি গুরুত্বপূর্ণ কৃষি গ্রহ, জনসংখ্যা বেশি নয়, তাই তারা অন্য গ্রহে বিস্তৃত পরিমাণে অনাজ, মাংস ও দুগ্ধজাত দ্রব্য সরবরাহ করে। পূর্বের কথোপকথন থেকে বোঝা যায়, ওই বৈঠকে অবশ্যই খাদ্য সরবরাহ নিয়ে আলোচনা হবে।

"বৈঠকের সময় নির্ধারিত হয়েছে ছয় ঘণ্টা পর, লুম্বাটি সিস্টেমের সপ্তম গ্রহের কক্ষপথে, XY245 নক্ষত্রক্ষেত্রে ফিরে যাওয়া চূড়ান্ত লক্ষ্য নয়, চূড়ান্ত লক্ষ্য হলো XY245 নক্ষত্রক্ষেত্রের JP4 স্থানান্তর পয়েন্টের মাধ্যমে লুম্বাটি সিস্টেমে পৌঁছানো। JP4 পয়েন্টে পৌঁছানো ও সপ্তম গ্রহে যাত্রার সময় বাদ দিলে, আমাদের সর্বোচ্চ চার ঘণ্টা সময় আছে এখান থেকে বের হওয়ার জন্য, বুঝলেন তো," অ্যালমেদা মহিলার শান্ত স্বরে বলা।

"লুম্বাটি সরকারকে কি জানিয়ে বৈঠক পেছানো যায়, অন্য সময় ও স্থানে করা যায়?" কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর রাইসন জিজ্ঞেস করল।

"না," মহিলার কণ্ঠস্বর কঠোর, "আমাদের দূরসংযোগ ব্যবস্থা বিঘ্নিত, জরুরি সংকেতও পাঠানো যায় না। আরও গুরুত্বপূর্ণ, ক্যাপ্টেন, আপনি বুঝতে পারেন না আমরা কত পরিশ্রম করে এই সুযোগ পেয়েছি। লুম্বাটি লোকেরা শুরু থেকেই আমাদের সন্দেহ করতো, কিন্তু সাম্প্রতিক সাফল্য, দীর্ঘদিনের প্রচেষ্টা ও আমাদের সাহায্যের সুযোগ পেয়ে তারা অবশেষে সম্মতি দিয়েছে। তাদের অহংকারী ও সংবেদনশীল প্রকৃতির জন্য, যদি আমরা বৈঠকে না যাই, তারা সেটাকে বিশ্বাসঘাতকতা ও অবমাননা হিসেবে নেবে। হয়তো সম্পর্ক পুরোপুরি ভেঙে যাবে না, কিন্তু খাদ্য সরবরাহ পাওয়া কঠিন হবে, অন্তত স্বল্পমেয়াদে অসম্ভব।"

"অবশ্যই," নেত্রী নরম স্বরে নিশ্বাস ফেললেন, "যদি অন্য উপায় না থাকে, আমাদের মানতে হবে, পরে আবার চেষ্টা করব। খাদ্য সরবরাহে হয়তো অন্য উপায় খুঁজে পাবো, আমাদের মজুত কিছুদিন চলবে।"

যদিও মহিলার কথা এমন, কিন্তু তার কপালে ভাঁজ দেখে রাইসন বুঝল পরিস্থিতি সহজ নয়। তিনি একজন দৃঢ়, বুদ্ধিমান নারী, যদি না পরিস্থিতি খুব জরুরি হত, এমন কঠিন দাবি করতেন না।

"মহিলাজননী, আমি সর্বোচ্চ চেষ্টা করব," রাইসন উঠে দাঁড়িয়ে সম্মানসূচক অভিবাদন করল।